“迄今為止，CIA仍舊沒有查明不朽之城的實際情況，這對我們來說非常重要。”不朽之城的例行會議相當簡樸，人手一杯熱茶再加上一個全息投影桌面就可以解決大部分問題。會議室相當明亮，充滿了文藝複興時期的裝潢，偽裝成巨大的落地窗的顯示器展示著優美的田園風景，精心偽裝的通風口緩緩吹拂著薄紗般的雪白窗簾。

　相關文件已經發送到了各部門負責人的數據終端。

　不朽之城成立後第一件事就是生產芯片，製造高保密級別的通訊系統和通訊網絡，避免被敵對勢力通過網絡破壞組織結構。出於某種惡趣味，薩洛蒙下令讓不朽之城製造的數據終端完全沒有高科技的簡潔美感，而是處處體現了蒸汽朋克風格的繁複華美與結實耐用。

　娜塔莎作為與會人員手裡也有一個，她花了好長時間才弄明白這個連UI界面都充斥著大量金色裝飾的數據終端要怎麽操作。得益於她的行動，不朽之城這才有機會一探CIA蘭利總部的底細，獲取之前一直想要知道的信息。薩洛蒙朝她點點頭。“後續的掩蓋行動進行得不錯，我相信CIA現在還不知道自己丟了什麽東西，甚至不知道襲擊來自何方。”

　娜塔莎的回應十分平淡。以她的身手和智慧，再加上特製的暗殺潛行動力裝甲，幾乎不可能會在竊取情報時被人發現。之所以會造成蘭利總部被襲擊的新聞，完全是因為不朽之城為了掩蓋娜塔莎的行動作出的決定。暗殺部門的刺客們極好地完成了任務，一場連環爆炸案足以抹去許多資料與痕跡，更可以讓不朽之城禍水東引，在現場留下能夠指向如今九頭蛇殘部的證據。

　至於威廉·羅斯林，造成弗蘭克·卡斯特家破人亡的參與者之一，則是維多利亞·漢德親自點名要求擊殺的官員。只要一式三份按照程序填完表格，或者是薩洛蒙直接給予命令，暫時未完全教導娜塔莎·羅曼諾夫手裡的暗殺部門就會出動——如果僅僅是為了弗蘭克·卡斯特，薩洛蒙不願意另生波折，但維多利亞·漢德堅持威廉·羅斯林此人極其重要。獲取此人的大腦不僅能夠提供對招募弗蘭克·卡斯特有幫助的資料，更能掌握CIA的中東情報網絡。稍加考慮之後秘法師就同意了這種說法，並且將執行這件事需要的權限交予了維多利亞。

　例會討論的是需要多部門協調的事件，比如這次襲擊蘭利就是情報部門和暗殺部門的協作。與此同時，生物實驗室的瑪雅·漢森與通過全息投影參加會議的馬爾巴士則需要聽取來自暗殺部門的動力裝甲使用反饋，並且參照運行日志、承諾改進與研究所需要的時間，方便在場的內政部門職員安排下一個階段的小任務。

　另一件事則是索菲亞的正規軍招募任務，招募對象包括但不限於美軍和蘇聯阿富汗戰爭老兵。這件事在常規訓練之外消耗了索菲亞許多精力，因為那些人有部分已經淪為了戰爭野狗，向往著最血腥的戰爭，索菲亞必須發揮出全部的智慧與力量才能馴服那些人。秘法師將這個任務交予她就是為了讓她安分下來，按部就班地鍛煉自己的指揮能力與外交能力。

　此刻的薩洛蒙極度放松，畢竟他招募這些人就是為了讓自己不用親力親為每件事。

　在最初的扶持與幫助之後，幾乎每個部門都走上了可以獨立運作的正軌，讓秘法師能夠對自己失去的休閑時光進行補償，或者是讓他騰出手進行只有他能進行的可怕秘法研究。因此在某些不知情的人眼中，現在的薩洛蒙閑得就和停車場的看門老大爺一樣，端著杯熱茶哼哼唧唧，慵懶的氣息甚至能從發梢裡溢出來。

　然而這並不能改變會議室裡沉悶到有些令人窒息的氣氛，除了薩洛蒙以外，其他所有人都很嚴肅。這裡的每個人都是為了戰爭而生，不存在懶散懈怠的情緒，某些人懷疑君主做出這幅態度，是否是因為坐在這間會議室裡的薩洛蒙不是本人，而是由機械與魔法構成的、用於容納意識的魔像。但無論是否是真身，穿著動力裝甲的禁衛軍零號始終站在他身邊，除了禁衛軍零號以外誰也不知道真相。

　例會相當短暫，各部門在確定溝通事宜之後紛紛離開。

　谷“復仇者聯盟在召喚我，那裡有一場行動需要參加。”待其他人走後，娜塔莎·羅曼諾夫這才說道，“除了你給我的那些文件，你有什麽需要我幫忙傳達的嗎?”

　秘法師想了想。“或許你可以告訴他們，我現在正在全力資助DEA打擊販毒活動。”

　娜塔莎露出了溫暖的微笑。

　薩洛蒙沒有告知她後續的毀滅證據計劃這種事根本不能引起她的反感。

　她看過維多利亞·漢德要求擊斃威廉·羅斯林的原因以及後續調查報告。雖然CIA的數據庫太過龐大，如今不朽之城的情報分析師只能暫時先對急需的情報進行分析，然而不需要查看情報分析師們的報告，她也能猜出薩洛蒙這麽做的目的。她知道薩洛蒙的每步計劃都包含著千萬層算計，資助DEA自然也是其中一環——無非就是繼續削弱CIA在中東的力量，強行遏止中東到美國的販毒路線。這一切都是為了不朽之城的下一步計劃做準確。

　對於薩洛蒙來說，這個世界上沒有比中東更好的發展據點了。不朽之城太小，沒法容納太大的工業設施。卡瑪泰姬太高，並且喜馬拉雅山脈太過顯眼， 施工難度極大。因此中東也就成為了不朽之城的不二之選。這是一個相當仁慈的決定，尤其是在娜塔莎·羅曼諾夫看過他的那些宇宙戰艦之後，她明白薩洛蒙可以使用暴力手段來達成目的，但他仍然想著盡量減少不必要的犧牲。

　她對這個充滿人性的薩洛蒙感到滿意。

　娜塔莎·羅曼諾夫心滿意足地從座位上站了起來，然後給坐在主座上的秘法師一個吻。禁衛軍零號裝作沒看到，但如果不是她在進入會議廳之前已經經過了檢查，零號絕對不可能讓她靠近自己的君主。“現在這個是真的你，而不是什麽煉金魔像吧?”

　“我只能告訴你，不朽之城的生物實驗室最近在人造皮膚方面有了長足的進步。”來自他人的智慧一樣重要，僅憑自己是無法學習世間所有知識的。薩洛蒙很早就知道了這個道理，因此不朽之城最開始建立的時候第一個成立不是軍工部門，而是研究部門。

　“替我向羅傑斯隊長問好。”他說，“如果他還樂意聽見我的消息的話。”

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