尊者為接引斯蒂芬·斯特蘭奇進行的準備工作持續了至少半個世紀。

　不過這些工作已經徹底結束了，世俗社會中卡瑪泰姬的眼線會將斯蒂芬·斯特蘭奇引導至最終的目的地。現在的問題就是，該如何讓斯特蘭奇不受到太大傷害的情況下產生絕望的情緒——事實上這種事並不困難，哪怕是外科醫生這樣的高收入職業，斯蒂芬·斯特蘭奇的房貸也還沒還清。並不是每個人都能和薩洛蒙一樣在支付完裝修款後，一次性全款付清頂層公寓的購房款。只要斯蒂芬·斯特蘭奇沒有了收入來源，原本優質的a級抵押貸款就會瞬間降至b級甚至是c級，然後被銀行打包出售，成為無數被售賣的債券中的一項來讓銀行止損甚至盈利。

　這之後來催債的就不是提供貸款的那家銀行的信函了，而是購買了債務的銀行甚至是黑幫。紐約最大的地下券商不是別人，就是威爾遜·菲斯克，他手下有一部分人專門從事金融工作，他與銀行的交易屬於金融市場裡的潛規則。自從08年次貸危機之後，部分銀行會選擇將完全無法收回的、最低等級的次級貸款低價賣給盯著券商名頭的黑幫以挽回損失，之後黑幫派出暴力分子催債，因此搞出的命案數不勝數，到時候身為一個曾是醫生的斯特蘭奇毫無抵抗能力。

　薩洛蒙很了解斯蒂芬·斯特蘭奇這種人的想法，這個令人生厭、傲慢自大的家夥幾乎沒有刻有投靠的朋友，他甚至在絕境中也可能因為拉不下面子，寧可餓死都不會去給流浪漢、癮君子提供食宿的收容所裡廝混。薩洛蒙正有條不紊地寫著計劃書，同時著手安排對斯特蘭奇所在醫院的收購計劃。

　他為尊者的計劃增添了許多細節。

　在原本的計劃中，斯特蘭奇哪怕走進卡瑪泰姬的大門也依舊保持著傲慢自大，仿佛那就是他的骨頭一樣，因為他始終記得過去自己的社會地位，並且時時刻刻想著回到過去的光景。薩洛蒙打算從全方位打擊他的心理，把他的生活搞得一團糟，讓他明白他所遇到的一切災禍的根源都是他自己。

　比如讓克裡斯蒂娜成為醫院的管理者，或者找到一個好人結婚，徹底摧毀斯特蘭奇的心理防線。殺人必須誅心，雖然薩洛蒙不是想要斯特蘭奇的命，但他要殺死的是那個傲慢自大的斯特蘭奇，因此這個環節必不可少。在這方面，他專程打了個電話，著重吸取了來自威爾遜·菲斯克的經驗，因為沒有人比黑幫更加了解如何在社會層面將一個逼至絕境。娜塔莎·羅曼諾夫代價經驗同樣重要，她雖然不知道薩洛蒙為什麽會突然想要學習這方面經驗，但她還是如實地告訴了他該如何誘導某個人為組織工作。就像紙牌魔術裡的迫牌術，讓對方無論如何都只能拿到計劃中的那張牌。

　他在打電話的時候可沒有避開娜塔莎·羅馬諾夫。

　他也沒有讓斯蒂芬妮來處理這件事，因為她已經夠忙了。

　不朽之城的面積比羅馬還要大，但真正長期居住在此的人數卻不滿一萬人，工業設施與被改造成堡壘的軍事基地佔了已恢復使用的大部分土地。要知道羅馬的人口可是有三百萬，不朽之城大部分地方都還空著。在後續的計劃之中這些閑置的土地將會被徹底利用起來，負責建造不朽之城的瓦坎達工程隊要將那些地方建成一個生物中心、一個武器研究所、一個飛機制造工廠、一個坦克制造工廠、一個重武器兵工廠。與此同時，海底運輸隧道也在逐步建設中，按照瓦坎達工程隊的施工速度也需要一年多的時間才能初步完成。這是斯蒂芬妮找來的馬利克家族的精算師給出的數字，與蘇睿交給薩洛蒙的報告上所寫的差不多。

　以上這些設施與現有的建築，除了海底隧道，都會包含在一個巨大無比、戒備森嚴的堡壘當中，成為不朽之城的政治與軍事中心。除此之外，戰後的人事調動就許多很多人手、很多文件去完成，斯蒂芬妮有很多事要忙，薩洛蒙不想用與不朽之城無關的事去煩她。

　“這份計劃書上沒有名字。”娜塔莎·羅曼諾夫滿臉狐疑地看著秘法師，“你打算對誰下手?”

　“你現在後悔告訴了那些事了?那你一開始就不要告訴我比較好。”

　薩洛蒙心滿意足地放下了鋼筆，對自己的字跡表達了讚美。這可是雅典娜教導他的哥特字體，一般人不太能看得懂，所以這種字體經常被用來書寫一些薩洛蒙不想讓別人看見的東西。但娜塔莎·羅曼諾夫不是一般人，她就像看通俗那樣流暢地閱讀了前幾頁，然後一股莫名的衝動讓她因為薩洛蒙的字體問題煩不勝煩，最後放下文件不再觀看。

　她沒有意識到自己已經忘記了剛剛看過的東西。

　這份文件在薩洛蒙的筆下變成了帶有魔法的紙頁，邊框上的花紋並非裝飾，而是用來掩蓋法術符文的偽裝。就像魔鬼的契約一樣，紙面上越花哨，被隱藏的內容也就越多。

　“那倒不是，我只是好奇哪個人會這麽重要，值得你寫一份一百多頁的計劃書來安排，甚至不惜打電話給紐約最大的黑幫頭目學習經驗。很不巧，我知道你曾經與威爾遜·菲斯克曾經出席過同一場慈善晚宴，因為你的養母是威爾遜·菲斯克的伴侶的畫廊投資人，你和紐約黑幫的聯系並不為人所知。”羅曼諾夫特工搖搖頭，“這倒不是我擔心你和黑幫有什麽交易，只是我很少看見你如此鄭重其事，除非有大事發生。”

　“間諜並不是每一次都能獲得情報，娜塔莎。如果你知道了這個名字，那麽你今天就賺大了。”薩洛蒙說道，“但是別擔心，芬博溫特的事之後地球很安全。我也是對斯塔克這麽說的，所以你大可放心回家睡覺，不用擔心一覺醒來發現世界就毀滅了。”

　“看來你又阻止了一次世界被毀滅，大英雄。那麽你能不能告訴芬博溫特發生了什麽，居然能比這一百多頁計劃書更重要?”

　“親愛的，如果我不想說，哪怕你在床上也問不出來。”

　女間諜瞪大了明亮的眼睛，“我知道，但我還是想試試這個過程。”

　娜塔莎·羅曼諾夫心滿意足地離開了，她細數了芬博溫特事件之後薩洛蒙身上尚未愈合傷口，以及已經愈合但卻頑固地留在皮膚上的傷疤，以此為依據對芬博溫特事件做出了一個較為可信的危險等級評估。雖然間諜不是每一次都能獲得情報，但她不是普通間諜。她發現薩洛蒙對斯拉夫女性有著特別的喜好，這點從姐妹會的女孩們就能看得出來，她找她們都問過話。

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