薩洛蒙知道姐妹會的小動作，因為這本就是蒂塔和黛娜告訴他的，不過他還是沒有對此寬容一些，甚至下達極為嚴格的命令不允許姐妹會的思想向外部傳播，哪怕芬博溫特戰役之後姐妹會付出了慘重代價的情況下他的命令也沒有改變。人造人對造物主的崇拜是他無法改變的，但為了培養不朽之城最初並且忠誠的武裝力量，他又必須讓姐妹會接手那些女孩的訓練和生活，因為這也是不朽之城少有的接手世俗社會人口的機會。

　在這之後非洲基地才在瓦坎達的幫助下建立了起來，姐妹會在其中出力不少，因此當地許多產業都在內政部門的帳本上歸屬了姐妹會，讓她們擁有財政撥款以外的一點經濟來源。薩洛蒙想讓她們給自己買些休閑時穿的衣服、晚禮服以及一些化妝品，雖然她們用不上，但有總比沒有好。

　對於君主的命令，所有人造人都表示了臣服並且堅決執行。

　人造人對人類女孩們的說法是“這是吾主給予的對我們信仰是否堅定的考驗”，但當女孩們問起為何不向其他人宣揚時，人造人的說法反而是“信仰是他給予我們的恩賜”——可想而知薩洛蒙知道這種說法時有多麽尷尬。盡管如此，他還是把一些底牌交給了姐妹會，因為她們的戰鬥力和忠誠被允許使用危險的武器。但是隨著姐妹會持有的危險武器越來越多，薩洛蒙對姐妹會的訓誡也會越來越嚴格，權力與責任是一體的，哪怕是享受“嚴厲的愛”的姐妹會也無法逃避。

　“我必須知道哪件事會先發生。”斯蒂芬妮揚了揚手裡的卷宗。在她的辦公桌上還有一大堆類似的卷宗，隔壁房間裡有二十六位內政部職員被抽調出來專門負責清理這些堆積如山的羊皮紙。這些都是戰備請求——薩洛蒙已經向不朽之城的高層公開了兩場迫在眉睫的戰爭。其一就是能夠影響到地球乃至整個宇宙局勢的諸神黃昏，其二就是對異人族發動的收服戰爭。斯蒂芬妮作為內政部門的主管需要知道兩場戰爭的前後順序，以此來專門配置軍械生產、士兵訓練項目的優先級、大宗商品和原材料購買的數量。

　“我不知道。”薩洛蒙雙手一攤坐在了內政部門主管的沙發上，“諸神黃昏越來越近，先準備去阿斯加德的戰爭總是不會錯的。無論是諸神黃昏還是阿提蘭，我們都需要火星鑄造廠修繕宇宙戰艦，製造登陸艙和空投倉，我們現有的人手只能開出最小的一艘，但如果我們有了一艘宇宙戰艦，那麽阿提蘭的戰役會輕松很多。只不過我還是擔心這樣的火力根本無法應對諸神黃昏，到時候宇宙中各方勢力都會試圖分一杯羹，我必須確保我拿到最大的那塊。”

　事實上諸神黃昏的影響不止位於現實位面，但斯蒂芬妮對於帷幕之後的世界全無了解，薩洛蒙也不想多費口舌解釋一些聽起來就很匪夷所思甚至是詭異的事，這只會盲目增添斯蒂芬妮的工作量。她已經夠忙的了，甚至就連詢問薩洛蒙脖子上的吻痕的時間都沒有——她只是指了指，然後翻了個大大的白眼，提示薩洛蒙用領子遮擋起來，鄙夷之情簡直要溢出辦公室了。

　“地球上暫時沒有工廠能夠提供那麽多高質量合金。至於瓦坎達的工廠，我們已經下了訂單，但蘇睿說為了保護環境只能少量生產，產量和實驗室差不多。”斯蒂芬妮一提起蘇睿就是滿肚子火氣。誠然瓦坎達提供的不朽之城最初需要的技術與物資支持，但瓦坎達也從不朽之城拿走了許多聖盾兄弟會的遺產——在振金的幫助下瓦坎達的技術已經領先普通人類社會，但聖盾兄弟會的技術則是另一個次元的產物，包含了魔法技術與人類無法理解的黑箱科技。斯蒂芬妮一直認為瓦坎達人在解析聖盾兄弟會遺產的時候隱藏了許多關鍵發現，尤其是遠赴瓦坎達與王室代表進行協商之後，這種懷疑更是佔據了她的大腦。

　但是由於聖盾遺產調查研究委員會這一部門的大部分技術支持都來源於瓦坎達，斯蒂芬妮只能讓薩洛蒙多多留心，找個機會完善計劃把瓦坎達連同那些技術徹底吞並——她知道薩洛蒙對於瓦坎達的想法，並且願意全力支持。

　尤其是那座振金礦更是惹人眼饞，瓦坎達人僅僅是刮掉了一層皮就能擁有如此豐富的資源，要說不朽之城不需要那是根本不可能的。維修戰艦需要、製造空間站需要、製造武器裝備以及動力裝甲需要。自盟約達成之後瓦坎達雖然提供的了相當數量的振金但卻遠遠不夠用。瓦坎達人深知振金就是瓦坎達國家的根基，因此哪怕掉了點金屬屑他們都會用吸塵器吸起來，再加上蘇睿現在以保護環境作為借口來延長瓦坎達工廠的生產期限，許多計劃的進度條就這麽生生卡在那裡，任誰坐上了內政部門的位置都會得高血壓。

　“現在瓦坎達人已經認為不朽之城是他們的工具了。”斯蒂芬妮冷笑了兩聲，“我們給予瓦坎達人那麽多東西，而他們卻吝嗇至極。吾主，要麽談判，要麽武力威脅，我們都必須改變瓦坎達的態度。”

　薩洛蒙面色凝重地點了點頭。

　他剛剛看過內政部門明天的會議大綱，催促瓦坎達生產符合標準的工業原料就排在第一位。斯蒂芬妮的擔憂相當有道理，不朽之城建立之初就接受了瓦坎達的援助，某些瓦坎達人更是認為這是一種資助而非合作。

　比如現任瓦坎達國王特查卡。

　最理想的結果是徹底合並瓦坎達，但前提是他們必須做好瓦坎達魚死網破的可能性。薩洛蒙固然能通過武力佔據瓦坎達，但這並不代表他能夠讓那些瓦坎達科學家全心全意地工作——馬利克家族招聘的科學家和購買的實驗室早就滿負荷運作，但仍然無法填補不朽之城的科研需求。現在的不朽之城仍然需要瓦坎達，這是不爭的事實。

　“有些人該死了。”他點點頭說，“你那邊怎麽樣?”

　“暗殺與金融手段合並之後無往不利，我們已經開始收購美孚的股份，您已經完成了對托尼·斯塔克的承諾。”斯蒂芬妮從堆積如山的檔案中抽出一份交給了薩洛蒙，“現在是時候讓托尼·斯塔克加入研發團隊了。您打算什麽時候帶他參觀火星鑄造廠?”

　“現在！”秘法師從沙發上蹦了起來，“推特上顯示他現在正無聊呢！”

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