薩洛蒙緊緊握著小洛娜的手，生怕一撒手她就躥出去消失得無影無蹤了。

　之前也說過，薩洛蒙不會向自己的潛在追隨者隱瞞他的所作所為，因此小洛娜執意要看看薩洛蒙救助的那些孩童。只不過薩洛蒙並不允許她直接出現在孩童們的居所，而是通過他辦公室裡的網絡和安置在那裡的攝像頭來進行觀察。“營養不良，疾病，恐懼，語言不通。按照之前制定的流程，現在我們應該減少對他們的精神刺激。”薩洛蒙降低了一些窗口屏幕的亮度，好讓小洛娜看清他的辦公電腦屏幕上的畫面，“所以我們通過通風管道釋放了鎮定氣體。雖然劑量不大，但卻可以舒緩血管和神經讓他們免於被自己嚇死。”

　“簡單粗暴，但是有效。”小洛娜點點頭，“那你之後打算怎麽辦?這個女人是誰?”

　“啊，羅曼諾夫女士，我沒想到你居然來得這麽快！”

　“在你把這些孩子丟進實驗室之前我總得做些什麽！”娜塔莎·羅曼諾夫推開大門，一下子坐在了橡木辦公桌的對面。不朽之城的這項行動毫無保密級別，娜塔莎·羅曼諾夫動用自己的權限得知這件事再正常不過了，薩洛蒙也沒有太驚訝。“你讓北約軍隊的行動吃了苦頭，但我沒想到你居然會擄掠人口。”她說，“相比起之前建立非洲殖民地，這種做法可是要激進且大膽得多。你好，女孩。”

　羅曼諾夫用眼神向薩洛蒙詢問，為什麽會有一個未成年人在這裡。

　“別在意她，她不是你們那些被保護得像是棉花糖的兒童。”

　女孩憤怒地甩開了薩洛蒙的手，但秘法師並不在意，青春期有點叛逆以及情緒不穩定實屬正常。

　“讓我再向你重複一次。我讓他們脫離饑餓與恐懼，我給予了他們生存的權力與人類應有的尊嚴，同時我也會用鞭子與書籍與教化他們，讓他們肩負起人類種族未來的使命。哪怕史蒂夫·羅傑斯來了我也能這麽說，如果托尼·斯塔克認為他的復仇者聯盟能夠解決所有問題，那就讓他看看他的軍工複合體集團因為貪婪釀出了怎樣的惡果。如果可以的話我想把噴火器燃料倒進他們的耳朵裡給他們清洗一下腦子，我相信這對他們的人生有好處。”

　“這些孩子的父母呢?”

　“我認為他們在未來的人生中不太需要父母，而且也不會想起他們。”秘法師對自己的暴行直言不諱，“生物實驗室出產的藥劑可以讓他們淡化自己愚蠢並且毫無價值的過去，然後全身心投入課程當中。不朽之城將會成為一處避風港，這總比讓他們成為胎教肄業之會讚頌神祇、扣動扳機和殺害異教徒的蠢貨要好得多。你猜的沒錯，他們會被抹去個性，成為忠誠、堅定與恪守職責的優秀人類，去追求族群的自由而非愚蠢的個體自由。”

　很顯然，娜塔莎·羅曼諾夫並不能接受這種做法，因為不朽之城的做法讓她聯想到了紅房子。只不過她唯一能夠確定的就是，不朽之城的建立並非為了個人利益，這是唯一令她感到欣慰的地方。

　“不朽之城會建立一個學院體系，通過軍事訓練與文化課程對他們進行篩選。”秘法師從抽屜裡翻出一份足足有三百頁的文件交給她，“這是課程安排。課程進度循序漸進極為科學，畢業之後這些孩子將會被不朽之城的各個部門吸收，他們會在自己最擅長的領域發揮作用。”

　“拉丁語、軍事訓練和少量藝術課程?”

　薩洛蒙點點頭。

　“學院的教學將會非常嚴格，不會出現公立學校那種散漫的風氣，並且體罰是被允許的。他們會獲得最優秀的教師，最精良的裝備，他們的一生都要為了全體人類做出奉獻，他們將會成為鋼鐵與槍炮。我知道你又要扯什麽英雄主義了，但事實卻是所謂的英雄其實都是挺身而出的普通人罷了。”

　“你難道不數一數自己做過什麽事了嗎?”特工滿臉無奈地說道，“你的一舉一動都有可能影響成千上萬人的命運，就比如你現在做的那樣。我並非否認你的行為，但你似乎很著急就好像有什麽可怕的事即將到來一樣，不擇手段地做著準備。這不是普通人的想法，薩洛蒙，我實在沒法評價你的行為好壞。”

　“我不需要他人來評價，娜塔莎。”

　聽見薩洛蒙這麽說，一旁氣呼呼的小洛娜發出一聲嗤笑。

　“不過你說對了一件事，那就是災難即將來臨，我必須盡一切努力來確保人類種族的延續。這是我的職責，我也不會因為自己承擔了千萬人的命運而感到畏懼。我從未說過自己的是英雄，我只是個人類，未來也絕對不是我一個人的責任，我需要每個人都奉獻自己的力量。”秘法師狠狠瞪了一眼試圖拆台的女孩，“這是我和復仇者聯盟對基本的觀念差別。這不是什麽‘我們已經盡力了’可以解釋的問題，而是‘我們必須贏’。如果復仇者聯盟反對我的做法，認為自己可以憑借軟弱的精神肩負全人類的命運，並且寧可讓人類投降也不願意不擇手段進行抵抗……那麽我會先解決這個問題。我們輸不起，復仇者聯盟也沒有資格代表人類放棄抵抗，我想這麽說已經很明白了。”

　空氣沉默了下來，小洛娜心滿意足地翹著腿翻閱著不朽之城那無聊的帳本。

　這個話題算是告一段落了，娜塔莎·羅曼諾夫並不想將時間耗費在討論社會學問題上，也不像撩撥起薩洛蒙的怒火讓他轉身就把復仇者聯盟給乾掉。“那麽這張紙又是什麽?”她拿起放在桌上的一張打印紙，“你招收那些孩子僅僅是為了讓他們成為不朽之城的一部門嗎?”

　那張幾分鍾前才放到桌上的紙密密麻麻地寫滿了個體編號與基因比對的結果。

　“只是常規的醫療檢查而已。 ”薩洛蒙對此避而不談，而是一把將那張紙奪了過來。

　這是瑪雅·漢德與她的基因實驗室對那些孩子的基因檢測結果，通過與薩洛蒙到處挖墳弄來的遺骸進行比對追溯那些孩子曾經的祖先。其實這是製造禁衛軍的前置工作，第一位禁衛軍康斯坦丁就擁有馬其頓王朝的血統，薩洛蒙在將自己的力量贈予他的同時，也某些君王的優秀特質融入了他的性格之中，畢竟禁衛軍被創造出來不止是作為一件武器，更是作為傳達他的意志的助手與提供意見的顧問。

　他還需要更多禁衛軍來執行任務，因此每當不朽之城找到適齡兒童之後都會對其進行基因測序，尋找適合進行基因煉金術孩子。娜塔莎之所以能夠見到第一位禁軍的幼年體僅僅是因此當時製造流程還處在試驗階段，而且她也不知道那個一直跟著薩洛蒙的金甲巨人其實就是那個男孩——通過時間寶石與外星球的殺戮訓練，康斯坦丁的歲數其實已經超過二百歲了，而陪伴他進行訓練的薩洛蒙也因為時間加速與時間穿越而沒法詳細數清自己的年齡。

　他已經放棄了具體年齡，並且認為自己依舊二十一歲，雖然真實數字遠遠不止。