直到第二天，薩洛蒙的辦公桌上才放上了昨晚尼賈達卡所作所為的報告。被牛皮紙包裹起來的報告封面上印著黑色的展翅雄鷹徽記與一座有著羅馬數字Ⅰ的高山雪峰徽記，表面這份報告來自芬布爾之冬第一機密團。此刻是凌晨三點，距離事發已經有一個多小時，不朽之城的君主已經返回了家中。隨後這份報告被加班的斯蒂芬妮看見了。她放下君主明天將要批閱的羊皮紙文件，對自己明面上要遵守的規則熟視無睹，隨手擰開桌面上的台燈，拿起這份報告隨便翻閱了幾下。

　斯蒂芬妮毫不猶豫地拿起辦公桌上的簽字筆簽上了自己的名字，將這份報告放在了所有將要審批的文件最底下，其意思是內政部門已經翻閱了這份文件。這並非唐寧街十號裡的紅盒子把戲——公務員有時候將重要的文件放在每天交給大臣的文件盒子最底下，同時盡量增加文本厚度，好讓政客們沒有時間和精力去閱讀那些最後的文件。礙於期限臨近只能被迫草草翻閱，一個不小心就同意公務員們的小請求或者忽視了本該知情的事件，這些是撒切爾夫人之前的公務員小把戲。

　後來白廳公務員慘敗於撒切爾夫人之手，這樣的把戲也漸漸沒那麽有用了，因為幾乎所有政客都會下意識拿出紅盒子最底下的文件翻看。公務員與政客之間的貓鼠遊戲依舊會繼續下去，但卻不再那麽激烈了。然而斯蒂芬妮這麽做只是因為她知道薩洛蒙沒有心思關心這種小事，沒有必要讓這麽一個小角色的一舉一動都被君主知道。

　尼賈達卡如何行事都沒有問題，他的作用只有一個，而他只要發揮這麽作用就行。

　她在做完這一切之後隨手熄滅了台燈。

　昏暗的辦公室裡驟然亮起璀璨的火光，赤紅的光霧憑空出現在辦公桌上方，燥熱的空氣在瞬間被加熱到膨脹爆發，低沉的雷鳴轟然炸響。斯蒂芬妮平靜地眯起眼睛，阻擋席卷辦公室的狂躁熱風和刺眼的火光傷害到她的眼睛，緊接著膨脹空氣的熱量中心眨眼間便開始了收縮，熱量被精準地控制在一個極小的范圍內，除了吹亂了一些沒有被壓住的紙張外沒有造成任何傷害。就像斯蒂芬妮預料的那樣，她看到一隻金紅色的鳥類扇動著翅膀從恆星般放射著光芒的火球裡鑽了出來，然而這般驚人的景象卻不能讓她有太多的表情變化。

　因為這不是她第一次看見這種場景了。

　“菲尼克斯，君主要你來做什麽?”內政部門負責人問道。

　“吾主只是忘記把手表帶回去了，請問您知道放在哪裡了嗎?如果魔女看到君主忘掉了她贈送的手表說不定會生氣！”緩緩扇動翅膀漂浮在空中的菲尼克斯誠實地回答了問題。“哦，謝謝！您可真好，馬利克女士。”看見斯蒂芬妮從口袋裡拿出了那塊她隨手從辦公桌上收起來的手表，第三十七魔神柱話鋒一轉，“對了，馬利克女士，最近請注意查收郵件，我把收件人填成了你。”

　“嗯?”斯蒂芬妮挑了挑眉毛。

　“吾主聯系了出版社，我的詩集已經出版了。”菲尼克斯稚嫩的聲音帶上了點害羞。斯蒂芬妮·馬利克點點頭，她知道這件事，薩洛蒙把這件事當做下午茶的聊天話題與她分享——下午茶時間是午餐之後的兩個小時。到了中午的時候，薩洛蒙就會照例打開從家裡帶出來的食盒，裡面會裝滿貝優妮塔親手製作的午餐。雖然不太好吃，比不上黛娜製作的精美晚餐，有時候甚至稱得上糟糕，但他還是這樣吃了很多年——雖然斯蒂芬妮的文學造詣並不怎麽高，但她還是能夠看出菲尼克斯的詩句中對於唯美主義時期的渴望與回憶，筆鋒之間多有對王爾德作品的感慨。這樣的文筆本該登上舞台成為新的文學明星，然而菲尼克斯不便見人只能以假名發表，這多多少少是個遺憾。第三十七柱魔神說道，“我想那些稿費應該可以用作軍費。我知道吾主對於戰爭的需求，我也想幫上點忙。”

　即便被加班帶來的疲倦纏繞，斯蒂芬妮還是忍不住笑了起來。

　“我想你的主人大概希望你用那點稿費買點零食，不朽之城也還沒有窮困到要用你的稿費來製作軍備。別擔心，我們還不缺製造一顆宏炮炮彈的錢，而且我認為君主知道你如此忠誠就夠了，他一定很開心。”

　繼承了古斯塔夫之名以及口徑的自行火炮是不朽之城的攻城利器，看似充滿了二戰時鋼鐵風格的炮身實則匯聚了全世界頂尖的材料學、火炮設計學等等學科的成果，擁有諸如反重力引擎之類的裝置，否則哪怕裝上了履帶依舊可能會因為龐大的自重而陷入土壤之中無法運動。僅是炮彈一項就經過科研部門的改良與研發，擁有新型推進燃料的穿甲彈炮彈重量來到了驚人的10噸左右，就連高爆彈都能有7噸重。百門古斯塔夫反重力自行火炮被運用在了芬博溫特戰役，如果沒有這些火炮的持續性轟炸削弱山脊，僅憑兩枚小當量氫彈根本無法抹平整座高山。

　這樣的炮彈自然造價驚人，畢竟一枚高爆炮彈就能夠抹去一座小型城鎮，優秀的火控系統與偵測雷達也能夠引導火炮進行精準炮擊。這樣的炮彈在芬博溫特戰役中消耗了近千枚，戰後清掃時炮彈的碎片幾乎無法與芬博溫特山的土壤分開。目前這些炮彈只能通過不朽之城的兵工廠少量生產，火星鑄造廠要負責製造體積更大的戰爭機器，不過總體來說一枚炮彈的價格也要比導彈便宜一些，但菲尼克斯的稿費依舊付不起。

　金紅色的大鳥哼哼兩聲，鋒利的鳥喙叼起手表，腦袋親昵地蹭了蹭斯蒂芬妮的肩膀，緊接著發出悠長的啼鳴消失在了火球裡。菲尼克斯的離開讓辦公室重新落回了黑暗，斯蒂芬妮環顧四周，最後走出了辦公室並且關上了門。幾個小時後這扇大門將被禁衛軍康斯坦丁重新打開， 除非他正在執行某些斯蒂芬妮也不知道的絕密任務，她的君主將會坐在那張椅子上繼續辦公，就和過去一樣，以筆尖指揮著鋼鐵與火焰，鑄造著看似遙不可及的夢想。

　小秘書趕緊因為打哈欠張開的嘴，眼睛裡滿是淚光，斯蒂芬妮的眼神讓她將睡意拋之腦後。李斯特博士的孫女沒有經歷過改造手術和服用煉金藥劑，自然難以支撐這樣高強度的工作。“帶上審訊記錄，召集抄寫員對記錄進行核查。”九頭蛇之女斯蒂芬妮·馬利克邊走邊說，金發的小秘書趕緊跟上。斯蒂芬妮說道，“我們要在六點之前將斯庫魯人的審訊記錄放到君主的桌上。同時命令我們的基金會經理人清掃證據，證監會盯上了我們，他們認為我們進行內幕交易。”

　小秘書嚇了一跳，“我們有這麽做嗎?”

　斯蒂芬妮瞥了這個傻乎乎的女孩一眼。“這就是市場的玩法，親愛的。”她說，“要不然我們怎麽賺錢呢?”

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