巴爾德堅決拒絕了乘坐私人飛機的提議，如果不是羅莎想先去南半球曬日光浴，賢者可能連薩洛蒙那幫忙訂酒店的要求都想拒絕。五百年前的賢者對於使用手機等智能化交流工具有些不擅長罷了，其實他對現代科技其實也並不陌生，只不過是有些不熟悉現代社會的環境罷了，只需要花時間學習。這件事並不困難，不僅僅是因為世界監視者兩族的科技水平本就超出時代，更是因為他現在所見到的每樣東西都還不如芬博溫特山戰役時薩洛蒙展現出來的那些武器裝備更具科技含量。

　此前他還以為現在人類社會早就進入了到處都是機器人、宇宙飛船滿銀河亂飛的時代，現在看來人類還是在地面上到處亂跑，這讓巴爾德有些失望。在他眼中，現在的人類社會發展水平就和過去居住在世界監視者一族附近的泥腿子沒有多大區別。

　薩洛蒙沒有在機場停留太久，他在將巴爾德與羅莎送上飛機之後就準備返回卡瑪泰姬。

　他為了省時間，就連身上的西裝都是用聖骸布法袍變形成的。

　雖然身著黑西裝的時候還腰挎長刀非常怪異，但這身裝束又不是不能走機場的VIP通道，因此秘法師也沒有講究太多。雖然貝優妮塔非常不滿，但薩洛蒙還是在臨走前向魔女保證自己今天晚上一定能回家，補齊聖誕節清晨沒能進行的聚餐——其實這是種委婉的說法。過去的每天早上黛娜都得在他們起床之後更換、清洗、晾曬床單，但由於芬博溫特的事，現在臥室裡的床單已經好幾天沒換了。

　薩洛蒙並不擔心羅莎和巴爾德一同周遊世界的事。羅莎在卡瑪泰姬待了這麽多年完全知道哪些事不能做，她能夠管好巴爾德。薩洛蒙趁著現在不朽之城還在梳理芬博溫特戰役之後的種種，開始將生活重心重新轉移到卡瑪泰姬。他在出發去往機場之前留下的最後一個指令，是購買如今已被山體徹底掩埋的諾亞迪恩小鎮。

　“諾亞杜恩以及周邊地區的石油開采權，和哈薩克斯坦政府做交涉拿到在阿拉木圖州的投資權力，以此成立慈善基金會來對不朽之城造成的戰爭損失作出彌補。”他說，“至於之前的生化武器泄露的借口……找幾個專家吧，說是芬博溫特山火山爆發掩埋了諾亞杜恩鎮就行，然後我們通過非盈利組織的形式進入哈薩克斯坦，隱藏在美國民主基金會旗下的非盈利組織。哈薩克斯坦至少有三萬個美國非盈利組織機構，多一個完全不顯眼，反正我們又不是去顛覆政權的。至於那些輻射現象則可以抹去不談，畢竟現在那裡已經是無人區，除了我們的工程隊和工程機甲在那挖掘軍械以外誰也不會去那個要人命的地方。”

　“我不認為我們有必要對當地人進行更多補償。”斯蒂芬妮放下一份救援物資清單，“我們發動戰爭是為了拯救他們的生命和靈魂，我們甚至拯救了整個世界。沒有必要讓不朽之城付出更多了。更何況阿拉木圖州是美孚石油和哈薩克斯坦前總統的地盤，我們貿然提議加入只會導致劇烈反彈，完全不值得為了一點小小的慈悲與美孚石油交惡導致我們地球上的工業產能下降。”

　“你可以稱這是偽善，斯蒂芬妮，但我仍不希望在非必要的時刻造成額外傷亡。”

　他們都知道這句話以及這項救援活動都極具諷刺意味。

　在整段芬博溫特戰役中，經由他們所制定的規章制度，索菲亞與她的族人被槍斃的逃兵不計其數。那些招募來的戰爭野犬大多是一幫老兵油子，平日裡的工作就是受雇傭去幹一些髒活，最強大的對手是手下擁有一群童子軍的非洲軍閥。某些意志薄弱的家夥不是轉身逃跑就是當場腐化，然後被督戰隊乾掉。這些人沒有葬禮，甚至沒有人會去哀悼他們——在戰後精神檢查的時候，索菲亞和維多利亞·漢德更是接到了成批處理掉雇傭兵的命令。除開部分真正加入不朽之城、認同薩洛蒙理念的士兵，她們以各種借口支出雇傭兵然後毫不猶豫地執行了命令。她們都知道這條命令雖然出自內政部門，擁有斯蒂芬妮的簽名，但內政部門實際操縱者還是薩洛蒙。

　對於薩洛蒙來說，芬博溫特戰役就是一場對不朽之城的隨堂測驗，是對軍事、後勤以及內政能力的全方面考驗。不朽之城拿出的成績勉強令他滿意，只有火星鑄造廠那個完全沒有人情味的地方才能交出完美的答卷——把戰爭機器通過鐵路運送，然後用化學火箭發射出去，再由卡瑪泰姬開啟傳送門送至地球軌道。這一切都是在突然要求下完成的，這證明馬爾巴士的鑄造廠隨時做好了應對戰爭的準備，第五魔神柱甚至開始著手設計能夠直接投送戰爭機器的宇宙飛船。

　反觀普通士兵那一方，表現只能說差強人意，勉強在高科技武器裝備的加持下沒有太過糟糕，甚至是姐妹會的表現也不能說完美。她們的戰鬥固然英勇無畏，但蒂塔的指揮才能還需要磨練。薩洛蒙自然知道凱瑟琳和薇拉身上發生的事，不過他要求任何人都不能對外提及。

　“但我仍然希望你記住我們是為了什麽而戰，你我都是是構築未來的磚石，只不過大小不同罷了。”

　薩洛蒙把自行運轉的不朽之城暫且丟到一邊，和尊者詳細討論了斯蒂芬·斯特蘭奇的事。

　這件事由薩洛蒙親自出手安排，除了尊者沒人知道薩洛蒙做了怎樣的準備，為了確保斯蒂芬·斯特蘭奇能夠走上被安排好的命運，薩洛蒙準備的極為強大的詛咒。作為卡瑪泰姬裡知識最為淵博之人，薩洛蒙的詛咒能夠保證無論斯特蘭奇醫生無論以何種手段進行治療都無法治愈他的雙手。等到他取走那份寫有詛咒的卷軸之後，他便出發前往斯蒂芬·斯特蘭奇所在的醫院，開始接觸這位傲慢自戀的醫生了。

　第一次他打算通過非正式手段來接觸這個德不配位的家夥。

　“你好。”薩洛蒙坐在米白色的軟沙發裡，他看了看手表，“我還有三個小時就地坐在晚餐桌旁了，我想問問，斯特蘭奇醫生是不打算來了嗎?”

　“我很抱歉，達蒙內特先生。”護士帶著歉意笑了笑，“斯特蘭奇他……他有一場緊急手術。所以這次預約……”

　“沒關系，帕爾默女士，我下次再來。”薩洛蒙沒有太過刻薄，“只不過是體檢而已，我並不著急。”

　他完全知道斯特蘭奇去幹什麽了，所謂的“緊急手術”根本不存在。

　斯特蘭奇向來都是在仔細研究病歷之後確認自己不會失敗、並且病人的資產足夠豐厚才會接下手術，他從來不接急救病人。這種行為哪怕在私立醫院裡也相當令其他醫生詬病，但鑒於斯特蘭奇的神經外科手術技術，院方也不介意把他當做一個招牌來看，維持百分之百手術成功率不是沒有好處。薩洛蒙用憐憫的眼神看著克裡斯蒂娜·帕爾默，現在斯蒂芬·斯特蘭奇已經提前下班回家了，車上還帶著他的新女友。

　“你有沒有聽說過一件事。”

　“嗯?”

　“有人想要收購這家醫院。”薩洛蒙笑著說道，“不必感到內疚，也不必道歉，女士。我很滿意你的服務，我們下次再見。”