坎伯蘭縣是緬因州人數最多的縣，雅茅斯的人數在坎伯蘭不算多也不算少，足足有八千多人。這座小鎮最著名的風景就是皇家河的四個瀑布，以及1674年到1931年間建造的近60座磨坊。中年神父不厭其煩地向薩洛蒙和旺達講述即將到來的雅茅斯蛤蜊節以及上一次節日的盛況。根據上一次節日的成果估計，這次雅茅斯蛤蜊節將會吸引超過十二萬人次，大約是當地人口的十四倍。在翻找前任神父的日記時，中年神父還推薦薩洛蒙留下了嘗嘗當地的美味油炸蛤蜊，並且強烈請求兩人為當地的國際性非政治***組織獅子會捐款，為視力保護、聽力和言語保護、糖尿病知識普及、青年外展社會工作、國際關系、環境問題和許多其他計劃貢獻自己的力量。

　　新教的業務范圍不止布道，關乎社區發展的事務也在神父的管理組織范圍之內。“再過兩天就是蛤蜊節了，信眾們很是擔心天氣問題，氣象台的電話快要被打爆了，因為他們預測一場夏季風暴正在海岸線成型。要知道，氣象專家說這是不可能發生的事，可這件事就這麽發生了。”神父滿臉愁容，“許多信眾在前幾周放置的用來標明他們周五晚上的遊行觀光地點的椅子都被風暴吹走了。不過只有上帝才能決定周五的天氣。如果不介意的話，我可以送給你們兩個蒸籠蛤蜊的汽車掛件，你們可以把這當做是給政府部門的賄賂。”

　　“暴風雨肯定會散去的。”旺達說道，“哪怕不是為了汽車掛件我也會這麽說。”

　　話音剛落，她就迎來了秘法師嚴厲的目光，她立刻就意識到自己說錯話了。如果神父追問起來，旺達完全不知道自己該如何撒謊。幸運的是，神父只是將這當成了安慰之詞。

　　“感謝你，好心的小姐。”神父拿出約翰神父的筆記本。那是本棕色的硬皮筆記本，款式老舊，說不定年齡比使用者還要大。雖然神父心中對於自己看到這個穿著款式怪異的西裝(英式西裝，美國西裝很少有收腰，也沒有垂懸)的男人時產生的衝動還有些戒心，但態度溫柔的旺達、突如其來的衝動和嚴謹的證件都讓他的懷疑如同烈日下的露珠一般消散殆盡。他笑著說道，“教區沒有把這些私人物品收回去，我也沒有看別人日記的習慣，因為信眾的事情都記錄在另一本筆記本上，我能很好地幫助他們。我不知道你為什麽需要這些東西，但我希望它能提供幫助。”

　　“我們還不知道它能不能起作用。”薩洛蒙毫不客氣地接過了日記本，迅速翻到了約翰神父出事前寫下的最後幾篇日記。旺達坐在那裡，手裡捧著咖啡，有一句沒一句地和神父聊了起來。沒過多久，房間裡只剩下“唰唰”的翻紙聲以及中年男人和年輕女人的談話聲。神父悄無聲地給薩洛蒙倒了杯咖啡，也不管他到底喝不喝。秘法師沒來得及從日記本裡抬頭說聲感謝，神父就又坐了回去，繼續和旺達的話題。

　　女巫拐彎抹角地詢問當地的治安狀況，然而雅茅斯的暴力犯罪率遠比美國77%的城市都要低得多，最為惡劣的案件還是1981年的康登家族案。

　　“那件事發生時，這座雅茅斯鎮最年輕的聖公會教堂還沒建立起來呢！”神父對於這個教區的安全十分自豪。似乎是怕旺達不相信，神父當場表示可以打電話給警局或者當地的皇家浸信會以及中央教區教會，查詢教區的犯罪記錄。他驕傲地說道，“這兒大多數人都是有身份的體面人，他們有教養，有禮貌，而且很虔誠。”

　　“神父說的沒錯，雅拉奶奶的兒子算是這裡最沒出息的那個了，老神父的日記證明了這一點。住在這兒的都是正派人，約翰神父的事的確是個意外。”秘法師把日記本遞還給了神父，“如果不介意的話，能不能請您幫忙打幾個電話?我們有些問題想問你的信眾。我不能告訴你我的目的，這是禁止透露的機密。別擔心，他們沒有牽扯進任何不體面的事裡，我只是想要知道更多情報而已。”

　　“我要更多情報！”維多利亞·漢德語氣堅決，所說的每個單詞都帶著死亡的氣息，“我不管你用什麽方法，只要嘉穎的生命沒有斷絕，她就必須吐露情報。君主只允許她暫時存活，但沒有說要她完整地活下來……算了，肉體的痛苦可能對她不起作用。我批準你使用神經類藥物，劑量你自己掌握……斯蒂芬妮，我需要你加派九頭蛇審訊官。我認為對待嘉穎，一個神盾局審訊官可能不太夠用。我知道你很忙，但是還請組織後勤部門清點彈藥庫。我已經把彈藥缺口發給你了，麻煩你派遣運輸機送過來。上一次索科維亞戰爭之後天空航母還沒補充過彈藥，等會我們還有場仗要打，我相信君主也告訴過你這件事了。是的，我們正在收集雅茅斯鎮居民的通訊記錄。是的，我動用了人工智能……”

　　斯蒂芬妮掛斷電話。

　　在她面前，一具機械煉金軀體正在營養液中釋放著電流。不朽之城的人工智能被牢牢限制在了這具軀體裡，同時不斷篩查雅茅斯鎮的通話記錄、社交平台發布的照片、GPS足跡等等信息。相比起奧創事件需要處理的信息，篩查這些信息的難度並不高，斯蒂芬妮很快就給薩洛蒙發去了一份名單。

　　“您好，雅拉奶奶，我想知道您在7月3日來教堂的時候，在拉拉比公園看到的陌生人長什麽樣……您好，我想知道您在暴風雨前路過雅茅斯港時在輪船那兒看到的陌生人去了哪裡……您好，我想知道您在一周之前是否去過Muddy Rudder餐廳……”

　　神父耐心地給信眾打電話詢問情況，薩洛蒙和旺達則在一旁整理還需要問詢的名單。這就是美國社會治安最大的缺點，即偏遠地區完全沒有攝像頭，僅有的攝像頭也並未拍下任何有用的信息。如果擁有遍布街道的攝像頭，薩洛蒙保證自己立刻就能逮住吸血鬼。

　　不需要推理，不需要偵探，不需要預言。但是現在他只能拿出走訪群眾的方法，尋找本應位於考辛島的怪物。小鎮不大，陌生人會很顯眼，神父很快就給出了結果——三天有人在前拉拉比公園看到了一群穿著黑袍的人;一周之前， 有個陌生人的人出現在1號公路去往磚場谷的那條路，可能是個癮君子;有人在貓頭鷹和榆樹林酒吧談到一群人租了船開到卡斯科灣。

　　突然間，輕微的地震讓在座的眾人晃了晃。

　　原本神父對於近日頻發的這種強度的地震早就習以為常，但他沒想到這次地震持續的時間這麽長，而且震感越來越強烈。當地震停下時，之前尚未打過電話的信眾此刻也瘋狂地給教堂來電。作為社區領袖之一的神父十分冷靜地告訴信眾該怎麽做，他所參考的資料是薩洛蒙給出的安全手冊——東海岸最大的地震是1886年南卡羅來納州查爾斯頓發生的7.3級地震，因此許多東海岸居民完全不知道地震來臨時應該如何保護自己。尤其是雅茅斯這種鄉下地方，信眾的文化程度普遍不算太高，大多數都是藍領工人，不會去了解自己生活以外的知識。

　　“薩洛蒙皺起眉頭，他非常擔心板塊內地震的發生。查爾斯頓地震的起因就是北美洲板塊深處的遠古地質斷層，如今吸血鬼召喚的正在撼動這個斷層，重新誘發地震。

　　“告訴我震源位置。”他拿出手機打了個電話，“我相信它肯定跑不遠！”

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