哪怕與君主相處了那麽長的時間，斯蒂芬妮也無法說清他究竟是個怎麽樣的人，重重矛盾的情感似乎都能在他身上找到對應，殘忍與善良、同情與冷漠共同棲身於一處心靈之中，哪怕是偶爾的情感表達也讓旁人十分難以摸清他的真正想法。甚至就連過去神盾局組建的、以梅琳達·梅特工的前夫安德魯為主的心理分析部門，也無法為尼克·弗瑞提供足夠準確的心理模型，好讓特工之王在於薩洛蒙的交涉中佔得先機。

　　唯一一次成功的交涉還是在雷神降臨的時候， 尼克·弗瑞懷著隨便試試的心態進行的，然而薩洛蒙有了防備之後再也沒給他任何機會。

　　但好在斯蒂芬妮·馬利克還是找到了他相處的模式，那就是以維護整體的利益為目標采取行動。只要是出於維護整體利益而采取的行為，不管多麽卑劣無恥，不朽之城的君主都會認可。因此斯蒂芬妮才會自作主張地給赫爾穆特·澤莫的任務節外生枝，而不用擔心君主的怒火——她知道自己的上司想要什麽，她就是那個乾髒活的白手套，斯蒂芬妮願意承擔這樣的角色並且樂此不疲。這是吉迪恩·馬利克的忠告， 馬利克家族從來沒有做出令不朽之城的君主生氣的事。無論馬利克家族是以權謀私、逐步侵吞的財閥資產， 還是在政壇逐漸擴張影響力，只要能為不朽之城提供足夠的利益，不朽之城的君主也能對馬利克家族的行為熟視無睹，因為那些東西根本無法影響他對馬利克家族的控制力。

　　君王最看重的就是對臣子的控制力，吉迪恩·馬利克很明白對於一個掌握絕對暴力的人來說紅線在哪裡。不得不說，這套封建集權製的思想對於馬利克家族以及現在的不朽之城來說極其適用。尤其是最近幾年，不朽之城建立之初君主提到過的馬利克家族可以建立私軍這種事，吉迪恩·馬利克從來沒有向除了斯蒂芬妮以外的任何人說起，就連馬利克家族的保鏢也是不朽之城經過訓練的士兵，這隻老狐狸沒有留給君王任何借口和證據來表明馬利克家族有不臣之心。

　　所有商談對象都(被迫)不見蹤影之後，薩洛蒙立刻起身離開了帳篷，走向停在外面的突擊運輸艇。蘇皮盧利烏瑪斯眨著眼睛快步跟上君主的腳步，他絞盡腦汁也沒弄明白最後一個交談對象赫爾穆特·澤莫是怎麽消失的，關於這方面的魔法技藝較為高階，他只知道那與君主送禁衛軍去往訓練營星球的手法如出一轍。

　　漢謨拉比一路舉著盾牌進行護送， 等到蘇皮盧利烏瑪斯登上突擊運輸艇的時候， 他早就在機艙裡等了一會。直到君主落座並且系上安全帶之後， 他才放下盾牌和巨劍，衝著站在緩緩關閉的坡道艙門警戒的蘇皮盧利烏瑪斯問道:“你洗了杯子嗎，就是那個有著貓咪表情的陶瓷杯?從軍備箱裡拿出來的那個！”

　　“當然。”蘇皮盧利烏瑪斯不解地反問，“怎麽了?”

　　“那是我最喜歡的馬克杯，你居然用它來給客人端茶。”漢謨拉比瞪了他一眼。雖然他還戴著頭盔，但蘇皮盧利烏瑪斯敢用自己的長戟發誓他絕對瞪了自己一眼。“我讓你帶上我的杯子是為了讓我能在休息時間喝茶用的，那可是我在網上購買的限量商品！”

　　“哦，我還以為你是為了吾主的會談能夠完美一些準備的東西，畢竟那玩意放在軍備箱裡面。”蘇皮盧利烏瑪斯聳聳肩，這對穿著動力裝甲的人來說不是一件容易做到的事，尤其是他還扛著那面巨盾的時候，動力裝甲固然可以提供一定的輔助力量，但總得來說還是需要禁衛軍的身體素質作為基礎。“這有什麽關系，我都不追究你在早餐時間用了我的花生醬。”蘇皮盧利烏瑪斯偷偷瞄了一眼正在座椅上閉目養神的君主，使用禁衛軍內部通訊頻道對漢謨拉比說道，“你看出今天吾主商談對象的規律了嗎?我知道吾主經常進行富有教育意義的舉動，我也認可這種促進我們獨立思考的行動方式。但鑒於你我最近一段時間必須一起共事，我必須讓你證明你足夠睿智，能夠體會吾主的深刻用意，畢竟我們是新時代的守護者， 不是嗎?”

　　漢謨拉比沉默了一會， 用有些不敢置信的眼神看著蘇皮盧利烏瑪斯。直到突擊運輸艇開始加速，引擎振動通過動力裝甲傳遞到他身上的時候，他才開口說道，“我更樂意認為你是因為太過愚蠢而看不出來。”

　　“你們兩個蠢貨，這件事根本沒有什麽深意。”薩洛蒙的聲音帶著調侃的愉快闖進了通訊頻道，“不要再胡思亂想了，你們兩個腦子裡只有肌肉的家夥。去圖書館裡看書吧，接下來的工作不需要你們跟隨。蘇皮盧利烏瑪斯，給我倒杯伯爵茶，我敢肯定軍備箱裡還有一些茶葉。往裡面加一點白蘭地，謝謝。”

　　“吾主，或許您的忠仆蘇皮盧利烏瑪斯除了煮茶以外還有別的用處。”

　　“我知道，我認為你現在最能發揮出的功能就是泡茶。”薩洛蒙喝著禁衛軍端來的茶水，慢吞吞地說道，“不過非常恰巧，我認為一個任務非常適合你。別擔心，漢謨拉比，如果有人敢襲擊我，我相信你一個人就能把他們全都解決掉。就讓蘇皮盧利烏瑪斯的肌肉腦子好好放松一下吧，要不然那個愚蠢大腦裡的汗水就要通過他的淚腺流出來了，他一定是改造失敗了，早知道我就不讓他通過考驗了。”

　　“我不知道我們的改造淚腺還能排出腦積水。”

　　“我也不知道。”薩洛蒙笑著拿起了數據辦， 將一個文件包發送給了蘇皮盧利烏瑪斯動力裝甲的資料庫。“我需要你去找這個人，蘇皮盧利烏瑪斯。為了這次任務，你可以從車庫裡調取一輛反重力噴氣式摩托車作為個人載具——事實上你們都可以調取，完全不用我來指派這些細節，只要能夠完成任務你們做什麽都行。我需要你去到這個地方，暗中幫助這群人排除一些持有重型武裝的雇傭兵。一定要保護目標的安全，她絕對不能受重傷，幾個月後即將發生的一件大事與她息息相關，在此之前我要百分之被保證她的安全。漢謨拉比，我們的下一站是梵蒂岡，我收到了一份邀請。”

　　那是一隻銀色的信鴿。

　　鏤空技藝與水晶玻璃得以讓人看清信鴿體內如同鍾表那般不停轉動的齒輪，雕琢精美的紅寶石被當做了鴿子眼。漢謨拉比發現信鴿停在君主手上的時候仍然保持著動物的習性，甚至君主的動作稍稍劇烈一些的時候，它還會撲扇著鏡面般的翅膀來保持平衡。薩洛蒙打了個響指，身上的衣服瞬間換成他常穿的深紅色聖骸布法袍，厚重布料上的每一個珠寶與黃金飾品都整整齊齊地鑲嵌在原本應該存在的位置，下襟衣角更是縫上了鏤空的黃金裝飾，像是一本厚重書籍的銅包邊。

　　“豪爾赫·馬裡奧·貝爾高利奧是個不錯的家夥，我樂意和他聊聊天，順便談談某位修女的去留問題。”

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