一隻貪婪的野獸匍匐與陰影之中，如同跟隨在雄獅身後的禿鷲。薩洛蒙所展現出來的手段令瑪利亞·希爾特工心裡一片冰冷，她不知道自己和尼克·弗瑞為何此刻才看出薩洛蒙的野心，他們是否被他過於美麗的外表所欺騙，是否被他充滿幽默感的舉止轉移了注意力?他是那麽地有魅力，以至於他們看不清他的獠牙，忽視了他滴落在地上滋滋作響的毒液。

　他將會吞噬所有人，我們很難阻止他，希爾特工心想。和復仇者聯盟中的其他人不一樣，薩洛蒙是一隻超出掌控的巨獸，無法用金錢和榮譽誘惑。他的行事動機過於崇高，以至於常人難以理解。就和尼克·弗瑞一樣，他們都有著自己的理想，為了這個充滿光輝的理想他們願意做任何事。

　難怪尼克·弗瑞會說薩洛蒙是和他一樣的人。

　她知道很多尼克·弗瑞的秘密，但她並不確定那些東西能否阻攔薩洛蒙的野心，即便神盾局換了個名字破繭重生可能也無法抵擋來自他的進攻。如今的合作只不過是為了獲得更大的利益，她相當明白這一點，但她什麽也做不了。希爾特工在羅曼諾夫特工的幫助下，調查到了斯塔克數據庫中一些秘密項目，一些特殊的女式動力裝甲——九頭蛇叛亂之前，她還不明白斯塔克的那些女式動力裝甲的作用。現在她知道了，那些舉手投足間散發著乾脆果決的女孩就是動力裝甲的使用者，她們是薩洛蒙創造的軍隊，由他所創造的荷蒙庫魯斯。

　早在第一個人造人出現的時候，神盾局就應該考慮到人造人量產的可能性。這個世界上恐怕沒有一支軍隊能比同時裝備了高科技與神秘魔法的人造人們更加可怕。她現在也知道核彈丟失的前因後果，薩洛蒙滿不在乎地告訴了她真相，告訴了她為什麽那座基地裡只有羅德上校幸存，而她也看到了薩洛蒙的殘忍無情。

　但神盾局發現得太晚了，如今希爾特工決定隱瞞這些可能造成極大影響的秘密。

　她不想引發復仇者聯盟和薩洛蒙的敵對，因為她知道現在的復仇者聯盟中沒有多少人能夠勝過他。

　事實已經證明薩洛蒙為了這個計劃籌備了許多年，從第一次和神盾局衝突開始。一切都是那麽地隱秘，即便薩洛蒙已經顯露出了部分破綻，著手調查之後希爾特工卻沒法發現薩洛蒙的資金鏈，仿佛他的金錢就是憑空而來的，他的銀行帳戶似乎被施展了魔法，一切世間常理在薩洛蒙·達蒙內特身上全都不適用。

　“除了合作追捕九頭蛇以外，我還要和尼克·弗瑞談談。”薩洛蒙在臨走前這樣說道，“我知道你能聯系得到尼克·弗瑞，那家夥絕對活得好好的。我要約他見一面，對人類的未來做出合理的規劃。你知道的，我很欣賞他，真的，我們是同一種人。”

　“你想做什麽?”

　“這樣說吧，我想看看他那惡心的外星農場裡種植的會變形的小綠色外星人，然後幫那些可憐的外星小夥澆澆水。”薩洛蒙嘴角上揚，仿佛在說一個笑話。只不過這種幽默感並沒有多少人能體會，人造人們一如既往地缺乏幽默感，薩洛蒙很確定她們的煉金引擎裡沒有這種東西。希爾特工並不覺得這件事有多好笑。“這件事拖了好幾年也該解決了，弗瑞必須同意那些外星人不可信任，這是你們短淺的目光無法看到的事實。我厭煩了尼克·弗瑞如同公雞一樣自大的打鳴了。讓他主動來找我，帶著溫暖的壁爐和香甜的紅茶，這件事才有可能和平解決。”

　薩洛蒙看著神情極度不自然的希爾特工。“順便告訴你一個事實，我在屠殺方面有著不錯的研究深度。我認為那些綠皮尖耳朵的慘叫聲會非常令人愉快。”他挑起眉毛，嘴裡吐出無數殘忍的單詞，“想想看吧，一群胡亂尖叫的綠色大老鼠被踩成肉醬。尼克·弗瑞必須為那些腐爛惡臭的番石榴混入人類社會負責，還有一項罪名是汙染人類基因庫，但那太過惡心了。所以讓他盡快聯系我，要不然在廁所裡哭泣的可就不止有一個桃金娘了。”

　他沒指望希爾特工能理解這個集合了《哈利·波特》和植物學名詞的冷笑話。

　“女孩們，爸爸把運輸艇停在停機坪上了，記得早點回家。”薩洛蒙搖著手走進了傳送門，沒有人知道他要去哪裡。

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　狂暴無序的颶風敲打著臨時基地的窗戶，如果不是瓦坎達由於優秀的材料學，這座預製板房可能早已被內外氣壓差和狂風撕裂，然後卷上天空。高強度合金支撐住了這件相對簡陋的工作站，暖氣系統照常工作供暖，讓裡面的人不至於凍成冰棍。

　幸好通訊尚未斷絕，突然降低的氣溫和異常天氣並不能影響瓦坎達南極科考隊的工作。

　蘇睿一邊接收著來自飛行探測器發回的地形數據，一邊在地圖上做著計算，試圖縮小隕石著陸點的范圍。另一邊的屏幕上是衛星拍攝到的氣象圖，可以看出風暴正在緩緩向臨時基地移動，飛行器正在風暴周圍遊弋，從發來的照片上看，急速湧動雲層上如同揮舞手臂的白色雲巨人，刮起狂風砸碎前路上的障礙。

　他們的時間不多了，必須在風暴真正來臨之前離開這裡，但工作量又是那麽地巨大，幾乎不可能完成。薩洛蒙要求她以半徑2英裡的圓來限定搜索范圍，她雖然不明白這麽做的用意，但僅有的經驗告訴她，薩洛蒙的要求都是相當合理且有必要的——蘇睿依照現有的數據半推測地圈定了幾個范圍，她不知道是否準確，但在

　但她實在不明白薩洛蒙手裡拿著的那根大木棒究竟有什麽作用， 那根鑲嵌著一塊透明水晶的木杖看起來十分粗糙，像是倉促打磨成的工藝品。但她的光譜分析儀器卻告訴她，這根木杖有著特殊的能量，一切都沒有看起來的那麽簡單，就連他塞進口袋裡的那隻毛茸茸的小黑貓也是如此。

　還有那本看起來就十分破爛的書。蘇睿能夠看得懂書本上的幾個單詞，例如“天氣”“風”“雲”“季節”，再然後就是一堆亂七八糟的幾何圖案和扭曲生硬的秘密符號。她知道魔法是什麽，但瓦坎達從來沒有人學會過魔法。或許黑豹神賜予第一位黑豹戰士時的知識中存在著神秘學，但如今瓦坎達已經遺失了那部分知識，隻留下科技還在蓬勃發展。

　薩洛蒙拒絕了蘇睿關於撤退到沿海躲避風暴的建議，他表現像是第一個乘坐雪橇穿越南極的冒險家弗裡喬夫·南森那樣英勇，似乎即將到來的風暴只不過是一陣夏日傍晚的暖風。

　“你打算怎麽做?”蘇睿說道，“瓦坎達的氣象武器太過龐大，根本來不及運過來。”

　“我不需要那些氣象武器，”他說，“我自己就可以擊碎風暴。”