娜塔莎·羅曼諾夫最常在不朽之城見到的人，除了處理財務和行政文件的斯蒂芬妮以及她的團隊之外，就是那些人造人了。尤其是人造人當中的小隊指揮官、戰術指揮官以及各門訓練課程的教練，無論是凱瑟琳還是奧拉，羅曼諾夫特工都能和她們聊上幾句——除了蒂塔，那個小麥色皮膚的人造人。她的冷漠表情足以凝固壁爐裡熊熊燃燒的橙紅色火焰，羅曼諾夫特工鮮少見過她微笑。就算在她的創造者薩洛蒙身邊，蒂塔也會盡量全副武裝，帶著頭盔，左手總是搭載腰間那把華麗金色長劍的劍柄上，被精致的、塗上了黑漆的鋼鐵手套包裹的右手食指與拇指也不會距離爆彈槍太遠。

　蒂塔負責姐妹會的軍事力量，薩洛蒙將蒂塔派出去肯定是為了執行某項關鍵任務。要不然他就會派遣維多利亞·漢德特工了，她會將那些九頭蛇特工的生命發揮到極致，榨乾他們每一滴血的價值——薩洛蒙和羅曼諾夫觀看漢德特工的行動報告時說過，如果漢德特工有磁力超能力，她肯定會把那些九頭蛇特工血液中的鐵吸出來賣錢。

　“你是不是有事瞞著我?”

　“當然。”薩洛蒙理直氣壯地說道，“我還有許多你不知道的秘密。”

　“那你能告訴我，蒂塔去哪兒了嗎?”羅曼諾夫特工放緩了語氣。

　薩洛蒙拒絕了。“這件事你不能知道。”他說，“這是秘密。秘密之所以是秘密，原因就在於其他人不知道。”

　“跟尼克·弗瑞有關嗎?”

　“不到百分之一。”薩洛蒙說，“蒂塔去做的事對於尼克·弗瑞的計劃擾動相當之小，除非他現在和蒂塔撞了個正著。不過你記得蒂塔的裝備嗎?她穿上了鋼鐵之翼。”娜塔莎想起姐妹會動力裝甲背部那個如同翅膀一般的掛件，根據她獲得的資料顯示，那雙翅膀經過了多次迭代，最終形成了如今大規模配發的鋼鐵之翼。雖然無法獲得具體參數，但娜塔莎也知道那是一件高科技裝備，說不定能夠讓使用者以音速飛行。一般來說，只有負責近身作戰的人造人才會配發鋼鐵之翼，但現在姐妹會成員不多，每個人都能配備上一套，用以增加戰場機動性。

　她的錄音設備是隨時在線的，然而此刻她卻無法收集到太多信息。薩洛蒙也知道羅曼諾夫特工的目的，但是他裝作不知道——畢竟她已經在他和尼克·弗瑞之間架起了溝通的橋梁，再苛求她就實在沒有必要，她的任務太多了。娜塔莎也知道薩洛蒙知道她的任務，但卻從來不揭發，這讓她覺得薩洛蒙非常善解人意——也是因為這點，她才願意幫助薩洛蒙聯系尼克·弗瑞，在兩人中間當期了雙面間諜，她不希望目標一致的兩個人出現你死我活的局面。

　“好吧。”娜塔莎聳了聳肩，“看來是魔法方面的事。”

　“Bingo！”薩洛蒙的腦袋上突然冒出一盞亮起的燈。“有個麻煩人物來地球了，我的老師今天才告訴我的。”薩洛蒙拉開抽屜，展示了裡面那個看起來和19世紀地震儀差不多的玩意。一根銀線勾著一枚專門打磨成梭形的紅寶石，紅寶石底下是一張長長的紙帶，紙帶被壓在一根黃銅刻度尺上。“這是一個能夠代表我接受心靈通話的裝置。”他指著紅寶石上鐫刻的那一串細小的拉丁文，“可以代替我接收一些心靈通話的留言——這東西在魔法界很受歡迎，還不用交電話費。只不過這東西價格實在是太過昂貴了，還需要專門挑選有魔力的寶石，尋找願意切割寶石的工匠，甚至魔法師本身也要具備一定的松手能力，因為用來記錄留言的羊皮紙也需要浸泡藥水。”

　“你們魔法師不會用手機嗎?”

　“總有不在服務區的的時候，親愛的。”薩洛蒙說道，“手機需要運營商，心靈通話需要以太位面和外層位面。如果距離太遠，心靈通話很有可能無法撥通，留言也無法發送。事實上有專門針對長距離通話發明的法術，以及視頻通話法術，只不過平時不太用得上而已。”

　“我沒想到魔法居然發展到這種程度。”旺達歪著腦袋說道，“難道魔法會和科學進行結合嗎?”

　“是的。魔法本身就是一門摻雜了理性、感性與情緒的學科。除了天生的或者意外獲得魔力的術士，他們不需要學習，一般施法者都具備基礎的科學觀念和理性思維。”薩洛蒙用幻象向旺達展示魔法界的現代化成果——雖然這個現代化有些還停留在文藝複興或者維多利亞時期，充滿了慢慢的巴洛克風格和蒸汽朋克風格，但那些魔法裝置的功能並不遜於現代科技產物。

　他展示的物品裡就包括了能夠替代接受心靈通話的裝置。

　如同打電話需要電話號碼一樣，真名就是一個人的電話號碼、開放的藍牙和WIFI，只有只有密碼或者電話號碼的人才能接入。今天的課程並不嚴肅，因此薩洛蒙趁著課間向皮特羅和旺達講起了閑話，其中也包括了旺達不曾接觸過的天文學。

　“我們魔法師不能一直低頭看著地面，星象也是魔法中重要的學科。”薩洛蒙說，“佔星術的最大用處，就是用來預言。但星辰和宇宙對魔法師來說不止如此。在神秘學發展的過程中，尤其是前啟蒙時期，神秘學家和哲學家們看待宇宙有三種觀點——第一種觀點是把宇宙看成一個宏偉的和諧有機體，其中所有部分都彼此聯應。但這種觀點有個特別的地方，新柏拉圖學派哲學家普羅提諾認為整個宇宙處於一種交感狀態，如同一個活物。相距遙遠的東西其實很近……相似的事物並非彼此臨近，而是被不同的食物分開，但因其相似性又受到相同的影響;這種說法的理論依據是內在相似性，即便是宇宙中最偏遠的部分也可以通過一種神秘的交感彼此聯系。”

　薩洛蒙指了指皮特羅和旺達，表示他舉的例子就在眼前。

　“第二種觀點，則是隱秘的因果性。第三種觀點比較普遍，那就是工具因果性，或者稱之為機械模型，即一個事物通過可證實和可預測的物質因果鏈來影響另一事物。隨著科學的發展，這種模型也隨之複雜和精細，但基本假設卻一直存在——必定可將萬事萬物解釋稱成由物質按照嚴格的自然定律所引起的，而定律與原理必定原則上可以為人的心智所發現和理解。”薩洛蒙說道，“或許這聽起來太過科學了以至於和魔法無關，但實際上第三種觀點卻與魔法有著極大的關聯。我們要以實證主義的想法去學習魔法，傳統的隱秘性模型隻適用於古代神學。為什麽這麽說?你現在尚未學習到那一部分，別急著記筆記，這只不過是閑聊——我們不能學習唯心心理學家那樣，一味迷信隱秘性和不可知論。魔法師應該是理性的代表，智慧的代言人，而不是在故紙堆裡挑選字母拚湊成詞句的江湖騙子，亦或者服用致幻藥物後胡言亂語的癮君子。”

　“我們要把以太視作客觀存在的能量而非隱秘的神秘學觀念。”