“他很危險，芬奇，你沒有必要這樣做。”裡瑟轉著輪椅，湊到了被書籍和電腦簇擁的哈羅德·芬奇身邊。如果他是蝙蝠俠，那麽芬奇就是阿爾弗雷德，只不過兩人的富有程度卻與漫畫中的內容相反，薩姆恩·肖不止一次用這件事來調侃他們。

這不是裡瑟第一次中槍了，但懲罰者是專業的，和他一樣專業。他知道哪裡中槍能讓人無法行動，所以裡瑟的膝蓋遭殃了，膝蓋可沒有防彈衣可以穿。上一次芬奇先生贈送的圓圈坐墊這次總算派上了用場，只不過裡瑟先生仍舊一臉抗拒，他認為這東西實在是有點羞恥。

“看來紐約城裡不止你一個人知道開槍射擊膝蓋，裡瑟先生，這是第二次了，或許你該想點新把戲了。”哈羅德·芬奇勉強笑了笑，但他的笑話並沒有讓裡瑟放松下來。

“我了解士兵，我聽說過弗蘭克·卡塞爾，他是海軍陸戰隊中的一員。”裡瑟說道，“我也聽說過他的事，我聽說過CIA招募阿富汗美軍士兵進行的行動……他有自己的信念，芬奇，他是個士兵，他有士兵的榮譽感。”

“這說明我們有談判的余地，裡瑟先生。”芬奇頭也沒回地繼續盯著屏幕，可以看得出來他已經十分疲憊了，他那僵硬的脖子現在越來越疼了，釘在頸椎上的鋼釘還在不斷地往脊髓裡鑽。他悄悄用文件夾遮住了止痛藥——這是奧施康定，是會上癮的止痛藥，他不想讓裡瑟看到他大量使用這種藥物。

“我們沒有人手了。”他悲觀地說道，“卡特警官沒能找到薩姆恩·肖，我們必須盡快解決這件事，在你的膝蓋治好之前解決這件事，然後我們就能調查薩姆恩·肖的下落。我很擔心她，裡瑟先生。弗斯科警官幫我找來了薩姆恩·肖公寓前的監控影像，我確定了是逃出精神病院的ROOT帶走了她。這件事很麻煩，裡瑟先生，ROOT離開精神病院之前遭到了神秘組織的追捕，她在我們的某位會魔法的朋友的幫助下離開了那裡。我不能確定薩洛蒙·達蒙內特他們是怎麽聯系上的，唯一的可能就是那台機器的計劃。”

芬奇歎了口氣。他現在無比想要舒展一下自己的頸椎，但他卻做不到。只要稍稍一動，鋼釘就會提醒著他。嗨，夥計，我在你頸椎裡呢！鋼釘說，如果你不想疼得昏過去的話，最好還是老老實實待著吧。吃點奧施康定，或者什麽處方藥吧，這對大家都好。

在芬奇的想象中，那些鋼釘有著德州騎警的濃重口音。事實上他覺得那些鋼釘和馬蹄鐵沒有區別。

鋼釘是死神的馬蹄鐵，死神曾經騎著馬，踩在我的脖子上。

“至於弗蘭克·卡塞爾，我分析過他的心理。他的情緒一直處在高度緊張的狀態，創傷後應激障礙(PTSD)。裡瑟先生，這種過度喚醒會導致焦慮激增、易怒、失眠，和你的症狀一模一樣，他的精神一直被此困擾，你們都有極端情緒障礙。”

“我控制得很好，芬奇，因為我遇到了你。”

“但弗蘭克·卡塞爾沒有。”哈羅德·芬奇凝視著搭檔的眼睛，“他的妻子、孩子都被冷血地謀殺了。你可以看看那面牆，那些號碼中就有他的家人，但我卻無能為力。”

“我們說過這個問題了，芬奇，這不是你的錯。”

“這是我的錯，裡瑟先生，冷眼旁觀就是我的錯。”哈羅德·芬奇稍稍提高了聲調，“他現在想要血債血償，所以我向他提出了交易，我向他保證我能找到所有他需要的線索，我向他保證他不會漏掉任何一個人，我向他保證每個人都會在監獄裡老死。

只要他答應幫我們這個忙，在我們能接受的范圍內解決這件事。”名叫小熊的馬裡努阿犬抬起頭，嗚咽了幾聲。直到裡瑟拍了拍它的腦袋，它才重新縮回窩裡，繼續做著捕獵野兔的美夢。

“芬奇，我不認為弗蘭克·卡塞爾會接受這個提議，他想殺人。”裡瑟說道，“他的手段全都出自非理性情感，那不是PTSD，那是極端情緒障礙，也可以叫做EED。他不是因為濫用藥物產生的精神障礙，他是放任自己對這種情緒上癮，他對憤怒上癮。”

“這是一次嘗試，我們得盡快確認薩姆恩·肖的安全。”芬奇先生說，“我們要弄清楚機器到底想做什麽。它失去了枷鎖，現在的它能學習一切可以學到的東西。我很不安，裡瑟先生，機器沒有善惡，我擔心自己放出了惡魔。”

“或許我們能和他先談談。”裡瑟搖了搖頭，“先和薩洛蒙談談，至少他沒有那麽衝動，我們起碼要知道他為什麽這樣做。”

“這裡可不適合穿著孩子出現，達蒙內特先生，黑幫分子就在不遠處。”當哈羅德·芬奇和薩洛蒙見面的時候，秘法師正坐在公園長椅上，和一個有著墨綠色短發的女孩分享著一大堆不同口味的冰淇淋。芬奇一眼就看出那個女孩的衣服口袋裡裝著把小巧的左輪手槍，而薩洛蒙則穿著與這個季節格格不入的深紅色長袍，從領口到腳尖都被各類衣物包裹得嚴嚴實實，更重要的是那個掛在他腰間的銀黑色華麗刀鞘。

他們一點掩飾的想法都沒有。

“這是我的妹妹，她可不是什麽普通小孩子。”

當薩洛蒙和雅典娜說明自己要去地獄廚房進行一次盯梢任務之後，小洛娜自告奮勇地舉手報名。在她看來，這可是難得的逃課機會，夏天的時候油畫顏料中的松節油的氣味更加難以忍受， 薩洛蒙只是拍了拍她的腦袋，讓她好好上課。但是女戰神的想法和現代人相距甚遠，雅典娜不僅沒有製止小洛娜的胡鬧，相反，雅典娜愉快地同意了這個請求。

雖然雅典娜的斯巴達教育手段到了現代變得柔和了許多，但這種教育方式的最終目的從未變過。智慧女神仍舊躺在沙發上，睡裙卷到腰際，半閉著眼睛佯裝這兒是愛琴海海岸，她正享受著夏季的炎熱海風和汗珠劃過皮膚的感覺。

“小洛娜的能力正在穩步提升，正好可以趁這次機會試試她有多厲害。”

小洛娜驕傲地仰起了頭，似乎她能用鼻孔看路。

“讓她去殺點什麽東西，就算是一隻老鼠也好。盡快回來，我帶你們享受日光浴和我新買的防曬霜。”雅典娜似乎沉入了睡夢中，薩洛蒙幫她穿好衣服之後就施法保護公寓，然後帶著小洛娜拿上她想要的武器來到了這裡。

“是關於ROOT的。”哈羅德·芬奇沒有堅持，他在薩洛蒙身邊坐了下來。由於他的友善，他也得到了一筒冰淇淋。

“ROOT怎麽了?”薩洛蒙的發言讓芬奇更加確定了秘法師與機器的關系。

“她劫走了薩姆恩·肖。”哈羅德說道，“我想問你，你知道不知道那台機器想做什麽?”

“和懲罰者沒有關系?”

“有一定的關系，但我們需要肖。機器還在不斷吐出號碼，我們還有生命要拯救，現在裡瑟先生的情況不太好……”芬奇絮絮叨叨地說了一大堆，他還時不時抬起頭四處張望，似乎在擔心被人看到。

“一具身體，哈羅德，僅此而已。”