善良之人最重要的就是同理心，沒有任何善良之人能對兩千萬的生命無動於衷。但薩洛蒙卻在這件事上表現出了無所謂，這讓從始至終就知道他心理問題的娜塔莎感到一陣不安。她感覺眼前的人就是一個吞噬血肉的巨大黑洞，臉上掛著對生命的嘲笑，但娜塔莎·羅曼諾夫特工卻在下一刻拋棄了感性，用理性的專業素養從另外一個角度來理解這件事。

　“看來你對這次行動很有信心，你難道就不願意告訴我們，要讓這次行動成功還欠缺什麽嗎?”她說，“你總是不把話直白地說出來，這是你們魔法師特有的說話方式嗎?”

　她可不會向薩洛蒙提出精神分析療法這類愚蠢的建議，她知道薩洛蒙一向反感這種充滿了小資產階級甚至是白人才會用到了療法，她更知道薩洛蒙一直認為自己沒病。或許他知道自己可能有點病，但卻一點兒也不在意，這樣的人病得最厲害。

　遲早有一天，薩洛蒙得進精神病院。這是瑪利亞·希爾在和她私底下聊天時的結論。她們都有資格查看薩洛蒙的檔案，她們都知道薩洛蒙的出生伴隨著一系列荒誕的宗教典故。如果薩洛蒙出生時神盾局就發現了，或者神盾局提早接觸他，說不定那個時候還能對他進行部分治療。

　只要薩洛蒙被一個正常家庭領養，他現在的問題都不會這麽大。但現在說什麽都晚了，年齡越大就越會抗拒治療，更何況薩洛蒙身處一個誰也不知道在哪的地方學習魔法，這個人對於世界一無所知，他只能從書本上學習。當尼克·弗瑞和科爾森特工意識到這個狀況的時候，薩洛蒙都已經上伊頓公學了，而且還與神盾局爆發了衝突。

　現在想來，那些行動隊隊員應該就是九頭蛇。

　“你實在是太聰明了，娜塔莎。但你這次卻是猜錯了，我只不過是有所準備罷了。”薩洛蒙笑著說道，“這不是預言，而是站在一個建議者的角度提出的設想，盡力找出減少損失的方法。利用人工智能強行奪取天空航母操作系統的建議就是行動失敗之後的備選方案，弗瑞也同意了，他手上還有一些計算機人才可以使用。如果你們行動失敗，這個方案會立刻生效。”

　薩洛蒙當然沒有說實話，或者說，他所說的每一句話都是謊言。他的的確確擁有人工智能，但他指的不是不朽之城機房裡的那個。作為機動性小於突擊運輸艇的重型核動力坦克，薩洛蒙自然是安排到了最為關鍵的位置。現在，一組姐妹會戰鬥小隊正在前往一處隱秘的據點，奪取關鍵道具，為薩洛蒙的下一個計劃做準備

　可就算是微表情專家羅曼諾夫特工也不得不承認，即便他的表情沒有那麽真誠，但邏輯卻是通順且正確的。薩洛蒙的確和尼克·弗瑞是同一類人，他們都喜歡做多手準備，只不過這次他們都把自己的後手拿到明面上，讓他們能夠直觀地看到而已。

　“你知不知道在倫敦4號公路襲擊你的是誰?”

　“我當然知道。”薩洛蒙眨了眨眼，露出獠牙，“我從一開始就知道。”

　“神盾局，九頭蛇，一個都不能留。”這是史蒂夫·羅傑斯的原話。神盾局的的確確有問題，就算是尼克·弗瑞也不知道現在神盾局裡究竟還有多少忠誠特工。就算是瑪利亞·希爾特工也同意了這個想法，只有徹底清理一遍，神盾局才有重生的機會。

　尼克·弗瑞裝作不情不願的樣子同意了這個計劃。但除了瑪利亞·希爾特工和他自己，沒有人知道他給科爾森特工留下了什麽東西，就算到了現在的局面，尼克·弗瑞也不會暴露自己全部的後手。

　這麽做的代價，只不過是從台前轉向幕後而已。

　娜塔莎·羅曼諾夫特工看了眼正在旁聽的薩洛蒙，當她看秘法師舉起杯子遮擋自己的笑容的時候，不由得打了個寒顫。她不知道當初四號公路襲擊事件之後，薩洛蒙究竟忍了多少年。他是否知道九頭蛇遲早會走出陰影?他是否早就知道神盾局會覆滅?他是否早就在等羅傑斯隊長說出這句話?

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　“我死了嗎?”維多利亞·漢德特工仍然神情恍惚。

　她完全不知道，就在不久以前，她所效忠的神盾局已經徹底分崩離析。尼克·弗瑞打算清除所有無法確定的神盾局特工，為能夠確定的特工留下空間。但在這個過程中連帶傷亡不可避免，維多利亞·漢德特工以及她所拉攏的忠誠派系就是其中之一。

　“是的，你死了。”蒂塔冷漠地說道。薩洛蒙給出的回生術卷軸不夠多，姐妹會只能依照目標的優先等級來進行救治。“約翰·加特勒是九頭蛇，格蘭特·沃德也是。”她說，“我們找到了你的屍體，然後復活了你。”

　“復活?你們是……”

　“我是偉大主人的仆從與信徒，為了你們理解，你們可以稱呼祂為薩洛蒙·達蒙內特。”

　維多利亞·漢德特工深吸了一口氣，她想起薩洛蒙向她展示的月光下的餐具舞會。那夢幻般的場景有時還會出現在她的夢境裡，如同童年時的童話故事那般美好。“你們要我做什麽?”她恍惚地問道，“你們的主人想要我做什麽?”

　蒂塔翻開了一份文件，原本英姿颯爽的人造人戰鬥小隊指揮官突然變得有些磕磕巴巴。“在航母甲板上畫……卡通老鼠頭像，然後等待迪士尼發動空襲?哦，這是主人的玩笑話！主人的命令是，要求你帶領我們鎮壓航母上的叛亂，從現在起，這艘航母歸主人所有了。”

　“這是神盾局的財產！是世界安全理事會的財產！”

　“不再是了，漢德女士。”蒂塔收起文件，“如果讓我們自己動手的話需要花費很長時間才能夠鎮壓航母上的叛亂，但我們不會分辨哪些人是九頭蛇，我們只會留下屍體。你也見識過了我們是如何對待敵人的，只有碎肉與焦炭。如果你想保住忠誠者的生命，那麽你就要按照我們說的做。”

　蒂塔的頭盔裡， 一項任務的進度條走到了末端，發出了溫和的提示音。

　巨型炮管升起，對準了遠處郊外一處廢棄民房。

　重型核動力坦克有著足夠大的空間來裝載機組人員，能源艙與火炮組之間還有一條足夠一人同行的通道，通道頂部就是坦克的出入口，炮塔頂端還設有一門重型爆矢機槍。即便有了自動裝彈系統和振金減震系統，炮彈發射時的後坐力仍然讓整家坦克稍稍往後退了一些。在一陣足以震裂建築的巨響中，炮彈突破音障，結結實實地砸進了民房裡。

　原本用作偽裝的基地立刻發出警戒，試圖保護這裡的武裝人員都被重型坦克碾了過去。誰也沒想到在美國境內居然會有這樣的武裝力量在郊區發起進攻，一個全副武裝的人造人站在重型機槍後面，準備消滅趕來支援的國土安全局直升機和國民警衛隊的武裝直升機。

　其他穿著動力裝甲的姐妹會手提爆彈槍和鏈鋸劍，從坦克裡衝了進去。除了必要留守的機組人員和防空火力，所有姐妹會都要進入廢墟中完成一個任務。

　尋找人工智能撒瑪利亞人。