每當有人問起“嘿，薩洛蒙！你現在到底會多少魔法?”的時候，身為當事人的秘法師總會像廣場上的鴿子尋找遊客丟下的三明治面皮的時候那樣搖頭晃腦，試圖對這個問題含糊其辭。但當有人追問下去的時候，他又總是會拿出一些數據和表格，一次掩蓋過他在各類魔法上的造詣。

他之所以要這樣做，就是因為他不想讓人知道自己如今到底涉獵了怎樣的禁忌魔法。那是徹頭徹尾的黑魔法，比無門酒吧的怪老頭摩納爾所學的黑魔法都要恐怖得多。不僅僅是涉及到蟲子、唾液、頭髮和血液這類詛咒魔法，那些魔法的邪惡程度就連至尊法師都在替他小心翼翼地掩蓋，其中還有不少還是他在不朽之城的生物實驗室裡實踐出來的。

如今他也極少讓別人看到銀鑰匙，因為隨著研究的深入，他就越發覺得這把鑰匙的力量晦暗恐怖。作為知識的來源，作為通往另一個宇宙終極深淵的大門，這把銀鑰匙的分析工作全部由薩洛蒙獨自完成。

聖誕節那天實驗室裡又瘋了一個，好在人造人們將騷亂控制在了極小的范圍內，沒有讓腐化墮落的影響擴大。那個瘋掉的研究人員宿舍內的每一張紙，每一個文字和符號都要經過嚴格審查之後才能發給其他人作為參考。起初瑪雅·漢森還對薩洛蒙實行如此嚴苛可怕的行徑表達過抗議，緊接著她就看到了普通人親眼目睹褻瀆符號的下場。

她明白了，不論是廢除死刑派、環保支持者、難民同情者、素食主義者還是小動物保護協會，無論這個人在此之前有著怎樣的價值觀，在陷入瘋狂之後就不再是個人了。那是某種淌著口水、只會四處撕咬的野獸，哪怕是一個音節，一個眼神，都有可能導致那最汙穢深邃的力量傳播。

在宇宙最恐怖的景象前，人性是一種多余的東西。

保持理智，保持理性就是避免瘋狂的最好方法，這也是薩洛蒙為什麽要讓每個研究人員都進行充分隔離的原因。他們的聲音不再能夠直接傳遞到對方的耳朵裡，而是要通過刻有盧恩符文的耳機。他們不能在無菌的實驗室裡呼吸，他們肺部的空氣來源是外界灌裝的氧氣瓶。

那些法術可以說是死靈術中的頂尖知識，通常由薩洛蒙主導，然後再交由索拉紅林德魯伊教團和瑪雅·漢森手下的科學家分擔一些精細分化後的任務。除了薩洛蒙，沒有人知道通過那些實驗總結出來的基因煉金技術的全貌，甚至就連瑪雅·漢森也僅僅知道科學的那部分。

所以當旺達嘗試向薩洛蒙請求學習部分死靈術以召喚自己父母的靈魂時，秘法師毫不猶豫地拒絕了。

別人學習死靈術，即便走了歪路也還有一個慢慢被負能量侵蝕心智、亦或者是被混亂的正能量腐化肉體扭曲身心的過程。要是旺達直接學習了這種知識，憑借大魔影和另一個宇宙神祇的相似性，旺達陷入瘋狂就如同坐過山車時沒有系安全帶，然後行駛到最高點時從高空掉下來。這是幾乎百分之百會發生的事，如果到了那種狀況，薩洛蒙覺得自己可能就得先下手殺掉她了。

薩洛蒙從來沒有讓她看到過自己藏在衣服裡的銀鑰匙，他認為只要銀鑰匙上的花紋被旺達·馬克西莫夫親眼看到，她就很有可能會墮入黑暗。他沒有詢問旺達學習這種魔法的想法從何而來，而是給她施展了一個法術，然後帶著這個女孩來到火星觀看太空探測器墜入大氣層的景象。

他一邊看著耐火的探測器在火星上空燃燒著劃過赤紅的天空，一邊在用開玩笑的口吻談及歐洲藝術史。

薩洛蒙帶著她和美國的火星探測車打了個招呼，然後和她漫步在火星赤紅的大地上，漫步在火星沙塵暴與深邃的太空之下。他嘗試和旺達談起自己在地球和外星經歷的趣事，即便有些笑話不是那麽容易理解，但當他向旺達炫耀起自己養的貓的時候，旺達的情緒終究還是好轉了許多，這新奇的景象也終於轉移了旺達的注意力，讓她暫時忘記了想要學習死靈術以及被薩洛蒙拒絕的委屈。就連她被迫寫完那張數學試卷的憤怒，都隨著大受震撼的火星探測車而消失了。

她下意識的拍了拍身邊經過的火星車的腦袋。在不小心把太陽能板拍掉之後她又趕忙跑回薩洛蒙身邊，就好像剛才的事都沒有發生一樣。

“你怎麽知道今天有東西會從上面掉下來?”她問道。

“因為這個東西就是我發射的。”薩洛蒙歎了口氣。十一月份是發射探測器的窗口期，只不過那個時候瓦坎達的火星探礦車還沒能造好，他不得不在發射火箭之後開啟一個傳送門來縮短抵達時間——簡單來說，他就是在火星上的外層空間開了個門，然後用短程火箭把探測器扔過來。 結合其他國家從火星上探測到的數據，選定開礦地址。

“我說過了，我大概是個有錢人。”他指了指那個看上去科技水平就比旁邊早就趴窩的美國火星車不是一個等級的大家夥，“我的錢都花在這上面了。這裡有許多材料不太好買，都是被大國壟斷的資源。不過核反應堆還是有的，這玩意大概能自我運行一百多年，然後死於反應堆熔化。”

“你想要做什麽?”旺達在魔法的保護下沒有顯出一點兒不適。她好奇地問道，“這麽做有什麽意義?”

“未來這裡將會是我的工廠，全自動化生產武裝裝備和載具。”薩洛蒙指著探礦車上伸出來的大鉗子說的，“它的第一個任務，就是乾掉那些可能發現它行動的火星探測車。那些探測車的技術價值不在上面，而是在接受信息的衛星上，所以也沒什麽好可惜的。”

“我的目的有很多，女孩。”薩洛蒙不緊不慢地說道，“我不介意在達成自己目的的同時幫你一個小忙。你也知道魔法當中有預言這個科目，雖然你還沒有學習到，但我能告訴你，預言法術能夠看到很多事。包括你的目標，復仇。你只需要待在那裡，等待機會，你就能完成你的目標。還有一個原因，那就是人類需要警醒，需要試錯，需要認識到這顆星球有多麽地危險。連腳下的土地都尚未征服的文明相當低級，而我們的敵人又非常強大。你現在還聽不懂我說的話沒關系，等到事情發生之後你就明白了。”

“你總是喜歡說謎語。”

“專修預言的魔法師就是這樣的，你習慣就好。”

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