“老師，我還需要帶著學徒去以太位面嗎?”薩洛蒙在吃早餐的時候來到了卡瑪泰姬。他之所以特意早起，就是因為他的煉金藥水已經在前一個晚上用光了。在失去了伊頓公學的化學實驗室之後，他只能在卡瑪泰姬和魔女公寓裡設置實驗室，但是今天他可不敢使用公寓裡的那處設施，要不然貝優妮塔會把他抓到臥室裡去。

這樣一來，一整天的時間裡他就沒法進行工作了。他踮著腳尖，跳過睡在地毯上的灰色短毛貓和德國牧羊犬，抓起睡在櫃子上的菲尼克斯夾在腋下，順便把躺在一邊的珀珈索斯雕像塞進口袋裡。做完這些之後，他就趕忙開啟可傳送門，沒有驚動任何人。

這也是為什麽他抵達喜馬拉雅山脈時身上隻穿著睡衣，所有的裝備都在手裡拿著的原因。“你不去和魔女好好造人，跑來這裡幹什麽?”至尊法師瞥了眼自己的弟子，然後繼續端起茶杯喝茶。“你來了正好，幫我去買一份燒鵝。”尊者壓低了聲音，不讓別人聽見，“別被莫度看到了，他總認為我有高血壓。順便，卡西裡奧斯的冰箱裡還有兩瓶啤酒，記得幫我拿過來。”

“老師——”

“嗨呀，著什麽急嘛。”尊者不滿地皺起了眉頭，“審查結束了，那些學徒現在能接受一對一指導，我正在忙著給他們指派導師呢。莫度和卡西裡奧斯都有工作要做，你要不要也接一個學徒?”

“我夠忙了，老師。”薩洛蒙說道，“我只是想要確認，今天這裡沒有我的工作了，對嗎?”

剛剛排除了一項可能會進行的任務，薩洛蒙又去了雅典娜的住所。清晨是女戰神鍛煉的時間，她穿著白色亞麻布製作的貼身短裙，剛剛走出傳送門的薩洛蒙差點被長矛戳到鼻子上。“男性怎麽能拒絕女士的要求呢?”長矛劃破空氣，刺在了薩洛蒙脖子旁邊。雅典娜對於薩洛蒙的來這裡之前發生的事情一清二楚，尤其是她看到薩洛蒙那張有些發白的臉的時候。

她扔給薩洛蒙一根長矛，要求薩洛蒙和她進行戰鬥訓練。“就像亞馬遜的戰士們那樣。”雅典娜的皮膚上附著的汗水在清晨的陽光下閃閃發亮，“訓練可能會受傷，如果你不想的話，還不如躺回被窩裡。”

“您可比普通人的母親要嚴格得多。”薩洛蒙不知道經過了多少次戰鬥訓練，他輕車熟路地在長矛上踢了一腳，用矛尖撞開雅典娜的武器。金屬碰撞聲宣告了戰鬥開始，長矛如同蛇一般直刺雅典娜的咽喉，薩洛蒙一點兒也不在意女戰神是否會受傷——他曾經因為擔心雅典娜會被長矛傷害而放棄了攻擊機會，緊接著他就被雅典娜用長矛杆子揍了一頓，因為雅典娜認為這是對她的侮辱。

那時候薩洛蒙才十三歲，但雅典娜一點情面都不留。

薩洛蒙很確定雅典娜現在也沒有手軟，因為雙方的力量與速度都不是普通人能跟得上的，刺耳的金屬碰撞聲在一瞬間就爆發了許多次，在旁人聽來，這就是一陣刺耳的噪音。這麽多年下來，薩洛蒙在長矛技藝上慢慢跟上了雅典娜的步伐，至少他不會在戰鬥開始十秒鍾後就宣告失敗，雅典娜也不能隻用矛杆就能打敗他。

晨練結束之後，薩洛蒙這才提出了告別。他要去進行一項交易。

雅典娜親了口秘法師汗津津的臉，然後塞給薩洛蒙一張剛剛放涼的甜餅，緊接著她不耐煩地打發了他。因為她的這個蠢兒子來的時候忘記不僅帶禮物，更是因為她還有工作要做——藝術沙龍也是工作，孤兒院也是需要讚助的。

至少明面上要有讚助，

要不然稅務局遲早要查到她頭上來。“我真不知道自己發了什麽瘋，居然答應了這筆交易。”薩洛蒙拽著一個穿著病號服的長發女人從精神病院的通道裡走過。“如果不是它告訴我你把地氟烷塞進了通風管道裡，我甚至有可能中招。”

“你難道不興奮嗎?”這個名叫Root的女人滿不在乎地跟著薩洛蒙往前走，她的耳朵裡塞著耳機，“她告訴過我，她不能理解你。你是她唯一不能理解的人，她不知道要從哪裡開始。”

Root夢遊似地自言自語，看起來就像在小巷裡注射過多可卡因導致神志不清的癮君子。她手裡仍然擰著從警衛槍套裡拿出來的手槍。就算是傻瓜也知道，不要讓腦子不清醒的人拿槍，但薩洛蒙卻一點兒都不在意。

“那你應該告訴那機器，下次背後說人壞話的時候要小心一些。”薩洛蒙帶著Root走過那些昏迷的工作人員和病人，向著通道走了過去。“我不知道那機器有沒有告訴過你。”他說，“現在盯著你的不止國土安全局了，還有一個組織，一個在美國政府內部盤根接錯的組織也知道了機器的存在， 你就是他們的目標。如果不是因為這樣，機器認為你能依靠它逃出來。”

“九頭蛇，我知道。”Root微笑著說道，“我還以為九頭蛇早就被消滅了呢。這個詞現在說出來就有著某種歷史沉澱感，我相信當神盾局挖出美國隊長的時候，人們也有這種感覺。你做了什麽?她告訴過我，那些人早就抵達停車場了。”

“我的建議是，不要和那些人交火。事實上這是我個人一點小小的私心，那個組織的老大很想找我談談。”薩洛蒙把Root拉到了一邊，“逃避雖然可恥但卻有用，我不太喜歡與世俗勢力接觸，所以我讓他們在樓梯間多轉了幾圈……嗨，你好。”

薩洛蒙衝著那個被Root嚇壞的心理醫生打了個招呼，這個被Root揭了老底(包括考試作弊，性侵病人)的醫生嚇得轉身就跑。薩洛蒙繼續向著這個有點瘋的女人說道，“我和機器的協議是保證你的安全，所以不管采取任何手段都要達成。機器可沒要求是要殺死那些人，再說了，我和那些人也沒有什麽太大的仇怨。”

“你可真是好心。”Root大笑了起來，“他們現在看起來就像是一群嬰兒，手持槍械的嬰兒。你怎麽知道他們不會開槍?”

“弱智術總是管用。”

槍聲通過空曠的通道傳到了他們的耳朵裡。薩洛蒙聳了聳肩。“你以為我是從霍格沃茨出來的嗎?我可沒有多余的善良。”他說，“好了，現在抓緊我。”

“歡迎來到不朽之城。”薩洛蒙說，“至少這裡曾經叫這個名字。來吧，你的神在等你。”

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