在普通美國學生愉快地享受下午三點準時放學的輕松時，斯蒂芬妮就在精英教育的苦海中掙扎了。她身為馬利克家族的繼承人自然會接受到最好的教育，但相比起那些暴發戶的孩子，斯蒂芬妮要低調、務實得多，鮮少在學校裡出風頭。即便她考入了常青藤名校之後，也沒有和那些暴發戶家的孩子一樣對其他同學頤指氣使，因為她知道那些都不重要。

斯蒂芬妮給薩洛蒙看過她大學時候的照片，那個戴著眼鏡、留著厚劉海的金發女孩和現在穿著商務套裝的女強人完全就是兩回事。這份辛苦如今換來了她在薩洛蒙身邊不可或缺的地位。

她是不朽之城裡最好的會計，能夠獨立承擔精算工作。她能夠對所有文件進行準確的分類，然後在合適的時候提交給薩洛蒙。在秘法師做出批示之後，她又能將答覆反饋回去。從某種意義上講，斯蒂芬妮理清了不朽之城當中野蠻生長的政治體系與行政架構，幫助薩洛蒙把製衡瓦坎達與人工智能的手段落到實處，讓薩洛蒙能在百忙之中抽出時間去做自己的事。

隨著不朽之城內軍備的完善以及未來提高產能的計劃，斯蒂芬妮將會在一定程度上擁有可以指揮的軍隊。斯蒂芬妮並不知曉這件事，但薩洛蒙已經在和她的父親的談話中暗示了這點。大喜過望的吉迪恩·馬利克已經在著手準備這部分兵源了，他打算找出九頭蛇內部最精銳的行動人員加入不朽之城。

這個老蛇頭當然嘗試過在這部分人裡摻沙子，這對他來說幾乎是本能了，而且吉迪恩·馬利克也不放心自己的女兒天天待在薩洛蒙身邊。

這種行為就和中世紀貴族遠嫁女兒時做的事一樣，馬利克家族很好地保留了這個傳統。即便現在的情況不太一樣，吉迪恩·馬利克也按照過去的方式進行了布置。

貴族之間的婚姻相當麻煩，舉個當時較為普遍的例子。

如果這家貴族有一個兒子一個女兒，確認兒子有能力當繼承人(或者是親生的)之後女兒就可以嫁出去了。但是跟隨女兒去夫家城堡的人當中一定會有最忠誠的騎士，這些武裝人員只聽從女兒的命令，夫家無權命令。這些騎士的目的就是為了給女兒撐腰，避免女兒在夫家受欺負，亦或者夫家拒絕圓房，拒絕生出有兩家血統的繼承人。

那些騎士的作用不止這些，他們還有一個重要任務，就是為了防止自家繼承人意外身亡之後，夫家也跟著“痛失愛妻”，讓家族領地和頭銜都落入別人手中。有時候自家繼承人之所以會意外身亡，就是因為夫家早就打算“痛失愛妻”了，因此保護好唯一的繼承人就非常重要。

這種情況一般發生在上級貴族把女兒嫁給下級或者同級貴族的時候。

如果是嫁給封君，那麽就是另一套玩法了。

一般來說就是等待封君和女兒生下合法繼承人，然後邀請民意代表，緊接著就是“痛失親夫”，推舉那個孩子成為領主。再然後就是以“封君年幼暫不理事”為借口，掌控封君的領土乃至封君本人來為自家牟利。被掌控政治的封君身邊甚至都沒有可信之人，無論是廷臣還是小醜都是由妻家操縱。

當然，這其中還有一系列必要手段，例如流放或者暗殺這個夫家其他順位的繼承人，拉攏小領主吞並大領主，具體要怎麽做就要視情況而定。

馬利克家族是老貴族了，這套把戲早就刻在了DNA裡。就算馬利克沒有滲透不朽之城的想法，這也近乎成為了下意識的本能行為。

薩洛蒙也學習過這方面的知識，

並且還運用在了某款地圖塗色遊戲裡。別人怎麽做的他不知道，但是尊者對他的成果表示了滿意，並且狠狠揍了他一頓——因為他隻用聯姻與暗殺的手段就統一了大不列顛，這對尊者來說這可算最難以忍受的笑話。斯蒂芬妮是馬利克家族唯一的繼承人，她的安保措施在被姐妹會殺光之後就再也沒有重新布置過了。吉迪恩·馬利克絕對不放心她待在薩洛蒙身邊，沒有自己人在難免不安心。之前那些送來的科研人員當中也有一部分臥底，但當那些臥底找到斯蒂芬妮的時候，這個女孩就毫不猶豫地將臥底名單報告給了薩洛蒙。

秘法師在看過一遍名單之後沒有做出任何舉動，而是將那份名單鎖在了櫃子裡。他不知道吉迪恩·馬利克是哪種想法，但他打算把這個決定交給斯蒂芬妮去做。

不過正是因為這一份坦誠，再加上出眾的能力，薩洛蒙每天才會毫不吝惜地在斯蒂芬妮身上的揮霍金錢和時間。就算是最昂貴的煉金藥劑材料，薩洛蒙也不會吝嗇分毫。

斯蒂芬妮每天都要服用三瓶薩洛蒙親手製作的魔藥，姐妹會那些提升身體素質的安柏拉魔女一族的魔藥也有她的一份。那些魔藥分別能提升智力、感知、魅力和體質，尤其是魔女一族的魔藥隻對女性生效，為了拿到這份魔藥配方，薩洛蒙可是費盡心思百般討好如今唯二的兩位魔女。

薩洛蒙需要一個健康且聰明的斯蒂芬妮，這對不朽之城來說很重要。在她將自己化身為行政體系中重要一環的時候，斯蒂芬妮在薩洛蒙心中的分量自然而然變得重要了起來。對薩洛蒙來說，斯蒂芬妮的價值甚至還要超過馬利克家族。

他缺少的不是武裝人員，而是行政人員。

所以當斯蒂芬妮自顧自地說要和薩洛蒙去吃晚餐的時候，秘法師在計算了時差之後就答應了。

“我們或許可以去游泳！”

有錢人的確有資格突發奇想。雖然現在北半球已經進入了冬季，但在南半球卻不是這樣，在那裡甚至還能穿上泳裝享受日光浴。斯蒂芬妮說馬利克家族會在酷暑與寒冬時跑去地球的另一邊享受生活，她甚至開始規劃起這場說走就走的旅行。

“你忘記了傳送門。”

斯蒂芬妮露出狡黠的微笑。“我知道。”她愉快地說道，“但我就是想坐私人飛機。”

“很好，到了給我打電話，我會抽時間去看你。”秘法師點點頭，從辦公桌後站起來收拾起了自己桌上的文件，“對了，記得給自己的出勤表上做記號，你有一個星期的假期。”

“我很忙，斯蒂芬妮。我不是穿著亮色緊身運動褲的小資產階級年輕人，我有很多事要做。”薩洛蒙眨了眨眼。斯蒂芬妮的小心思他完全了解，但她在這方面的手段和現在正關在地下室接受調(喵)教的羅蕾萊相比相距甚遠，更別說魔女了。

“比基尼的曬痕非常性感，我希望能有一種驚喜的感覺。”

“真的?你想要看哪種?”

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