第1704章 第一千七百〇〇章 文明世界
  黃灰色的野生羊群簇擁著皇帝和禁軍組成的軍隊，裝載著神秘機械與貨物的大篷車用數個已經馴服的野馬族群拉動，馬蹄揚起的塵埃幾乎遮蓋了落日，米勒見到的每一株灌木上都覆蓋著薄薄的塵土。濕潤的空氣因為臨近黃昏而變得涼爽，但米勒並沒有因此感到放松。盡管行進緩慢，這支車隊碾過平原時發出的聲響和揚起的塵土可以在幾公裡外看見，他不知道這個時代的人類會不會對他們產生敵意。

  他笨拙地拉動韁繩，從徒步行走的禁軍身邊擠過，來到車隊最前方。“我們會不會被攻擊?”米勒艦長朝著坐在那匹巨大的、長著翅膀的純白天馬上的人問道，“這支車隊擁有的東西在這個時代是一筆巨大的財富。如果我們要去的地方有統治者……你會殺死那些人嗎?畢竟你要帶走他們的孩子，我相信這個交易過程不會太愉快。”

  皇帝低下頭看了他一眼，“你在擔心祖父悖論，艦長?”

  “我第一次進行時間旅行，難道你指望我通過《終結者》學到什麽關於時間的知識嗎?”

  米勒已經做好忍受刻薄言語的準備了。經過短暫的相處，他已經習慣了皇帝的說法方式，那種刻意隱瞞信息的做法常常令自尊心極強的人難以忍受，更何況皇帝對於奪走許多同伴生命的Event Horizon號超自然事件有所隱瞞——好在他並不是這樣的人。他現在正身處一個陌生的時代，要回到原來的時空就不得不接受皇帝的條件——他打定主意，如果他們回到未來之後真的要面臨一場星際戰爭，那麽他會在那場戰爭結束後辭職。

  “另外，現在我不是艦長了，我並不擁有任何一艘船。”

  “你會有船的。”皇帝停頓了一下，轉換了話題，“現在是新石器時代，很顯然，你在基礎教育階段遺漏了這方面知識，這個時代並沒有成建制的軍隊。由於地球自傾角度變化，曾經的撒哈拉森林正在退化為沙漠，美索不達米亞平原未來也將陷入乾旱。”

  “我不認為有族群會同意用羊群交易人口。”米勒艦長無不諷刺地看向陪伴在皇帝身邊的禁軍統領以及騎在另外一匹馬上的女仆。他看到那名冷漠得嚇人的漂亮女仆把大口徑步槍背在身後，簡單的馬鞍袋裡裝滿了彈藥。“所以你會用暴力解決這個問題嗎?用你的超級士兵和槍?”

  “你很樂觀，米勒艦長。你對我可沒有多少敬意，哪怕我救了你的命。”

  “我已經身處這個時代了，我還能做什麽嗎?我可不會因為某個人穿著金色的動力裝甲就否定自己的自由，盡管我還是挺感謝你提供的幫助。”米勒雙手一攤，努力無視那名女仆仍來的、幾乎把他刺穿的憤怒眼神。他現在很好奇，那名女仆是不是也是某種經過洗腦的超級士兵，要不然也不會在他沒能保持禮儀的時候才會有情緒反應。“現在請告訴我接下來的計劃吧，陛下，盡管我知道你不會在這個時代推行民主制度，但我會在你實行暴政時閉上眼睛。”

  “他們會是我的子民，米勒艦長，就像你一樣，所以我建議你保持禮貌。”皇帝輕輕拍了拍天馬的脖子，巨大翅膀張開，揚起的沙塵令米勒艦長忍不住眯起眼睛咳嗽，因此他也沒有看到女仆臉上流露出惡作劇般的笑容。“你的工作不僅僅是指揮艦船，米勒艦長，你還需要提供教育。黛娜會協助你完成工作，小心點，她很嚴格。”

  經過走走停停的幾天，米勒艦長發現馬蹄再也無法揚起塵土了。

  每一道大篷車車轍裡都躺著倒伏的蕁麻，空氣裡彌漫著青草斷裂帶來的清新氣味，饑餓的羊群不需要引導就擺脫了對大篷車車隊裡的食鹽以及對頭羊的依賴(這個倒霉蛋自從被食鹽誘騙過來之後，現在還被拴在第一輛大篷車後面)，自顧自地衝向了生長在濕潤土地上的茂盛牧草。就在扎營休整的時候，米勒艦長終於從女仆口中得到了一個消息。

  禁衛軍的偵察情報表明，在三十公裡外有一座大型人類村莊。這個消息令米勒的心臟怦怦直跳，因為皇帝從來沒有明確表示過他將要采取的行動。米勒艦長不知道接下來那個部落要面對的是交易，還是征服。他並不希望看到流血衝突，盡管是否決定流血的權力並不完全在皇帝手中。

  但就算皇帝送出所有的奶牛和山羊，也無法把一個部落所有適齡兒童帶走。任何時代，一個族群兒童數量幾乎決定了整個族群的未來，任何智力正常的部落統治者都不會答應這個條件——他現在只希望那些部落的統治者不要對皇帝手中的巨大財富心生貪念，不要造成無謂的流血最糟糕的結果——那就是皇帝殺死那個部落裡所有反抗的人，留下能夠服從他的人。哪怕這種行為完全符合這個時代的野蠻邏輯，但米勒艦長還是認為自己是個來自文明世界的人，皇帝應該留給這個世界文明而非野蠻。

  “明天我們會抵達那個部落。”女仆把手放在腰間的劍柄上，面無表情地看著他。米勒艦長見過這個武器切開鋼鐵，刺穿人體也是輕而易舉。她警告道，“沒有人能否定吾主的決定，艦長，不要抱有任何愚蠢的想法。”

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  大副史塔克簡單地將金色長發扎成馬尾辮，換上懲戒號的藍黑色製服就走出了房間。庫珀中尉已經在門外等了一段時間，他同樣穿著那身藍黑色製服，脖子上掛著張訪客通行卡。這艘船上只有他們兩人是陌生人，其他船員拒絕向他們透露任何機密信息，但從艦橋上那些身著全環境作戰服的士兵也能看出，這艘提供救援的船肯定有自己的目的。

  “賈斯汀的狀況良好。”庫珀中尉第一句話就提到了那個從氣閘裡被吸到太空的倒霉蛋，“今天他要進行第二期氣管重建手術。醫生告訴我，他以後可能看不到了，除非他願意安裝仿生義體。你今天打算去哪裡?”

  “艦長邀請我去艦橋。 ”大副史塔克和庫珀中尉並排走在一起。懲戒號的通道很寬敞，完全不像類似的船體那樣狹窄。自從來到這艘船上，他們的活動返回就被嚴格限制，每隔幾天就要接受檢查。從最基礎的身體檢查、精神病理檢查、心理化學學檢查甚至是催眠檢查，僅是羅夏墨跡測試他們就進行了不少於五次，每一次都要他們服用許多亂七八糟的藥物。起初庫珀中尉還抗拒服藥，被士兵們製服幾次之後才順從了一些，再加上那些藥物沒有造成什麽副作用，他們才在這艘船上獲得了有限的自由。

  “那麽那位艦長有提及我們什麽時候能返回地球嗎?”

  “她隻告訴我，她們要去執行一項任務。救援任務只是任務之一，庫珀。”

  “我還以為他們想要超空間引擎。”

  “狗娘養的威爾……或許吧，但那已經不重要了。”大副史塔克歎了口氣，“我懷疑，就算我們返回了地球也哪裡都去不了。別著急反駁我，庫珀，你想想看。我們的任務只有休斯頓、五角大樓、國家安全局和白宮知道，米勒艦長已經死了，威爾博士變成了怪物，Lewis and 號和Event Horizon號只剩下殘骸，你認為聽證會上那些審計官和特工主管會接受這種說法嗎?更別提我們還接受了這艘船的幫助……”