經過機載計算機的精密計算，穿梭機底部十二台矢量推進器逐漸減小輸出功率，將鋼鐵與隔熱材料鑄造、凝聚了不朽之城與火星數萬人智慧與研究成果的航天飛船平穩地降落在月球翻滾的白沙上。身著橙色連體宇航服的火星技術人員身後跟隨著成排安裝了機械義肢和生化肌肉的機仆，以及數輛運輸車輛，迎面抵抗撲面而來的白色沙塵暴，在遮蔽一切的月球暗面中蹣跚前行，只有幾盞大功率探照燈提供了足夠的光源。

　　貨艙坡道板以超出月球重力加速度的速度砸落在岩石上，火星技術人員立刻發送指令，要求機仆將穿梭機貨艙中的貨物掛載在運輸車上，然後將其拉到指定區域存放，那裡會有另一批後勤保障人員將所有貨物運送至需要的部門。這裡是距離阿提蘭星堡三百公裡的臨時機場和物資中轉站，數台防空火炮和導彈車矗立在附近，用火力以及燈光劃分出了這片機場的范圍

　　“255毫米火炮彈藥，兩個標準集裝箱，D區。DAC-2型巡航導彈，三個標準集裝箱，D區……”領頭的火星技術人員揮舞著手中的警示燈杖。在這個尚未建立大量通訊基礎設施的地方，地球上遠洋水手們掌握的旗語以另一種方式再次發揮作用。“……燃油呢?”作為機場地勤的物資負責人，這位火星技術人員敏銳地發現了這次貨物與前幾次都有些不同，而且與貨物清單上的物資完全不符，這讓他不禁懷疑是否是後勤工作出現了失誤。“怎麽都是彈藥?這不是我們需要的東西，我需要的是能讓自行火炮行動的燃油和維修零件。”

　　“這是指揮部要求的，別問。”飛行員顯然沒有回答的心思，他非常暴躁地說道，“臨時修改，會有人通知你。如果你還不相信的話，那就看看表單上的時間戳！”所有人都在超負荷工作，他在二十四小時時間裡已經連續期間了七十八次，每一次都在將前線急缺的物資送到需要的軍隊手裡。高強度工作讓他非常疲倦，與他一同出發的還有數十架穿梭機，每一架穿梭機都會將物資送到不同機場。這一次是火炮部隊需要彈藥，根據前線的命令，火炮轟炸密度需要再次提高，已經消耗的兩萬枚炮彈似乎還不足以對變種人星堡造成致命打擊。

　　充沛的彈藥讓火炮部隊有了更加充足的火力，密集的火力打擊很快起到了作用。

　　戴裡克先感覺腳下的甲板不斷震顫，似乎物質宇宙的力量正在不可阻擋地返回這座巫師塔。阿蒙與漢尼拔緊緊跟在他身後，三位禁衛軍組成一個牢不可破的三角形陣型，當任何一人遭遇進攻時，其他兩名禁衛軍都能提供幫助——這是禁衛軍的群戰基礎陣型，即便阿蒙與漢尼拔未曾與戴裡克先有過合作訓練，但他們剛一加入便表現得十分默契——戴裡克先警惕地看向四周。“那隻野獸正在逐步進化。”他已經通過通訊系統將部分作戰記錄傳輸給了另外兩名同伴，“我不知道它這一次會變成什麽樣。”

　　漢尼拔手持巨盾與巨劍，滿臉微笑。

　　“我已經知曉我的工作了，戴裡克先。”

　　阿蒙同樣點了點頭。由於此次他需要擔任皇帝在戰場上的保鏢，他所攜帶的武器與漢尼拔別無二致。“既然祂同意讓你領導此次任務，那就說明祂認為你的判斷是正確的，戴裡克先。”阿蒙說道，“哪怕我不知道你對於外維度精神實體的研究進展，我也不會反對你用熱熔炸彈炸開我們腳下的地板。我相信這場戰爭之後，康斯坦丁一定會批準你進入學習小組，你對於追獵外維度野獸的天賦展露無疑，這肯定是祂為你設計的天賦。”

　　熾熱到白熱的火焰與金屬射流從天而降，滾燙的濃煙中，三位身披金甲的半神砸在一處由數個變種人肢體黏合構成的三維立體儀式法陣中央。就如同戴裡克先猜測的那樣，要將整座巫師塔拖入虛幻的維度，僅憑大廳中的血祭坑完全不夠，戰場上那些殺戮也並非指向性儀式。為了讓所有精神力量匯聚到巫師們需要召喚的生物身上，巫師塔中必然會有許多小規模儀式祭壇——這個結論得到了皇帝的肯定。就如同計算機分布式服務器那樣，這種方式可以最大程度保留儀式所攝取到了精神力量——算上之前被基因改造戰士小隊搗毀的儀式祭壇，戴裡克先、阿蒙與漢尼拔腳下的祭壇已經是第二十四個了。對於外維度生物這種依靠迷信生存的精神實體來說，數字具有象征意義，儀式祭壇的位置也有象征意義，否則巫師們根本無法召喚出特定目標。

　　戴裡克先推斷出一個數字，每次破壞一個祭壇就會記錄靈能能量反饋，以此作為樣本進行研究。這是第二十四個儀式祭壇，由於戴裡克先在破壞第十六個儀式祭壇時遭遇了攻擊，他就將數字四和八作為目標進行測試。果不其然，當阿蒙揮劍斬斷那些變種人生長交融在一起的肢體時，一柄巨斧憑空出現斬向戴裡克先。後者微微側身，手中長戟如雷霆般劈由純粹惡意與被汙染的鋼鐵鑄造的熔岩巨斧，由皇帝私人工匠打造的鋒刃與惡魔金屬碰撞的瞬間，刺眼的光輝驟然閃現。

　　漢尼拔快步上前，將雕刻著天鷹的金色方形巨盾撞向怪物的小腿，基因煉金術與動力裝甲賦予的毀滅性力量將這頭體型龐大的怪物撞得後退了幾步——這頭生物的體型愈發龐大，相貌也愈發令人作嘔。它身上數百隻不斷生長的眼睛開始潰爛，頭頂類似山羊角的犄角向後彎曲的幅度更加誇張，即便有著呼吸過濾系統，禁衛軍也隱約聞到了一股腐肉的臭味——戴裡克先用力踩下一腳，將燃燒著暗紅色光芒的斧柄深深嵌入地板。 阿蒙撞開儀式祭壇上剩余的變種人屍體已經還在苟延殘喘、飽受折磨的變種人奴隸，將手中巨劍深深地嵌入怪物的膝蓋。緊接著他舉起盾牌橫向揮擊，撞向怪物反曲的膝彎，同時躲開從陰影中揮出、試圖抓住他的利爪。

　　無需多言，漢尼拔用力揮劍，斬斷了由外維度能量構成的關節。怪物被迫放棄武器，轉而用生長著天生武器的雙爪狂亂地向禁衛軍發起進攻，戴裡克先立刻後退幾步，將衛戍之矛上爆彈槍的所有火力全都傾瀉在外維度精神實體的臉上。阿蒙也向怪物身後撤出了一步，利爪擦過盾牌時爆發出一陣電火花，斥力將利爪硬生生推了出去，同時也將阿蒙的移動空間壓縮到角落。此刻漢尼拔已經揮舞兩劍切斷了最後的骨骼，不知道這頭怪物是到了疼痛亦或者屈辱，憤怒的火焰與惡臭的有毒煙霧瞬間在狹小的房間內擴散開來。

　　皇帝抬起頭看著天花板。

　　“吾主。”漢謨拉比問道。他看到了禁衛修會指揮系統中，另外三名禁衛軍的身體損失狀況，他也知道此刻皇帝的注意力都在戴裡克先、阿蒙以及漢尼拔所在的戰場上。“他們真的能夠解決那個敵人嗎?”

　　“不能，那怪物是不死的。當宇宙熱寂時它將會在現場，命運已經宣告了它的終結，但不是現在。”皇帝平靜地說道，“他們只需要重創那頭怪物即可。雖然它並不在最初的計劃之內，外維度帷幕後的東西應該派遣另一個精神實體，但它的出現卻對我們有利。”