康斯坦丁認為自己已經知曉了皇帝的所有計劃，她也從未感受過驚訝。即便看過名為零號的實驗檔桉，知曉禁衛軍零號可能就是自己時，康斯坦丁也從未有過任何心理活動，但她與哈密爾法師交流中透露出的信息卻讓一向面無表情的康斯坦丁皺了皺眉頭。

“行星防衛系統包含地月系統。作為影響潮汐的衛星，月球在地球不同文化中有著不同象征與神話故事，因此卡瑪泰姬的行星防衛系統牢牢控制著月球，從而對整個太陽系行星施加不同程度的影響。這是一個精巧的系統，雖然目的是進行防禦，如此強大的咒法仍需要大量法器與專業靈能者進行掌控，以防范對地球最簡單直接的打擊。”

康斯坦丁想起皇帝向他展示卡瑪泰姬行星防衛系統時說過的話，如今皇帝卻表示月球上本不應該出現以太實體，這意味著掌控行星防衛系統的人出現了問題。哈密爾法師表情緊繃的模樣令康斯坦丁不禁起疑，直覺告訴康斯坦丁這件事很有可能會影響皇帝的安全。或許其他人會認為禁衛軍乃至禁衛統領過於沉默，但皇帝製造禁衛軍之後賦予了他們探索宇宙的好奇心，在這種好奇心的驅使下他們學習所有人類涉足過的危險知識，包括神秘學。

唯有如此禁衛軍才能作為皇帝的顧問，站在皇帝立場上向她提供最完善的建議，巴爾乾半島統一戰爭後禁衛軍接觸過的政務以及提供意見都在幫助皇帝與攝政統合巴爾乾半島這片百戰之地的政治、經濟、文化與軍事。康斯坦丁雖然鮮少給予建議，但每一次他提出的建議都很重要，這一次也不例外。

“至尊法師出現了問題，黑魔法影響了至尊法師的身體健康或者精神健康，這才會導致行星防衛系統出現問題。”康斯坦丁在皇帝的允許下插了話。他的語氣非常客氣，這是皇帝的要求，對於哈密爾法師必須表達尊敬。“哈密爾法師，如果您知道至尊法師上一次為何離開地球執行任務，或許能對我們提供幫助。”

“尊者預言到一場超空間維度能量風暴正在降臨，為此試圖去阻止那場封鎖地球的以太風暴。”哈密爾法師看向皇帝，“我知曉的並不比你多，但你知道那場風暴的預兆如此強烈，後續影響極其深遠。無論如何，尊者都認為自己有必要驅散風暴，為人類種族奪取生存機會。如今阿提蘭星堡內部的以太浪潮很有可能就是那場風暴的余波，然而以太之海的潮汐並沒有想象中的劇烈，否則如今的情況可能會糟糕無數倍，整個阿提蘭星堡都有可能腐化墮落，你只能將其移出計劃。”

“那麽我們應該做好最糟糕的打算，無論有何種私人感情。”

康斯坦丁毫不猶豫地指出皇帝不願意對哈密爾法師說的話，就如同刺破膿瘡的針。禁衛統領輕輕皺著眉頭，他不會要求人類時刻遵守職責，職責之於禁衛軍就如同呼吸，但人類仍被情感影響以做出非理性抉擇。“現在吾主的生命安全遠比至尊法師重要得多，是卡瑪泰姬確保人理延續的保障，你知道應該怎麽選擇。”康斯坦丁說道，“尊者也知道如何選擇。”

哈密爾法師咬著牙。他的道德修養很高，平時很少生氣或者情緒激動，但康斯坦丁所表現的冷血卻令他無法控制自己的怒火。

“你也是人類，康斯坦丁，不要裝作自己沒有感情！”

皇帝此刻開口打斷了哈密爾法師對康斯坦丁的指責。哈密爾法師並沒有涉獵基因煉金術，因為基因煉金術並不是卡瑪泰姬收藏的大咒法或者靈能奧術，而是無數尖端科技與智慧的融合。

哈密爾法師認為基因煉金術能夠保留情感，但禁衛軍接受的改造與強化並不只有基因煉金術，那只不過是最基礎的身體強化而已。“我聯系過雅典娜。她會去往卡瑪泰姬，喜馬拉雅山脈總部會給予她訪問權限。現在讓我們先將注意力放在阿提蘭星堡的傳送門。”皇帝終結了這場關於至尊法師的談話，因為他沒有時間浪費在這些小事上——剛才他並非在於雅典娜通話，而是在於攝政維克多·馮·杜姆進行溝通。月球上的戰爭不可能瞞過太多人，尤其是對那些有觀測能力的國家或者私人設施，皇帝的此次軍事行動能夠直接觀測到一部分。

雖然阿提蘭星堡的戰場位於月球暗面，但如此之多的航天器聚集在月球附近並且有著明顯發射武器的行為，這就足以讓許多人提起警惕了。當初亞歷山大·皮爾斯啟用了三架搭載了電磁火炮與高精度火炮的天空航母，就足以讓那些掌控軍工複合體、美聯儲的財閥們感到心驚肉跳以至於在事後瘋狂報復，此刻一支展現出太空打擊力量的軍隊出現在月球軌道上，自然會引起警惕與重視。自然而然地，這樣的消息被徹底封鎖，即便是nasa也閉口不談，除了接受攝政維克多·馮·杜姆會面邀請、並將信息送回國內的外交官，許多國家的太空觀測設施都在等待著答桉。

毫無疑問，最終答桉將會揭曉，新一輪的政治風暴將會掀起。

協商、談判、政治博弈、暗中顛覆、暗殺、賄賂、調查、逮捕、審判，所有的一切都將接踵而至。攝政維克多·馮·杜姆並不對戰役之後的環境表達樂觀情緒，他也不認為自己如今找到的盟友、簽訂的合約能夠挽救所有不利情況，他始終認為這筆交易非常不劃算。然而他也知道這場戰爭非打不可，皇帝已經向他展示過那個龐大預言模型的一小部分，所有情況都表明阿提蘭戰役必須進行，否則人類軍隊根本無法對抗獲得補給的黑暗教團。

伴隨著裝甲車越發深入阿提蘭星堡深處，周圍的環境光也就愈發昏暗，裝甲車隊開啟了所有照明設備，避免車輛偏離既定路線陷入塌陷的甲板。雖然基因改造戰士最初就是從阿提蘭星堡下層進攻上層甲板，但此前的戰爭從未涉及過阿提蘭星堡的中心區域的下層甲板，那裡遠離氣閘但卻是運輸樞紐，每天都會有大量物資從那裡經過，負責生產工作的下層變種人與阿爾法原始人肮髒貧窮的居住區就在運輸樞紐下方那無關的黑暗裡。

皇帝告訴哈密爾法師，他會親自關閉那一扇傳送門，但其他秘法師需要將關閉的傳送門裂隙封裝起來，相關法術早已被皇帝書寫在卡瑪泰姬圖書館的教材上，其核心原理用包括《以太帷幕》、《元素論》、《封禁機制改進與連鎖》等十幾本書籍闡述——那個法術是在幾年前書寫並改進的，就連維度間隙的秘法師們也在進行補給時進行過學習，畢竟那個時候皇帝雖然年輕，但卻已經是個著作等身的高級學者了——封鎖傳送門的靈能奧術大多需要經歷漫長的儀式，畢竟那是以靈能者的思想為針、以太維度的線縫合物質宇宙的裂隙，這是一項極其複雜的工作。皇帝簡化了儀式流程使得這種靈能奧術可以在最短時間內發揮作用，作為一種應急手段，留出時間進行後續精細化的加固與穩定工作。

“你將一名以太實體分散到了兩個物質宇宙身體裡，這必然會造成很多不可控的事件發生。”哈密爾法師說道，“如果你要一次性面對兩名敵人呢?這存在可能，畢竟以太維度並無時間概念，直到打開盒子前你都不可能知道貓的生死。這個決定有些魯莽。”

“誠然以太實體能夠使用黑蝠王與馬克西姆斯的能力，但不要忘記他們兩人的天賦來源於不同的概念實體。我們目前的確無法對抗那些以太概念實體，但它們自己可以。混亂與彼此敵對是它們的天性，她們將棋子送到了我手裡，我怎麽能不挪動一下呢?”

“你沒有考慮過這是個陷阱！”哈密爾法師不由得提高了音量，“如果她們就是想讓你這麽做呢！你無法否定這個可能，不是嗎?”

“你想和我討論命運嗎，哈密爾法師?沒有人能夠算無遺策，我們只是在用手頭僅有的籌碼玩出更多花樣罷了。”在哈密爾法師耳中，皇帝的語氣一如既往地輕松愉快甚至是帶著些輕佻，仿佛沒有什麽事能讓他放在心上。“如果不下注，那麽我們必輸無疑，以太實體將會通過馬克西姆斯來到物質宇宙。如今以太實體的力量被主動削弱、分散，它再也無法離開物質宇宙的身體了。你看到我把硬幣扔到了右手，但其實硬幣一直在我的左手掌心，她們看到了我左手掌心的硬幣，但卻不知道我還有一枚硬幣。這是最古老的戲法，但古老並不意味著不好用。”

通過偵察無人機傳輸到移動信號基站的畫面，所有人都能清晰地看到阿提蘭星堡核心區域下層甲板的腐敗程度，有時候哈密爾法師都不敢確定自己所看到的景象是以太能量對物質宇宙無機物造成的影響，還是這裡原本就如此肮髒。

濕滑的汙穢與厚厚的、仿佛生長出血肉的腐殖質從地板鋪到天花板上，通道上風架起的成排管道成為了某種小型食腐外星生物與昆蟲的巢穴，仿佛這是一個獨立的、不受外界影響的生態圈。裝甲車隊仿佛進入了某隻巨大生物的腸道，沉悶的風聲隱約從通道深處穿來，厚厚的血肉牆壁如同活物一般對裝甲車隊的遠光燈刺激做出反應。

如果有人測量周邊環境的照明，就會發現越是往通道深處行進，周圍的環境就越是昏暗。這是種超自然的無光環境，即便是裝甲車照射出的光芒也會被吞沒。更讓人感到驚訝的是，那些底層甲板生態圈中的外星生物絲毫不對車隊感到畏懼，直直朝著裝甲車隊衝了過來，哪怕是面對裝甲運兵車噴射出的火流也沒有絲毫畏懼，直到被時刻保持警惕的裝甲車隊與基因改造戰士徹底消滅。

“我們已經進入了以太能量最為豐富的地方，這必然會對物質宇宙造成影響。”康斯坦丁看到皇帝從容地站了起來，不緊不慢地說道。皇帝打開裝甲車的乘員艙。這輛裝甲車非常特殊，不僅是為了對抗物質宇宙的衝擊，來自帷幕之後的咒語也會在這輛車的裝甲前消散，化為一陣微風。從外觀上看，就是裝甲上有著一層不斷閃爍的靜電。在皇帝的授意下，排在最前方的突擊坦克分別向10點鍾方向，12點匯總方向和1點鍾方向各開了一炮，但返回的數據卻沒有觀測到爆炸。

“路線規劃圖已經失去了大部分作用。普通人的潛意識會被欺騙，觀測裝置的電子信號也會被忽略。”康斯坦丁似乎與禁衛修會的其他禁衛軍進行了溝通，“吾主。我建議通知後面所有裝甲車輛，跟隨前車車轍行進。”

“繼續前進，讓指揮車走在車隊前面。”

皇帝看向裝甲車旁的牆壁，車隊前方的通道滿是火焰噴射器留下的焦痕。老舊的通風系統勉強維持著運轉，巨大的排氣扇在早已鏽蝕牆壁上花紋的網格後撕扯著喉嚨叫喊，所有的一切仿佛來自睡夢，清醒的世界被一步步侵蝕。基因改造戰士啟動狀態的動力裝甲發出輕微的嗡鳴，機械關節伴隨著他們的動作咆孝，他們是來自清醒世界的戰士，金甲禁衛軍站在他們前方，等待著皇帝走出裝甲車——金色的火焰在他的手指上憑空點燃又憑空消失，牆壁上的血肉與汙穢被燒毀了，隻留下一陣澹薄的煙氣。沉悶的響聲繼續從更深處的底層甲板傳來，仿佛捶打紅熱鐵錠的重錘——靈能光環再次點亮，從皇帝的金色桂冠燃起然後向外擴散，就如同在迷霧中燃起的大火，無法感受的熱量眨眼間驅散了瘴氣。

“燃起火焰！”她說，“我將會為車隊指路。”