“那麽我換一個問題，斯塔克先生，你是否認識拉托維尼亞皇帝?”

　　聯邦調查局紐約辦公室曼哈頓駐地負責人沒有因為羅德上校與空軍保安部隊的抗議產生任何動搖，他開始列舉一系列證據，包括2012年齊塔瑞人入侵紐約時，有人拍下的那位騎著純白天馬的照片，下一張照片則是拉托維尼亞皇帝騎著同樣的純白天馬踏入聯合國安理會的照片。

　　雖然兩者身著的盔甲大相徑庭，但這也能表明那位神秘騎士與拉托維尼亞皇帝存在某種聯系，曾經與神秘騎士並肩作戰的復仇者聯盟肯定知曉某些信息。

　　現在幾乎所有復仇者都在拉托維尼亞避難，這更加肯定了聯邦調查局的懷疑，那就是復仇者聯盟與拉托維尼亞皇帝早就有過接觸。自打拉托維尼亞皇帝對美國正在造成威脅的時候，中情局等情報機構就開始花費大量資金與人手去探究拉托維尼亞皇帝的信息，但直到現在，許多信息還被籠罩在層層迷霧當中。

　　所有試圖接近真相的特工不是獲得了假消息，就是因為某些政治因素停止了行動，更糟糕的就是被人出賣死於非命，所有收集來的情報全都不翼而飛。中情局和聯邦調查局連問題出在哪裡都不知道，還要因為拉托維尼亞特工在美國境內來去自如而遭受問責，再加上大選臨近，一些政治問題也被擺上了台面，例如這一任總統在情報上的預算、神盾局被九頭蛇寄生、國會議員的腐敗問題等等，美國情報部門的工作進度已然成了問題。

　　目前還留在美國的復仇者托尼·斯塔克就成為了相關情報的突破口，也是目前已知唯一一個挖掘出拉托維尼亞皇帝真實身份的渠道，終於有機會得到答案的聯邦調查局絕對不會放過任何機會。

　　當聯邦調查局特工開始羅列證據的時候，就連羅德上校也閉上了嘴。

　　並非他不想幫忙，畢竟這件事完全可以推到尼克·弗瑞身上，而是美國空軍保安部隊憲兵上校也因為那些所謂的證據產生了懷疑。托尼·斯塔克的答案直接關系到他是否與叛國罪名有關系，如果這項罪名坐實了，那麽輿論和托尼·斯塔克的關系都救不了他。“所以，要麽我們生活在哈利·波特的世界，地球上存在霍格沃茨和我們不了解的神奇動物，要麽就是這位騎士與拉托維尼亞皇帝是同一個人。”聯邦調查局特工言之鑿鑿地問道，“你選哪個答案，斯塔克先生?”

　　羅德上校也在旁邊勸說，“不管是什麽樣的消息都行。”

　　“我不知道。”托尼·斯塔克歎了口氣。他真的感覺自己正在被老朋友逼上絕境，這種算無遺策的敵人實在是太可怕了。“我曾經知道，但是現在我已經不知道了。”他說，“拉托維尼亞皇帝切除了我的記憶，這麽說你們能明白嗎?他擁有操縱心靈的力量，我隻記得過去與他十分熟悉，僅此而已。”

　　“你是說……洗腦?”聯邦調查局特工和空軍憲兵紛紛豎起耳朵。

　　他們都想起了上個世紀由中情局主導的一場名為MKUltra計劃的實驗，旨在對人類的思想進行控制，包括暗中給予藥物和其他化學物質、催眠、感覺剝奪、隔絕、辱罵和性虐待，以及各種形式的酷刑。當時的美國情報部門、白宮和五角大樓紛紛認為蘇聯擁有精神控制能力，朝鮮戰爭後交換戰俘時，又發現了拒絕回國並且指責美國資本主義的美國士兵，這更加肯定了當時的美國政府對洗腦能力和吐真劑項目的肯定。

　　二戰結束後中情局進行的回形針行動就是MKUltra計劃的基礎，這項實驗在當時總統的默許下開始如火如荼地進行，整個中情局約有6%的預算被花費在這個項目上，如今能夠找到的財政單據超過兩萬張。直到1975年美國國會丘奇委員會的揭露，這項從1951年持續到當時的計劃才最終浮出水面。然而官方文件早已被中情局焚毀，既能從受試者身上以及民間記錄中尋找到蛛絲馬跡。然而這項計劃造成的後果包括LSD流行、毒品泛濫、不知情受試者精神錯亂和死亡等等。

　　“不是那麽簡單。”托尼·斯塔克搖了搖頭，“是精準地切割、修改記憶。”

　　“你服用了什麽藥物嗎，斯塔克先生?”在場所有人都緊張了起來，“你還記得什麽嗎?”

　　“不，他是憑空做到的，就是揮了揮手……”托尼·斯塔克還想繼續往下說，但佩珀·波茲在桌子底下用力踢了踢他的小腿，這才讓斯塔克止住了話頭。但是現在這個話題已經引起了在場眾人的興趣，無論這件事是真是假，托尼·斯塔克接下來的處境都不怎麽好。

　　電視上荒誕的新聞引起了拉托維尼亞皇帝的注意，白宮發言人指責拉托維尼亞人對托尼·斯塔克進行了慘無人道的虐待，試圖通過超自然洗腦改變這位“偉大的富豪”的愛國理想，並且殘忍殺死了前來救援的海豹突擊隊隊員。當然，這種荒唐可笑的說辭不僅不能讓所有人信服，反而引起在場新聞記者的嘲笑。

　　除此之外，官僚們以極快的速度通過了許可，明確要向托尼·斯塔克這位平民頒發榮譽勳章，為了能夠做到這點，美國空軍也打算授予托尼·斯塔克榮譽軍銜，用以表彰斯塔克工業在清潔能源方面做出的貢獻，要將其打造為新一代美國夢的代名詞。拉托維尼亞皇帝坐在沙發上，深深陷入莊園女子茶話會酒精與甜品的包圍當中，努力不讓自己因為這個可笑的新聞翻出白眼——他切除托尼·斯塔克的記憶是真的，但他想不到白宮發言人會把這件事大張旗鼓地說出來而不是交予中情局去偵辦，並且在沒有任何證據的情況下，指責現在的拉托維尼亞政府用藥物手段對南斯拉夫人進行洗腦，將一件本可以被追查的事徹底弄成了笑話。

　　這背後的邏輯還是選舉。

　　現在距離大選開始已經沒幾個月了，現任民主黨總統要為下一任民主黨候選人造勢，因此就需要民主黨候選人聲稱拉托維尼亞是邪惡的國家，是九頭蛇的傀儡。為了“保衛自由民主的世界”不受侵害而向拉托維尼亞開戰是個不錯的借口——然而拉托維尼亞和美國早就開戰了，只不過雙方都很默契地停在了某個平衡點上。現在白宮和五角大樓裡的那些人知道，縱使自己不惜冒著引發核戰爭的風險投放大量核彈摧毀拉托維尼亞的生產生活設施，自己的小命也可能沒法在拉托維尼亞的斬首打擊下保住。

　　拉托維尼亞皇帝也知道現在的南斯拉夫的安全依靠的是他的個人實力而非國家軍事實力和工業水平，趁著這段時間重新發展工業、通過出口高科技產品賺取貿易利差才是正事。至於在邊境上進行的生化戰爭、暗殺、特種作戰等，那都是水面下的暗戰，不會搬到台面上來讓所有人都丟臉。

　　這是國際政治上的默契，雙方都能獲得自己想要的東西，但選舉政治可不講這些。

　　“你現在又在幹什麽?”貝優妮塔帶著酒氣湊了過來，紅撲撲的臉蛋一改往日的風格顯得非常可愛，身上穿著的寬松白襯衫也是讓她今晚的氣質陡然變化。“為什麽不加入我們?”

　　“我正在用意念操縱美國大選，等等就好。”薩洛蒙抱起正在打瞌睡的米莉亞，“想要喝點什麽，嗯?”