自從凡妮莎出現在威爾遜·菲斯克的生活裡，並且遭遇了宴會下毒那件事，菲克斯行事就愈加神秘。詹姆斯·衛斯理並沒有刨根問底地尋找原因，因為他與威爾遜·菲斯克擁有這個行業裡如今最稀有的財富，那就是信任。雙方都知道對方不會因為錢財、名譽或者其他原因出賣自己，因為他們兩人都是從街頭長大，有著可以托付性命與家人的友誼，緘默原則並不是出於規則而是出於信任。詹姆斯·衛斯理的不滿主要來源於威爾遜·菲斯克交易對象的擔憂，他很擔心那個交易對象遲早有一天會索要他們給不出的東西。

　但既然交易已經達成，契約已經簽訂，詹姆斯·衛斯理就打算發揮這份契約最大價值。無論他如何用西裝和手表來偽裝自己，他本質上都是一匹街頭餓狼，牙縫與皮毛間陳腐的血腥味都是他曾經撕碎敵人的證明。“讓我參與這件事，朋友。”離開辦公室以前，詹姆斯·衛斯理表情認真地提出建議，“這份事業的延續能給我帶來好處，我不能讓你承擔所有代價。”

　“你可真是個溫柔的惡棍，詹姆斯。”

　“迷人。”詹姆斯·衛斯理推了推金邊眼鏡，“你少了一個形容詞，迷人。”

　直到他離開辦公室，威爾遜·菲斯克這才重新坐回椅子，把金剛石手杖扔到一邊。疲憊再次卷土重來。詹姆斯·衛斯理把他遭遇的困境想象得太簡單了，已經有人警告過他未來世界的發展情況，他必須在東西海岸各掌握一個深水港，擁有一條橫貫美國東西海岸的公路或者鐵路運輸線，這條運輸線沿途最好擁有能夠降落大型貨運客機的機場，以及各類大型倉庫。

　威爾遜·菲斯克不是蠢貨，他看得出來這條運輸線很有可能會被用於軍事目的，他只看到一個宏偉計劃的隻鱗片爪，就必須承擔這般痛苦的代價。他對那些偉大的理想不感興趣，被迫持有的東西每一刻都讓他面臨極大的壓力。雖說聯邦調查局根本不可能看出那些運輸線有什麽作用，因為那只是一條非常普通、由他出資保養與維護的運輸線而已，但這條運輸線的危險之處不僅在於維護運輸路線的高昂費用，維護與各州政客之間的關系，他還必須在沿途安置衛星信號發射器和接收器。

　這是足以讓國土安全局和軍方下場調查的罪行。

　這些東西詹姆斯·衛斯理全都不知道，他完全不知道威爾遜·菲斯克在企業家、黑幫之外還有第三重身份。與惡魔的契約讓他無法脫身，那次宴會的樓梯狙擊徹底讓他見識到了恐怖。現在他就像是2008年次貸危機前打算做空房地產的對衝基金經理人，雖然確定這種策略能夠獲得最大收益，但誰也不知道那個時刻會在什麽時候降臨，也不知道自己能否支撐到那個時刻。

　威爾遜·菲斯克就這樣坐在辦公室，直到下班時間整座大樓裡的工作人員全都離開，安保人員進行例行巡邏檢查驅離除了保潔以外的其他人，他這才關上玻璃幕牆後的百葉窗，關上辦公室裡的所有燈光，隻留下辦公桌上的一盞台燈。他拉開抽屜，用指尖從層層疊疊的文件中間翻出一張彩色硬紙板，避免手汗觸碰到紙板上的顏料。

　那是一張繪製在硬紙板上的後現代藝術小畫，出自凡妮莎之手。不是所有人都能理解凡妮莎畫中的含義，威爾遜·菲斯克就是這個少數人，他能夠看出凡妮莎在這幅小畫上傾注的感情和隱喻——大量暈染的紅色和藍色位於畫面的上下兩側相互交織，構成隱約有著四肢的紫色小貓，金黃的顏料從小貓腳下劃開，逐漸延伸向那個看不見的頂端——這是他必須堅持下去的理由。為了即將出生的孩子和凡妮莎，為了這個小家庭未來。

　當陽光終於刺穿英格蘭群島陰鬱潮濕的夜空和雲層，將冰冷的陽光灑向被薄雪覆蓋的玻璃花房、輕撫著沾滿露水的玫瑰花包時，森林中的棕熊崽子也從人工建立的保溫培育房中蘇醒。由於基因改造和喂養習慣，它們並沒有冬眠的需求。這些精力充沛的熊崽子一聽見輕柔的鈴聲響起便紛紛蘇醒過來，然後一個接一個地、慢吞吞地擠出洞口，在積雪中打滾、追逐，同時也把一同睡在保溫房裡的那幾隻綿羊趕出來。

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　勞拉·克勞馥醒得很早，她在這裡等待了一段時間，就為了觀察那些經過基因改造的熊崽子。但其實她來這裡是為了讓自己冷靜一下。不僅是因為她昨晚睡醒之後想去找吃的，在夜晚的莊園裡看到了令人面紅耳赤的場面導致自己輾轉反側，更是因為但近距離接觸安全的野生動物的機會並不多，尤其是聽黛娜說那些熊崽子的智力非常高，它們明白不能傷害人類，肆意撫摸毛茸茸的棕熊可以讓她忘記自己昨晚看到的東西。

　“溫斯頓，勞駕您邀請克勞馥小姐來餐廳。她起得太早了，很容易感冒，而且那些熊崽子現在正餓得慌。”即便因為昨晚的工作繁忙導致今天餐廳的暖氣開得太晚，貝優妮塔似乎也受到氣溫的影響，準確來說，所有魔女都不受氣溫影響。“我們今天有些別的活動，順便幫我問問她想不想去參加畫展。你的養母今天要帶我們去拜訪那位我們見過的畫家，凡妮莎，記得嗎?據說那是她最後一場畫展，在這之後她就得好好修養了。”

　穿著燕尾服的溫斯頓點點頭，用顫顫巍巍的腳步挪出餐廳。

　“我可能永遠也無法習慣為巨人服務。”他那衰老的大腦想著。把勞拉·克勞馥從森林裡找回來的事並不需要他去做，那些攜帶武器的女孩收到指令後就會完成， 他知道這是莊園女主人對他衰老身體的體諒。不過他還總是會被莊園主人以及那些金甲戰士的身高嚇一跳，他這輩子都沒有見過如此高大的人。那是神話中的巨人，而不是普通人，溫斯頓對於克勞馥家族繼承人與這些人往來非常擔憂。

　“凡妮莎在賺錢，用互聯網暴發戶的虛榮和愚蠢印刷的乾淨錢。如果騙傻子的錢犯法，那麽她的罪行可不會比她的丈夫輕多少。哦……請順便把昨天柴郡貓在畫室搗亂弄髒的那塊畫布帶上，說不定還能賣個好價錢，畢竟我們不能讓貓咪不勞而獲。”

　“我敢肯定你還有些話沒說。”貞德說道。

　“沒錯，畢竟這裡是早餐桌，我可不想在享用的脆培根、意大利蒜腸和尹比利亞火腿的時候提到被體液弄髒的牆紙。”

　“我嘗到了熟悉的刻薄味道。”貞德看向身旁的旺達，滿臉揶揄，“你想知道眼前這個男人有沒有被人冒充，只要聽他說話你就能知道了。當他對一件事發表評論的時候，如果你忍不住把拳頭印在他的臉上，那就說明他沒有被冒充。不過我們大概是不用這種辦法，昨天晚上他挺賣力的直到天亮才停下……別這麽害羞，瑟蕾莎，你一直都挺喜歡這種方式的，不是嗎?”