雖然雅典娜講述的故事包含了長達數百年的家族恩怨、離奇懸桉等內容，但刨去無用的信息，被提煉出的有效信息就是某位藝術家遇到了巫師，然後被巫師詛咒。雅典娜將那位倒霉蛋的後人請到了畫展上，想要讓魔女們找出那個人是誰。貝優妮塔不介意在另一位家庭成員到來以前玩些考驗智力的小遊戲，尤其是這種由雅典娜設立的小遊戲。至於是否能夠在限定時間內找到那幅畫的主人，並且解決那個困擾收藏家的小詛咒根本不重要，她只不過是想要證明自己能夠解決雅典娜設立的難題而已。

“你是預想到現在的情況，所以才會邀請那個倒霉蛋參加畫展嗎?”貝優妮塔一邊朝人群眺望一邊說道。她現在有些慶幸，自己讓勞拉·克勞馥和旺達·馬克西莫夫先去拜訪自己的禦用珠寶設計師，而不是讓她們繼續待在畫展上。“你難道不擔心那個詛咒波及到無辜者?”

“這只不過卡瑪泰姬一直沒有解決的小麻煩而已，對我來說這只不過是藝術界有趣的小傳聞。”雅典娜的回應相當平澹，“為什麽你會認為，我會在意詛咒波及無辜者這種事?”

“你在用平民的生命威脅我?”貝優妮塔眯起眼睛，毫不客氣地問道，“難道說，所謂的神祇都是殘忍無情的家夥?”

“你現在知道得太晚了。”雅典娜的表情依舊沒有變化，“他一直都知道這件事，我相信任何閱讀過神話故事並且排除掉宙斯發情那部分的人都能知道，所謂人類對於神祇來說並不重要。你以為這場畫展只是為了拍賣畫作那麽簡單嗎?新資產階級固然需要藝術品裝點自身，但前提是用讓所有人看到自己的能力和收藏意願，沒有人會把錢白白浪費在一個名不見經傳的後現代主義畫家的作品上。購買藝術品是為了彰顯自身而不是為了藝術，沒有人是傻子。這不是一個有著大量營銷的美術展，但卻始終會出現有錢人。你以為這是為什麽，你認為他會不知道這裡發生的事嗎?”

“什麽意思?”

“超自然力量只不過是這場畫展的小插曲，真正重要的是來這場畫展的人。出資籌辦畫展的雖然是我，但將凡妮莎從美國帶到英國的卻是他，阻斷聯邦調查局對凡妮莎調查的也是他，就連租賃場所的錢也來自於南斯拉夫聯邦法務部，只不過是在我手裡轉了一圈而已。如果沒有凡妮莎開辦的美術展，也會有佳士得的拍賣會，這些場合的性質其實都是一樣的，那就是利益交換。”雅典娜慢悠悠地說道，“倫敦是歐洲大陸冷戰之後最大的情報集散地之一，軍情五處、軍情六處與美國中情局、國土安全局緊密合作，許多有主人的雇傭兵組織在倫敦也有辦公室。你剛剛拿到的是這次畫展的邀請名單，上面打勾是已經到的客人，你可以看看哪些人來了哪些人沒有來，猜猜這些來的人為什麽會來，那些沒有來的人又去了哪裡。”

貞德輕輕哼了一聲，似乎對於這場畫展的暗線並不在意。

“行政部常務秘書夫人?通訊公司的財務主管?”

貝優妮塔似乎抓住了一個更大的謎團。她雖然並無“拇指姑娘”系統的權限，但得益於美國中情局和國土安全局對於歐洲官員的深度掌控，她並不需要掌握南斯拉夫聯邦法務部或者禁衛修會所使用的情報網絡才能知道這些信息。“常任次官管理小組……他和我說過就讀牛津時被人引薦，見到了某位前內閣秘書和現任內閣秘書。他提到過傑裡米·海伍德爵士身體狀況欠佳，急需接受可靠的肺癌治療手段。

這位傑裡米·海伍德爵士似乎就是常任次官管理小組的主席。”“那麽這個世界上有誰能百分之百延續癌症病人的壽命?”雅典娜說道，“前者掌握軍情五處機密，後者掌握竊聽外交官通訊的設備製造和通話數據。你現在知道有誰會在這場畫展上一擲千金了。只不過他要的不是金錢，而是比金錢還要貴重的東西，只不過這樣的事輪不到他親自下場執行，他只是創造了一個機會來讓自己的下屬工作而已。”

她又指了指不遠處的凡妮莎和簡·福斯特，“邀請那位諾貝爾物理學家得主並非我的主張，而是他的想法。非常不幸，簡·福斯特在不久前的一次工作中違反了實驗規范，接觸到了放射性原料……他想要確保簡·福斯特的身體狀況沒有問題，所以她的名字才會出現在名單上。可憐的達茜，她似乎不知道自己也受到了影響。達茜是他的好朋友……狐朋狗友這個詞匯更適合形容他們之間的關系，畢竟這個世界上沒有多少人會在喝醉之後吐他一身。”

就連雅典娜也不知道如何評價達茜這個人。

如果能用一個詞來形容的話那就是混沌，徹底的混沌。

沒有人知道她的腦子裡能迸發出什麽樣的奇思妙想和離奇的鬼點子，誰也不知道她下一句話會怎樣挑戰社會道德和公序良俗的底線，就好像她在這個世界上已經沒有在乎的人了，個人形象對達茜來說和一張廢紙沒有什麽區別。她總能沒心沒肺、神經大條地活著，就好像這個宇宙拿她沒辦法一樣，雅典娜甚至懷疑達茜是個精神錯亂的永生者，要不然沒法解釋一個生於20世紀90年代後的人怎麽會知曉那麽多上個世紀五十年代的電視劇老梗。

但這並不妨礙薩洛蒙喜歡找她聊天，因為那會讓他確認自己沒有發瘋。

“這麽說，我們的短途旅行也被他用來執行公務?”貞德憤怒地挑起眉毛。這趟倫敦之旅本應該是用來觀賞下個季度的珠寶設計圖、挑選寶石的時候，而不是用來進行密室政治和幕後交易的。她揮舞著拳頭，“那個混蛋！”

雅典娜隻用微笑作為回應，繼續幫魔女們梳理這場畫展背後的秘密。

“或許你們聽說過保加利亞爆發過一場暴亂。有人想要恢復與北約的盟約，重新推選那個被歐美國家承認的總統上台，並且為那些被吊死的官員和當地具有名望的人復仇。當然，那些人為黑幫頭目和腐敗官員張目的名義是反抗皇帝和民主……說起來有些可笑，真正反抗皇帝的人是那些曾經壓迫平民的人，用平民渴望的理想為壓迫他們的人發動遊行。”

誰也不知道雅典娜這個時候是否想起了蘇格拉底之死，魔女們只看到她唏噓的表情。“雖然那場暴亂很快就被基因改造戰士和戰爭引擎鎮壓了，但你們能猜得出來那場暴亂的源頭在哪裡嗎?沒錯，就是前內閣秘書和美國民主基金會，這次畫展只不過是一場反擊罷了。我們都知道他的脾氣不怎樣，而且非常記仇。”

“你的說法只能讓我想朝他的腦袋開槍！”貞德拿出兩把看起來很像星球大戰系列裡的光劍劍柄。事實上這兩個劍柄的作用就是將使用者的精神力量投射出來匯聚成高溫劍刃，並不是完全的科技造物。這東西常常被薩洛蒙用來向米莉亞表演《星球大戰裡的光劍對決。雖然後者什麽也看不懂，但明亮的光線還是會讓那個女孩開心地鼓掌。

“或者把他切成片！”

“不管怎麽說，我給過你們機會了。你們可以找到那個惡靈纏身的倒霉蛋，避免無辜者受到波及，又或者什麽都不做。”雅典娜說道，“那個人是我找來的藝術界人士，找到他應該不是特別困難，畢竟名單上真正屬於藝術界的人並不多。達成目的有很多種方式，我只是幫了他一點小忙，替他殺死幾個關鍵人物。”

“你自認為了解他，雅典娜，你把他當成工具而不是人類。”貝優妮塔毫不客氣地問道，“你想要什麽，奧林匹斯神系的輝煌?一個聽話的、失去人性的神選冠軍?還是一個會與你分享王座的皇帝?”

“我無法利用他，從我知道他存在的那一天起就知道了這個事實。我嘗試過，但並不是教育他的那段時間，而是更久遠的過去。”雅典娜慢悠悠地拿起服務員端來的小三明治。即便是在庭院裡休息，用金錢買來的服務同樣無微不至。她很喜歡凡人的服務，這能讓她回憶起過去的美好時光。她意味深長地說道，“他與我的關系比你想象的還要漫長，他的生命沒有盡頭，我也沒有。你應該看看我拒絕在晚餐做雞塊的時候他有多生氣……”

“你可能低估我了。”

貝優妮塔看了一眼自己的同伴，貞德十分默契地從自己的頭髮裡拿出了一把手槍交到黑發魔女手裡。這是一把沒有登記過的手槍，無論是彈道測試還是編號都沒有。頭髮是魔女們魔力的具象化表現，從頭髮裡拿出武器其實就是從她們自己創造的口袋維度裡拿東西而已。“這把槍的彈匣是滿的，現在輪到你選擇了。你以為我從他十五歲的時候就撩撥他是因為我喜歡小男孩嗎?這部分原因或許有一些，誰讓他那個時候就這麽可愛……”貝優妮塔用力搖搖頭，“不，是因為我看到了他的靈魂和潛力，我看到了他的人性，這是你們這些神祇做不到的事。你無法理解他的理想，哪怕你裝得再像一位符合弗洛尹德精神分析學說、充滿性張力的母親也沒用。”

“你想要徹底摧毀這場畫展?”

“如果你不遏製詛咒爆發的話，是的。我不關心這場畫展那些揮霍金錢的人，我關心那些為我們提供服務的人。他們只是想要賺一筆錢，他們才是最大的受害者。”

貝優妮塔關閉保險，給這把西格紹爾p226手槍上膛。

在雅典娜的注視下，她將槍口對準了玻璃落地窗後面的消防警報。事實上不需要這麽麻煩，只需要她朝天花板開幾槍，畫展裡那些將自己的生命安全視作最高準則的人就如同無頭蒼蠅一般撞出門去，附近維持秩序的警察也會在最短時間內衝過來。畢竟這裡擠滿了達官顯貴，警察們可以不去難民聚集的貧民區，但不能不來這裡。而且是簡·福斯特就在這裡，出於某種需求，軍情五處一直盯著她，監視著她的一舉一動但又不敢太過分。

“我相信他的下屬能找到其他機會，但你把這些人聚集起來的機會短時間內只有一次。現在我站在高地上了，雅典娜，現在是你做出決定的時候了。”黑發魔女突然有些遲疑，以至於一旁臉上掛著事不關己表情的貞德也好奇地回頭看了她一眼。“不，無論我怎麽做你都是贏家，對不對?”

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“我不會讓自己失敗。”雅典娜聳聳肩，“現在輪到你選擇了。”

“瓦坎達王太后似乎對您提前離開有些不滿，吾主。 ”禁衛軍說道，“而且參觀美術展並不需要穿著動力裝甲，您之前穿的西裝已經具備防彈功能，可以在只有姐妹會執行安保工作的時候保護您的安全。”

“漢謨拉比，你不明白。如果雅典娜和貝優妮塔爆發衝突，那麽人造人是沒法插手的，她們的任務常規防恐軍隊的腳步而不是進行武力干涉。”雖然只是力反饋動力裝甲，但這身裝甲並非為了長時間永久作戰準備的，因此供能裝置並不采用聚變背包而是微型電池，在功能上也不提供除了防彈、防刺以外的其他數字化功能。外加造型貼身完全隱藏在西裝下方，因此就成為了許多法務部外勤特工和間諜的街頭決戰兵器，適合精英化、特種化作戰需求。

她之所以會選擇這身防彈力反饋動力裝甲，完全是因為禁衛修會從姐妹會那裡收到了消息——在貝優妮塔、貞德和雅典娜所在的庭院小圓桌上有一把手槍，雖然姐妹會未能從唇語解讀出她們的對話，但可以猜測雅典娜和魔女們發生了爭吵——這代表著她必須提前結束工作，從瓦坎達去往倫敦阻止可能爆發的激烈衝突。美術館附近的警力布置已經發送到了指揮鏈上，如果真的爆發衝突，那麽附近跟隨出行的姐妹會就會從防彈汽車裡出來，手持武器攔截所有試圖靠近的倫敦警察，停靠在牛津郡地下停機坪裡的武裝直升機就會抵達倫敦，在英國政府部門插手以前收拾好現場。

至於凡妮莎的畫展會有什麽結果，那就不是她應該考慮的問題了，她給過凡妮莎好好生活的機會了，但是她拒絕了。。