“其實我很高興莊園裡有健身房，那裡的設備非常完備，但我從未見過你們使用那些設備。”勞拉·克勞馥聳聳肩。她作為一位完全能夠參加奧林匹斯運動會的業余體操選手，不僅有著十分嚴格的訓練課程，還有著嚴苛的營養學指標。這些東西她都沒有在莊園裡看見，準確來說，是沒有看到普通人的指標，不過供她使用的遠動補劑和各種不為人知的草藥配方倒是讓她的身體素質又增強了不少。

　　這是餐桌上的閑聊，除了一旁冷著臉的雅典娜，話題沒有界限。當然，由於餐桌上並非全都是成年女士，所以她們的話題並沒有直奔下三路或者分享昨晚的感受去的，要知道魔女一旦放開自己的舌頭，那麽不管多麽不淑女的話題都會從她們的嘴唇之間滾滾而出，雖然沒有屎尿屁那種粗俗的說法，但諸如比米諾陶還要強壯的**、比狩獵的蟒蛇還要緊繃的肌肉之類，就算是薩洛蒙聽到了也會紅著臉逃離。

　　表面上雅典娜是因為時間太晚沒法連夜回到紐約，實際上她就是想來莊園但又不好意思直接開口。經過一段時間相處，勞拉·克勞馥也逐漸習慣這位來到莊園之後表情如同迪士尼動畫裡的惡毒後媽一樣的人物了，初見時的光輝與震撼已經被她的大腦習慣並且麻木。雅典娜對於智慧之人相當寬容。在其他人到來以前，她還給結束晨練的勞拉·克勞馥講過幾個斯巴達戰爭時期的小故事，這些故事是沒有任何一位學者關注過的歷史邊角料，但勞拉·克勞馥就是對這種小故事感興趣，要不然她也不會在每次冒險時帶回那麽多小紀念品了。

　　在勞拉·克勞馥提起這個話題以前，來到餐桌旁的薩洛蒙已經講述了一個他在拉斯維加斯贏得一個男人的褲子和一位所謂處女的吻的故事了。很顯然，在場除了旺達和勞拉，沒有任何一位女性對賭場裡光屁股的男人感興趣，包括後面薩洛蒙為了躲避報復在酒店裡穿行，逃離一大群“地獄天使”機車黨的追捕。所有人都知道，只要他願意，他可以把整座拉斯維加斯或者“地獄天使”機車黨付之一炬並且不會留下任何一個活口，所謂的精彩冒險只是他在給自己找樂子罷了，又或者這是個純粹的虛構故事，魔女們可不認為他會允許有人找他的麻煩。

　　薩洛蒙說到一些“有趣的”方面時，貝優妮塔極其自然地捂住了米莉亞的耳朵，柴郡貓也有樣學樣，只不過它往貞德那邊蹭的時候，白發魔女可沒有這麽熱情。他聲稱發生這事的時候他才十五歲，為了賺到購買鑽石的錢不得不這麽做。後來他發現了，直接打劫鑽石公司的庫存更加方便，畢竟後者為了保持鑽石的市場價格可是收購了一大堆來自非洲的原鑽，而他就需要這些未經雕琢的碳元素結晶來為加德滿都的窮人配置魔法藥水。

　　魔法，勞拉·克勞馥對此一直很感興趣。

　　“最麻煩的不是傳染病或者因為糟糕的衛生條件導致的疾病，而是那些來自世界衛生組織和國際疫苗聯盟的醫藥複合體。在過去卡瑪泰姬不止一次發現那些無人問津的平民自願成為印度仿製藥工廠的人體實驗工具，為了治療那些藥物的後遺症，卡瑪泰姬不得不使用更強大的藥物。所以我才需要鑽石，同時也需要幾把手槍。手槍很容易弄到，尼泊爾並不富裕，但平民弄到武器並不困難。”薩洛蒙誠懇地對很多年前發生在尼泊爾、並且被世人所熟知的世界衛生組織醫療援助代表團隊、同時也是某個醫藥複合體的觀察員失蹤案表示負責，但卻不會對此表示後悔。當時他並未在卡瑪泰姬獲得如此地位，礙於戒律他不能使用更加狠毒的手段，不過使用手槍就能做成很多事了。“在加德滿都的貧民窟，任何東西都會消失得飛快，包括屍體。”

　　他停頓了很長一段時間。

　　“抱歉，話題扯遠了，我不該在早餐時講這個故事。你想問什麽，勞拉?”

　　“我想問問，你們要怎麽在攝入這麽多食物的情況下保持身材?我可不認為劍鬥訓練和射擊有多少用處，沒有科學的訓練方針很容易讓體能下降，這對任何冒險家來說都是致命的，尤其是你們這些戰士。你們經常需要面對一些非人怪物，不是嗎?”

　　她好奇地左顧右盼，然後將目光放到了正在吃東西的旺達·馬克西莫夫身上，並以後者的身材為依據肯定了自己的想法。不得不說，旺達憑借天賦沒讓自己和皮特羅在童年時期挨餓，有時候她只需要說一句話就能得到食物，即便她不明白那是怎麽回事。

　　“這也是魔法的作用嗎，包括這座童話般、擁有冬季玫瑰的莊園?可以給我來一點嗎?我可不想下次在攀岩的時候體力不支摔下去。”

　　這顯然是個玩笑話，勞拉·克勞馥的攀岩技巧相當了得，有時候薩洛蒙甚至會懷疑她攜帶登山鎬的主要目的是撬開敵人的頭蓋骨而不是攀岩。

　　“首先，那間健身房是為客人準備的，我們有自己的鍛煉場所。其次，雖然有保持身材或者永久改變容貌的魔法但我們很少使用， 除了把人變成青蛙。再者，我們的運動量很大，比如早晚餐之後。”貝優妮塔說道，“你可能要一兩個小時後才能再次見到我們了，勞拉。”

　　“咳咳。三個小時，或者更久。”

　　“現在是早晨九點。親愛的貞德，如果你也加入的話，我們就午餐時間再來這裡和客人交談，說不定還能趕上下午茶。”貝優妮塔挑釁似地朝著雅典娜挑起眉毛。勝負已經決出，在她眼中雅典娜只是不甘心。魔女像是隻矯健的雌豹那樣對自己美豔的肉體很自信，任何時候都是如此，這讓相對保守的雅典娜非常不滿。“或許你願意讓我們直到晚餐時再出現，雅典娜?”

　　她開始講述昨天晚上和馬上就會體驗到的感受。

　　薩洛蒙毫不猶豫將食物塞進嘴裡，抱著米莉亞奪門而出。

　　“看吧，要把不懂女人心的男人趕走就是這麽簡單。”貝優妮塔倚靠在椅背上，“現在我們能好好談談了，雅典娜，這裡沒有你想要的東西，我可以做出這個決定。”

　　“你從來都不知道我想要什麽，女孩。”這是回到莊園之後，勞拉·克勞馥第一次聽到雅典娜用這麽嚴肅的語氣說話。“你根本不知道他又多重要，你就像個守財奴一樣看管著他。他能走得更遠，這對所有人都有利。”雅典娜說道，“他想讓人們活下來，而你們只是阻礙。”