“蘇先生天資之高，真乃平生罕見。”

　　三位道人面面相覷後，賀真人不由得感慨出聲，其余兩位道人聞言，紛紛點頭附和。

　　“賀道長謬讚了，只是機緣巧合罷了。”

　　“見三位道長消耗甚巨，還請靜坐調息，諸事稍候再說。”

　　蘇鳳起瞧著三人神思萎靡，知道法事極是耗費他們的精氣神，不由地開口勸道。

　　“甚是！”三人對視一眼，旋即盤坐在地，閉目調息。

　　等日上中天，三位道人才頹靡之色盡去，先後起身。

　　“兩位道友，老道帶蘇先生先回長寧縣。”賀真人見周群、黃洞之恢復如初，便開口說道。

　　“賀道友盡管自便。”

　　兩人朝賀真人回道，隨後再朝蘇鳳起稽首合禮:

　　“蘇先生為定宿府除魔頭，滅蟲疫，救蒼生。”

　　“我等諸事忙完，自會登門道謝。”

　　蘇鳳起回了一禮後，說道:“不敢居功，此為你我同道同心戮力結果。”

　　“兩位道長蒞臨寒舍，蘇某自掃榻相迎。”

　　賀真人見三人禮畢，怕他們再磨磨唧唧個沒完，便直接招出飛梭，踩在上頭招呼起蘇鳳起:

　　“蘇先生，請上飛梭。”

　　蘇鳳起朝兩人示意後，騰身而起，穩穩踩在梭尾。

　　“走了！”賀真人喝了聲，飛梭便如流光般斜飛而上，須臾間便消失在天際。

　　周群目送飛梭走遠，轉頭對黃洞之說道:

　　“我去看看，蘇先生所言的沼澤地。”

　　“你回定宿府，將此地情況往上通報。”

　　黃洞之點了點頭，回道:“周道友須謹慎些才好。”

　　周群一怔，隨後正色說道:“道友勿須多慮，我見蘇先生道心澄淨，有仙人之姿，定不會隨口誆騙我等。”

　　“我此去是為查缺補漏，怕有魔頭妖物遺留，卻非不信蘇先生。”

　　將周群將話說的這般直白，黃洞之也便說道:

　　“道友在理。”

　　“如此，我便先回定宿府。”

　　事定，兩人也不多做耽擱，周群踩雲往北而去，黃洞之踏劍往南而返。

　　……

　　長寧縣，車如流水馬如龍。

　　胡三娘攜著何小鴨、張媛媛和胡安，坐在醉仙樓二樓上。四人坐滿了一桌，耳裡聽著說書，眼裡瞧著街上熱鬧，不時往嘴裡扔兩瓜子三棗子，倒也算愜意。

　　胡三娘的心思卻全不在這裡頭上，眼睛一直往北城門望著，看著一個一個人影。有時眼睛會乍然一亮，但沒過一息，就又暗淡下去。

　　這半月來，蘇苑隻少了蘇鳳起一人，胡三娘卻覺得院落空蕩得厲害。索性就每日午時來醉仙樓吃午飯，順便讓兩個折騰得厲害的小丫頭，能夠安靜會兒的聽說書。

　　因為蟲疫緣故，學塾已經放起了長假。這讓飽受早讀之苦的張媛媛，歡呼雀躍不已;更是沒日沒夜扎在蘇苑裡頭，與何小鴨形影不離。

　　趙大掌櫃也是知情識趣，一應飯食皆記在帳上，再偷摸著給打上五折。說是月底結清，但他恨不得胡三娘忘了有這茬事兒。

　　學塾放假，張先生閑著無事，就每日在醉仙樓講上小半日的書，開篇《說細蟲》雷打不動，其後再穿插些坊間趣事，民間奇俠，書生狐妖的話本，惹得醉仙樓天天爆滿。

　　趙大掌櫃極會做生意，但凡來聽書的，送壺茶水，一碟小菜;吃飯的一律九折。更是將縣衙領口罩的事兒給包攬起來，

每隔三日便派夥計挨家挨戶送去。私底下，自是往張先生懷裡塞銀子送禮不說。　　一時間，聲譽大漲！每日早晚於東市繞圈跑時，原本滿臉嘲弄，看猴戲樣的街坊鄰居，也紛紛打上了招呼。

　　“近來，長寧縣的人流比往常翻了好幾倍有吧。”

　　聲音有些發悶，卻是隔壁桌的一個帶著口罩，露出八字眉的食客，探頭往窗外看去，見街道上擠得水泄不通，不由得怎舌說道。

　　同桌另個吊梢眉食客，拉開口罩，往嘴裡夾了口菜後，趕忙又拉回去。等東西入肚，才回到:

　　“我聽人說，隔壁縣蟲疫害的厲害！”

　　“更有人當場就被真人燒死！”

　　“別縣的百姓心裡害怕，又聽說長寧縣有高人坐鎮，縣裡百姓不害蟲疫不說，還有手段能讓病患起死回生！”

　　“這不，但凡有點余財的，全逃來長寧縣避難來了。”

　　八字眉不由地回道:

　　“怪不得，近來米面油鹽，均是大漲！”

　　“便連這醉仙樓，酒菜給打了九折，卻還是比往常貴了些。”

　　吊梢眉說道:“可不是呢。”

　　隔壁桌個書生，聽著兩人對話，插嘴說道:“這群聞風而動的人，怕是要撲了個空。”

　　“為怎?”兩人忙問道。

　　“半月前，有人看到蘇先生出了北城門了。”

　　“你們轉頭瞧一眼，窗邊的那桌。”

　　見兩人悄咪咪看了眼，就趕忙轉回頭，書生壓低聲音說道:

　　“瞧胡娘子一副失魂落魄的模樣，眼兒老朝北城瞅，說明怎?”

　　兩人對視一眼，悄然問道:“怎?”

　　“說明啊，蘇先生還沒回來。”

　　書生話剛說完，就見著胡三娘眼光瞥了過來;慌得他，趕忙刷地打開了手中折扇，遮住面龐。

　　另兩人見他這幅做派，對視一眼後， 默默起身往樓梯走去……

　　胡三娘警示了書生一眼，就聽著酒樓裡食客發出“轟然”叫好聲。

　　“我爹天天就那幾折子翻來覆去地講，這些人也不嫌膩啊。”張媛媛鼻子皺了皺，一臉嫌棄的小模樣。

　　“那是你天天聽，別人還是頭一遭呢。”何小鴨立馬反駁。

　　張媛媛眼珠兒一轉，說道:“小鴨，你不是說蘇先生一肚子好故事。”

　　“怎時候也讓我開開耳。”

　　何小鴨撇了撇嘴，回道:“原來你纏著我，就為了這事兒啊。”

　　張媛媛趕忙哄她:“瞎說，咱倆是最好的朋友，不得什麽事兒都一塊分享嗎。”

　　“你看，我都將我爹的折子偷出來了，晚上一塊看。”

　　何小鴨見她從懷裡摸出本冊子，就往自己遞來。

　　“公子也不知道怎時候回來，晚上我就給你講一講‘綠野仙蹤’的事兒好了。”

　　說著，她卻沒接過冊子，反而勸道:

　　“媛媛，你這折子趕緊還給先生。”

　　“三天兩頭找不到自個折子，先生又該著急冒火了。”

　　邊上的胡安，聽著兩個小丫頭的對話，再想著張先生好幾次火急火燎地跑來蘇苑，攆著自個女兒跑的畫面，不由得會心一笑。

　　心不在焉的胡三娘，眼睛卻是猛然一亮。等再細致看了下，確認北城門有兩道熟悉的身影走入時，再也按捺不住。

　　“胡安，看好這兩丫頭，別讓她們亂跑。”

　　扔下這句話，也不等胡安回話，便急衝衝地跑下樓梯，出了醉仙樓……