招呼完自己要的食物、茶水後,緒方解下頭頂的鬥笠後,一屁股坐在了擺在茶屋外面的長凳上。
同時,將左腰間的兩柄佩刀抽出,放置在左身側的長凳上。
連緒走了這麽長時間的路,讓緒方也不禁感到有些雙腳發酸。
能碰見這麽一個既可以歇腳,又有茶水可喝,又有食物可吃的地方,這讓緒方不禁在心中連呼幸運。
因為現在只有緒方這一個客人的緣故,所以店主很快就準備好了緒方所要的5串糯米團子,以及他們店裡最好的茶水。
在店主將緒方所要的這些食物、茶水都放好在緒方右側的長凳上後,緒方一邊向店主道著謝,一邊伸手朝自己的懷中摸去,準備掏出他的錢袋付錢。
緒方敢對著店主說出“要店裡最好的茶”這種乍一聽非常囂張的話,並不是沒理由的。
緒方還真的有囂張的資本。
倉永送給緒方的盤纏數額非常地驚人。
一大袋的大判金。
大判金是江戶時代面額最高的錢幣。
據緒方估計——倉永送給他的這堆盤纏,足夠緒方過上許多年的不用再為吃喝拉撒睡等問題發愁的瀟灑人生。
緒方可並不是那種會為了省錢,而把日子過得緊巴巴的人。
有了錢,那就好好享受——這是緒方的消費觀。
所以自離開廣瀨藩到現在的這段時間裡,緒方一直都是吃最好吃的食物,喝最好的茶與酒水。
緒方把手探向懷中那本應靜靜地躺著錢袋的位置……
結果卻摸了個空。
在手掌沒有摸到錢袋,而是摸到了空氣後,緒方的心咯噔了一下。
暗道了一聲“不會吧”之後,緒方兩手並用,在身上四周摸了起來。
摸遍了身上這件淺蔥色的羽織,然後又抹遍了羽織下那深藍色的吳服,甚至最後連下身的袴都摸了個遍。
都沒有摸到錢袋……
望著在身上摸來摸去的緒方,站在一旁的茶屋店主緩緩皺起了眉頭。
“客官……你的錢袋不見了嗎?”
“嗯!”緒方一邊連忙點著頭,一邊站起身朝自己剛才來的方向望去,看看自己的錢袋有沒有掉在了路上。
店主抿了抿嘴唇,然後再次朝緒方沉聲問道:
“客官,你剛才是不是有遇到一個長著馬臉的人,而這個長著馬臉的人在與你擦肩而過時還‘不慎’撞到了你?”
“沒錯。”緒方朝店主投去錯愕的目光,“店家,你怎麽知道?”
剛剛那名不慎撞到了緒方肩膀的男子,因為他那馬臉實在太醜了,所以給緒方留下了蠻深的印象。
店主一提起,緒方就立即想起了這號人。
聽到緒方這麽說後,店主輕歎了口氣。
“那看來……客官你的錢包是被那家夥給偷了啊……”
“‘那家夥’?”緒方重述了一遍店主剛才這句話中所提到了一個詞匯,“店家,你知道那個家夥嗎?”
“當然知道了,那個家夥也算是我們這個地方的一個名人了。”
“那個家夥是根岸家族的幹部。”
——根岸家族?
聽到這個詞匯後,緒方的眉毛不受控制地微微一揚。
這是他今天第2次聽到這個名詞了。
“那個馬臉沒什麽本事。”
“唯一的本事,就是會偷。”
“那家夥相當擅長扒竊。”
“他最擅長的扒竊方式? 就是裝作不小心地撞到別人的身上? 然後趁機順走別人的錢袋。”
“他的手法相當高明。”
“可以說是已經達到出神入化的地步了。”
“能夠神不知鬼不覺地在與他人撞上時,竊走這個人的錢袋。”
“我聽說那家夥從來沒有失手過。”
“所以武士大人你的錢袋被那家夥也是無可奈何的事情啊。”
“混帳!”緒方大罵著? “那個家夥竟然連武士的東西都敢偷!”
“有什麽不敢的。”店主苦笑著聳聳肩? “他們根岸家族的人在這片土地橫行霸道慣了。”
“一般的武士,他們都不放在眼裡。”
“武士大人? 我勸你還是乖乖忍下這口窩囊氣吧,和根岸家族的人對著乾? 會死……喂!武士大人!你要乾嗎?你要去哪?!”
……
……
龍野藩? 四河村。
“喂!你們這幫混帳!我們不是前陣子才剛交過錢嗎?!”
一名年輕人滿臉憤懣地看著身前5名流裡流氣的青年。
這5名流裡流氣的青年周圍,站滿了不少正用憤怒、仇恨的目光看著他們的四河村村民們。
這5名流裡流氣的青年對村民們投來的這些目光毫不在意。
這5人中的為首之人——那個馬臉嬉皮笑臉地說道:
“大家不要激動!”
“各位應該也都知道,現在這世道越來越不好了。”
“日子也變得越來越差。”
“所以我們也只能稍微提高一些各位每個月要交的錢款數額了。”
“這是我們老大的命令!還請各位多多配合哦!”
對於馬臉的這番強詞奪理,幾名四河村的村民想大聲呵斥? 但又只能強忍住。
“我們已經沒錢了!”最終? 是一名頭髮已經花白的老者率先朝馬臉等人這般高聲道。
聽到老者的這句話後,馬臉面不改色,仍舊在臉上堆滿古怪的笑意。
隻默默地抬起右手,伸出尾指挖著耳屎,隨意地說道:
“既然沒錢? 那就賣人吧。”
“老家夥,我記得你似乎還有個孫女對吧?”
“你如果沒錢的話? 就把你的孫女交上來吧。”
“剛好我們的那些‘店’正缺新的年輕女性呢。”
馬臉的這番話,令周圍村民們臉上的憤慨之色變得更加濃鬱了起來。
然而……還是沒有人敢上前大聲地斥罵這5人? 或是對這5人動粗……
馬臉現在的心情非常好。
因為他剛才成功從一個留著總發、披著很俗的淺蔥色羽織的傻瓜浪人那偷到了大筆的錢。
一開始——馬臉以為這個傻瓜浪人所攜帶的錢應該不多。
因為浪人普遍貧窮。
但在偷來了那家夥得錢袋,並待那家夥走遠後? 馬臉打開他的錢袋? 錢袋中冒出來的那道道淡淡的金光? 直接讓馬臉的雙目瞪得渾圓。
錢袋中塞滿了以大判金為主的各級錢幣。
馬臉平生第一次看到這麽多錢。
成功撈到了一條大魚,讓馬臉的臉上一直掛著沒有收斂起來的狂喜之色。