這場聖德教堂緊急會議整整持續了三小時。

　　兩位主教縝密分析、安排、布局、規劃，以收集者隊伍為首，管理者隊伍輔助配合，24小時在明朗追蹤調查可疑人物，擅長各類儀式魔法的拉爾夫和特拉特斯會聯手在教會地底布置籠罩整座城市的“靈能異樣勘察”儀式，哪裡的靈能發生異樣或暴動，就能第一時間知道。

　　並且托巴爾斯主教儼然下令，只要找到荊棘會的暗殺者，不用活捉，直接當場擊殺，有“盜墓者”康恩.格裡夫在——屍體往往比活人更加可信。

　　至於守命者隊伍，依舊沿著血跡儀式這條線索追尋，謹慎調查黑袍面具人的真實身份，相對而言屬於比較危險的任務。

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　　中午，所有職業者留在教堂共享午餐，

　　“每次在聖德教堂吃飯都是一種煎熬。”莫文喝著白開水，使用餐具將清淡到直接無味的蔬菜放入嘴裡咀嚼，真，索然無味。

　　坦白講，他特別吃不慣聖德教堂準備的食物，清淡就算了，還沒有肉，全是簡單烹飪的蔬菜，餐前必須禱告讚美女神，食物不得浪費。

　　“年輕人，你一個月才在教堂吃兩三次，我們由於對接工作和任務分配等事情，經過要在教堂解決午餐、晚餐，隨便告訴你，晚餐有煎牛排，焦黑，不放任何調味料的那種。”老安迪坦然自若吃著食物道。

　　諾蘭將滑落的金發撩到耳背，溫和輕語:

　　“我覺得這些食物還可以，你們沒去過聖堂，哪裡的食物雖然豐盛，但烹飪食物的廚師長喜歡研究黑暗料理，吃一次絕對終身難忘。”

　　“嗯！”沉默寡言的康恩慎重頷首。

　　見他開口讚同，眾人驚愕，腦補出黑暗料理有多恐怖。

　　這時，霍爾放下餐具，一語“秒殺”他們所有人:

　　“我曾經在某次任務中，吃過腐爛嚴重的麋鹿肉，蛆蟲爬來爬去……”

　　“嘔！探長，吃飯呢，別那麽惡心吧！”莫文忍不住胃部翻滾，不由得想到雨林山地下手術室被吊著的六具屍體，普米德男爵凶殺現場等畫面，更加難受。

　　“霍爾這家夥太壞了！”老安迪端著盤子遠離霍爾。

　　伊麗雅微微側頭，邊咀嚼炒白菜邊玩味笑道:

　　“我曾經……”

　　“停！吃飯呢！”老安迪和莫文異口同聲遏製她話語。

　　霍爾嘴角小幅度上揚，相比他們輕松愉悅的半開玩笑談論，其余餐桌的氛圍顯得沉重而乏味。

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　　聖德教堂圖書管理室，安德神父懷抱厚重聖經推門而入，極目望去，圓臉的托巴爾斯主教和明明六十三歲、卻擁有三十歲年輕外貌的埃絡娜主教端坐在裡側靠椅，望著他。

　　“兩位主教大人，找我有什麽事?”安德神父踱步詢問。

　　托巴爾斯右手食指輕敲茶幾，靈能擴散隔絕外部窺視，沉聲低語:

　　“其實，我們早就清楚黑袍面具人是誰了。”

　　“什麽！你們……”

　　不等安德神父說完，托巴爾斯抬手製止，冷漠道:

　　“引發安眠精神病醫院大爆炸的肉球，是一件‘不死類’2級禁忌物品‘貪食孩童’，傳聞被荊棘會某位大主教掌握，結合霍爾提供的描述，以及五年前聖堂得到圖爾瓦斯背叛荊棘會的消息。”

　　“可以肯定，幕後黑手就是圖爾瓦斯！”

　　“既然如此，那為何還要守命者去調查黑袍面具人的身份?”安德神父眉頭緊蹙追問。

　　埃絡娜主教摩挲茶杯，口吻古怪而漫不經心道:

　　“安命大主教原話:圖爾瓦斯目的不單純，靜觀其變，就算犧牲一座城市，犧牲一些職業者，也要弄明白他想做什麽。”

　　“你們……”安德神父豁然明悟，心瞬間沉到谷底，深吸一口氣，“你們要用聖德教堂的職業者來當誘餌?”

　　托巴爾斯主教振振有詞道:

　　“不是誘餌，是光榮的犧牲者，明朗這種小城市，在北大陸不值一提，連威廉國王都不來管，我們為何要幫他守護城市?記住，命運女神教會想要佔據五大教會的主位，利益永遠大於一切！”

　　“你的眼界太狹隘，假設圖爾瓦斯要毀滅這座城市，你跟著我們回安命王國就行，其余職業者不用在意，教會不缺少低階層職業者。”

　　“告訴你，是想讓你配合我們，別太自以為是覺得憑借一群低階層職業者就能阻止圖爾瓦斯的計劃，除非同為大主教的存在降臨。”

　　緊握拳頭，安德神父胸口起伏，咬牙低沉道:

　　“想弄明白他的計劃，完全可以采用更好的方式，讓聖德教堂的職業者撤出明朗，我留下來勘察！”

　　埃絡娜主教輕蔑不屑一笑，“你是真傻?還是裝傻?教堂職業者全部撤走，不管血跡儀式案件的話，貴族、平民、王國騎士、光明與奇跡之神教會，這些勢力和人群就會對命運女神教會產生質疑、貶低等負面評價，他們會覺得我們膽小、懦弱、拋棄城市……所以，教堂職業者必須留下來，表面工作要做好，哪怕犧牲也值得。”

　　“至少，他們維護了教會名譽，不是嗎?”

　　“你們太殘忍了！”安德神父義憤填膺怒吼。

　　“殘忍?呵呵，聽著，這不是在和你商量，不是在征求你的同意，而是命令！大主教下的命令！你敢違背，就是叛變教會行為，懂?”埃絡娜主教冰冷如霜道。

　　哐當！

　　厚重聖經砸落地面，安德神父嗓音沙啞詢問:

　　“沒有更好的選擇了嗎?”

　　“沒有。”圖巴爾斯篤定回答他。

　　“我明白了，我不會聲張，但我也不會配合你們，明朗是我的家鄉，特拉特斯是我同生死的兄弟，拉爾夫那個老家夥雖然可惡，但沒他和我吵架，會很不習慣。”安德神父彎腰撿起聖潔書籍，轉身離開。

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　　沐浴著明媚陽光，安德神父露出毅然決然的表情，果斷找到拉爾夫和特拉特斯，三位聖德教堂最高管理者聚集在陰暗地下密室。

　　“你確定他們打算犧牲整座城市?包括教堂職業者?”拉爾夫聽完對方講述，表情沉凝。

　　“兩位主教親口告訴我的，事情比預料的嚴重太多。”安德神父呼了一口氣道。

　　特拉特斯皺著眉頭，低沉一問:

　　“你私自跟我們講，是不是有什麽計劃?”

　　安德神父輕輕頷首，斟酌著說道:“我打算動用4級776‘跳動木偶’和4級512‘模擬’，進行‘木偶模擬’儀式……能夠真實模擬職業者一舉一動，甚至簡單職業能力、靈能的儀式，模擬出來的假人可以維持兩天。”

　　“以假亂真，悄然調走職業者。”拉爾夫若有所思點頭，又微微搖頭，“我們無法估測圖爾瓦斯會在什麽時候完成計劃，提前以假亂真，暴露的風險太高。”

　　特拉特斯同樣明白，一旦“木偶模擬”的假人被兩位主教識破，他們下場不會太友好，輕則接受教會審判後關押，重則當場被擊殺！

　　“我們同行的命運，真的是正義嗎?”特拉特斯握拳呢喃，怒火胸口燃燒，“明朗幾十萬人，他們居然不管不問，教會聖堂、威廉國王、古之學者會、荊棘會、光明與奇跡之神教會，都那麽無情，那麽沒有人性嗎！”

　　安德神父重重拍了一下他後腦杓，疾言厲色:

　　“住嘴！這是安命大主教的命令，不是教皇的命令，我懷疑，教皇根本不知道這邊的情況，傳過去的信件和電報全落入大主教手裡。”

　　“從這件事可以判斷，安命大主教是個瘋狂的存在！”

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　　陳舊閣樓，地面燃燒著十二支綠色火焰的蠟燭，給周圍蒙上一層詭異和神秘。

　　千媚拿著願望羊皮卷，靜靜等待信息變化，眸光斜視龍瓏瓏，嫵媚輕笑:“怎麽，想不通大人為何讓你放棄原本指定的奪魂目標?”

　　砰！一拳砸向牆壁，龍瓏瓏脾氣愈發暴躁質問:

　　“原本第六百五十五名犧牲者應該是艾米婭.維爾多，我都準備潛伏進去了，你卻趕來叫我放棄目標，為什麽?”

　　“白癡。”千媚諷刺一句，解釋道:“你在接近她之前，就被夜魔盯上了， 我晚半步帶你走，你現在就是屍體，好好執行命令，別心懷怨恨。”

　　夜魔?……龍瓏瓏無聲念叨，但不知道是誰。

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　　光陰似箭，歲月如梭，時間像一匹飛馳的駿馬，轉瞬過去三天。

　　12月24日，周四，中午12點24分。

　　莫文穿著黑色燕尾服正裝，戴著絲綢半高禮帽，牽著金發紅眸的阿茉來到楓葉街區——比爾納丁寶石店。

　　這三天，聖德教堂收集者隊伍和管理者隊伍展開全面搜尋，與荊棘會的暗殺者發生了七次交鋒，對方隱忍多月，終於開始嶄露頭角，肆無忌憚遊走城市各處。

　　或許在尋找奪魂目標，或許在故意引導他們，或許另有圖謀。

　　期間，聖德教堂第一階層職業者犧牲5人，第二階層職業者犧牲2人，“顛倒命運師”雪萊遭遇疑似第四階層職業者的千媚襲擊，重傷在床修養。

　　光明教堂情況也不好，職業者共犧牲4人，羽神父不知為何受傷。

　　養老偵探事務所的成員沒有遇見任何一名暗殺者，默默無聞調查血跡儀式案件。

　　昨晚，犧牲者數量達到了——六百六十五。

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