報名流程十分簡單，不一會兒二人就各自完成，從大堂中有說有笑地走出來，告了別各自離去。任命剛轉過身，滿臉的笑容就迅速斂去，臉色突然冷了下來，他對隨從說“此人確實不簡單，對我有說有笑，其實笑裡藏刀，每一句都在威脅我。好像如果我敢跟他爭位子，就會被他打死似的。”

　　那隨從帶著一個石像鬼面具，並未以真實面目示人，頗有幾分神秘，他聽完任命的話點了點頭，隨即化作一陣黑霧消失不見。

　　另一邊趙銘崖也對婆婆小聲嘀咕道:“這人好是虛偽，沒一句話是真的，要是讓我在比試中碰見了他，我一定要把他那小白臉打的又青又紫。”趙銘崖揮著自己的拳頭，開心地說道。

　　花婆婆笑道:“你休要小肚雞腸，既然人家沒招惹你就別去欺負他。明天就開始比試了，我隨你東方叔去找他老朋友敘舊，你隨便轉轉吧，自己有點數。”婆婆臨走前還不斷叮囑他不要惹是生非。

　　趙銘崖在婆婆走後，舒了口氣，長長地伸了個懶腰，仿佛如釋重負，他要去的地方，自然是美食最多的地方，他到處打量著幾條街道，卻發現這裡學術繁榮昌盛，大大小小的學宮隨處可見，每條街道上都能聽到陣陣的讀書聲。

　　他又往前走了幾步，卻也發現了與白城的相似之處，同樣分開了貧民街道，趙銘崖心中咯噔一下，心道，“看來白城的不平等並不是個例，縱然是都安城這種思想開放，學術昌隆的城池也有著這種問題，那麽便是整個南周國本身的問題了。”

　　他一邊尋思一邊衝著貧民的街道走去，發現的卻不是白城那番淒慘血腥，這裡要比白城的貧民街好得太多，至少人人都有簡陋的土屋住，沒有征收重稅，沒有白城隨處可見的欺壓百姓的官吏，人們都能吃得飽穿得暖，幾座房屋上空甚至還有炊煙嫋嫋升起。

　　與繁華大道上不同的除了奢侈的建築和熱鬧的街市外，最可惜的是沒有學宮在這裡坐落，讀書對於這裡的人們而言，卻是不敢奢求的事情。趙銘崖走著無奈地搖了搖頭，白城他尚且改變不了，更別說這裡了，他能做的事更是微乎其微。

　　趙銘崖走了良久，景象基本沒有變化，他大失所望，正準備轉身離去，耳畔卻隱隱傳來了講經誦道的聲音，那是一個女聲，在人煙稀少的貧民街，這講學的聲音顯得格外悅耳。趙銘崖好奇，順著聲音摸索過去。

　　聲音的源地讓他難以置信，竟是一個破舊的院子，沒有門戶，院子向外大開，還有幾處窗口，沒有任何的遮掩，但卻被打掃得十分乾淨，沒有一絲灰塵沾染在上面。

　　趙銘崖偷偷摸摸地站在一處窗口，向裡面打量去，只見裡面有七八個孩子搬著小板凳坐在下面，上面則是一個清秀靚麗的女子，她身穿白裙，腰間用水藍絲軟煙羅系成一個淡雅的蝴蝶結。

　　三千青絲如錦緞般披落在肩頭，一對柳眉彎似月牙，卻偏在眉尖染上了淡淡的冷清;一雙美眸裡面水汪汪地藏著星光，眼角微微向上挑，笑起來的時候宛如陽光灑在臉上般柔和舒適;睫毛在眼簾下打出的陰影更是為整張臉增添的說不出道不明的神秘色彩;鼻梁挺拔且不失秀氣，將姣好的面容分成兩邊，使臉龐格外富線條感;一張櫻桃小嘴顏色紅潤，美好的五官被完美的臉部線條一直引到了尖尖的下顎。

　　趙銘崖見到這女子不由得呆住了，一直偷偷地看向她，她沒有婆婆長得那般國色天香，魅惑動人，

而是仿佛一位一種不食人間煙火的仙子，又如同高潔的青蓮，可遠觀而不可褻玩。可她又是那麽溫柔，那麽平易近人，細心地為孩子們講解經書中的重點難點，背對著趙銘崖拿了一根小木棍在牆面上畫來畫去，幫著孩子們理解。　　趙銘崖癡癡地望著他，他已經十五歲，正是談情說愛的年紀，又遇上佳人，難免心動，一顰一笑間，趙銘崖已經在腦海裡與她成了親，傻呵呵地笑了起來。

　　那女孩仿佛感知到了什麽，回頭向趙銘崖的方向望來，兩人的目光交織在一起，趙銘崖知道心裡有愧，頓時滿臉羞紅，不敢直視她的眼睛，但又有所不舍，眼光躲躲閃閃地朝她看去。

　　女孩沒有多言，只是淡淡的一笑，這是趙銘崖此生見過最美的笑容，直接深深地烙印在他的內心中。女孩向下走來，趙銘崖看到後以為她要過來，嚇得慌忙逃竄，一路飛奔，直到跑出了貧民街他才停了下來，直喘著粗氣，心臟砰砰地跳個不停。

　　那女孩卻沒有出來而是走到了一個孩子身邊，輕聲責罵著他的走神，然後抬頭看向趙銘崖剛才站的那個窗口，卻什麽也沒有，女孩不禁心裡疑惑，眉毛皺了皺，她也沒有多想，繼續教孩子們知識。

　　花婆婆卻是找到了趙銘崖，將他帶到了一處華貴的府邸，走進正房，裡面十分華麗奢侈，許多古董般的藝術品擺放在四處，裡面東方不周正與一個滿臉胡茬的中年男子喝酒敘舊。那男子身材偉岸，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，猶如一尊雕塑，幽暗深邃的冰眸子，顯得狂野不拘，天生一副君臨天下王者氣勢，英俊無匹五官仿佛是用石頭雕刻出來，棱角分明線條，銳利深邃目光，不自覺得給人一種壓迫感。

　　東方不周見到二人，連忙招呼過來，他一把講趙銘崖拉在身前，向那男子介紹道:“老姬啊，這就是我們家的娃兒，趙銘崖，也是今年來參加武舉的，可是奪魁的熱門呢。”隨即他又指著男子對趙銘崖說道:“這是你姬乾叔，乃是朝廷封的謙侯，厲害著呢。”

　　趙銘崖向那男子行禮，“姬叔，初來駕到，有所不知，若有得罪之處還請多多包涵。”姬乾為人十分爽快，“言重了，早就聽說你厲害，今日一見還真是一表人才，我膝下無子，倒是有一女娃，不如做我的女婿如何?”

　　趙銘崖想起剛才的女孩，面露難色，卻不知如何答覆，姬乾看出了他的為難，大手往趙銘崖肩上一拍，“開個玩笑了，我女兒是我的掌上明珠，哪能隨便送人，你想當我女婿我還得好好考慮考慮呢。”趙銘崖賠笑道:“姬叔真是幽默風趣。 ”

　　在姬乾熱情地招待下，四人有說有笑，已經過了許久，姬乾已經有了幾分醉意，卻還拉著眾人聊天，這時一個身著白裙的女孩走進來，看到姬乾滿臉通紅的模樣，氣憤地一跺腳，轉身跑進閨房，閉門不出。

　　“小姐，哎呀。”一旁的侍女急忙追上去，姬乾看到這一幕，只是轉身賠笑道:“真是對不住了，小女一直不喜歡我飲酒，才有如此態度，實屬無禮，我自罰一杯。”說罷拿起手裡的酒杯一飲而盡。

　　一旁的趙銘崖看到那女孩卻是心神大震，那不正是剛才在破院裡講學的女孩，怎麽能這麽巧，他此刻萬分後悔剛才沒答應下來婚約。他心裡打起了小算盤，瞥了瞥在座的眾人，隨後他也拿起酒杯一飲而盡，壯了壯膽子，衝著姬乾笑道:“姬叔，不如咱那個婚約還是再考慮考慮?”

　　姬乾聞言，連連擺手，對趙銘崖所說避而不談，“哎呀你看看我，又管不住自己了，今天又喝多了，不如就這樣吧，咱們改日再聚?”東方不周點點頭，趙銘崖急得攥緊了褲子，連連對著花婆婆使眼色，可花婆婆像沒看見似的，也跟著起身告辭。

　　趙銘崖無奈，隻得作罷，隨二人離去。一路上，他也不同花婆婆講話，賭氣似的一直用哀怨的眼神看著花婆婆，花婆婆被盯得心裡來氣，高高揚起手掌，一巴掌拍在趙銘崖後腦杓上，“看見人家姑娘漂亮就打主意，你這小色坯子，成天跟那群老東西不學點好。”趙銘崖悻悻地轉過頭來不敢再去看她，一旁的東方不周則是臉色黑的像塊炭，沒敢張口說話。