在盛產銅鐵的地方各州、縣普遍設有鑄錢監，以各州、縣為名，役使工匠開鑿礦山，鼓冶鑄錢，是座財政要塞。

　　每處鑄錢監置監官一人，副監官二人，監丞一人。

　　鑄錢監的主要負責官員聽聞太子殿下今日前來微服私訪，老早就在鑄錢監大門等候多時。

　　李映浦剛下馬車，幾位官員就一擁而上，施禮問安。

　　李映浦眉頭一蹙，冷眼看向身後的鍾維，似乎在質問他是不是走漏了風聲?

　　鍾維瞬間心領神會，上前顫顫巍巍地回道:“下官只是告訴他們今日太子殿下您要來訪，讓他們做好準備恭迎聖駕，並未告知他們您來的目的。”

　　李映浦冷冰冰罵了他一句:“愚蠢。”

　　他這些年在皇宮學到的圓滑世故尚是得心應手，對鑄錢監的官員說道:“本宮本不想叨擾，可私訪至此，便想要看看鑄錢監運作如何。”

　　監官朱恩明諂媚討好:“太子殿下心系天下，日後定是位賢良明君。下官是鑄錢監的監管朱恩明，這位是副監官柳安雲，這位是監丞張曉平。”

　　朱恩明一一介紹了鑄錢監身處要職的幾位官員。

　　李映浦目光流轉於三人臉上，最終落在張曉平作揖的手上，他的指尖沾染了黑色不明汙漬。

　　朱恩明繼續說道:“太子殿下您舟車勞頓，下官已在大堂備好上等茶點，太子殿下先歇歇腳，稍後下官再領太子殿下熟悉熟悉鑄錢監。”

　　李映浦婉拒:“不必了，本宮從鍾知州府衙出來不久，無需休息，勞煩監官帶本宮在鑄錢監四處走走。”

　　“太子殿下請。”朱恩明恭恭敬敬地領路。

　　一行人浩浩蕩蕩地來到東房，房裡房外數十工匠忙忙碌碌，朱恩明介紹:“這便是鑄錢的司房。”

　　李映浦說:“可否拿一枚銅幣給本宮看上一看?”

　　“當然可以。”朱恩明攔下一人，那人手中端著的是滿滿一筐鑄成的銅錢。

　　朱恩明取過一枚，雙手呈遞到李映浦手中。

　　李映浦看見一旁爐子上熱氣騰騰，便走了過去，將銅錢扔了進去。

　　朱恩明緊張地咽了一下口水，假笑問道:“太子殿下您這是何意?”

　　“你待會兒便知。”李映浦目光流轉四周，發現院子角落堆積著幾箱貼有鑄錢監封條的官箱，想必那裡裝的都是銅錢。

　　朱恩明臉上浮現一絲不易察覺的慌亂，側目，饒有深意地看向身後的柳安雲與張曉平。

　　李映浦問:“錢范何在?”

　　朱恩明回復:“錢范一直是監丞張曉平保管。”

　　“本宮想看看錢范。”

　　朱恩明用眼神示意張曉平:“張丞，去把錢范拿來。”

　　“是。”張曉平踏進司坊裡。

　　隨即，李映浦吩咐道:“朱大人，有勞你將方才本宮丟進去的那枚銅錢取出來。”

　　“是。”朱恩明受寵若驚之余，不敢忤逆李映浦的命令，笨手笨腳地用一旁的火鉗夾起滾水中的銅錢。

　　朱恩明在看到火鉗夾的銅錢變黑後，心口咯噔一下。

　　李映浦將他的神情變化盡收眼底，開口說道:“假的銅錢經過滾水沸煮片刻，就會褪成原本的顏色，而真正由銅所鑄的銅錢就算經過滾水沸煮也是不會褪色。”

　　朱恩明連忙扔掉火鉗，跪地求饒:“太子殿下饒命啊，下官當真不知這銅錢為何會變黑?”

　　李映浦嗤之以鼻，說:“你倒是與鍾知州說的話相差無幾，

禍事推得一乾二淨。鑄錢監乃是朝廷欽設的地方財政，如今銅錢造假，你身為鑄錢監的監官，豈會全然不知?”　　朱恩明辯解道:“下官平日不過問鑄錢監的事宜，鑄錢監都是副監官與監丞掌管，下官當真不知啊，還請太子殿下明察。”

　　柳安雲聽到此，臉色驀地煞白，跪地大喊:“太子殿下冤枉啊，下官也是毫不知情的，下官只是平日裡數數銅錢有多少，並未參與鑄錢環節。”

　　李映浦居高臨下地俯視他:“你們就算沒有參與其中，也是玩忽職守，難辭其咎。”

　　朱恩明與柳安雲跪在地上瑟瑟發抖。

　　李映浦厲聲質問他二人:“銅錢是銅所鑄，如今這些銅錢並非由銅所鑄，這些銅究竟去了何處?你們總得給本宮一個交代！”

　　柳安雲絞盡腦汁想了半晌，倏然眼前一亮，說:“下官想起了一件很奇怪的事，是關於張曉平的。下官曾某日起夜時，偷偷看見張曉平聯合幾位黑衣人將白日從礦洞運回來的銅礦運走， 又從後門推進了另一車銅礦。如今看來那車銅礦是假的。”

　　李映浦這才察覺到張曉平進去已有一柱香，卻再未出現。

　　他大驚不好，心急如焚地立馬衝了進去，卻在裡面未待上一彈指，就狼狽不堪地退了出來。

　　他原本雪白無暇的衣裳面上已沾滿了黑灰，裡面太過於肮髒，他生來高貴，衣食住行素來講究，豈容自己踏足這等汙穢之地。

　　李長淵見狀，玉扇掩面偷笑一番後，打趣道:“太子殿下莫再髒了手腳，還是讓臣弟來吧。”

　　隨後，他朝西洲遞去一個眼色，西洲頓然會意。

　　南宮棄嘲諷道:“還以為你多偉大，結果是派自己的跟班進去。”

　　李長淵卻對她歪頭一笑，她倍感瘮人。

　　西洲進入鑄錢坊片刻，退出時臉上、衣裳上全是黑灰，灰頭土面形容也不為過。

　　“殿下人跑了，屬下只找到這個。”西洲雙手費力地捧起一塊石製的錢范。

　　李長淵頷首低眉，詢問李映浦的意願:“太子殿下，我們可要追?”

　　李映浦對他視若無睹，命令西洲將那塊錢范翻過面來，細細察看了一番後，出聲問朱恩明二人:“本宮再問你們一句，這塊錢范當真是少府監發來的那塊錢范?”

　　“這個……”朱恩明與柳安雲面面相覷。

　　南宮棄實在看不下去他二人的作態，怒斥二人:“太子殿下問你們話，是就是，不是就不是，有什麽好吞吞吐吐，不敢回答的?莫非你們與那什麽張曉平本身就是一夥的?”