“太子，在下身負君恩，又已許國，實多有苦衷，難以為報。但太子之前程去向，在下亦不為難，聽君自處。”

　　沉默了一陣，黃得功才緩緩說出這句話。

　　聽了這話，原本一臉緊張的巡按禦史黃澍，頓是臉色大為放松。他轉頭望去，卻見那太子王明，只是哦了一聲，算是回應，神情卻依舊平靜無波。

　　其實，王明本想著，如果能說動黃得功，自己便可轉去他駐守之安慶地界，倒是比去投奔左良玉，要要好得多呢。

　　畢竟，黃得功為人忠義，心胸坦蕩，對自己亦頗為欣賞，如果能在此人帳下安身，那來日方長，自己再以水磨功夫，慢慢勸說此人，這位靖南侯黃得功，倒也未必不能為自己所用。

　　如果能成功說動此人，那可以想見，自己的將來，卻比在左良玉手下當不折不扣的一名傀儡，要強太多了。

　　只不過，現在黃得功這番最終表態，倒是將王明內心泛起的一點希望是，迅速撲滅了。

　　唉，想要改變歷史，勸動這位明末著名的愛國將領，何其不易！

　　不過，此人不攔截自己，願意頂著朝廷的詔令，放自己西去，倒亦是難得之恩情。

　　王明一聲微歎，向黃得功拱了拱手:“靖南伯能放孤西去，不為難於孤，已是莫大恩情，孤又安敢複望其他。只不過，孤卻希望，將來萬一國家有事，朝廷危難，將軍能與孤一道為國效命，禦敵疆場，則孤心下，不勝欣然矣。”

　　黃得功雖是粗漢，亦完全聽懂了太子的弦外之音，他重重地點了點頭:“太子放心！若真的朝廷危亡，國中無主，而在下殘軀尚在，部眾猶存，定會盡力投效太子，以報大明。界時，黃某及一眾手下部屬，盡由太子驅遣，在所不辭！”

　　“好！將軍這番表態，孤心甚慰。冀望將來孤與靖南侯，還複有共為國家效力之時。”王明一臉微笑，緩緩站起身來:“承蒙靖南侯熱情款待，現在孤酒飯已飽，就暫回本船吧。”

　　黃得功亦站起身來，朗聲道:“太子之言，黃某銘刻於心，斷不敢稍忘。這段江面，多有水寇，並不安穩，且讓在下護送太子離開轄地，方是妥當。”

　　見黃得功主動提出要為自己保駕護航，王明心下大喜，遂拱手回道;“好，就有勞靖南伯了。”

　　接下來的兩天，王明一行人，便在黃得功的水師護衛下，一路西去，倒是平安無事，不知不覺便到了九江地界。

　　見到船隻行到九江之處，已然出了自家轄界，黃得功遂向王明告別，引兵自去。而王明亦是慰勉了一番，方與其依依惜別。

　　在這時，那巡按禦史黃澍，卻是最為高興。

　　他站立船頭，喜孜孜地向王明介紹道:“太子，現在已到九江之處，那只要行過這段江面，便是湖廣地界，我等便可終於得脫樊籠，再無阻礙，一路行往武昌了。”

　　他頓了下，又滿懷憧憬地說道:“從這裡到湖廣，若加快行船，不過一天功夫，便可到達。說不定，現在寧南侯已派了官員，在武昌碼頭處等著迎接咱們哩。”

　　聽了黃澍的話，王明微微點頭，算是回應。

　　如果能順利到達湖廣，來到這左良玉的地界，不管怎麽說，自己總算是逃出了一條生路，暫時沒有生命危險了。至於將來如何，也就只能走一步看一步了。

　　不知不覺，已是黃昏時刻。

　　江面細波粼粼，鳥啼聲聲，夕陽溫柔拋灑下萬點金光，

隨波而躍，一眼望去，有如一條修長的金龍，在江面浮遊擺動，景色煞是好看。　　就在王明沐浴斜陽，獨佇船頭飽覽江景之時，卻忽地聽到，從前面地平線處，遙遙傳來尖銳的水哨聲。

　　幾乎就在轉瞬之間，那水天一色的地平線上，又如變魔術一般，出現了五六十艘船隻，擺成前後兩排一字並肩陣型，向王明這隻小小的船隊，快速開來。

　　見到事情又突然有變，方才還言談晏晏的黃澍，頓是又臉色大變。

　　他急急從懷裡掏出千裡鏡，嘶地一聲拉到最長，憑目眺去，臉色頓時愈發慘白。

　　見他這副模樣，一旁的太子王明，亦是心下緊張萬分。

　　“太，太子，不好了！前面來船，打著一個鬥大的郝字，應是九江守將郝效忠手下水師，前來攔截咱們！”黃澍放下千裡鏡，聲音顫抖著說道。

　　王明能感覺到，隨著他話音一落，自己的心靈，有如一顆拋落的秤砣一般，直墜冰冷的湖底。

　　不是吧，剛剛離了安慶大半天， 到了這黃昏之時，竟又有朝廷兵馬來相攔，自己此番西去，還真是頗不順暢。

　　只不過，黃澍所說的這個郝效忠，在王明腦海中，卻是印象模糊，並不是什麽知名人物。

　　在真實歷史上，這位九江守將郝效忠，確是沒什麽名氣。在明史中，僅是寥寥一語就帶過的龍套人物，王明不記得此人，確是沒什麽奇怪的。

　　只不過，現在自己的命運，卻是要被這樣一個小人物給牢牢操控，前面的命運如何，竟是根本無從把握。

　　那麽，自己能象說動黃得功一樣，來說動此人麽?

　　王明正躊躇沉思之時，卻又聽到旁邊的黃澍，聲音發顫地說道:“太子，你有所不知，這九江守將赦效忠，向與寧南侯有私仇。前段時間，又為爭湖廣與江西邊界之漁利，而與我軍發生了衝突，雙方大打出手，死傷了多名軍將。現在此人率水師前來相攔，只怕我等再難如說動靖南侯一般，讓其放我等西去了。”

　　王明眉頭緊皺，雖不言語，這心下的苦澀，卻是難以形容。

　　他娘的，這算個什麽事啊！

　　這簡直是才脫狼窩，又入虎穴啊！

　　黃澍都這般說了，那敵將郝效忠，為了拿住自己，只怕會痛下狠手，以求將自己一舉擒獲，然後去向弘光朝廷邀功呢。

　　王明暗恨不已，卻忽地聽到一陣細密的尖嘯，似有什麽東西，正密集破空而來。

　　“不好了！敵船放箭齊射，太子與禦史，請速速入艙躲避！”

　　就在這時，旁邊傳來了護衛軍兵，那近乎失聲的嘶喊。