常小樹走了，眾人沒有強留。在那種情況下，他回碧雲鎮是不會有危險的。

　　石潭惦記著淑娟，他把淑娟的事給鐵虎、梅堯及牛家父子說了，希望牛角帶著獵狗幫他去找淑娟。

　　牛角點頭答應。

　　鐵虎肩膀有傷，行動不便。梅堯的身子早就經不起折騰，他便留在了牛家。

　　石潭和牛角帶著獵狗出發了。牛角對山裡的地形很熟悉，那個山洞他又曾經去過，很快就到了石潭所說的山谷。

　　兩人一狗順著河邊搜索前行。石潭將淑娟的那隻繡花鞋拿出來讓獵狗聞了聞，獵狗異常興奮，上竄下跳。在一處灌木叢中，獵狗一個勁的叫。

　　石潭和牛角趕快跑了過去。樹叢中有一片折斷的樹枝，像是什麽東西在這裡躺臥。因為獵狗不停地叫，說明這兒曾是淑娟呆過的地方。

　　石潭順著縣崖往上看去，一簇簇青草小樹，根本看不到崖頂，也無法判斷是不是淑娟跌落的地方。既然獵狗發現了目標，就跟著它走吧。

　　獵狗鼻子在地上聞來聞去，然後繼續往河上遊跑去，石潭和牛角緊隨其後。在小河變成小溪，小溪變成了泉眼的地方，獵狗向一側山坡爬去。

　　那一側與石潭上次走過的方向正好相反。

　　石潭沒有別的選擇，只能跟著獵狗走。牛角將弓箭拿在手裡，隨時做好發射的準備，一旦有什麽危險，他只要一搭胳膊，就要百發百中。

　　獵狗在密林中上行，牛角的步子輕快，不愧是“鑽山猴”。石潭越走越吃力，有點跟不上了。可是獵狗仍沒有停下的意思。

　　牛角打了一個口哨，獵狗停下腳步，回頭看著它的主人。牛角做了一個按壓的動作，獵狗便坐在原地，張開嘴巴吐出舌頭大口喘氣。

　　石潭也靠著一棵大樹坐下休息，後背已經全濕了。牛角似乎不怎麽累，他的眼睛始終四處搜尋，隨時準備應對一切來犯之敵。他的這種對外界敏銳的感知能力，是長期訓練的結果，也是常人無法比擬的。

　　這時，獵狗對著天空叫了幾聲。石潭抬頭一看，是一群鳥從樹叢頂上飛過。牛角面帶喜色，一把拉起石潭，向山坡上爬去。

　　石潭也猜到了，有人驚動了鳥群，說明前面有情況。

　　又爬了一段坡，樹林變得稀疏了。走出樹林，他們來到一道山梁上，往上看去，你是崇山峻嶺，往下看坡谷鬱鬱蔥蔥。

　　獵狗衝著山頂叫了一聲。牛角首先發現了目標，他指了指山頂，石潭看到有一個紅色的建築隱藏在蒼翠的山林中，那又是一座寺院吧。

　　獵狗前頭帶路，二人一前一後向山頂爬去。這一段不用鑽林子，沿著山脊有一條崎嶇的小路。

　　他們來到山頂時，發現剛才看到的建築是一座道觀。門是半開著的，門眉上有一個匾，上面寫著“清風觀”。

　　獵狗未經允許，就已從門縫中擠了進去。石潭和牛角也跟著進了道觀。

　　這座道觀規模不大，正殿門上寫著“三清宮”，裡面供奉著三尊神像，長須長眉，真有一種仙風道骨。正殿兩側是偏殿，比正殿要矮得多。三個殿門都是開著的，陽光此刻照射進正殿，那裡面的神像看起來威嚴又仁慈。

　　獵狗從正殿與西側殿之間的過道跑了進去，兩人也不敢待慢。到了後院，看到一棵巨大無比的銀杏樹，大概有三百年的樹齡吧，兩個人合抱才能摟得住。

　　銀杏樹下一個茅草屋，屋門半掩。

　　獵狗真是不怕陌生，

“嗖”的就竄了進去。　　石潭和牛角趕快跑過去，推開門，只見屋內一張床，床上躺著一個人，獵狗正圍著床轉圈，用鼻子考察現場。

　　石潭一眼就認出那床上躺的正是淑娟。

　　石潭趴在床沿上輕輕喊道:“淑娟，淑娟”

　　淑娟的臉上劃了幾道口子，血跡清晰，石潭看了很心疼。他握著淑娟的手。那手纖細而溫柔。

　　石潭又喊了兩聲:“淑娟，淑娟。”

　　牛角的獵狗也跟著湊熱鬧叫了兩聲。

　　淑娟睜開眼睛，看到石潭在她的床邊，頓時眼淚流了下來。

　　“淑娟，是我不好。答應你的事，我一定想辦法做到。你不要走了，好嗎?”

　　淑娟勉強著坐了起來:“石潭哥，是我不好，我不該那樣要求你。我知道你是善良人。親手殺仇人你做不到，我理解，我相信你會有其他辦法的。”

　　石潭眼睛發熱，差一點也掉下眼淚。一個不老實的念頭瞬間從他腦子裡漂過，難道是摔了一跤，讓淑娟摔清醒了。

　　“你傷的怎麽樣?怎麽會在這兒?”

　　“你叫我的時候，我只顧回頭沒注意腳下， 結果踩空了，掉落谷底，好像在半空中被樹枝掛了幾下。後來就暈了過去。等我醒來時，就躺在這個床上。有個好心的道士救了我。”

　　“道士?”

　　“是的。天黑，他背我上來，給我的腿接了骨，上了藥。”

　　“那道士人呢?”

　　“不知道，可能是采藥或者找吃的去了。”

　　這時，獵狗突然衝著門外叫了起來，聲音急促。

　　牛角立即張弓搭箭。石潭回頭往門外看去，只見一位身著深灰色道袍的長須老者提著籃子走了進來。

　　那道士顯然也看到石潭他們。他走進門來，先說了句:“無量天尊，施主是來找人的吧?”

　　石潭沒說話，直接跪下道士面前，磕了三個頭，說:“感謝道長大恩，救下姑娘。”

　　道長扶起石潭:“不必言謝。昨天去山下背水，發現這個姑娘倒在河邊的樹叢中，我便背她來這裡。出家人，本分之事。”

　　石潭看著這位道長，感覺有些面熟，卻想不起在哪裡見過。

　　淑娟坐在床上說:“道士大恩大德，小女子終生不忘，不知道長法號怎麽稱呼，以後有機會再尋道長，也能有個念想。”

　　道長放下手中的籃子，輕輕捋了捋胡須，露出微笑。

　　石潭越看這個道長越像一個人，淑娟似乎也發現了有點不對勁。

　　道長轉過身去，去掉道士帽，然後轉過身來，右手攥著長長的胡須一拽，那撮胡子竟然掉了。

　　“何管家！”石潭和淑娟都認出來，這道士原來是鹿鳴書院的管家何弘道。