身體和精神的雙重透支，讓張合沉睡了兩夜一天。

　　離開‘冥想室’時，已經是第三天，而不是他所認為的第二天，他把時間搞錯了。

　　可是，那又怎樣?

　　自己說的是‘明天再說，’又沒承諾什麽。

　　“2金鎊。”張合堅持，作勢又要走。

　　亞當竟不覺得生氣，反倒開懷大笑:“好，就2金鎊。”

　　知道對方搞錯時間，亞當的心情立刻由陰轉晴。

　　“我想和你做朋友，再次認識一下，亞當，來自巴赫村。”亞當伸手說道。

　　“赤瞳，遠東……流浪漢。”

　　張合給自己找到了合適的‘自由職業。’

　　“赤瞳，你是在為進階準備。”看張合要走，亞當麻利的用手拽著攤子四角，往上一兜跟了上來。

　　“是。”

　　“你準備選擇什麽銘文，看我的……”亞當抬起右臂，拉開袖子，淡紅色刺青顯現。

　　“巨力，讓我強壯到能打死一頭牛。”

　　牛;我特麽可謝謝您嘞！

　　“有什麽事嗎?”張合在通道前停下腳步。

　　對方一直跟著自己，感覺很奇怪。

　　“沒……不，我，我只是想和你交朋友。”亞當的雙眸清澈如蔚藍晴空，寫滿真誠與渴望。

　　“你很喜歡交朋友?”張合道。

　　亞當神色暗淡的低下頭，喃喃道:“其實，我沒有朋友。”

　　“今天有了。”張合用力拍了拍他的肩膀，走入通道:“別再跟著我，有機會再見。”

　　拿到核心後，他對進階更加迫不及待了。

　　“哈，哈哈，我有朋友了。”通道外，亞當像個孩子似的又蹦又跳。

　　或者，他本來就是個孩子。

　　回到休息的房間，張合發現門口站著一名……地精?

　　尖耳朵，醜陋的嘴臉，矮小的個頭和蜷縮的四肢，讓它看起來格外滑稽。

　　“嘿嘿……尊敬的獵人先生，我叫夏洛克，是這裡的管家，你可以叫我洛克。”

　　“這裡指的是?”張合隱隱有不好的預感。

　　“獵人之家，包括你休息的房間……這些都是有代價的，我想你該知道。”夏洛克奸笑著說。

　　它那雙綠豆大的眼珠裡，寫滿了貪婪和狡詐。

　　“你是來收房費的。”張合聽懂了。

　　“您真是既聰明又……慷慨。”看著他指尖裡轉動的肩膀，夏洛克的視線再也挪不開。

　　金錢與他而言等同永恆的生命。

　　生命會腐朽，金錢則永恆！

　　“我能住多久?”張合並沒有急著把錢交給對方。

　　只看夏洛克那張臉，隨著金鎊轉動的豆丁瞳孔，就足以完美詮釋‘貪婪’二字。

　　“5……3天，1金鎊能夠讓你再住3天。”

　　張合已經住了兩天，雖然這筆錢工會免了，可他本人並不會知道，夏洛克舍不得那枚金鎊。

　　這些幸運兒們，最少也能得到10金鎊。

　　只是1枚金鎊，對他來說並不是什麽損失……

　　如果能夠得到10金鎊，夏洛克的眼睛亮起無數金星。

　　“2周。”

　　“不，這絕不可能。”夏洛克抱頭痛呼，這簡直是在要他的命。

　　指尖轉動的金鎊消失不見，張合呢喃道:“還是去睡大廳好了，只需要買件暖和的衣服……”

　　“5天，你有5天的休息時間，之前的時間洛克贈送，這是洛克最大的誠意……”

　　夏洛克痛苦的臉都扭曲了，

消失的金鎊正在奪走他的生命，缺氧的窒息感使心臟加速跳動。　　“7天。”金鎊跳動，夏洛克又活了過來。

　　“5天。”

　　嘴唇快要被尖齒磨破，夏洛克像是下了某種決心，從破舊的口袋裡掏出羊皮卷。

　　“洛克把它送給你……上古時期的銘文。”夏洛克不再言語，只是死死的盯著那枚金鎊。

　　“成交。”手指一彈，金鎊拋高後落入他的手中。

　　隨手把羊皮卷丟給他，夏洛克用雙手捧著金鎊，小心的吹了吹，像是要清除掉上面的浮灰。

　　不再關注死要錢的地精，張合推開門走入房間，把裝著5顆核心的袋子放在桌上，打開羊皮卷。

　　……

　　……

　　半小時後，張合揉著有些發脹的腦袋，不確定自己是被坑了還是賺了。

　　夏洛克給他的羊皮卷，上面記載的東西很瘋狂。

　　張合本以為‘意志錘煉法’足夠瘋狂，但和羊皮卷上所記載的東西相比，根本不值一提。

　　運用特殊的方式，在體內進行鐫刻。

　　這裡所指的體內可不只是形容，看看上面提到的，瞳孔、髒器、骨骼、心臟……乃至靈魂。

　　瘋了，真是瘋了。

　　把羊皮卷收起來，張合決定先去完成進階。

　　無論他做出怎樣的決定，都必須親自感受活體銘文，再來考慮這些問題。

　　何況，想要前往讀書館，只有成為正式獵人。

　　沿著左側的通道一直走到盡頭，張合面前出現一道石門， 前方擺著張桌子。

　　桌子後面坐著一名獵人，沉默孤寂。

　　“我是來進階的。”張合對獵人說道。

　　對方抬起頭看了他一眼，落寞的眼神讓人神情低落。

　　伸手按在石門上，向右用力一推，重達千斤的石門滾動著鑲入牆壁裡。

　　裡面是一處空曠的石洞，身著鬥篷，背影佝僂，步伐蹣跚的身影正在靠牆的書架前翻閱著書籍。

　　“孩子，進來吧！”腐朽的聲音傳來。

　　張合走入石洞，石門關閉。

　　“我是來進階的，先生……”張合輕聲說道。

　　這地方給人的感覺黑暗且壓抑，和外界格格不入。

　　“來這裡的人都是為了進階，你的選擇是?”神秘人轉過身來，枯燥的白發從兜帽垂落而下。

　　房間裡只有銘文師一人，四周靠牆放的全都是書架，上面擺滿了各種書籍。

　　書架前的桌子上，各種工具雜亂堆放著。

　　石洞正中央，也就是張合眼前的地面上，有一個凸起的圓形祭壇，銘文師示意他坐在上面。

　　“有什麽選擇嗎?我是新人。”張合謙虛的問道。

　　“大多數人都選擇基礎的巨力、迅捷，又或者固體。”

　　“前者可以增強你的力量、速度及反應，後者可以增強你的體魄，效果要差一些，但更全面……”

　　銘文師停下腳步，兜帽下的雙瞳亮起的光芒，就像是瘋狂科學家看到最珍貴稀缺的實驗素材。

　　“當然，在這裡你有無數選擇，重要的是……問問自己到底想要什麽?”