“城門擊鼓四槌，迄，主城開;開後一刻，承天門開。”

　　第一聲報曉鼓敲響，各條南北向大街上的鼓樓次第跟進。

　　宮城、朝廷辦公區、各個裡坊的坊門，依次打開。不僅如此，長安城內一百多所寺廟，也會撞響晨鍾。

　　此時尚未破曉，天空一片黑朦，很多居民在睡夢裡被第一波鼓聲驚醒，滿不情願地起床穿衣，走到坊門口買朝食。

　　咚咚咚——

　　報曉鼓又一次敲響，足足響了三百聲，才肯停歇。

　　“子安兄，忙了一整夜，先找個地方吃朝食吧。”

　　在聞到香味之後，薛二郎的肚子不受控制地響了幾聲。

　　“哈……走吧。”

　　亢奮之後，便是無邊的困倦，王勃連打幾個哈欠，又揉起了眼角。

　　一路無言，兩人穿過十字街，等徹底離開皇城禁地之後，才隨意找了個攤子解決溫飽問題。

　　土灶下明亮晃眼的柴火，蒸籠裡熱騰騰的白氣。放眼望去，攤主幾乎全是身穿緊腿褲、腳踩尖頭鞋的胡人，薛牧感覺整座長安城的朝食生意，都被他們壟斷了。

　　王勃精神不振，懶得動彈，在街邊找了處空位坐下，有氣無力道:

　　“二郎，給我捎兩張羊肉餡蒸餅，讓他們多加些茱萸。”

　　“知道了。”

　　薛牧點點頭，從腰間錦袋中摸出幾枚開元通寶，轉身離去。

　　等了約半刻鍾，負責迎客的夥計終於騰出空來，快步走到薛二郎面前。

　　“客、想吃什麽?”

　　這家夥是個地道的粟特人，頭戴白色氈帽，看上去足有七尺高，唐話說得很生硬，似乎剛剛離開家鄉，不過，叉手禮倒是學得像模像樣。

　　出於習慣，薛牧抬眸打量了夥計幾眼，而後將視線收回，沉聲答道:

　　“三張蒸餅，一張不帶餡，撒些胡麻就好，另外兩張要羊肉餡，多放茱萸。”

　　茱萸辣口，可以提神解乏，不少食客為了不耽誤工作，經常要求他們在蒸餅裡加茱萸、胡椒之類的調料。

　　因此，負責迎客的夥計並不感到意外，直接回答道:“客、稍待。”

　　不多時，薛二郎提著油紙包走了回去，卻見王勃以手撐頭，眼睛微眯，處於半夢半醒的狀態，如果再晚來片刻，估計他都睡過去了。

　　叩叩叩——

　　敲桌聲響起。

　　“子安兄，你要的羊肉餡胡餅。”

　　王勃“噝”了一聲，猛然睜開眼睛，待看清說話者的面容後，低聲說道:“唉，實在是太困了，差點睡過去。”

　　升平司是新設立的公衙，有太多事務要去處理，比如人員調動、整合卷宗、工作磨合……

　　正因為如此，王子安必須強打起精神，讓升平司盡快運轉起來。

　　務本坊。

　　當王勃說話時，薛牧抬頭看了眼牌坊，提議道:“子安兄，這裡離宣陽坊不遠，不如你先陪我回去一趟。府中常年備有馬車，可以幫忙省去不少時間。”

　　一夜未歸，管家肯定心急如焚，因此，他必須回去報平安。

　　聞言，王勃點了點頭，表示同意，心想:於公於私，都應該讓二郎回一趟薛府。

　　突然，第三波鼓聲響起，只見天際盡頭泛起一抹魚肚白，務本坊各條街道瞬間變得擁擠起來。

　　青袍、綠袍，甚至還有緋袍高官，都爭著趕路。

　　不遠處，一位雙鬢斑白、身穿文官袍的老爺子從仆人手中接過胡餅，話都來不及說，

直接吞咽起來，同時揮鞭抽打馬臀，坐姿始終穩當，看上去騎術頗為精湛。　　見狀，薛牧放下面餅，目送那道身影遠去，感慨道:“出將入相，不外如是。”

　　剛吞吃完一張加了茱萸的羊肉餡胡餅，王勃精神振奮，又聽到了一個新詞，出聲讚歎道:“薛郎大才。”

　　薛牧不明所以，稍加思索，便猜到了緣由——此時，應該還沒有出現出將入相這個詞。

　　“湊巧而已，做不得數。”

　　昨天晚上連續抄了兩首詩，薛二郎感覺自己應該低調行事，給後輩文人一條活路——

　　萬一，幾十年以後，詩仙李白喝了大酒，即興賦詩一首，結果，被圍觀群眾認出這是“盜用”前人之作，那場面簡直不敢想象！

　　幸好，王勃正低頭琢磨“出將入相”這個詞，並未注意到薛牧的表情變化，過了良久，他才開口說道:“等薛郎將此詩作出，務必通知我一聲。”

　　完了！

　　子安兄說得這麽鄭重，分明是把我視作同一段位的文學大師了。

　　薛牧暗道一聲苦也，念頭急轉，趕緊補救道:“只是偶然想到了一個散碎短句， 尚不成篇章。”

　　“可惜，某還以為二郎已有腹稿了。”王勃唉聲歎氣，他也曾有過這樣的經歷，於是，出言寬慰道:“寫詩就是如此，經常寫出一些散碎句子，難以成詩。”

　　見他一副感同身受的模樣，薛牧知道自己已經成功蒙混過關了，立刻轉移話題:“子安兄，時間不等人，我們趕緊走吧。”

　　“合該如此，殿下對升平司寄予厚望，我們可不能讓他失望。”

　　說著，王勃站起身來，視線投向左側，又道:“若非公務纏身，某一定要去平康坊逛一逛。”

　　順著他的視線望去，薛牧看到了一個衣衫不整的中年文士，正釀蹌著腳步向前走去，臉頰、脖頸上紅白相間——小娘子留下來的口脂。

　　坊門處人員密集，若是不看路，絕對會碰撞到其他人，只聽那文士嚷嚷道:“別碰我！快把衣服穿起來，吾已有家室！”

　　眾人哄笑，這確實是一位顧家的好郎君，滿心想著家中賢妻，估計剛開睜眼，還未醒酒呢，便趕緊離開平康坊了，就是不知道有沒有結清嫖資。

　　看著那位仁兄踉蹌離去，薛牧感覺他跟大唐又近了幾分，這錦繡長安不再是鏡水月花。

　　辰時，天光大亮。

　　兩人用了約三刻時間，順利抵達宣陽坊，代價是王勃又困倦了。

　　“二郎，到了嗎?”

　　“嗯，前面那座府邸就是。”

　　遠遠地，便看到一座大門樓，高約一丈半，屋頂呈懸山式，上面覆蓋寫黑色陶瓦，兩側還各有一隻上翹的鴟尾雕塑。