王勃與薛牧離開升平司後，直接乘快馬趕往皇城，一路上，驚起陣陣喧鬧，若非有官服在身，怕是早就被巡街武侯抓去京兆府問罪了。

　　大約用去兩刻，二人終於抵達嘉福門，此時，不善騎術的薛牧感覺五髒六腑都移了位，若非子安兄催得急，他早已在半路換乘“病號”專用的牛、馬車了。

　　“司丞，究竟是何事?”

　　在禁軍侍衛幫助下，薛牧勉強順了口氣，開口問了一句。

　　“吐蕃使臣今早向禮部遞了文書，宣稱不日將離開長安。”

　　王勃躍下馬背，湊到薛牧身旁攙扶，低聲解釋道:“其實也是走個過場，聖人早已知曉此事，並留了旨意，任其離去。”

　　薛牧眉頭一挑，這幾天他天天待在衙署內看公文，接觸最多的就是隴右戰事，下意識地聯想到了戰爭，本想追問幾句，結果看到王勃滿臉的不悅。

　　這家夥似乎想到了什麽惱人的事，左袖袍一甩，聲調不自覺地揚起:

　　“蕞爾吐蕃，也敢屢次妄言求娶公主，這芒松芒讚怕是得了失心瘋。”

　　幾個宮役走在前面引路，聽到王勃的喝罵聲後，瞬間熄了結交之心，紛紛低下頭不敢多言，以免觸怒這位太子心腹。

　　有隱情?

　　薛牧一個外臣，也不太了解宮闈之事，索性默默地聽著。

　　“二郎年少，不知這芒松芒讚如何囂張，吾等知曉內情後，恨不得生啖其肉。”

　　相識已久，薛牧很少見王勃氣成這樣，趕緊寬慰道:“子安兄，一個不知禮數的土酋而已……”

　　話還沒說完，就被打斷。

　　“二郎，且聽我說完！”

　　“此獠乃松讚乾布之孫，十七年前，曾遣使來朝，請求聖人將公主下嫁給他，可使團尚未抵達長安，兵部便收到吐蕃猛攻吐谷渾的消息。”

　　聞言，早已不是官場小白的薛牧愣住了，因為，他從未見過如此厚顏無恥之人，一方面想做聖人的女婿，一方面又派兵攻打唐朝的附屬國，這算什麽誠意?

　　看來，這家夥比他祖父還要混帳，當年松讚乾布也曾乾過這種事，可惜被大唐天軍吊起來打，最後進獻黃金五千兩、以及其他珍寶數百，才娶了一個宗室女為妻。

　　“這幾年，此獠不斷派遣使者來長安，言稱大唐公主一日不入吐蕃，他便一日不罷兵。”

　　王勃語調嚴厲，嚇得宮役們紛紛彎下腰，以示惶恐以及不敢妄議朝政之心。

　　見狀，薛牧心中依舊不解，公主和親與否，關東宮何事，況且聖人已有定奪，還有什麽可著急的，非得宣他一個八品主事官入宮。

　　“這次吐蕃使團入長安，一為安西四鎮，二為求娶公主。”

　　見子安兄三句不離公主，心思細膩的薛牧瞬間想到了關節所在，想必這芒松芒讚心高氣傲，不肯跟他祖父一樣，迎娶一個空有公主名頭的宗室女回去，否則聖人絕對不會一直拒絕，早就答應了。

　　畢竟，從太宗起，朝廷就有把宗室女嫁給酋首、換取和平的國策，可惜，思慕唐恩的外酋太少，白眼狼居多。

　　在薛牧看來，外嫁公主弊大於利，公主出嫁，聖人為了顯示恩典，通常會在送親隊伍中安排一些樂工、醫工，以及技藝精湛的匠師。

　　這些蕃酋平白得了技術之後，雖然會上表歸附，但那僅僅是暫息兵戈而已，等他們國力強大了，通常會背棄盟約，反過來攻打大唐。

　　薛牧越想越不解，後世有個明朝，

後期打仗屢戰屢敗，但從不和親，大唐不管能不能打贏，若敵酋開口、將姿態放低一點，大概率就能娶個公主回去……　　這點是真憋屈啊！靠和親根本換不來和平，要把這群賊酋打疼、打怕了，才是唯一的正解。

　　念及此處，他正色道:“如今，聖人膝下可還有公主未曾婚配?”

　　天子家事，薛牧一個七品外臣，可不敢多言，哪怕心中憂慮，也只是旁敲側擊了一句。

　　“尚有一女，乃天后嫡出，為太子殿下、英王、豫王之親妹，道號太平。”王勃搖了搖頭，收斂表情道:“那位公主年紀尚幼，雖號稱出家，但一直居於宮中，最受聖人恩寵。”

　　薛牧臉色微變，子安兄的話讓他想到了一個人——鎮國太平公主。

　　拋開她曲折複雜的情事，單說政治影響力——睿宗時期，宰相七人、五出其門，這等權勢不說空前絕後，也絕對算是屈指可數了。

　　如此一想，吐蕃恐怕是敗興而歸，什麽好處都沒撈到。

　　“聖人嫡女不可外嫁。”

　　薛牧偏頭打量四周，見宮役離得遠，才低聲說道:“我大唐控弦百萬，若吐蕃不服打就是了，若真開啟國戰，吾等讀書人當身先士卒。”

　　聽到這裡，王勃眉頭舒展，當即拍著薛二郎的肩膀說:“倘若聖人下詔再伐吐蕃，你我兄弟二人當一同上書，懇求調往隴右。不過，你這上不得台面的騎術還需再練練！”

　　說著，他哈哈大笑起來，一掃心中的鬱結之氣。

　　“二郎，又有何諫言，竟能使先生如此，不妨說與孤聽。”

　　一道清朗的聲音從前方傳來，兩側的宮役、禁衛紛紛跪地行禮。

　　此刻，李賢正站在宮牆夾道之間，左手虛握著象征太子身份的配劍，身姿英挺，再配上一襲利索合體的袴褶，看上去頗具明君氣象。

　　“見過太子殿下。”

　　儲君親自來迎，乃是莫大的榮幸，如果這件事傳到朝堂上，估計又要掀起一陣波瀾。

　　薛牧與王勃趕緊叉手行禮，而李賢不在意地擺了擺手，笑道:“孤一人在園中等了許久，心中焦急，索性來此等候，結果湊巧撞見你們兩個。”

　　“臣不善騎術，讓殿下久等了，萬死之罪……”薛牧正準備繼續往下說套話，就聽到王勃輕輕咳了幾聲，當即改口:“不過，殿下向來大度，定然不會責怪二郎。”

　　“你呀，總是這般拘於禮法，往後，孤與你之間不必如此。”

　　話已至此，薛牧徹底被打上了東宮的標簽，但他心中竟然沒有出現預料中的絕望、無奈。

　　想來是因為，王勃、程齊之等知己都是堅定的太子一黨，不管主動，還是被動，薛二郎的潛意識裡早就明白了自己是何陣營，只是不敢承認罷了。

　　“太子，某與二郎剛剛談及吐蕃使團一事，這家夥言稱要領兵與之一戰，以解今日之恨。”王勃精神振奮，上前快走幾步，幾乎與李賢並行。

　　“彩！”

　　談及吐蕃，李賢瞬間失了氣度，冷聲說道:“孤恨不得生啖芒讚老賊的血肉，吾妹怎可遠嫁吐蕃這等苦寒之地?癡心妄想！”

　　說完，太子又咬牙切齒地補了一句:“不久前，三弟與四弟來信，要孤好好炮製吐蕃使團，替他們出口惡氣。”

　　薛牧默然無語，他估計這次進宮就是為了商量:如何在吐蕃使團離開長安前，狠狠地懲治他們。

　　畢竟，那位公主不僅深受二聖疼愛，更有三個身居高位的兄長溺愛。