身在司禮監的魏忠賢,正在焦急地等待中,那些奏疏都送上去大半日了,怎麽也沒個回音?皇帝既沒有下旨,也沒有派人來召見。皇帝究竟是何用意?魏忠賢在心裡不停地琢磨著。就在此刻王乾走進來對魏忠賢耳語道:“督公卑職打聽到,這幾日皇后都在乾清宮裡陪伴陛下,可以說陛下和皇后這幾日如膠似漆,寸步不離。”
魏忠賢道:“看來奉聖夫人所料不錯,真的是皇后在搗鬼,這樣讓我們的人再上奏疏,除了言奉聖夫人不可去外,還要加上一條,就說中宮皇后張氏,入宮多年未有皇嗣,德不配位,宜退位讓賢。”
王乾立刻反對道:“督公卑職覺得萬萬不可,陛下雖然在朝政上不用心,得過且過;可是對於妻子兄弟歷來愛護看著,皇后本身無大錯,說皇后多年未能懷有皇嗣,可其他宮嬪也沒有皇嗣呀!在此事上做文章恐怕沒有說服力。”
正在二人議論著的時候,忽然有小太監進來回稟說:“聖上有旨意。”
魏忠賢和王乾慌忙出去接旨,魏忠賢見還是上次去客氏奉聖夫人府裡傳旨的玉姑娘。她本是張皇后身邊的貼身宮女,現在聽說入了乾清宮伺候天啟皇帝了,這又一次證明此次事件和皇后脫不了關系。
魏忠賢定了定神,和王乾一起跪下說:“仆臣魏忠賢,仆臣王乾,恭領聖諭。”
見他們伏跪於地,宮女玉兒緩緩道:“傳陛下口諭,著魏忠賢王乾二人午後於乾清宮西暖閣見駕。”
魏忠賢和王乾聽罷恭敬道;“仆臣遵旨。”
乾清宮,西暖閣。
天啟皇帝看著跪在地上的魏忠賢和王乾,緩緩說道;“起來回話吧!”
魏忠賢和王乾趕忙謝恩起身,天啟皇帝繼續說道;“你二人的奏疏朕已經反覆閱過了,也做了批複,朕沒有準許你二人歸養的請求,如今朝廷正值多事之秋,正需要你二人出力,請二位不要怪朕呀!”
魏忠賢和王乾連忙施禮口稱:“仆臣萬死,仆臣不敢。”
天啟皇帝沒有理會他二人的舉動,繼續說道;“朕今天還連續接到三百余臣工的奏疏,朕也一封一封的讀過了,都是勸朕收回成命的。你二人可知道?”
聽著天啟皇帝的話,魏忠賢和王乾對視了一眼,王乾先開口道;“陛下關於臣工們上奏疏勸陛下收回成命之事,我和魏公公事前是不知道的,但以仆臣愚見,陛下是聖明天子理當從善如流才是呀!”
王乾說完,魏忠賢接著說道;“王公公所言甚善,陛下應當從善如流。”
天啟皇帝見二人如此作態,正色道:“朕聞聖明天子不僅要從諫如流,有時也要乾綱獨斷,不知二位以為如何?”
魏忠賢和王乾嚇的趕緊跪下道;“仆臣萬死不敢懷疑陛下的權威。”
天啟皇帝道;“既然如此,著奉聖夫人明日離京不得拖延,你二人代朕傳旨意,此事定了,任何人不得再生事端。”
見天啟皇帝如此堅決,魏忠賢有點恍惚,在他的印象裡,這樣的事情天啟二年也發生過一次。那次是因為客氏反對天啟皇帝立張嫣為後,可是不管客氏如何哭訴,天啟皇帝後來還是執意立了張嫣為皇后。
那是天啟皇帝少有的堅決,和這次如同一則。魏忠賢還想開口再說些什麽,卻被旁邊的王乾拉住了。天啟皇帝看了看二人,緩緩說道;“朕累了,你二人先下去吧!照朕剛剛的旨意去辦不得有誤。”
魏忠賢和王乾恭敬告退,
張皇后從屏風後面走了出來,緩緩說道;“陛下趕走了客氏就等於和魏忠賢翻臉了,望陛下心中有數早做準備。” 天啟皇帝道:“量小小閹宦能奈朕何,愛妃不必過於擔心。”
張皇后面色一緊,對著天啟皇帝微微施禮道;“陛下這裡若無甚重要的事,臣妾想先回坤寧宮去,料理些宮內瑣事,晚間再過來伺候陛下。”
天啟皇帝道;“愛妃既然有事便回去吧!只是晚間早點來,現在朕是須臾不可無愛妃了。”聽天啟皇帝如此說,張皇后臉上又是一陣嬌羞的小女兒狀。
張皇后道;“陛下那臣妾就先告退了,”
說完張皇后轉身欲走時,天啟皇帝忽然又把張皇后叫住道;“對了朕險些忘了一件大事,皇后明天一早找一個可靠的人在城外等著,還有這個最好有點身手,要不惹人注意。皇后心中可有人選?”
張皇后略會思考道;“人選臣妾倒是有一個,身手不俗,絕對忠誠,陛下可以放心,有什麽事可以叫給他辦。”
天啟皇帝道;“愛妃快給朕詳細說說此人的情況。 ”
張皇后道;“臣妾舉薦的這個人叫張巨,其實細說起來他的事情我也不很清楚,因為在我懂事前他就已經到張家了,我只是知道父親非常信任他。”
頓了頓張皇后補充道;“父親不但信任他,還特別的尊敬他,連臣妾在家時都得尊稱他一聲張叔叔。後來臣妾與陛下大婚,得陛下寵愛封為皇后,父親也被封了太康伯還賜了府邸在京城。臣妾與陛下大婚過後,父親就帶著全家回了河南老家,張巨叔叔就被父親留下來看守北京的府邸一直到今天。”
天啟皇帝聽罷讚道;“好!愛妃這個人舉薦的好,不起眼還可靠。一會愛妃回去就召他入宮,朕有事情要吩咐他做。”
張皇后道;“卻不知陛下派他何乾?”
天啟皇帝道;“朕要他為朕在半途中刺殺客氏。”
張皇后聽罷高叫道一聲:“啊......”隨即趕緊用右手捂住嘴巴。
然後反對道;“不可,陛下萬萬不可行此計。”
天啟皇帝面無表情道;“為何?”
張皇后道:“陛下乃大明天子,行事當光明正大,不可以此鬼祟伎倆對一老婦,妾隨深恨客氏,卻也不讚同陛下行此計。”
天啟皇帝道;“此刻朕非天子,亦不是大明皇帝,朕只是一位痛失愛子的父親,客氏以陰毒的手段殺了愛妃腹中之子,朕亦以此計對她,這叫因果報應。愛妃不想為愛子報仇嗎?
說完天啟皇帝靜靜地看著張皇后,見張皇后若有所思,然後緩緩閉上眼睛,點了點頭,轉身離開。