酒之香醇往往隨興，興起，酒自香。

　　一場酒宴，讓太子顏面大失。

　　太子向來講究的體面，卻在外邦使節面前摔的稀裡嘩啦。

　　太子沉著臉，眾賓客自是不敢多言。倒是鴻睿已然自斟自飲，不亦樂乎。

　　米大人輕咳數聲，以示提醒，可鴻睿似乎充耳未聞般。

　　“咕嘟”一聲，灌下一杯美酒，嘴中“嘖嘖”兩聲，道:“好酒！此酒不知何名?其韻似與早年間曾有緣一嘗的汾酒頗為相似。”

　　太子好奇道:“哦?汾酒?本太子自詡食遍天下美酒，卻聞所未聞平南王所言之汾酒。”

　　鴻睿歎息道:“此酒釀造之法已隨恩師的辭世而世間再難覓得。猶記得初飲此酒時，恩師曾與我說過一個典故，太子可有興趣一聽?”

　　太子頓感興趣，笑道:“平南王但說無妨，本太子洗耳恭聽。”

　　鴻睿端起酒杯，又是滿飲。

　　用衣袖擦了擦嘴邊酒漬道:“距今不知何年何月，此大陸曾有一國，名曰“漢”。漢末年間，民不聊生，戰火四起。其時，出現三位豪傑，一曰曹操，二曰孫權，三曰劉玄德。”

　　“初時，玄德勢弱，為曹操所庇護。某日，二人對坐，開懷暢飲。忽陰雲漠漠，聚雨將至。從人遙指天外龍掛，操與玄德憑欄觀之。操曰:“使君知龍之變化否?”玄德曰:“未知其詳。”操曰:“龍能大能小，能升能隱;大則興雲吐霧，小則隱介藏形;升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當世英雄。請試指言之。”

　　鴻睿嘴角微挑道:“玄德遂一一列出，曹操皆搖首。操以手指玄德，後自指，曰:“今天下英雄，惟玄德與操耳！”

　　及此，鴻睿哈哈笑道:“此便是“煮酒論英雄”典故之由來。”

　　太子聞言，心念一動，不露聲色，笑道:“平南王學識淵博，語含珠璣，細品之下，本太子頗有獲益。來，滿飲此杯！”

　　而座下眾臣聞聽之下，略一品味，便已面色突變。

　　上官囿清面色不變，可其心中卻已是翻江倒海。上官一族早已綁於皇后馬車之上，除非太子被廢，另立儲君，否則一旦太子登基，上官一族定亡。

　　一些左右搖擺之人，古井無波，似乎專注於杯中酒，左右互敬不止。

　　剩余一些已然跟於上官一族的官員，此刻心中發苦，這哪是派系之爭，這已然變為生死之鬥。人說“富貴險中求”，可把命搭在上官一族身上，顯然押注押大了，當權衡！

　　典故已然講完，氣氛卻忽然高漲，眾人紛紛向太子及平南王敬酒不止。短短半個時辰，多數人已然癱倒席間，更有甚者已然酣然入睡。

　　太子見狀道:“今日之宴便到此吧，明日休整，後日出發。”

　　眾人散去，太子邀平南王共乘一駕，遂往。

　　夜色寧靜，如美人初睡，無風簾自動，無語心自寬。

　　車內很是沉靜，亦如車外之夜。

　　車輪緩緩，撩開車簾，冬寒似水浸入，車內檀香清幽，夾雜著濃濃酒香，自有一種酒意詩情徐徐而生。

　　“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無?”，鴻睿手肘撐車窗，一手輕扶那微醺的腦袋，一首白居易的《問劉十九》緩緩吟誦而出。

　　“自古酒鄉多豪傑，平南王欲往乎?莫說一杯，再飲一壺又當何妨?”

　　鴻睿一手輕敲腦殼道:“頭疼！頭疼啊。

”　　太子剛燃起的一點酒興被“頭疼”二字一擾，便自煙消了無痕。

　　“本太子也頭疼啊......方才席間，平南王之言一語多關啊。倒是提醒了本太子，實勢未明前，該隱之時也只能隱了。”

　　“方才純粹酒後之言，太子多想了......”

　　倆人互視一眼，相視而笑。

　　“世間好物不堅牢，彩雲易散，琉璃易碎。眼下之局，當是對太子有利。”

　　太子詫異道:“平南王何來此言?”

　　“太子當局者迷啊。說句大不敬的話，貴國皇上可登大寶，其上官一族定是暗中出力良多，皇上寵信皇后，此中緣由居多。”

　　“平南王所言甚中肯。”

　　“再說句誅心之言，帝王之術實乃平衡之術，眼見上官一族漸漸做大，皇上怎會不知?瞧著吧，再平衡之日不遠矣。”

　　“哦?願聞其詳。”

　　“本王之婚事便是投予太子的一個小籌碼，而本王之籌碼之所以小，乃是因為雖為駙馬，但終屬外力，非關鍵之時，只能形成一種忌憚，卻始終無法震懾。”

　　“太子可曾想過，籌碼始終在皇上手中，其有心投碼，亦需契機，而太子有兩種選擇，一則主動創造契機，二則靜待良機，不知太子會作何選?”

　　太子沉思許久，道:“可父皇對本太子總不冷不熱啊。”

　　“國體若人體，大病初愈，經不起折騰啊。貴國皇上待太子不冷不熱，隻為穩住皇后，穩住皇后便是穩住了上官一族。”

　　太子至此，似大夢初醒，抱拳拱手道:“謝平南王點撥，本太子方如夢初醒！”

　　“太子言重了，只是，這婚期延後之事，恐遲則生變啊，尚需太子策應一二。”

　　“當得，當得，此事義不容辭！”

　　行至驛館，鴻睿拱手下車，太子亦下車相送，兩人拜別，就此分開。

　　鴻睿見車駕已然行遠，方才微醺之態盡去，撣了撣衣袍，與於放向驛館之內而去。

　　燭火已燃，清茶已備。

　　鴻睿舉杯正欲飲下，忽聞輕扣門扉之聲。

　　未及出聲，門扇已開。

　　只見門外俏生生站著一白衣女子，薄施粉黛，肌膚勝雪，杏眼櫻唇，粉嫩的玉頸似吹彈可破般，就那樣站著，而其手中正托著一碗醒酒湯。

　　鴻睿正欲呵斥其失禮，卻見此女子婀娜俏麗之儀態，頓時口邊的話硬生生塞了回去。

　　那女子略一施禮道:“驛長命小女子準備了醒酒湯，特意送來，方才失禮，王爺勿怪。”

　　軟言細語，聞之受用。

　　鴻睿笑道:“無妨，夜深之時，尚勞動小姐，倒是本王失禮了。”

　　那女子也不答話，只是淺笑盈盈，步調輕緩，款款而至。

　　將托盤之中的醒酒湯放於桌案之上，道:“王爺，請趁熱飲用。”

　　鴻睿將那盞醒酒湯抬起，正欲放於嘴邊，似感微燙，又自放下，道:“敢問小姐乃是此間驛館仆從?”

　　那女子道:“小女子只是此間驛長之孫女，當不起“小姐”二字。”

　　“哦，不知小姐可否告知芳名?”

　　那女子面色羞紅道:“王爺，莫輕薄小女子，小女子尚待字閨中，怎可將閨名告於外人?”

　　“哦?此間驛長姓宮，你便亦是姓宮。再瞧小姐亭亭玉立，似含苞待放之花，又似嬌俏內斂之蕊，本王猜之，小姐單名定是那個“蕊”字。”

　　那女子神色微變，複又強自鎮定道:“王爺說笑了，姓名乃是父母給的，猜不得，也猜不準。”

　　鴻睿聞言“哈哈”笑道:“說的也是，這姓名還真是不可猜之事。”，言罷，複又舉盞欲飲，似又嫌燙，吹了兩下，又將那醒酒湯放下。

　　“王爺，湯快涼了。”

　　鴻睿笑道:“不急，不急，此湯美人所奉，實乃不可多得。”

　　那女子俏臉更紅，道:“小女子聞坊間傳言，平南王乃不世之偉男子，劍鋒所向，無不拜服。而今一見，卻是調笑弱女子之流，實在傳聞當不得真。”

　　鴻睿輕笑一聲道:“姑娘高看本王了，只是世上之事，真亦假來假亦真，若本王不調笑一番，這湯就不會涼?”

　　那女子狐疑道:“王爺，為何要待此湯涼?”

　　“不涼不知你在此中加了幾根黑枯草呀。”

　　那女子也不驚慌，笑道:“哦，王爺說來聽聽，加了幾根?”

　　“開始加了三根，盛湯之時，似恐藥力不足，複又加了一根，可又怕時效把控不住，又趕緊撈出。”

　　“哦?王爺怎知?”

　　“唉，學藝不精有時無意間便會自露馬腳。你可知黑枯草有一特性?”

　　“哦，請王爺賜教。”

　　“黑枯草久生蛇洞之側，唯九蒸可去其淡淡蛇腥之味，若就此入藥，藥熱之時，其中藥味遮蓋，其味不顯。藥涼之時，其性依舊，方顯其腥。此乃黑枯草的特性之一，常人不查，可惜本人善於醫道，怎會不察?”

　　“那，其二呢?”

　　“這其二嘛，不能令本王斃命於你大周，那便是月余後方會毒發，若本王下藥，定會放入三根。姑娘定會好奇，本王為何會知你後放入一根?”

　　“是，甚是好奇。”

　　“黑枯草遇水無色，若以手指檢拾水中之草，初時無異樣，待一炷香後，手指之上便隱有黑色。”

　　那女子聞言，攤掌觀之，果然，左手兩指有隱隱黑線。

　　“唉，小女子倍感無奈。”

　　“哦?為何?”

　　“小女子最是見不得血，於是便想下毒，怎料手藝不精，實乃憾事。”

　　“人生不如意十有八九，本王也最是憐香惜玉，最是見不得美人香消玉殞。”

　　“那王爺便成全小女子吧。”

　　話音方落，一柄匕首閃著幽光已然向鴻睿脖頸間劃來。

　　鴻睿不避不閃，袍袖之中已然閃出數點寒芒，直直向那女子射去。

　　那女子閃身而退，“咯咯”笑道:“王爺，居然是暗器高手，倒是出乎本小姐意料。”

　　“唉，殺的人多了，本王不得不處處提防。”

　　此時，於放已然站於屋外，輕聲道:“王爺，屋中可有狀況?”

　　“沒事，周國好客，送來一名舞姬，正好寒夜之中於本王解悶。”

　　“王爺，又調笑人家了，壞蛋。”

　　言罷，身形疾轉之下，香風襲人，白衣若雪，卻是一道寒芒隱於其間。

　　鴻睿袍袖之中又是兩道寒芒，分取那女子左右雙腕。

　　“咯咯”，那女子笑道:“王爺，定是舍不得要小女子的性命，否則怎不直接射我要害?”

　　話音方落，卻見那兩道寒芒猛然一分為二，頓時四道寒芒分向那女子脖頸與心窩之處射去。

　　頓時，那女子面色頓變，腰間猛然向後躺倒，一招鐵板橋，堪堪躲過四道鋒芒。

　　“奪、奪”四聲，屋中木柱之上頓時多出四柄兀自顫動不止的薄刃飛刀。

　　“唉，小女子心傷欲絕......”

　　言罷， 身形暴起，若偏偏彩蝶般，數個閃身間，已至鴻睿身側。

　　勁風襲來，鴻睿身形暴退兩步，躲過驚鴻一擊。

　　鴻睿身形前衝，雙手似閃電一般襲向那女子左肩，此女子也是了得，身形一側，玉腿一個側身踢，直擊鴻睿胯下要害。

　　“難怪母親大人再三提醒我，越是美麗的女子越要提防。”

　　鴻睿右掌擒住那女子的玉足，鼻尖輕嗅，道:“果然與村姑不同，便是玉足也是香氣襲人。”

　　那女子俏臉羞紅，輕啐一口道:“登徒子。”

　　可幾番掙扎之下，那腳還在鴻睿手中緊緊握著。

　　貝齒緊咬，右足發力，一個躍起，右膝向鴻睿臉龐直撞而來。

　　鴻睿雙足後撤，右手緊握那女子玉足不放，一扯之下，那女子頓時呈一字步般倒於地面。

　　那女子正欲起身，鴻睿手中已然射出數道銀針。

　　銀針入體，頓時，那女子雙足已然癱軟，再無力起來。

　　鴻睿上前，手指輕點之下，那女子已然渾身無力，癱倒於地，唯眼神恨恨盯著鴻睿。

　　鴻睿輕笑一聲，夜深人靜，送來的暖床人，怎可辜負?

　　言罷，抱起那女子，向臥房而去。

　　那女子頓時面色巨變，雖口不能言，卻渾身顫抖。

　　到得臥房，鴻睿將其往床上一扔，道:“放心，本王早說過，本王向來憐香惜玉，不會拿你怎樣，但是要聽話，否則，本王很難確保手下之人會將你誅殺。”

　　言罷，兀自向書房而去。