秋楓鎮因紅葉而聞名，秋楓鎮的酒因熱辣而知名。

　　鴻睿的車廂，此刻塞了十余壇火楓酒，皆是州府官員臨別的一點饋贈。

　　鴻睿坐在馬車上，緩緩倒上一杯酒，輕呷了一口，頓感一股烈火充斥口腔。陳尚書坐於對面，不敢再飲此種烈酒，只是自顧自的飲茶。

　　“唉”，一聲歎息。

　　鴻睿頗為懊惱，昨日所抓數十人，待押到鎮衙，尚未問話，皆咬破牙齒內所藏之劇毒，一個個口角流出黑血，倒地而亡。

　　陳尚書卻是淡淡一笑:“王爺不必懊惱，起碼經此一役，敵人起碼損失頗重，短期內無法有大動作。”

　　鴻睿卻似有隱憂，眉頭緊蹙，淡然道:“若換我為敵手，此番隱藏勢力損失巨大，定會尋機報復。”

　　陳尚書道:“在我大齊國境內，任其囂張，也是掀不起滔天巨浪。”

　　鴻睿道:“陳尚書所言，正是本王心中憂患。若我等離境，一路之上若敵人有埋伏，憑現在這一千兵力恐難抵敵人攻勢。”

　　陳尚書一臉驚慌，道:“王爺，若我等迎親使團遭遇敵襲，我等性命倒是其次，我大齊的臉面可是掃地了呀。不行，本官要派人回京城稟報皇上！”

　　鴻睿輕笑道:“大人莫慌，本王自有安排。”

　　一路行進，不急不緩。

　　傍晚時分，到得一處荒涼的村寨。

　　派人前去探查，回稟說:“此村寨已空無一人，屋舍尚完好。”

　　鴻睿點頭後，道:“今晚就入此村寨休息一晚，明日繼續行程。”

　　不消一刻，一眾人馬入得村寨。

　　只見，村口一棵大槐樹，樹葉凋零，零星幾片枯黃樹葉兀自隨風而擺。

　　鴻睿嗅了嗅鼻子，感覺空氣中有著一股淡淡臭味，雖不甚明顯，卻讓人聞著頗為難受。

　　鴻睿喚來護衛官道:“今夜加強值守，此處頗有異樣。”

　　眾人下得馬車，由兵士打掃出十余間屋子，鴻睿與陳大人選了一間屋子，鋪上被褥，以作夜間休息之所。

　　屋外不時傳來幾聲烏鴉的聒噪鳥鳴，分外刺耳。

　　一眾兵士提著木桶準備去村裡的井中打水，隨著水桶裝滿了水，緩緩拎上井口，水中散步的惡臭頓時將一眾兵士逼得連退數步。

　　鴻睿聞得驚呼，忙出門詢問。

　　待得了解情況後，便命人取過火把，綁縛於提繩之上，緩緩沉於井中。

　　待得火把貼近水面，仔細辨瞧之下，頓時發現水下隱隱露出一張人臉，兩眼暴突，面色慘白，直勾勾的瞪著水面之上。

　　鴻睿道:“井下有屍體！此處頗為怪異，今晚大家都留點神！”

　　鴻睿喚過護衛長道:“命人通傳下去，此間之水、之食物皆不可食用！”

　　......

　　晚間，屋內。

　　豆大的火苗閃爍著，發出微弱的一絲光亮，給整個屋子帶來一絲僅有的暖意。

　　屋外的貓頭鷹“咕咕咕”的發出不絕於耳的鳴叫。

　　鴻睿與陳大人躺在被褥之內，早早睡去。

　　屋外的兵士在不斷巡邏，那來回的行路之聲，似乎能給人一絲安全之感。

　　外屋的數十名兵士已是躺在地鋪之上，發出鼾聲不斷。

　　午夜，屋外一片安靜。

　　鴻睿緩緩醒來，側耳傾聽，卻是許久未聞巡邏兵士的聲音。

　　心中不由一緊。

　　鴻睿慌忙起身，喚醒外屋的護衛隊長，道:“快，屋外有情況，

組織人員，速去排查。”　　二十余人睡眼惺忪的從地上爬起，穿好甲胄，取出兵刃，隨著護衛隊長往屋外而去。

　　不消一刻，眾人一臉慘白的返回。

　　護衛隊長道:“王爺，巡夜的三十余命弟兄皆斃命，且被掛於村寨口的槐樹之上！”

　　鴻睿忙道:“集合隊伍，點上火把，搜查這座村寨！”

　　三十余命巡夜兵士被從槐樹上放下，令其斃命之處皆為天靈蓋處的一道碩大傷口。

　　鴻睿檢查後道:“皆為遭人敲擊而亡，且一招斃命！”

　　就在鴻睿檢查之時，忽然，身後數十名兵士忽然身上冒出慘綠色的火光，隨著一聲哀嚎，數十人已被火光所籠罩，瞬間化為火人，眾人慌忙取土覆蓋以滅火，卻不料其火如附骨之蛆，難以撲滅。

　　僅百余吸功夫，數十人已渾身焦虎的倒伏於地，再無聲息。

　　鴻睿見狀，慌忙道:“速將身著甲胄脫下！”

　　可還是遲了些許，又有二百余人渾身冒出慘綠火光，不消片刻，又是倒地斃命。

　　鴻睿輕哼道:“磷火之毒！端得是惡毒啊！”

　　“快，就地檢查甲胄之內是否有一層白色粉末?”

　　“稟王爺，小的甲胄內有薄薄一層白色粉末。”

　　“我的也是！”

　　而就在此時，寒夜之中傳來數聲桀桀怪笑。

　　鴻睿怒喝道:“何人在此裝神弄鬼?”

　　“老夫便是你苦苦詢查的寒鴉！”

　　“藏頭露尾，非好漢做派。”

　　“嘿嘿，老夫歷來不以好漢自居。黃口小兒，數番壞我好事，你已入列老夫必殺榜之首！戰栗吧，等著享受死亡的快感吧！”

　　“歷來想要本王之命的人很多，可最終卻沒有本王活的長久。”

　　“牙尖嘴利，來，讓你見見老夫的手段！”

　　隨著一陣咒語從那寒鴉嘴中緩緩誦出，初時尚無異樣，一刻之後，屋舍之旁不斷傳出“砰砰”之聲。

　　隨著數聲爆響，隨之一聲稀裡嘩啦的碎木之聲想起，似乎有異物衝出隔檔的木板而出。

　　“啊！怪物！”

　　隊列後方的數名兵士循聲轉身之時，卻是著實為眼前景象所驚！

　　鴻睿在火光照耀下，只見屋舍邊的地窖之中，不斷爬出一些口角留著血沫，兩眼呆滯無神，皮色灰白，步履蹣跚之人。

　　鴻睿怒喝道:“寒鴉，居然敢用出此等天怒人怨的煉屍之術！”

　　“嘿嘿嘿，小子，這次你可是看走眼了。這可不是煉屍術，而是老夫獨創的半屍人！”

　　似乎對自己的產品頗為得意，寒鴉大笑數聲後，複道:“這些人都是服用大曼蘿花成癮，而後忽然斷其藥，待其陷入瘋狂後，用本派特殊控魂秘法煉製成如今的半屍人。”

　　隨著遙遙傳出一聲:“嘿嘿，這些人，不不，不該稱其為人，而是老夫的屍奴，他們毫無痛覺，不畏生死， 你們好好親近親近！”

　　顯然，人已遠去！

　　鴻睿目光凝重，忙道:“眾兵士聽令，乾圓之陣！護住外圍！儀仗隊躲於陣中！”

　　隨著一聲令下，片刻時間，一個圓形防禦陣型已是列陣完畢。

　　眾兵士手執兵刃，列於陣外，作為防禦的中堅力量。

　　鴻睿觀察眼前情況後，又道:“儀仗隊！扯下金戈上的旗幟，執金戈於兵士身後，進行遠程協防！”

　　......

　　只見火光掩映下，一張張面目猙獰的半屍人已是緩緩向眾人走來。

　　只見他們口中的血沫拉出好長一道絲線，口中兀自發出陣陣嘶吼。

　　眾兵士手足皆略感僵硬，或許因為害怕，手中之兵刃兀自發抖。

　　“這些並非人，只是人為製造的怪物而已，莫怕！聽我號令，金戈負責拒敵，樸刀兵負責殺敵！”

　　隨著距離的不斷接近，終於，雙方廝殺在一起。

　　礙於手執金戈的儀仗兵一開始的手忙腳亂，樸刀兵壓力頗大，待穩住陣腳後，形勢略有好轉。

　　鴻睿眼見樸刀兵一刀砍下半屍人的一條手臂後，半屍人似毫無痛覺一般，依舊向前方樸咬而來，直至一刀揮下，砍去其透露後方不再攻擊。

　　鴻睿忙道:“砍其頭顱！”

　　戰鬥整整進行了一個多時辰方告結束。

　　兩百余半屍人給使團造成了三百余傷亡，加上死於磷火毒的二百余人，一晚下來，造成了近六百人的傷亡。

　　鴻睿歎息道:“退回秋楓鎮，休整後再前進。”