曹嵩被殺的消息很快就傳到了楊恆耳朵裡，同時還有曹操大軍來犯的消息，除此之外，袁紹也派了部將朱靈督三營兵馬相助。曹操東征，不管他是為了報仇雪恨，還是為了搶奪徐州，他的數萬大軍兵臨城下已經是不爭的事實了。

　　陶謙雖然試著反抗過，但卻難敵曹操的虎狼之師，先是於禁克廣威，沿泗水而下，直攻彭城，後曹仁殺敗呂由，與曹操匯合，大敗陶謙。陶謙無法，隻得棄了彭城，退守東海。曹操克彭城後，屠城三日，填屍泗水，以致泗水難流。

　　且說這日，楊恆正在坐在院中抖腿，在糜老爺家的生活著實把他的思想給腐蝕得不輕，此時糜竺卻從外面進來，一臉愁容。

　　作為糜竺的幕僚，楊恆自然是要假裝上前詢問一下的，只見糜竺歎道:“曹兵來犯，州牧大人連敗數陣，琅琊臧霸、孫觀也一直告急，如此下去，徐州恐不保矣。”

　　楊恆知道糜竺為何而煩惱，屬於明知故問，所以並不驚訝，隨後微微一笑，裝出一副“朕已了然”的樣子，然後道:“原來就為此事，若要退曹兵，其實也不難。”

　　“當真?”糜竺大喜，道:“若諸亮有善謀可以退曹兵，我定當向州牧大人表薦你。”

　　聽說糜竺要帶自己進入仕途，楊恆心裡已經樂開花了，不過卻還是假裝淡然，問道:“冀州平原，有一英雄，名叫劉備，大人可知?”

　　“莫非是破黃巾賊的英雄，劉玄德?”糜竺吃了一驚。

　　“不錯，”楊恆微微一笑，道，“昔日，劉備跟隨劉焉斬黃巾而建功，後領平原國相。黃巾余黨管亥曾襲北海，北海國相孔融求救於他，劉備軍馬所到之處，黃巾四散，關張二將扣刃之所，赤血八方，若得此人相助，何懼曹瞞?”

　　糜竺大喜，正要派人向陶謙說此事，只是卻又忽然轉喜為憂，道:“只是我們與劉備素不相識，他如何會來助我們?”

　　楊恆繼續忽悠道:“徐州五郡，俱為漢天子所有，曹操如今舉戈東指，其征伐拓土之心已表露無疑，劉備作為漢室宗親，絕不會聽之任之！若大人仍覺有不妥之處，可派人往田楷處，令其向劉備求援，劉備與田楷素有交情，想必不會相拒。”

　　糜竺聽完，如同見到救星一般，連忙下拜，道:“若徐州之危可解，先生當為徐州百姓之再生父母！”

　　見糜竺下拜，楊恆也連忙將其扶住，口中自然謙遜地說著“哪裡哪裡、沒有沒有”的話，毫無營養。而與楊恆說完話之後，糜竺便一溜去了陶謙的府邸，向其轉述了楊恆的話，陶謙此時已經急得更熱鍋上的螞蟻一樣，聽說有人可以解徐州之危，自然是高興得不得了，連忙依糜竺之策而行。

　　在之後的日子裡，楊恆一直關注這琅琊的戰事，曹操在奪取彭城之後，便向東北進軍，攻取了費縣、華縣、即墨諸縣，陶謙則令臧霸死守開陽，一面遣孫觀等將往來救應，一面告急於青州刺史田楷。曹操久攻不下，反折損許多兵馬，便轉而攻取慮縣、睢陵、夏丘三處，所過之處，雞犬不留、寸草不生！

　　而就在所有人都以為琅琊保不住的時候，北方的救兵卻到了，劉備、田楷、孔融、公孫瓚四路兵馬在琅琊諸縣大敗曹軍，匯合於郯城。而曹操見陶謙援兵已至，再加上軍中糧草將盡，便選擇退兵，隻讓於禁鎮守山陽。

　　原本因為曹嵩之死而鬧得徐州人心惶惶的戰事，在劉備等人的援兵到達琅琊之後，就這麽地草草收場了。

陶謙在下邳聽聞曹操退兵，大喜過望，連忙差糜芳前往郯城犒勞三軍，劉備等四路兵馬在郯城修整兩日之後，便又南下往下邳而來。　　且說這裡，劉備、孔融、田楷以及公孫瓚部將趙雲領兵來到了徐州，陶謙領城中文武出城二十裡迎接，楊恆亦隨其前往，大老遠處便看到騎著馬的劉備，畢竟他身後的關羽與張飛太過顯眼了。

　　說起這三人的相貌，關羽紅臉長須，張飛黑臉虯髯，與電視劇裡大抵相同，不過劉備卻與書中長相有些不同了，其臂長雖也異於常人，但也遠沒有小說中“手長過膝”那般誇張，耳垂也並非可以垂到肩膀。看樣子，後世之人在描寫一些名人相貌的時候，總是喜歡添油加醋，巴不得他們生出三頭六臂。

　　陶謙迎眾人入城之後，隨即在府中設宴，陶謙舉爵向劉備四人道:“今番曹操犯境，連奪數城，屠城不止，若不是諸君不畏艱險，領兵來救，我徐州百姓只怕難免兵災之苦了。”

　　孔融連忙道:“使君乃是仁人君子，今次逢難，豈有不救之禮?此番琅琊交戰，玄德之兵甚為英勇，當為頭功。”

　　此話一出，立時得到周圍人的讚同，大家紛紛舉爵，要向劉備敬酒，劉備則萬分謙遜，不敢有絲毫輕慢之色，倒是他身後的張飛有點得意忘形，嚷嚷著要與眾人喝個痛快。酒過三巡之後，陶謙因年老體衰，故而離席往後堂去了，楊恆瞅準了時機，趁著眾人只顧著喝酒，連忙跟了進去。

　　楊恆進了後堂之後，叫住陶謙，陶謙因先前楊恆推薦劉備解了徐州之危，因此對他也十分重視，因此問道:“諸亮有何事?”

　　楊恆問道:“大人如今可心安否?”

　　陶謙一怔，道:“曹軍已去，徐州之危已解，自然心安。”

　　楊恆笑道:“曹操雖去，不過是因軍中糧草用盡，不得已而回耳，若糧草備足，不久便要複來，大人應盡早做好打算才是。”

　　陶謙聽完，手足失措，連忙問道:“那依諸亮之計，該如何?”

　　“劉備英雄，更兼關羽、張飛相助，若得此人守衛徐州，諒曹操亦不敢來。如今大人可向天子表奏劉備為豫州刺史，令其屯兵小沛，供其錢糧，以為救應，下邳之患自解。”

　　“就依公之言。”陶謙大喜，複又往廳外去了。

　　陶謙離開後，楊恆嘴角卻漏出了微微笑意，看樣子一切都按照自己寫的劇本來了，如今只等曹操第二次東征，借著呂布破兗州的機會，劉備就能拿下徐州了。

　　次日，眾人辭別，趙雲、田楷、孔融自引軍北歸，劉備則答應了陶謙的請求，領兵往小沛去了。只是剛到城門口，便看到一名青年站在城樓下，書生打扮，正是楊恆！

　　劉備在宴席中見過楊恆，自然認得他，連忙下馬行禮，問道:“不知先生在此等候，有何見教?”

　　楊恆笑道:“在下孔明，曾隨南華老仙學習過一些道術，頗懂周易命理，昨日初見將軍，便覺將軍異於常人，日後怕是有真龍之相。”

　　“何謂‘真龍之相’?”劉備問道。

　　揚恆繼續胡謅道:“龍者， 吞雲吐霧，能大能小，能升能隱;大則興雲吐霧，小則隱介藏形;升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之內。”

　　劉備歎道:“備有何能，與真龍相比?如今漢室傾危，只希望盡快結束如今這分崩的局面。”

　　楊恆神秘一笑，道:“天下大勢，分久必合，合久必分，將軍無須憂悶，如今將軍要往小沛去，就此別過，明年我們再見了。”

　　說著，便朝劉備深深一揖，劉備亦還了一禮，隨即跨上戰馬，領兵往城外去了。劉備離開之後，楊恆亦轉身返回，只是剛到城樓下，便碰到了糜竺，似乎是在等自己一樣。

　　楊恆曾為糜竺幕僚，如今雖為陶謙謀士，但亦不敢忘本，連忙上前行禮，糜竺看著他，淡淡道:“你好像對劉備格外上心，聽說州牧大人請劉備屯兵小沛，就是你的主意，是嗎”

　　楊恆笑道:“曹操奸雄，袁紹梟雄，劉備英雄，日後中原之地，必屬這三人其中之一，大人難道不想擇一主而侍，成萬載功名嗎?”

　　糜竺吃了一驚，問道:“袁紹如今雄踞冀州，曹操擁兵兗州，劉備兵僅千余，城不過平原一郡，如何與袁紹、曹操爭天下?”

　　聽糜竺發問，楊恆便進入了吹逼模式，胡侃道:“在下頗懂周易命理、天數輪回，昨日為劉備與州牧大人各算一卦，州牧大人不久將別於人世，而劉備將入主徐州，到時領五郡之地，更兼張飛、關羽為其羽翼，要與曹袁爭鋒，也不是難事。”

　　糜竺聽完，卻是駭得說不出話來，只是呆呆地看著楊恆，內心久久不曾平靜。