到了夜間，村口亮起了火把。

　　趙四喜看著走過來的村長，哭喊道:“村長，快救救我，他們都快把我給打死了。”

　　下河村村長陰著臉道:“四喜，你平時雖然遊手好閑，但也還算老實。可今日，為何啊?好賴是有功名的秀才，你把他家毀了個稀爛，你想幹什麽?”

　　“村長，我隻砸了幾隻破碗嚇嚇他，其他真的什麽也沒乾。哦，我想起來，我還偷拿了他一摞餅子，其他的真的什麽也沒乾啊。”

　　“我去看過了！四喜，你不要狡辯了，人家好好個家，都快被你給扒完了，還能住嗎?要不是你爹臨終前，囑托我照看下你，今天我就讓他們打死你了事。”

　　“村長，不，三爺爺，你救救我，我賠錢，我願意賠錢啊。”趙四喜哭喊著乞求道。

　　二大爺哼了聲:“裡長，你評評理，我們崇山可是有功名的，這孩子從小就懂事，但是命也苦，前幾年他爹病了，這孩子賣了老宅救他爹。這麽好的孩子，無緣無故地，受這種委屈。賠錢?我們稀罕他賠錢嗎?”

　　那裡長也是二大爺般的年紀，只見他收起手裡的煙袋，清了清喉嚨說道:“四喜，你毀人房舍，這事情你可認?”

　　“裡長，我就想來教訓教訓他，毀房這事我真的沒做過啊！”趙四喜哭道，“我就扒了他做飯的地方啊，房舍我沒動過啊。”

　　“呵呵，裡長你聽聽，隻扒了做飯的地方?”一旁，二爺譏笑道。

　　裡長操起手裡的煙杆，往四喜頭上直接一抽，把他抽的哇哇直叫。

　　“老夫面前你還撒謊，真以為我治不得你?肆意壞人房舍，事主還是有功名的秀才，斷你一條腿都是輕的。”

　　“不要，不要打斷我的腿，我說，我是收了李方旭的銀子，要我教訓他的。”趙四喜驚慌地說道，“三爺，救救我，快救救我。”

　　裡長看了那村長一眼，問道:“你來我來?”

　　見那村長扭過臉不說話，裡長對著身旁一個漢子使了個眼色。那漢子點點頭，抄起根棍子，使勁往趙四喜左膝上打去，只聽“刺啦”聲響，棍子斷成了兩截，那趙四喜大喊一聲，疼得暈了過去。那漢子又依樣畫葫蘆，敲斷了另外兩個潑皮的左腿。

　　裡長看了眼身旁的二大爺，說道:“劉老頭，行了嗎?”

　　二大爺沉默了一會兒，歎了口氣道:“行吧。就這麽著吧。”

　　“既如此。那今天這事就到此為止了，都散了吧。”裡長下完結論，坐上了輛牛車，徑直走了。

　　二大爺疲倦地坐在店前，看著河下村人把趙四喜幾人拖走，長長地舒了口氣。

　　還是讀書人狠啊，二大爺想起劉崇山在村口與自己說的話，心底閃過一絲寒意。是的，房子是二爺抓住趙四喜後，偷偷叫劉老三幾人扒的，趁著裡長和下河村村長來之前，擴大了些趙四喜的“戰果”。

　　劉崇山人在鎮裡喝著酒，便把潑皮趙四喜弄斷了一條腿。

　　劉崇山自然不知道劉家村發生的這一切，不過按他的猜測，趙四喜肯定是要去他家找麻煩的。於是，他便提前與二爺商定了此計策，而計策成功的前提卻是在大壯這裡，只要大壯能及時發現趙四喜，此計便成功了一半。

　　二大爺人老成精，演技自然在行，趙四喜三人便是有萬張嘴，也說不清了。

　　要說這陷害人的事情，二大爺本也是不願意做的，奈何卻是怎麽也拗不過劉崇山的一張巧嘴。好在，

事情算是成功地完成了，二大爺隻覺得自己一下子又多了些白發卻是不再提。　　隻說入夜時分，悅來酒樓進了些客人，都是本鎮的一些讀書人。原來是秋闈在即，苦讀一年的學子們，開始出門走動了。一來是與其他學子互相交流學問，二來也打聽一些時局要事，三來更是提前攀附一些關系，因為有些人說不定就要一飛衝天的。

　　悅來酒樓的三樓，自然便是學子們的首選之地。學子們一邊用膳，一邊在酒樓吟詩作對，交流學問，一直到深夜才會結束。

　　李方旭亦是秀才，他早早便來到了樓上，在一處靠窗的位置坐下。才剛入夜，來的人並不多，且大多是家就住在鎮裡的。

　　突然，樓梯口上結伴上來了三人，一群本三三兩兩聊天的學子們俱都站了起來。

　　三人中領頭的一人，上來環視了一周，對著大家施了一禮，道:“俊生晚到了，各位見諒。”

　　學子們聽了，都忙回禮道:“不晚不晚，我們也都剛到。”

　　這叫俊生的書生，笑道:“這就好。大家隨意就坐，我上來前已吩咐掌櫃的預備好了酒菜，馬上就端上來。”

　　眾人哄然叫了聲好，各自找位置就坐。李方旭站在窗口位置，招呼道:“吳少，您三位坐到這邊來吧，這邊靠窗。”

　　吳俊生看了他一眼，然後走了過來。李方旭忙拉好椅子，討好道:“窗口位置好些，能看到街景。”

　　吳俊生身邊一人笑道:“李方旭，你倒是早早來佔了個好位置。”

　　李方旭忙道:“李少，瞧您說的，好位置當然是留給您幾位的。”

　　“既然給我們留的，你還站在這作甚，還不去找別的位置。”那叫李少的，絲毫不給情面地說道。

　　李方旭聽了，面色發白，有些尷尬地看了吳俊生一眼。

　　吳俊生擺擺手笑道:“算了，反正也坐得下，你就坐這吧。”

　　李方旭猶豫地看了眼臉色陰沉的李少，咬咬牙道:“謝過吳少，我還是去別處找個位置。”說完，便走到遠處找了個位置坐下。

　　吳俊生看了眼李少，笑著說道:“青柏，你和他置什麽氣?”

　　李青柏不在意地說道:“就他，一條王彪的狗而已。好好地學問不做，非要去婚配司門口當狗。”

　　另一人接話道:“青柏，你都說了是條狗了，就不必提了。”

　　李青柏點點頭:“好，不提就是。對了，王原，前幾日我得了一首好詩，你和吳少幫我品鑒一二。”

　　那叫王原的笑道:“等人齊了，青柏你再念不遲。今天整個鎮裡有些詩才的學子，大抵都會過來。”

　　李青柏搖搖頭:“等不等都無所謂，整個溪下鎮未取功名的，會寫詩的，基本都在這裡了。鄉下來的，基本都是土鱉，就識得幾個字而已。”

　　那王原聽了，也不反駁，他知道李青柏說的大抵算是事實。