人群的某處角落，劉崇山看著高台之上被五花大綁的白首老者，很是感慨。沒幾日前，他還是府中受學子敬仰的提學，現如今已然是命懸一線了。

　　這一切卻也怪不得誰，居安思危啊，弱肉強食的世界，就是這麽的殘酷。

　　“那下邊的人念什麽呢?”一旁的楊小軍吐槽道，“太吵了，啥也聽不清啊。”

　　“聽說是宣讀罪狀呢。”前邊，有百姓有些興奮地說道。

　　劉崇山聽了只能無語一笑，愚民啊，這老頭可是你楓林自家的官，何時輪到陳留人來治罪了?

　　“這上面除了白發老頭，其他的我都不認識。你倆認識嗎?”劉崇山問道。

　　牛大搖搖頭:“不認識。”

　　“咱們平頭百姓，也認不得這麽些官老爺。不過這幾個人寧死不降，都是好樣的。”楊小軍接口道。

　　一旁，之前應聲的百姓道:“罪狀都公布了，你聽不到嗎?說是以公謀私，不少的舉人老爺都是因為他的徇私舞弊才中的功名。你看下邊，有證人作證的。”

　　“你別說話，再說話老子一拳打爆你的狗頭！”楊小軍罵罵咧咧地威脅道。

　　“哎，你怎麽罵人呢?大家快幫我評評理，他憑什麽罵我?”那人不依不饒地叫囂道。

　　牛大按住暴躁的楊小軍，擼起袖子，瞪著那人道:“你還不閉嘴是吧?找打嗎?”

　　那人見牛大一副凶神惡煞的模樣，這才乖乖閉了嘴，然後鑽進人群不見了。

　　劉崇山拉了拉牛大，說道:“牛哥，我們往前擠一擠，有點吵聽不清，前面那個聲音我怎麽聽的有點耳熟?”

　　牛大二話不說，便帶頭往前擠進去。不少人被擠到一邊，但見牛大一副生猛的樣子，卻也是敢怒不敢言。

　　待走近了些，劉崇山只聽到前邊熟悉的聲音道:“吳仁壽與吳祥叔侄二人，喪心病狂地指使閱卷官將本屬於我的試卷，篡改成了我堂兄劉崇山的名字。我不知他們與我堂兄有何不可告人的勾當，但是我寒窗苦讀十余載，本該屬於我的功名，卻生生被他們奪走了！此等畜牲行徑，令人不齒，人神共憤！”

　　人群裡，有人喊道:“這是真的，那個劉崇山後面兩科都沒考，我親眼所見，他卻居然得了第三名，說沒徇私舞弊我第一個不信！懲戒汙吏！”

　　人群盡皆嘩然，不少人跟著起哄道:“懲戒汙吏！懲戒汙吏！”

　　劉志孝乾咽了口唾沫，偷偷看了身旁之人一眼，有些小心道:“院、院長，可以了嗎?”

　　一身白衣的延青微微頷首:“行了，下去吧。”

　　劉志孝暗暗舒了口氣，快步往高台後面走去。他還是第一次面對這麽多人的大場合，現在腿肚子還在打顫！

　　至於他剛才所說，他覺得對得起自己讀書人的良心。院長把歸檔的試卷給自己看了，那劉崇山的後兩科試卷分明就是自己的。不會有錯的，堂兄他不仁，也別怪做堂弟的不義了！

　　人群裡，劉崇山心中劇震，他不知道堂弟的話有幾分為真，但有一點是確定的，那就是自己確實沒有參加後兩科的考試。如此說來，自己後兩科的成績真有可能就是劉志孝的，那麽，問題來了，這吳仁壽和吳祥這麽做到底要幹嘛?難道真就為了給自己搞個第三名?

　　可別人不知，他自己可是一清二楚，這事情真的和他半毛錢關系沒有啊！他既沒有送錢送財，也與吳仁壽無親無故。劉崇山真就丈二和尚，摸不著頭腦了！

　　對著牛大楊小軍使了個眼色，

劉崇山將頭埋低，縮著脖子慢慢地往後退去。趕緊開溜，這裡現在太危險了！萬一被人發現，別等歐陽極動手，義憤的人群就得把自己踩死！本來隻想湊個熱鬧的，這下好了，劉崇山恨不得找個地縫鑽回家去。　　好在主角光環保命，劉崇山安穩地退回到了人群外圍。松了口氣，劉崇山無語地說道:“你倆別這麽看著我，我真不知道怎回事?我就說吧，好端端的，哪來的第三，這不是坑我嘛！”

　　楊小軍調笑道:“你別真是府主的私生子吧?”

　　“別扯了，我跟他一點都不像。”劉崇山思考道，“估計是看我算學考的好，安排了點福利給我。不說了，這事算是過去了，反正這個功名我也不打算要。”

　　前邊，第二位“犯官”開始被公開罪狀，劉崇山三人站在外圍，也聽不到說些什麽。

　　沒過好久，應該是罪狀公布完畢了，只見四名儈子手提著大刀走上了高台。

　　眼見儈子手揚起了大刀，劉崇山不由自主地閉上了眼睛，他不願見頭顱飛起的那一幕。

　　只聽人群突然一下炸裂開來，劉崇山睜開眼睛，台上的一切已經結束了。幾具無頭屍體撲倒在台上，劉崇山見到一名儈子手將幾個人頭拾起來，扔到一個木盆裡。

　　歐陽極從袖口扯出來一塊帕子，捂了捂口鼻，血腥味被風吹來，讓他欲作嘔。

　　錢同新早已不堪，他伏坐在案台上，身子如篩糠一般地在發抖。

　　歐陽極皺了皺眉，示意一旁的將領道:“速度些，帶其他幾個吧。”

　　那將領看了案台上瑟瑟發抖的錢同新，抿著嘴笑了笑，對著下面喊道:“帶他們幾個上來。”

　　高台下，得了命令的陳留士兵帶著第二批人往上走。

　　走在最前的一人，很從容地邁著步子，似乎上的不是刑場一般。

　　“你娘的，推什麽推，爺爺自己會走。”排在第二的是個魁梧的大漢，雖被五花大綁著，也是氣勢不減。架著他的陳留士兵又一腳踹在他身上，大漢譏笑道:“孫子，就這點力氣?給爺爺撓癢癢呢?”

　　後邊，半身衣裳帶著血的陳峰有氣無力地說道:“徐慶，磨蹭什麽，是不是怕了?”

　　徐慶啐了一口道:“你放屁，有大人和你陪著，我怕啥?”

　　“好，你不怕，那就快點走，我這傷口疼著呢。”陳峰臉色痛苦地說道，他的背上有一道幾尺長的刀口，在太陽下很是猙獰。

　　隨著三人被帶上高台，歐陽極站了起來，慢慢走到陳文傑身旁說道:“最後的機會了，陳大人。胡將軍特意發了書信給我，若是你願降，他可不在意侄子的死，放你一馬。”

　　陳文傑淡然地笑了笑:“那他們倆呢?”

　　歐陽極搖搖頭:“總有人要為胡進先的死負責， 畢竟本次最大的損失就是死了他胡進先，而且還是因為本王之故。”

　　“至於這個陳峰嘛，他給本王帶來的麻煩也不小。不過，本王也說了，我要找一個人，告訴我他在哪，我就饒他一命，還可以派人醫治刀傷。”

　　陳峰呲牙咧嘴道:“跟你說了我不知道，你讓我怎麽說?”

　　歐陽極沉下臉:“既然如此，那就休怪本王無情了。”

　　陳文傑卻是問道:“有件事我很好奇，不知道王爺有沒有興趣為我解惑?”

　　“說說看?”歐陽極眯著眼道。

　　“有人告訴我，你叫歐陽極，四年前一直在溪下鎮，乃是我楓林的學子。你如何一下變成了陳留的王爺?這身份差距也太過懸殊了。”

　　“告訴你也無妨。”歐陽極仰起頭，驕傲地說道，“我真名乃是曹飛陽，本就是先王血脈，只是十年前陷在了楓林罷了。”

　　“陳留王姓確實是姓曹，這麽說你還真是王爺?”陳峰有些驚訝。

　　歐陽極，哦，不，曹飛陽得意道:“你現在告訴我那人在哪，我饒你一命，如何?”

　　陳峰再次搖搖頭:“我真不知道，我連你問的是誰都不知道。”

　　曹飛陽並不理他，卻是看向陳文傑道:“陳大人，何人與你說起我的事?”

　　陳文傑歎了口氣:“王爺，時辰差不多了。”

　　曹飛陽臉色一下變得極其難看，他默不作聲地走回到太師椅前坐下。

　　錢同新不敢怠慢，扯著嗓子道:“快，來人，行刑了。”