一個步兵中隊向後退卻,壓迫他們、追擊他們的獸人立刻猛撲過來。中隊在他們面前如滲入沙中的水流,向著兩側戰線的縫隙退去。他們經過弩炮,炮手們也一起轉身。
“他們退了!”一個獸人高喊。他的同伴們立刻齊聲呼應。
“殺光人類狗!”
獸人的勇士和他們的士兵們在一起,執行他們習以為常的戰術——全軍壓上,以狂戰士為先導進行中央突破,然後只要追殺潰敗的敵人就行。一旦敵人的戰線被撕裂,士氣如虹的勇士們就向兩翼擴張突破口,把敵人打的全線崩潰。
獸人的士兵們蜂擁而上,突然一堵明亮的人牆擋住了去路。殿後的拜耶蘭各中隊用劍和短槍發動反擊,打倒了好些追兵。等到狂戰士撲上來以後,這個中隊又如水一般散開,退向更後面的中隊縫隙間。
一層層的拜耶蘭士兵單薄而脆弱,稍作接觸就退向後方。但是他們不散不亂,彼此交替掩護,輪流在戰線後方再次重組,形成新的橫隊。
莫德雷斯將軍在戰陣中注視著自己的軍隊,轉身對副官說道:“你看,紅酒固然能滲透白紙,但是經過三十、四十層之後,還能滲入嗎?”
紀律嚴明的拜耶蘭重步兵們一絲不苟地執行了統帥的命令。
他們在兩翼堅守陣地,狂戰士打爛了中央的戰線,但是短時間還突破不了全部防線。而中央的第九軍團步兵維持著陣型開始緩緩後退,似乎只要再加一把力就能推倒。
氏族聯盟始終未能擊穿拜耶蘭軍隊的防線,只是將中央戰線向後推。在兩翼的戰線維持不動的情況下,平直的陣線逐漸被拉成一條兩翼突出中間凹陷的弧線。
拜耶蘭的後備兵力一個大隊接著一個大隊地被派上前線,填補薄弱的地方。獸人的勇士們發現自己一直在前進,敵人一直在後退,但是這支拜耶蘭軍隊沒有一點崩潰的跡象。他們只能派出更多的狂戰士,來替換那些在先前的戰鬥中戰死、發狂或累垮的。
漸漸的,前前後後的狂戰士們由於焦躁和長時間的戰鬥開始失控,對敵人和自己人不加區分地瘋狂殺戮。不斷推進的戰線也變得凝滯。
晴空一片寂靜,風也靜了下來,仿佛不敢破壞雨後的美景;水珠仍然偶爾灑落,卻已是直直落下。太陽高懸在天空之上,隨後又消失在一片窄而長的烏雲裡。戰鬥的廝殺和呐喊都平息下來。
過了幾分鍾,太陽撕破烏雲的邊緣又出現在天空。一切都明光閃亮。好像響應這亮光似的,戰場上糾纏在一起的數萬士兵聽到了在地上翻滾的雷鳴。
在一塵不染的明淨空氣中,陽光明亮的映照下,一堵銀色的牆出現在了氏族聯盟的側後方。許許多多芝麻粒大小的影子正在四散奔逃。
推進中的獸人們紛紛停了下來。
他們看到平日裡桀驁又凶殘的座狼騎兵們正失魂落魄的奔過草地,像打斷了腿的野狗一樣夾著尾巴哀鳴著逃向後方。
然後,那堵牆動了。
“停步,看齊!”前面傳來將領的命令。
“右轉彎,緩步走!”接著又傳來口令。
穿著胸甲和藍色、紅色製服的騎兵騎在烏黑色、棕紅色、青灰色的戰馬上,跟隨迎風飄揚的旗幟向前移動,聽從軍官的口令停步轉彎,或保持間隔排成隊列。時而可以聽見節奏均勻的馬蹄聲和馬刺的碰擊聲。
“槍騎兵,前排出列!”
24個中隊的3000名騎兵集中起來,驃騎兵和龍騎兵讓開,320名槍騎兵前鋒舉起如林的騎槍排列成半裡寬的正面。
長矛上的小旗隨風而動。
銀胸甲的精銳槍騎兵在前,驃騎兵和龍騎兵的隊列馬刀上肩緊隨其後;憲兵和騎炮兵也加入過來,來到曠野和戰場的西面,在第一線的槍騎兵後停下來,面對著寬闊戰場上密集的步兵橫隊和方陣。
除了禁衛軍騎兵之外的所有中隊全部加入衝鋒。
騎兵群沿著緩坡和平地前進,越過剛剛被衝垮肅清的狼騎兵的屍體。馬匹開始出汗,騎兵滿臉通紅。
格裡菲斯在第一排的戰列中,和這支軍隊中每個人一樣,熟悉而忘我的熱情、一往無前的自豪噴薄而出。
他確信,強大的超凡者在這堵騎牆面前只是微不足道的一粒砂,隨著馬蹄顫栗,在騎槍下心悸。
騎兵將領和他的首席百夫長舉著金環上的鷹幟,高呼戰鬥的口號,掠過騎牆的正面。
在鷹幟還沒有馳近的時候,每個中隊都沉默不言,毫不動彈,儼像沒有生命的物體一般;鷹幟一來到他們近旁的時候,中隊就活躍起來,喧嘩起來,和鷹幟下官兵的高喊聲匯合起來。
那呼聲經久不息,令人歡欣鼓舞。歡呼聲越來越高,越來越強烈,終於匯成一片震撼山嶽的呐喊聲。
將軍舉起長劍,在萬眾矚目中向著前方彎曲的戰陣一指。
浪潮似的衝擊即將降臨。
獸人們停了戰鬥,聽見那三千匹馬的聲音越來越大,聽見馬蹄奔走時發出的交替而整齊的踏地聲、鐵甲的磨擦聲、刀劍的撞擊聲和一片粗野強烈的喘息。駭人的寂靜過後,忽然一長列銀亮的騎槍和鋼刀在那牆上出現,搖晃的鐵盔和旗幟下,全部騎兵越過戰場。
三千人有如天崩地裂般齊聲喊道:
“拜耶蘭——
“萬歲!”
……
氏族聯盟的統領們目瞪口呆地看著滾滾而來的銀色鐵壁。前往祖靈懷抱的時刻正在以分秒倒數。
他們急忙推搡勇士和士兵,讓他們向著右翼展開。
“長矛在前,弓箭在後。
“齊射三輪!”
所有氏族聯盟戰士的雙腿就像是灌了鉛一般沉重,眼看著盛大的騎兵陣舉著騎槍和馬刀,在旌旗和軍號中迎風前進。一隊隊半獸人開始稀稀落落的逃跑。
騎兵的密集縱隊行動一致,有如一人蜿蜒伸縮,聲勢猛烈而秩序井然,像無堅不摧的劍鋒,深入屍骸枕藉的平地,消失在煙塵中,繼而又越過煙塵,出現在曠野的彼端,始終密集,相互靠攏,前後緊接,穿過烏雲一般向他們撲來的箭矢。他們嚴整,勇猛,沉著,發出震耳欲聾的隆隆蹄聲。
在如林的騎槍中,有一名銀胸甲的騎士高舉血色的長槍,背後翼翅飛揚,迅捷犀利的英姿如超凡入聖一般,僅僅是直面他就在心中掀起陣陣漩渦般的驚恐。
完了。直面衝鋒的所有勇士和懦夫都在心裡驚呼。
衝鋒的密集騎兵隊列開始加速,發動排山倒海般的全力衝鋒。
我們完了啊——!獸人的統領們發出最後的呐喊喝咆哮,高呼戰鬥口號:
“勇士們,祖靈在擁抱我們,為了……”
“啊——!”
騎牆聲勢驚人。戰陣被騎牆正面衝撞,盾牆破碎,長矛折斷,發出驚濤拍岸的轟鳴巨響。成百上千人在肆虐的騎兵和密集的骨裂聲中倒飛出去。
騎兵衝開人群,馬蹄下發出劈劈啪啪的爆裂和折斷聲,比夏天的驟雨還要讓人驚恐。獸人勇士驚駭萬分,厚重的陣線在騎牆前如洪水衝刷下的蟻穴,直接崩塌開來。
格裡菲斯挺起血棘,向著前方的敵人發起衝擊。在衝進人群的瞬間,空氣仿佛靜止,連聲音都凝固了。
瞬息之後,密集的爆裂在耳邊轟鳴。連綿不絕的聲音就像是踏進了灌木叢。一個狂戰士在人群裡逆勢而來,怒吼著迎頭衝向格裡菲斯。鋒銳的騎槍捅進張開的大嘴,從後脖撕裂開來。扯斷的大腦袋被挑飛起來,擦著格裡菲斯的臉飛到後面。
一個個魁梧的身影被撞飛出去,或是翻滾在馬蹄下。厚的看不見盡頭的人潮像波浪翻滾,密密麻麻的腦袋此起彼伏。
這翻滾的潮水轉眼間蕩滌一空,成片的潰兵在前面狼狽逃竄,數不清的身體倦縮在地上,發出此起彼伏的哀嚎。暴風中隊的突擊就衝開了一個大隊的防線。騎槍折斷了一半,騎兵們拔出馬刀,追著抱頭鼠竄的敵人亂砍。
格裡菲斯回頭一看,發現整個少了四分之一。不見的人中途落馬陷入了混戰,或者在翻滾的潰兵潮水裡迷了方向。
“向我靠攏!”格裡菲斯高舉騎槍,紫紅色的血棘立刻召來全隊的目光,在他身邊重組隊形。
一半人沉默不語,一半人七嘴八舌的說著誰落馬了誰被乾掉了,臉上或是激動,或是慶幸。
“肅靜!”格裡菲斯沒有搭理士兵們,“與我齊平!德賽,吹號。”
在激戰的戰場上,艾露莎不會返身尋找落馬的戰友,格裡菲斯也不會。他看到一大隊士兵聚集在幾個勇士和一頭山怪附近,好些精悍的巨魔擲矛手也在其中。他們堅守陣地,面對反撲的第九軍團巍然不動。
這樣堅定的敵人是破陣時優先打擊的目標,比起追砍潰兵重要的多。
到處都是潰兵,被一輪突擊打垮的數千氏族聯盟士一部分往後方逃跑,另一部分聚集到這個礁石般的陣地裡。另一些騎兵中隊也發現了這群堅守的敵人,紛紛調轉方向發起衝擊。
一個高大的巨魔排眾而出。他身背六支投槍,手裡還抓著一支。流火在槍刃環繞,將槍尖點亮。他抬手一揚,亮光閃過,一個帶隊衝擊的騎士就被一支投槍就從嘴裡刺入,從後腦穿出,在巨大的力量衝擊下腦袋都爆碎開來。幾乎在無頭的屍體墜落馬下的同時,又有六聲巨響,六名騎兵被殺。
不是超凡者就是英雄!格裡菲斯雙腿一夾,向著這群敵人舉起騎槍。
“隨我進攻!”
軍號吹響,中隊隨著格裡菲斯的騎槍旋轉。
四面八方的騎兵和步兵向著這群殘兵撲來。巨魔和獸人們紛紛仿效他們的頭領,向著騎兵們投出長矛。但是騎兵衝擊的速度太快,轉眼就衝到面前。
甲騎兵狠狠撞了上去,把他們撞得倒飛出去,碎裂的內髒都從嘴裡吐了出來。
一道洶湧的騎牆衝過。暴露在外面,最沒有掩護的獸人和巨魔如同秋風裡的落葉一樣被撞得東倒西歪,幾乎一經接觸便全部被消滅了。後面的巨魔戰士和已經失去馬速的騎兵混戰在一起,到處都是拚死的咒罵和呼喊聲。
擲出投矛的巨魔勇士已經沒了趁手的武器,身邊的同伴也已經被踏成了肉泥,帶著寥寥幾人圍著一面軍旗。他抓了兩把戰斧在手裡,旋風般撲來。格裡菲斯不等巨魔跳劈,一槍捅進了他的胸膛,將他釘在地上。
……
將近下午兩點時,氏族聯盟的反擊和防線都動搖了。全軍受到拜耶蘭遠程火力的壓迫,開始緩緩退卻。
一萬多獸人、巨魔和半獸人的屍體被丟棄在戰場上,更多的四散奔逃。騎兵追著他們一直砍到後面的陣地,直到遇上拒馬和壕溝才退了回來。但是戰鬥還沒結束,烏隆督軍還帶著半數的軍隊守在通往魯姆要塞的道路上。
拜耶蘭軍隊開始集結,穩步前進,準備用火炮和投石機槌爛敵人最後的防線。
分布在整片戰場上的士兵拖著木柴、乾樹枝,搭起臨時用的棚子,歡快地說說笑笑。一些士兵都坐在篝火旁邊,燒乾襯衣,包腳布,或者聚集在飯鍋和夥夫周圍修補皮靴,露出渴望的神情望著熱氣騰騰的大鍋,時不時問一句麵包和湯還有多久能熱好。
暴風中隊還得到了一些甜酒和蜂蜜。士兵們排著隊來到裡恩中尉身邊。中尉把著小桶,向依次地擱在手邊的軍用水壺蓋子中斟酒和蜂蜜。大夥滿臉虔誠的把軍用水壺放到嘴邊,一口喝掉,然後用袖子揩揩嘴,帶著快活的神情站到一邊,看看能不能有第二輪。大家的臉上非常平靜,就好像在平靜的午後喝下午茶一樣。
格裡菲斯摘下頭盔,抹了抹滿頭的汗水。統禦這東西是很好用,但是實在太憋悶了,照這樣下去, 變成伯爵那樣指日可待。
他一邊撓著頭,一邊觀察戰場。
大軍已經佔領了激戰的戰場,騎兵們也重新集結。在遙遠的東南面,有一支軍隊的影子遠遠可見,停在視野的遠方不動。
那是誰的部隊?格裡菲斯想了想,覺得哪一支部隊都不像,便轉身對大家說道:
“我看見那邊有堆黑影,像是軍隊。艾斯,你看那邊是什麽東西?”
年輕的甲騎兵疑惑地用望遠鏡望了望答道:“想必是邁耶公爵的軍隊,那個方向的道路靠近他的要塞。”
大家紛紛站起來研究那堆“黑影”,有幾個說:“是些中途休息的隊伍。”
大部分人說:“那是些樹。”
格裡菲斯想去看看克麗絲塔是否安全,但是東南面的影子也讓他放心不下。
“艾斯,德賽,你們兩個去那裡偵察一下。”