城堡的指揮中心裡聚集了許許多多的軍官和貴族,連栩栩如生的魔法沙盤都建立完畢,可以清楚看到附近百裡的地形和部署情況。奧菲莉亞、米典麥亞也在場,站在一大群禁衛軍中間向格裡菲斯點頭。
康茂德王子雄姿英發,燦爛的金發如同朝陽一般閃耀,藍寶石般的雙眼充滿魅力又不失勇敢和溫柔,肩膀寬闊結實,下巴方正有力,如同雄獅一般高貴、威嚴。
他看著地圖,時不時提出一兩個問題。
“邁耶公爵的糧食和武器送來了嗎?再派人去催促他。”
“氏族聯盟的魯姆方面軍部署情況確定了嗎?投影出來。”
幾位巫師立刻啟動了鏡面般的投影。滿山遍野的強悍戰士無邊無際的出現在畫面中。他們是攜帶戰斧的強壯獸人,手持長槍的巨魔槍兵,用樹乾和岩石做武器的食人魔,以及大量的半獸人。
“殿下,敵軍總數預計超過六萬人,正在魯姆要塞南面的平原集結。他們的編制是……”
報告的軍團突然停頓下來。一位聖職者來到王子身邊低語。
格裡菲斯立刻認出了此人。他是曾經出席過霍蒙沃茨神秘學會議的科爾瓦倫閣下,聖光教廷執行部門的頭子,代罰者的領袖。
格裡菲斯下意識的手按佩劍,和一大群將軍、軍官們一起注視著他。
王子立刻注意到了克麗絲塔的到來,和身邊和藹的老者一起來到克麗絲塔面前,身後跟著畢恭畢敬的科萊恩主教。
科爾瓦倫閣下就像是慈祥的長輩那樣對少女說道:“讚美聖光,你平安無事,真是讓我欣喜萬分。”
克麗絲塔溫和問答:“這都有賴於聖光的庇護。”
康茂德王子含著笑,等他們說完,但是代罰者頭子嘮嘮叨叨說的沒完沒了,最後他終於忍不住了。
“安茹的聖女,我代表全軍將士歡迎你的到來。在你遇險的時間裡,我們真是度日如年。
“我和我的四萬名同志歡迎你,歡迎隨你前來的兄弟姐妹們,在即將到來的戰爭中,我們需要將所有勇敢虔誠的心靈團結起來。”
格裡菲斯發現好幾位在場的將軍和軍官可不這麽認為,甚至有人搖頭輕哼。
“我的兄弟姐妹將與殿下並肩作戰,”克麗絲塔對王子說道,“我們以聖光的名義與敵人作戰,無論他們有多強,我們都必定會擊敗他們,殿下會取得有史以來最偉大的勝利。預言已經昭示,敵人必敗。”
……
各軍團的將領和大貴族討論了如何部署六個正規軍團和輔助軍團,以及聚集過來的兩萬多聖光信徒。大軍將會在後天一早向氏族聯盟的魯姆要塞發動進攻。
這將是一場十二萬人以上的大戰。
在城堡設施完善的浴室裡,格裡菲斯飛快的梳洗了一下身體,擺脫了旅途的塵土和疲憊,來到索尼婭的套間,準備開始工作。
他取出回音水晶隨意地聽了聽信號,激戰未至,回音十分清晰。
在許多未加密的信息中,他聽到了一段優美而神秘的詩句。
“秋天小提琴漫長哭泣,用單調消沉氣息傷我心。”
這奇怪的暗語來自不知蹤跡的回音樞紐。某些組織又一次開始行動了,可是,他們又在策劃什麽呢?
正當格裡菲斯出神的時候,一陣輕紗拂地的聲音從門口傳來。
剛剛沐浴更衣的索尼婭穿著一條舒適的絲裙輕盈地走了出來,在門口輕輕的敲了一下。他們倆人不用住到外面的大營裡,在城堡的一角有房間,彼此非常靠近。
寬闊的窗沿上鋪著厚厚的羊毛毯,女孩沒有坐到辦公桌邊,而是在窗邊坐下,蜷起雙腿,把腦袋枕在膝蓋上,柔順的長發披散到毛絨絨的羊毛毯上。
灰蒙蒙的天空下著細雨,遠山籠罩在一片薄霧中。從窗口望去,廣闊的草地和麥田空無一人,寂靜得只能聽到點點的雨聲。
“下雨了呢。”格裡菲斯說了一句。
“恩,下雨了呢~”索尼婭望著玻璃上的水珠說道,“讓人心情放松。”
“其實我想說的是雨水會讓土地變得泥濘,火炮和重裝備的行動會很困難。”格裡菲斯晃著羽毛筆說道。
索尼婭抬起頭,嘟著嘴看了看他,發現準騎士並沒有在嘲笑自己。
“那位,安茹的少女,好美麗,我想要把她的容貌畫下來,卻做不到,”伯爵小姐有些困惑地問道,“她名叫克麗絲塔是麽?很好聽的名字。”
格裡菲斯點了點頭。
伯爵小姐又把頭枕在膝蓋上:“但是,怎麽說呢,總覺得她和這個可愛的名字格格不入。或者說,她有自己的名字這件事本身,就讓人有種奇怪的違和感。
“我的意思是說,當我注視她,我看到的仿佛是一團行走的光輝,強大的力量,朦朧的美好,前進的信標,
“唯獨,沒有這是一個女孩的感覺……”
……
各軍團和輔助軍團接到了行動的命令。除了一部分守備部隊,其余各部向氏族聯盟的要塞和防線推進。
格裡菲斯剛來到軍營裡,603測試中隊的測試準尉薩斯特就拖著塞納蒙來到他的營帳裡。
“你們又給我帶了什麽新玩意嗎?”
“是的,隊長,我們發現運用火炮時往往因為前面聚集著自己人,不是誤傷就是阻礙了射擊,但是把火炮擺放到前線又容易被敵軍騎兵衝鋒給破壞掉,所以軍械部構想一種能夠像弓箭那樣,讓彈道越過前方的友軍,砸落在敵陣裡的曲射武器。我們可以在接下來的戰鬥裡進行測試”
他們帶著格裡菲斯來到空地上,那裡放著一門又粗又長的大炮。
軍士長芬裡爾·岡特正帶著人在那裡搗鼓。克麗絲塔竟然也在這裡,她認真分配了不同的火藥和炮彈,看來是要試射幾次。
薩斯特拉開嗓門大喊著:“請看,我們稱這門凶器為‘大蛇’。聖女看了都說好!”
格裡菲斯先是看看克麗絲塔,發現她在這群技術人員當中倒是沒有被信徒環繞的那種感覺,大家興高采烈的和她交流看法,一點都不拘束。聽測試中隊的人介紹了一會,格裡菲斯也大致明白了這個武器的思路——越過我軍頭上,砸落在敵陣裡,殺傷敵軍兵力。
概念簡單操作起來卻不容易,榴彈炮要能準確的砸在敵軍頭上需要高超的炮術和精密的彈道計算,不像其他火炮直射出去就能把敵兵割倒在地。
至少榴彈炮有一個好處,因為把仰角抬高了,所以炮彈的射程也隨之提高了;比起只能在大概三百至五百米以內使用的鷹炮和蛇炮,這門野戰炮擁有一千五百米以上的射程。
這表示在敵我雙方接觸之前,榴彈炮可以拿來偷打幾發讓敵人的騎兵嚇的摔下馬,至少能起到騷擾的效果。攻城時也可以發射火球到城池裡,不必打碎城牆就能製造混亂。
“但是你們這東西打的準嗎?”格裡菲斯翻了翻計算表,覺得他們在這門遠的射程上不可能命中任何敵人。
“我們有辦法解決!”克麗絲塔加入了話題。
她抱著一個圓滾滾的大炮彈,上面還插著一根繩子:“點燃的導火索會引爆炮彈,用碎片殺傷敵人。只要事先不爆炸,炮彈會落地以後就能製造大范圍的殺傷效果。”
只要沒有提前爆炸……這個前提讓格裡菲斯聽的心驚肉跳,下決心明天離炮兵陣地遠一點。
……
第二紀1444年10月17日。全軍吃過晚飯以後從軍營中出發,開始向著戰場集結,準備在第二天對氏族聯盟的要塞和陣地發起猛攻。
這天午後,索尼婭想起了霍蒙沃茨的秋天,那裡沒有嘈雜的聲音,只有回廊上匆匆的腳步和教室最前方抑揚頓挫的講解。那時候,她都在忙著記筆記,有時會幻想一下遺跡和遙遠的鄉村會是什麽樣的。
此時此刻,索尼婭的耳邊是部隊行軍時有節奏的踏步聲。秋風和紅葉讓她的心情很放松,這裡的丘陵和小溪和霍蒙沃茨很像。
她處在隊伍的最中間, 身邊是精悍的騎兵。他們身披堅甲,手持騎槍和馬劍。騎兵的前後都是步兵。隊伍的最後面是輔助兵和後勤的大馬車。
嚴整的步兵和騎兵們向著寬闊的戰場展開,他們的兩翼和後方還有炮兵和投石機,這樣強大的軍隊就是要用來攻下獸人的要塞。
大雨下了一陣天都沒有停。
夜晚的時候,康茂德王子騎著馬,在狂風疾雨中和馬克西姆斯一道巡視著附近一帶的山地,望見敵軍的火光從魯姆要塞一直延展到前方的平原和丘陵,照映在地平線上,他心中感到激動和滿意;他勒住馬,望著閃電,傾聽雷聲,呆呆地停留了一會。
有強大的軍團,還有聖女和教團武裝的支持,王子和他的老師馬克西姆斯將軍直接指揮的作戰兵力超過六萬人,還有更多的人絡繹不絕的為他們運送給養。
格裡菲斯帶著自己的暴風騎兵中隊前往集結地點的時候,路過臨時指揮部所在的小山崗,聽見王子用激昂的聲音對大家說道:
“注定的偉大和幸運降臨了!”