格裡菲斯被奔逃的人群阻礙,他和坐騎被擋在廣場的一側,前面堵著數以萬計的人,衝過不去,也看不清發生了什麽。
未等他采取行動,成群的怪物出現了。它們流淌腥臭的膿液,觸手上生著密密麻麻的硬毛和眼睛,形態極不穩定,抓住奔跑的市民,與他們一起像燃盡的蠟燭一樣融化。
擁擠的人群赫然被這群怪物趟開一天膿液的溪流,其他人成片摔倒。瘋狂與半瘋的市民發出撕心裂肺的慘叫,像是被無形的奴隸主鞭撻,慌不擇路的推搡踩踏。數不清的人在逃跑,他們逃進小巷,跳下河水。貝伊河轉眼間就擠滿了起起伏伏的人頭。
地面開始劇烈搖動,此起彼伏的爆炸響徹廣場。許多參加集會的非凡者亮出魔杖和刀劍開始不顧一切的攻擊。他們攻擊、焚燒、撕裂怪物,然後在騎士的眼皮底下彼此混戰在一起,殺的血流成河。
“聖光背叛了我們!”
“不,背叛我們的是魔鬼,你這個詭詐的異端!”
一個聲音高呼起來,壓過了其他的聲音:
“讓我們先燒死魔鬼!”
另一個聲音呼應:
“燒死那個婊子!”
許許多多癲狂的民眾拿著手杖和地磚,往聖光大教堂撲了過去。軍號在回響,敖德薩的城防軍正在集結。
“索尼婭,快出城去!”格裡菲斯最後用回音水晶高呼了一聲,但是這破玩意已經徹底被雜音充斥。他只能抽打戰馬,也往聖光大教堂的露台衝去。
在那裡,他看到了克麗絲塔。
女孩虛弱的跌倒在通往廣場的樓梯上,仿佛失去了全部力量和活力。許多人衝過踢打她,拉扯她的頭髮。
“我們燒死這個婊子!”
“燒死魔鬼!”
許多人尖叫著抓住克麗絲塔,將她拖下樓梯。其他人不知道從哪裡找來了木柴和木炭,正劈頭蓋臉的砸過來。
“散開,你們這些雜碎!”格裡菲斯怒喝一聲。他看見堆積起來的木柴和木炭,立刻毫無顧忌的展開冰盾縱馬衝撞人群,將數不清的人撞飛或者踩到馬蹄下。駭人的殺意和力量仿佛震碎了空氣,目睹他衝擊的市民受到了驚嚇,跌倒了一大片。
與此同時,格裡菲斯察覺到這裡殘留著驚人的神秘氣息。某個不可描述的存在曾經短暫地出現在這裡,但是已經離開。
這是虛境的生命織縷,祂借助剛才的儀式降臨!不,不對,那一點時間應該還不足以讓祂穿越靈界與現實的障壁。
就在這一瞬間的遲疑中,連綿不絕的光輝和魔咒向他襲來,一大群非凡者向他發起了攻擊,轉眼間撕碎了他的戰馬。
“殺掉那個邪惡的騎士!”
格裡菲斯摔倒在地,剛要掙扎著爬起來,但是更多的敵人開始圍攻他。
他剛要復活屍體展開反擊,中隊裡的吉爾·德·艾斯撲進了人群。作為一個訓練中的聖騎士,他用盡全力作戰,用嘶啞的聲音大喊:
“隊長,快去幫助聖女!”
約書亞和一部分聖光信徒在他的身邊,毅然衝進人群,攻擊那些要燒死克麗絲塔的瘋子們。無法形容的嘈雜和混亂充斥現場,狂暴的毆打和爆鳴聲交織成一片。趁此機會,格裡菲斯抽出含光一路斬去,來到克麗絲塔的身邊。
女孩的身上滿是淤青和傷口,淨白的法衣破破爛爛。她抱著頭蜷縮在台階下,被騎士一把抱了起來。
“隊長,快帶她離開!”蘭薩達將兩人推進巷子裡,握緊戰鬥法杖守住路口。
……
格裡菲斯抱著克麗絲塔,沿著廣場邊的一個小巷狂奔。一個不是到哪來的騎士從巷子深處向他衝來,叫喊著要殺死狗男女。格裡菲斯拔出斷罪一槍把他打下馬,跳上受驚的坐騎,往城外狂奔而去。
狂風大作,空中回蕩著仿佛唱詩班在謳歌一般的朦朧聲音,時而回響揮之不去的哀嚎與悲戚聲,層層疊疊。
陰霾和迷霧湧上來,尖塔與殿堂在昏暗中投下猙獰的斜影,仿佛一片黑色的枯林,又像是枯瘦的利爪。
克麗絲塔躺在格裡菲斯的懷裡,臉頰蒼白的毫無血色。她的非凡能力和靈能消失的無影無蹤,和普通的少女一樣脆弱。
“克麗絲塔,堅持住!”騎士呼喚道。
“格菲,你看不見嗎?有個戴著冠冕的神明。”
“那是宮殿的尖塔。”
格裡菲斯用鬥篷裹住少女,觸碰到她的手腕,冰涼的讓他如墜冰窟,心神錯亂聽到了奇怪的巨響。他從地勢較高的街道回頭望去,只見潮汐倒灌進敖德薩南面的街區他,意識到那是不斷拍打著城市的堤壩和懸崖的巨浪濤聲。
接著,他聽到了一聲近乎人類的駭人歎息,在城市的上空回蕩,水滲出牆壁緩緩流下,仿佛道道淚痕。
他低下頭,看見越來越虛弱的女孩臉上驚恐的神情。
“克麗絲塔,堅持住!”騎士呼喚道。
“格菲,你聽見嗎?祂在說話。”
“那不是海浪的濤聲麽?冷靜些。”
縱然躲過了剛才在廣場上的禁忌的驚鴻一瞥,格裡菲斯也能猜想這狂亂的異象所預示的未來。令人絕望的恐怖令迄今為之的一切怪物、危險和陰謀相形見絀。
“拉文奈爾,騎士!”
回音水晶中傳來了哈蘭迪爾的聲音,時不時被嘈雜的雜音掩蓋。
“維蘭諾伊小姐倒下了,我的隊伍倒了一半人,”堅定老練、哪怕被幾倍敵人攻擊都面帶優雅微笑的遊俠隊長撕心裂肺的大喊,“我們在軍營裡,聽到了難以置信的聲音,我準備帶……向……撤退,喂,騎士,聽到嗎!”
“哈蘭迪爾,遠離敖德薩!”格裡菲斯大喊道。他馬上想起了什麽,驅動骨戒形成一個與自己一模一樣的分身,然後拋出戒指給它。
“你去,保護索尼婭撤出城。”
格裡菲斯形態的米諾斯立刻轉身離去。
“明白,”遊俠也在一片沙沙聲中答道,“我們立刻……什麽人!攔住他,攔住他!”
回音中傳來半精靈遊俠齊射宛如撕裂亞麻布的密集弦響,還有劇烈的撞擊聲。格裡菲斯的心都被勒緊了,他有三個人需要保護,緊張的要將牙咬碎。
突然,他聽到了一個熟悉而清晰的聲音:
“格裡菲斯,遠離敖德薩。”
僅僅一句話,回音就中斷了。格裡菲斯努力想了想,發現這是西迪厄斯的聲音。
他全力向城外逃跑,毫不吝惜自己的馬力,在大風和昏暗的天色中穿行。他路過許多平民,見他們用匕首切開手腕,放出鮮血繪製胡亂的符號,匍匐在地,嘴唇裡發出只能用詩歌或瘋言瘋語來形容的囈語。
騎士從來沒有想象過人類能發出的這樣的聲音,必須依靠動物的聲帶才行,那種感覺簡直是毛骨悚然。
“克麗絲塔,堅持住!”騎士用嘶啞而驚恐的聲音呼喚道。
“格菲,你看見嗎?祂就在那裡。”克麗絲塔向著天空抬起手,指向一片漩渦般的巨大陰雲。
“看得見,但那是一片雲。我在這裡。”
騎士將克麗絲塔抱緊,怕她被邪惡帶走。他能聽到虛弱的心跳、疾馳的馬蹄和呼嘯的風聲,聽不見別的,但是有什麽東西一定就在那。
要盡快躲進軍營裡和自己的部隊匯合,然後向所有能想到的大人物求助!
他縱馬飛馳,衝出城門,來到通往郊外的路上。地面突然劇烈顫抖,一把大的驚人的戰錘砸落在一個馬身之外,爆烈的衝擊打暈了馬,將兩人一起從馬背上打飛出去。
追兵來了!
格裡菲斯抱緊女孩,在地上滾了幾圈穩住心神:
“堅持住。我帶你離開,讓嘉拉迪雅的族人幫助你。”
女孩仰起蒼白的臉頰:“格菲,你問過我,如果完成了祂的意志,我會怎麽樣?”
塵埃落定之時,回歸寂靜。
格裡菲斯表情僵硬,他低頭沉思,梳理頭緒和線索:“我,恩,我固然不能和外神匹敵,但是外神也還沒有降臨,敵人也不只有我一個,突破世界的障壁也不會如此簡單。我會把你交給精靈,讓他們照顧你。
“七神教會和拜耶蘭元老院一定有所察覺和提防,他們的應對措施很快就會出現。只要能夠掌握接下來儀式的線索,我也許有機會……”
克麗絲塔伸出冰涼的雙手,挽住騎士的脖頸,努力讓自己坐起來:“啊,你這人,都這個時候了,說兩句溫柔的情話不好麽?”
她緊緊抱著騎士,用全身的力氣索取他的吻,仿佛要不留一絲一毫的遺憾。
科萊恩主教魁梧的身影出現了。 他從馬上跳下來,手中還握著一把銀色的佩劍,正是克麗絲塔的武器。他看見正在擁吻的兩人,驚訝的愣了一下,對著格裡菲斯大罵:
“喂,小混蛋,離聖女遠一點。”
他接著轉過身,對克麗絲塔說道:
“你做的很好,神很滿意。但是,還差一點,你要將祂的力量全部歸還,實現神聖的降臨,如此一來,我們都將被迎往至高的神國。”
他將銀色的佩劍丟到女孩面前,脫了法衣,露出雄渾如岩的肌肉:
“握住這把劍,跟隨我吟唱祂的禱言。自覺一點,否則我就乾爆這個小男孩。我知道他,拉莫爾家的小狗,序列7的審判騎士,領軍打仗有一手。”
格裡菲斯站起身,將克麗絲塔擋在背後,看看地上的劍,又看看主教,憂愁嚴肅的臉上露出了一抹笑容:
“你來的正好。”