格裡菲斯將日記收好，深深吸了一口氣定了定神，又檢查了一遍現場。尤裡安教授的超凡特性結晶已經析出，凝結成渾濁的藍寶石。雖然這枚結晶已經被汙染，但是考慮到潛在的情報和超凡巫師的特性結晶的廣泛用途，尤裡安教授超凡特性寶石的售價至少在四萬銀郎以上。

　除此以外，教授隨身的魔法飾品、卷軸和施法材料大都保存完好，價值上萬銀郎。

　這真是一筆驚人的意外之財。但是，比起手中的這本日記，又都算不上什麽了。

　亞倫與伊修斯……

　格裡菲斯的雙手都微微顫抖起來。神秘世界的預言之子，命中注定要給光明與黑暗帶來平衡的亞倫受到泰伯裡恩校長的悉心保護，他本人也十分小心的推進自己的隱秘計劃，時至今日，格裡菲斯對他依然知之甚少，甚至連可靠的線索都沒有。

　但是，既然他與伊修斯的家族存在關聯，那便找到了一個突破口。

　格裡菲斯急忙往下看，發現在提及喬弗林·倫迪魯斯與威斯克·德·克洛澤爾的文字附近，還有一段潦草的記錄。

　“昨晚我做實驗的時候，天空中凝結出一個可怕的影子，他的面部如此可憎、驚悚，我看著它，寒意浸透了我的內心。我是如此的害怕，顫抖著吟唱咒語準備自衛。它沒有做出任何有敵意的舉動，在虛空中盤踞了一段時間，晃動著消失了。

　“它是什麽??它在看著我麽??難道是它在守護著我正在接近的秘密麽?

　“問題可能來自於我的實驗材料，那東西像是植物的乾枯莖葉，又像是小段的章魚觸須。我對此所知甚少，有限的知識僅限於它似乎與‘死亡’途徑的神秘有關，擁有近乎瘋狂的再生和代謝特性，來自於南方埃蒙行省南方的原始密林，當地的巨魔把它稱為，意即永生與途徑，我將其翻譯為——

　“永恆階梯。”

　文字後面畫著一團扭曲的藤蔓遠處的懸崖、密林和洞穴，曲折的道路通往一處環形的區域。從構圖上看，那似乎是旅途的終點，是恍如祭壇般的建築。

　“騎士！”

　格裡菲斯的肩膀突然被重重拍了一下。他回過頭去，看見阿蘭黛爾一臉驚慌的拉著奈芙蒂來到他的身邊。

　“我們快出去，我有一種非常不好的預感！”

　她話音剛落，巨螺的方向便傳出一股驚人的氣息，仿佛洪荒巨獸掙脫囚籠發出的咆哮一般往人類的心靈上碾壓過來。

　三人遭到這突然起來的衝擊，都覺得壓抑的喘不過氣來，甚至連想象一下那是怎樣的存在的念頭都不敢升起。

　格裡菲斯立刻合上筆記。日記中的線索極端重要，也過於驚人，需要在安全的地方仔細分析。但是，現在絕對不是做這事的好時機。

　……

　逃出遺跡，格裡菲斯三人在海邊遇到了搭乘小艇來接應的伯倫希爾號水手和士兵。隨著初步的維修工作即將結束，伯倫希爾號也恢復了一定戰鬥力。

　但是，格裡菲斯已經疲憊至極，絲毫沒有再次去調整外神遺跡的勇氣。阿蘭黛爾也是如此。他們返回戰艦，頭也不回的往深淵之喉的西出口航行。

　接下來，修複完成的伯倫希爾號載著暴風中隊在寧靜海東部暫做修正。格裡菲斯和奈芙蒂，以其部分重要人員、設備和資料在那裡換乘軍方的快船直驅霍蒙沃茨校方。

　12月21日，格裡菲斯終於回到了霍蒙沃茨。

　他在校外的巴爾的摩港登岸，與阿蘭黛爾告別，護送著奈芙蒂沿著商店街往校區一路走去。

　冬季最重要的節日寒霜節已經臨近，路上已經是一片節日氛圍。據說為了讓敖德薩來的許多交換生盡快融入這裡的生活，霍蒙沃茨校方準備了特別盛大的節日宴會。

　小鎮用綠色的藤條和松針簇擁金色的鈴鐺屋簷和窗台，放上裝點了紅色的緞帶和彩色的禮盒。在商店街的十字路口還擺上了一顆巨大的松柏，樹頂高高掛著一顆星星。

　奈芙蒂偷偷看了一眼。奇怪的味道湧上心頭，好奇中藏著失落和孤單。

　奈拉在哪呢?他安全嗎?我的寒霜節要和誰一起過呢……少女膽怯的看看身邊的騎士。他步伐堅定，紅色長外套和銀胸甲外面裹著紅色的羊毛鬥篷，冷峻銳利的目光注視著遠處高聳的箭塔，對沿街的漂亮裝飾看都不看。

　他的目光裡滿滿的期待，仿佛那裡有什麽美好的事情在等待他……奈芙蒂又好奇起來，情不自禁的眺望道路盡頭那座黑色的古老城堡。但是，一想到這個騎士幾天前還在炮擊自己的學校，殘害自己的師友，她又急忙在心裡畫上一條界限。

　“葵曼莎伯爵夫婦已經提交了申請，”格裡菲斯突然說了一句，“我在港口看到了公函，他們會在寒霜節來看你。”

　“真的！”奈芙蒂脫口而出，接著擔憂的問道，“你們不會不讓我見他們吧?”

　“當然不會，侯爵小姐。”格裡菲斯帶著淡淡的微笑看了她一眼。夜晚的雪片緩緩飄落，掛在他的發梢和臉上，冷酷的就像是極北的邪鐵雕刻的塑像。

　他一定有什麽陰謀！也許是想趁此機會找到奈拉的行蹤！我絕不會讓他得逞的！奈芙蒂在心裡暗下決心。但是，仔細一想，她又開始擔心哥哥的安全，想著他是不是在戰鬥中受了傷，這些天有沒有好好吃飯。

　格裡菲斯護送著滿心不安的奈芙蒂來到霍蒙沃茨大廳。現在天色已晚，大部分人都已經就寢。

　和其他的敖德薩交換生一樣，奈芙蒂被安排和拜耶蘭的同學共享起居室和臥室。為了防止一路上受了驚嚇的少女亂跑或者惹出亂子。格裡菲斯帶著她一直來到女生宿舍樓下，經過通報，陪伴她走上樓去，準備親自護送到房間。

　女孩把隨身的小包緊緊抱在胸前，只露出兩隻眼睛，怯生生的看著熄燈以後陰暗的走廊。她的行李已經事先送到這裡，被布朗尼堆放在臥室裡。每當路過無人的拐角和空屋，她就會緊張的看看身邊的騎士，怕他突然撲過來。

　這條走廊實在是太黑太長了，奈芙蒂越走越害怕，終於小聲抽泣起來。

　“這裡的宿舍由學生委員會管理，每三個臥室組成一個小組，共用一個起居室，違紀和髒亂會罰扣整個小組的實踐課成績，”格裡菲斯手按劍鞘走在女孩身邊，好心給她講解校規，“如果大家不愉快，經過小組其他成員提議和委員會的投票，表現不好的同學會被從寢室安排到獨立宿舍去，這可不是什麽好事。”

　聽到會被從寢室趕出來，奈芙蒂哭得更凶了……

　真是難辦，我總不能安慰她吧，這裡是女生宿舍，如果被人看到我該怎麽解釋。格裡菲斯神色冷酷的側了側頭。不等他想出怎麽辦法，黑暗中“嗖”的一聲跳出一個人影，把奈芙蒂的哭聲嚇得咽了回去。

　“晚上好nia~嘿——！格裡菲斯你又帶別的喵回來了！阿廖莎要舉報！”

　阿廖莎從房梁上跳了下來，穩穩的落在兩人面前。作為年紀尚小的精靈，阿廖莎被雅蘭的艾維娜女士安排進入了霍蒙沃茨的一年級。格裡菲斯推測這個安排的初衷是在需要的時候能有人幫嘉拉迪雅一點忙，還能充當眼線。

　“現在不是已經過了就寢的時間嗎?”格裡菲斯看了阿廖莎一眼問道，“為什麽你還在這裡溜達。”

　“喵都是這樣的！”阿廖莎露出小虎牙隨口應了一聲。

　很好，來的正是時候！格裡菲斯長舒了一口氣，正色說道:“這位是奈芙蒂·馮·葵曼莎小姐，接下來就交給你照看，幫助她適應一下這裡的生活，注意安全，也不能讓她逃跑。”

　“喵?”阿廖莎愣了一下，“喵沒有接到這個任務。”

　“嘉拉迪雅安排的，”格裡菲斯想都沒想就說道， “還有其他問題嗎?”

　“沒有了nia~”阿廖莎蹦蹦跳跳的過來挽住奈芙蒂的胳膊，“別害怕，霍蒙沃茨是個好窩，歡迎每一隻喵！”

　奈芙蒂想從精靈小姑娘的胳膊裡逃出來，但是掙扎了一下沒有得逞，而且感覺這比之前的境遇改善了一些，便順從的跟著阿廖莎走了。

　……

　女生寢室到男生寢室有好長一段路，要穿過花園、圖書室和健身房。由於已經是熄燈就寢的時間，霍蒙沃茨的同學們如果沒有特別的理由並且獲得審批，按規矩就不能在外面晃來晃去。要是被巡夜人抓住，一頓狠狠的懲罰是免不了的。

　格裡菲斯快步往房間走去。他困的厲害，寒冷的冬夜讓他很想馬上就鑽進被窩裡去。

　就在這時，他聽到了某個聲音。像是一大群蛇和老鼠從牆壁後面跑過，隱隱約約的嘶嘶聲讓人從脊椎中蔓延出一股冰冷的寒意。

　格裡菲斯在迦南有過類似的經歷，他立刻朝著聲音奔去。當他再次側耳聆聽的時候，發現這聲音像是呼喚，又像是詛咒，飄渺的無法抓住，無法理解。

　很快，聲音就遠去了。

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