熱門推薦:在寒霜節晚會以前,格裡菲斯還有時間。
他隱隱覺得,薩洛裡安會牽扯致命而恐怖的危險,而這危險又是自己無法逃避的。
這是冬日的午後,格裡菲斯從懸崖邊的回廊上望出去,看見西北面那一片由屋頂、尖塔、遠山和朦朧海洋組成的奇景,在夕陽下燃燒著,如同天啟般,純白的雪景作為底色,混雜了鮮紅、金黃、淡紫甚至還有一點奇異的幽綠色。落日下的整個世界都蒙上了一層神秘的氛圍。霍蒙沃茨大廳的大理石穹頂聳立在這一大片模糊的輪廓之中,一片橫斷在燃燒天空之中、染著色彩的層雲間裂開了一條縫隙,為那座古老的餓建築穹隆戴上了光環。
在幾乎垂直聳立著的懸崖上,格裡菲斯似乎看到了這座古堡中某些極神秘、久遠的部分。
薩洛裡安是當世最博學的巫師之一。格裡菲斯剛剛入學後不久,就在擔任煉金課程助手之余,加入了這位博學者的助手和學生負責的課題組。
他選擇的課題,恰恰是“古神的呼喚”。直到今天,格裡菲斯依然記得,在聽到“古神”這個詞的瞬間,至尊法師蒼老嚴肅的面容很難讓人察覺他的感情,但是外表之下的內心絕不平靜。
格裡菲斯並不是第一次來薩洛裡安的法師塔,但是,當他穿過幽深的花園和長廊的時候,一個巨大的黑影突然從眼前一閃而過,看著無比瘮人。
這個影子過於驚人,甚至到了不真實的程度,讓格裡菲斯聯想到了圖蘭沼澤下恐怖的陰影。
這樣的怪物,怎麽會出現在霍蒙沃茨?而且還出現在薩洛裡安的法師塔附近?
格裡菲斯手握聖劍,一路追了過去。他有種分明的感覺,這個神秘的怪物有事要向他述說。很快,他就追隨著若影若現的影子來到地下室,接著進入黑暗的地下管道。
這裡簡直是伸手不見五指。格裡菲斯覺得自己多半是第一個行走於這些霍蒙沃茨管道中的學生,向著未知的方向前進。格裡菲斯追蹤著這個聲音,穿過深邃的黑暗,沿著豎直的台階走向前去,經過那些早在第一紀元就修建起來的古老山牆,來到林蔭遮蔽的花園。
終於,等他看清四周,這才發現自己不知不覺已經到了薩洛裡安教授的辦公室外,法師塔的內部。這是一棟莊嚴堂皇的建築,巨大的松木在窗外的雪地上投下讓人寬慰的蔭影。它孤零零的矗立在懸崖邊,古舊的山牆透出陰森的氣息,浸入一片紛繁錯雜的衰敗之中。
故事裡那些邪惡而古老的巫師就隱居在這種地方。
奇怪的聲音就在這裡消失了蹤跡。
格裡菲斯握緊了雙劍。他隱隱抓住了一些關鍵的線索,但是依然朦朧不清,也許會引向嶄新的答案,也可能通向某些未知的恐怖大門。
薩洛裡安教授是著名的學者和半神。但是,與在授課期間顯露出的、令人驚異的淵博知識、理解力與洞察力給人的印象迥異,他似乎在刻意回避魔法的使用。他對於煉金、生物配置和新型技術的熱衷與其他的超凡巫師截然不同。他過於熱衷,甚至在巫師的世界裡都顯的有些古怪。
但是,即便如此,他依然是一個天才的、領袖式的人物。格裡菲斯的閱歷增長以後,再次注視這位大人物的時候,能夠從他的眼中看出卓然的自製力和深邃的批判精神。這些,與慈祥的像是寒霜節給大家送來禮物的白胡子老爺爺是完全不同的。
這是一種無法掩飾的批判和背離的熱情。
格裡菲斯幾乎是被這神秘的蹤跡引到了這裡。如果不是一場埋伏,
那這就是強大的薩洛裡安為他準備的特殊會議。“下午好,我的學生,”
薩洛裡安教授出現在門口,嚴肅而溫和有禮,崇高的宛若無所不知的神明,“請進,我一直在等待著‘你’。”
“下午好,我的導師,”
格裡菲斯恭敬的行了禮,“您怎麽知道我要來到這裡?”
“我發現,你的身上殘留著混原體的氣息,想必是敖德薩的小小冒險給你留下的。這會吸引我的造物接近你。而你,能夠聽到它的聲音,追蹤它的蹤跡,這就更加有趣了。
“陰影吞噬者是我創造的魔法生物,從外形上看像一隻變異、腐化的深海烏賊,不太久以前的試驗品。它從我在維羅納圖楊谷的水池裡逃走,在囈語森林的近海襲擊了你們。直到最近,我才把它找回來。”
教授並沒有道歉的意思。相反,旁邊的房間裡走出了一個魁梧威嚴的人形生物,恭敬的站在房間的一角。
“我來介紹一下,這是我的侍從,強獸人祖魯。我的獵犬。
“他是純粹的魔法生物,沒有母體,由精靈、人類與獸人的基因通過試管培育而成,兼有敏捷、堅韌和強壯的優點。祖魯是其中最完美的精品。
“你去過圖楊水庫,解決了失控的封印物‘黑域’,我可以認為你了解這種生物嗎?”
格裡菲斯安靜的點點頭。然後拔出含光在地上寫寫畫畫,做下筆記。強悍的獸人就在一旁安靜的聽他們說話,有力的雙手時刻不離開腰間的彎刀。
薩洛裡安,襲擊了大家入學時搭乘的飛葉號的怪物就是他創造的!
薩洛裡安,強獸人是他的作品!那麽,他就很可能對嘉拉迪雅不利。
“研究魔法生物是我的主要工作,”薩洛裡安繼續說道,“其他的魔法生物並不是我的獨創,也並不都聽命於我。你一定見過不少類似的生物,比如那些弱小的哥布林、布朗尼,或是可悲的威斯帝洛士兵。但是,他們有一個共同的缺點,那就是對於魔法的親和力極其弱小。他們可以使用一些簡單的魔法或者較弱的靈能,但是,無論怎麽調整,終究是很弱小的。
“他們是多麽的不幸。
“我們的世界隱沒在黑影中,猶如垂死的病人。凡是魔法所能給予的光明,人類都在世上普及了,那是一種暗淡的光。和白晝相比,簡直是黑夜。
“一個接著一個的先行者站出來,他們帶來新的光明,但是黑夜轉瞬即至,舊制度又成了新制度,光明和黑暗互換了位置。
“魔法,是有極限的。越是探索魔法的本源,越是被黑夜所籠罩。”
薩洛裡安,亦是維羅納墮落巫師裡德的導師。格裡菲斯壓抑著心中的緊張和惶恐,聆聽半神的宣言。
薩洛裡安教授點了點頭,對於騎士還沒有做出蠢事表示滿意:“在過去的一段時間裡,你被卷入了許多紛爭,其中有一些,我需要承擔責任,你有權利向我復仇,而我,也會帶著尊敬和憐憫迎接你的挑戰。
“但是,如果我的判斷沒錯,格裡菲斯,作為一位被極高位的神秘牽扯,在黑暗的命運中跋涉的騎士,你一定對我真正的工作有所興趣,願意繼續聆聽。是這樣嗎?我的學生。”
“睿智的薩洛裡安閣下,我的導師,您需要我做什麽?”格裡菲斯問道。
薩洛裡安微微頷首:“人類終究逃不出被層出不窮的陰謀、永無止盡的紛爭裹挾的宿命。你迄今為止的表現歎為觀止,已經擁有了登上棋盤的資格,卻依然要被強大的意志束縛。你在抗爭,正如過去的我那樣,是一道射入黑暗的光芒。不論是你還是我,都不會燃燒很久,只要有人能傳承我們的思想,這星星之火終將燎原。
“而我,現在的我,可以給你對抗命運的力量。
“你的敵人,是那些將以你和你的朋友為食的存在。迦南的事件是一次不成功的嘗試,祂們終究還會回來。為此,我需要你幫助我收集祂們的情報。等到時機成熟的那一天,我們會一起與祂們戰鬥。
“我需要你的善意和情報。古老的文獻記載著古神遺留在這個世界上的路標,只有掌握了這些信息,我才能夠預判祂們的行動。”
格裡菲斯跟隨尊巫師來到會客室,在那裡,他敘述了深淵之喉和混沌海上的夢境之主遺跡中的大致遭遇,隱瞞了部分細節。
對於這個經歷,薩洛麗裡安並沒有表現出太多的意外:
“亞倫,你應該很熟悉這位泰伯裡恩校長的寵兒。他的存在便是為了迎接神的降臨。
“他並不是唯一的。在這個世界上,其他的神明同樣準備了自己的容器。讓我們設想一下,虛境的生命織縷是否會如此魯莽而強硬的想要穿過位面的障壁。祂注定會遭到七神的阻擋,消耗大量的能量而徒勞無功的可能性是極大的。
“你是優秀的指揮官,應該能夠理解其中的含義。這是一場掩蓋在宏大事件下的真實目的。不死者之王的棋子正在按照祂的布局前進。用不了多久,棋子就會接觸他們所需的力量,武裝起來,為下一階段的行動做好準備。”
薩洛裡安回到自己的書桌旁。在那裡,格裡菲斯看到了一份債券募集說明書。
債券發行人西境工業製造公司,維羅納複興委員會擔保,羅蘭·德·西塞爾擔保。
這是羅蘭發行德債券?格裡菲斯的眉毛都豎了起來。
“你對這個有興趣嗎?”薩洛裡安笑著問道,“這就是我們常說的維福券,回報穩定,而且可觀。每一年的發行規模都在成倍增長。我是維羅納複興委員會的主席,多少都要支持一些。”
半神巫師一邊說著,一邊取出一枚金色的徽章:
“這是給你的,作為分享冒險經歷的回報。有一個秘密的行動正在展開。年輕而高貴的被選中者們將會參加一場競技,殘酷的競技。亞倫、奈拉、康茂德王子,甚至還有維蘭諾伊小姐。
“這將是一場屬於他們的盛宴。”
格裡菲斯的瞳孔收縮了:“為了什麽競技?”
薩洛裡安的語氣坦蕩,似乎不屑於做絲毫隱瞞:“人類是有極限的。 終其一生,無論如何努力,付出怎樣的代價都不能突破序列4的位階,永遠不能觸摸更高維度,屬於諸神的真理。
“但是,公開的情報宣稱,古神的氣息正在改變我們的世界,將沉睡的隱秘召喚於世。在特定的時間和地點,通往真理之門將會敞開一道縫隙。只有極少數的被選中者可以得到靠近這扇門,一睹真理光輝的恩寵。
“這就是成神之路,是突破這副皮囊,掙脫枷鎖的罕見契機。”
格裡菲斯明白了。這樣的機會足以讓全世界的強者為之瘋狂。
“浩瀚的靈能必須經由特殊的途徑才能降臨。
“神格,你可以理解為強化了無數倍的非凡特性;
“權柄,某種極其強大,足以顛覆規則的力量,神明執掌的武器;
“儀式,喚醒來自扭曲虛空中力量的方式。
“從形式上來看,這些與非凡者和超凡者獲得力量的方式並無顯著不同,當某位適格的被選中者同時擁有了特性、武器和儀式以後,他就能突破位階,成為比任何一個已知的序列4都更加強大,更為尊崇的存在。
“他將成為‘祂’!”
薩洛裡安的語氣平緩,但是雙目中堪比星雲的光芒暴露了他的心情。
“用不了多久,泰伯裡恩就會宣布這個消息。被選中者無論願意還是不願意,都會被神秘的力量和機緣送往競技場,直到選出適格的候選人為止。
“帶上我給你的徽章,它會賦予你參加競技的資格。
“某些高高在上的存在,當祂們得知你被選中的時候,是一定不會高興的。”