從不久前的定位感應上可以判斷,船上有兩位被選中者。他們一定動用了許多資源,才得到了拜耶蘭海軍強大的主力艦協助。
但是,戰艦已經破損擱淺,失去了航行能力。從遠處看,某種不明植物正在蔓延。無論是船上還是附近的海面都看不到水手的身影,兩位被選中者的情況更是不得而知。
“這裡是汪洋大海,他們在短時間內逃不了多遠,”格裡菲斯說道,“提豐號原地不動,給我準備一艘小艇。”
“嘉拉迪雅小姐請留在提豐號上,”亞修拉說道,“我建議由亞蒙大人、瓦爾基裡和洛克哈弗特小姐進行探索,我和梅爾羅斯進行護衛。如果出現意外,提豐號可以遠距離支援我們。”
這是一個不錯的安排,發起攻擊的被選中者有三比二的優勢,如果發生意外,後方還有嘉拉迪雅和提豐號的支援。
“等一下,我有種不好的預感……”嘉拉迪雅揉了揉額頭,“有什麽東西在干擾我的感知,隱隱約約的,但是令人不安。你們感覺不到嗎?”
“我什麽都沒有感覺到,小姐,”亞修拉說道,“也許是那些正在蔓延的海藻、孢子植物。各位發現了什麽?”
“沒有。”梅爾羅斯和哈蘭迪爾異口同聲的說道。
“喵覺得有!”阿廖莎發出低沉的吼聲,像是遇到了危險那樣頭髮都豎了起來。
“那是,你的錯覺吧,”亞蒙說道,“可能是對方不久前召喚深海巨獸殘留的氣息。”
艾露莎看看精靈們,又看看格裡菲斯,沒有說話。
戰鬥總是要冒險的。盡管精靈小姐心中不安,但也沒有明確的理由反對行動。格裡菲斯等五人乘坐小艇,向失事的戰艦靠去。
黑暗的海中似乎有數不清的細碎動靜,如同在枯荒草在無光的夜色中沙沙作響響那般虛幻而飄渺。但是,仔細聆聽,這聲音又顯得稍微近了一些,像是在耳邊竊竊私語。
小艇上的眾人都默不作聲,氣氛一時間詭異到了極點。格裡菲斯看了下面的海水,漆黑一片,什麽也看不清。但是,他莫名的有種感覺——
就在大家的腳下,徘徊著某種極其巨大的,不可描述的活物,它的輪廓、觸須無一不是大的驚人。當它從小艇的下方遊過時,掀起陣陣深邃的漩渦和不安。
“我好像看到了什麽東西,”格裡菲斯竟是有些慌了,“你們看到嗎?”
“我什麽都沒有看到,”梅爾羅斯搖搖頭,“勞娜小姐要是害怕,可以坐的離我近些。”
“什麽也沒有看到。”亞蒙和亞修拉也說道。
艾露莎探出頭,凝視了一番下面的黑水。當她收回視線,望向格裡菲斯的時候,三個精靈都屏息靜氣的盯著她。
“也許真有什麽在等著你,”女獵手望向咫尺之遙的戰艦,“它,在等待著你。”
失事的戰艦上彌漫著一股奇怪的味道。盡管精靈們一再確認,爬滿船身的詭異綠色孢子只是少見的海生植物,它們向黑夜噴吐的奇怪雲霧是無害的種子群落,格裡菲斯依然覺得無比的焦慮和不安。
戰艦上布滿了破損的大洞,陰森黑暗,不知道躲藏著怎樣的怪物。從那裡面傳來的,是陣陣好似咆哮、尖叫的巨響,但是仔細聆聽又讓人覺得旋律單一,可能只是海風穿過船體時的鳴響。
五人穿過甲板,來到船長室的位置。在這裡,他們聽到了陣陣的呻吟和哀嚎。好些身穿海軍製服的軍官和士兵躺在那裡。
發瘋的水兵在呢喃:
“太可怕了,太可怕了。”
“誰來救救我們。”
“它在下面。”
格裡菲斯等人急忙展開救治和詢問。但是,幸存的海軍只能說出錯亂的話語。
“他們遭到了襲擊,”格裡菲斯檢查著水手們的傷勢,發現他們大多被驚人的力量折斷了手腳或者重擊,但是,最嚴重的創傷來自於神智。盡管他們暫時性命無憂,雙目中依然充斥著混亂、驚恐和絕望。
他們一定目睹了什麽驚人的東西。
“快來這邊!”亞修拉突然喊道,“這個人還能說話。”
在船長室的角落裡,躺著唯一一個還能勉強交流的軍官,他抓緊了格裡菲斯的手,用顫抖的聲音說道:
“在底艙……
“比馬廄還大……全是扭曲的繩子一樣……那地獄裡的東西就像是一個非常大的雞蛋,有幾十條胳膊,每一條都像是有嘴的大桶。當它們行走時,那嘴就會半合上……它不像是什麽固體,全是膠凍一樣的東西……身上全是突出的眼睛……
“那一二十張嘴長在胳膊末端,像是大象的鼻子,就和煙囪管一樣大……它們在擺動,一張一合……全是模糊的、黑色的,還有藍色或者紫色的環……七神啊,所有的舊神啊,在那頂端還有一張臉……”
在場的人神情都嚴肅起來。他們向著船內試探性的前進,發現那裡的景象更加驚人。
殘缺的肢體七零八落,血水順著樓梯潺潺而下。數不清的猙獰的觸須衝出牆壁、地板瘋狂搖擺著,腥臭的氣味撲面而來,令人恍若身在地獄。
精美的艙室通道已經包裹了一層粗糙厚實的血肉,如同腸道一般,還在不停的蠕動。隨著血肉滲入,這層物質還在不斷增長。
這裡和夢境之主的巨螺內部何等相似!
無論頭腦中如何混亂、驚慌,格裡菲斯都在第一時間將這裡和古神聯系起來。
“撤退!”他高喊道,“這裡不是我們應該來的地方!”
“就是這裡,”亞蒙突然沒頭沒腦的應了一句,“我現在明白了,確信了。這太驚人了,我一直以為只是謠傳。我真淺薄。”
“那我們走,這裡只有守護者大人才有資格涉足,”梅爾羅斯用清晰的言辭說出了一句驚人的話,“請原諒我的試探和冒犯。”
“沒錯,”高階執行官亞修拉向著格裡菲斯深深的鞠了一躬,“這個世界脫節了,守護騎士閣下,請盡快取回您的武器。”
什麽什麽?!
格裡菲斯驚呆了。這夥精靈分明已經知道了自己的真實身份,甚至還知道他自己都不知道的某種武器。
船艙過道內的觸肢突然狂燥起來,從四面八方裹了過來。
艾露莎提起長槍,對著一團撲來的觸須擲去。刺目的銀色亮光一閃而過,空氣中響起淒厲的尖叫,然後迅速湮滅!異常的血肉組織間鋪天蓋地的炸裂,在模糊的深洞中,隱隱可見暗紅色的骨骼般的堅硬物質。
這個詭異的通道邊緣立刻以瘋狂的速度生長出更多觸肢,糾纏著修補破損。而那三位同行的精靈已經像兔子一樣一溜煙跑的沒影了。
“這裡不對勁!”格裡菲斯喊道,“這不是船,這是某種生物!我們趕快離開這裡!”
他一邊喊著,一邊去拉艾露莎,要帶她離開這裡。
但是,女獵手既沒有撤退,也沒有前進,而是突然張開雙臂,緊緊抱住了他。
“???”
格裡菲斯完全弄不懂眼前的情況了。
艾露莎在耳邊低語,近的仿佛在蹭他耳垂:
“格裡菲斯,我只能送你到這。不要害怕,她在下面等著你。”
她?什麽她?為什麽是她?這下面還有什麽人不成!?
不等莫名其妙的格裡菲斯理清頭緒,艾露莎突然用力一推,將他推進了一個大窟窿。
“啊——!”
格裡菲斯驚呼一聲,從那窟窿掉了下去,乒乒乓乓的砸進一堆雜物,接著又撞開了不太結實的地板,重重摔在地上。
他抬起頭,發現自己來到了一個巨大的船艙。空間很寬闊,空空蕩蕩的什麽都沒有。
船艙的地板上積著一灘海水,水中還有幾塊礁石露出棱角。由此可以推測,這裡應該是戰艦的底艙,撞擊損壞了底部,讓海水滲了進來。
艾露莎在幹什麽?那些精靈知道了什麽?這是什麽地方?
格裡菲斯想到了一堆問題,但是,異常的不安驅使著他,想要趕快逃出去。就在他轉身想要沿著下墜的路徑向上攀爬的時候,他聽到了一種奇怪的,只有在噩夢中才會浮現的,不屬於任何生物的聲音。
“Tekeli—Li!Tekeli—Li!
隨後,那聲音漸漸變低了,最終化為烏有,與此同時,船體上那些窟窿間的寒風呼嘯聲卻逐漸拔高,充滿了邪惡而瘋狂的征兆。
接著,一切聲音都靜止了。腳下的那灘海水如同沸騰一般翻滾起來,冒出讓人毛骨悚然的大量白色泡沫。
在洶湧的泡沫中,出現了一個令人驚駭的眼睛。
接著,是第二個,第三個……數不清的密集眼球從海水中浮出,凝視著戰爭騎士。
“你是什麽怪物!”
格裡菲斯咆哮起來,用怒吼掩飾自己的恐懼。
他分明記得,自己聽過這詭異的聲音,體驗過這瘋狂的氣息,卻想不起來,遙遠的記憶仿佛不是來自這個世界。
與此同時,他的臉頰和骨骼像活了一樣蠕動起來。金色的長發變成硬直的黑發,窈窕的身形變得魁梧。在一團炙熱的蒸汽中,站著氣勢逼人的戰爭騎士。綠寶石的發帶和腰帶和紫色的唇彩非但沒有折損他的威嚴,還顯得更加神秘、難以捉摸。
格裡菲斯不再掩飾,顯出了真正的形態,炙熱的戰意和磅礴的血氣在奔湧。
那些恐怖的眼球突然閉上了。巨大的,團塊狀的組織從海中升起……
淺棕色或者黝黑色的紋理,黏聯骨骼和肌肉的皺紋,甚至於還有類似眼睛和其他器官的孔竅。組織上敞開著不流血的巨大裂痕,甚至可以透過這種開口看見類似腸道和內部器官的部分。
這具的身軀在輕微的顫抖起伏和有節奏的呼吸。數不盡的觸手,每一條都在蠕動著,看起來就像是冬眠的蛇窩。它流動著,卷曲著,無聲的行動在戰爭騎士心中激起驚濤駭浪般的波瀾。
已經準備全力一戰的戰爭騎士被驚嚇的幾乎心跳驟停……
這無疑是來自於古老深淵中的怪物,駭人的無法名狀。數不清的眼睛出現在膿液覆蓋的觸肢上,發出綠光,隨著肢體的蠕動分解又凝聚。無定形身體的每一個細胞仿佛都擁有活著的意識,翻滾起泡,轉瞬間重新組織構成,模擬生成各種形態、各種器官。
幾條觸手交織在一起緩緩升起, 竟然模擬出了一個扭曲的頭顱形狀。它像人一樣站了起來,瀝青般流淌著的觸手就像女孩垂到腳踝的長發一般披在身後。
緊接著,大部分團塊、觸手和那些不可名狀的東西沉入水下。留在水面上的,是一位窈窕婀娜、容貌極美的妙齡女子。
她身穿晚禮服,有著垂到腳踝的銀色長發和小麥色的細膩皮膚,雙眸明豔動人,仿佛會說話一般。她站在那,看著跌坐在地上的格裡菲斯,微微笑道:
“晚上好,中尉,恩不對,是指揮官,抱歉我總是忘記你的小愛好。我們有,一萬年沒有見面了嗎?”
格裡菲斯說不出話,甚至不確定自己是不是還在喘氣。
美豔的銀發女子接著問道:
“輪回之終末即將蘇醒,指揮官你已經做好終結這個世界,消滅神明派來的救世主的準備了嗎?”
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