毫無希望的會議從一早持續到中午,最後,三個會議的代表們帶著一肚子火不歡而散,中飯也不吃了。離開會場的時候,大失所望的市民代表朝著禦座的方向齊聲高呼:
“改組議會!”
“建立最廣泛的國民大會!”
議長馬斯·德·埃梅要求市民代表離場,奧勒琉斯陛下用溫和的微笑目送大家,沒有做任何表態。心有不甘的市民代表在宮殿的出口跳著腳大喊:
“我們還會回來的!”
……
極其重要的冬季會議似乎在第一天上午剛剛開場以後就失敗了。元老院和奧術議會不想和工商業的凡人談下去,接下來的會議將會自行組織議案。
“商人們不會罷休的,”拉納攙著菲歐娜的手,帶她走下宮殿長長的台階,“但是,軍隊在國王和元老院手裡,接下來會發生的無非是今年1月份那事的重演。”
“還是要小心為好,”這些天來不斷受到暗示和明示的格裡菲斯急忙提醒大家,“陛下還沒有表態。他是統帥(Imperator),掌握政府,就算沒有元老院的支持也可以通過行政手段支持工商業主。下午召開的禦前會議也許能讓我們知曉王室的態度。”
“陛下都快睡著了!”菲歐娜站在拉納一邊,說了句毫無敬意的話,“就算是國王也沒得選,和元老們對著乾會引起一場內戰,瘋子才這麽乾。嗯,至少這位國王不會。”
……
奧勒琉斯陛下似乎有其他事務需要處理,午後的禦前會議由王子主持。格裡菲斯和索尼婭還沒有來到會議廳的門口,老遠的就聽到一個熟悉的聲音。
“如果你們能停下彼此的爭吵、掣肘,不要為了私利爭吵不休、互相傾軋,哪怕只有一個星期,我們的事業都會是截然不同的面貌。
“前線的軍團和非凡者每天都受到人力短缺和補給不足的困擾,海軍卻常年霸佔著十幾萬人力,1427年,這支部隊還只有三萬人,到了1441年就擴張到了15萬,但是戰艦的保有量隻增加了一倍。這樣巨大的人力冗余,不是被拴在港口,就是在多的無法理解的運輸船上。甚至,海軍部還有余力組建四個海軍陸戰軍團參加地面戰鬥,要知道,前線的野戰軍團和駐防軍團大部分時間都沒有滿編,防線千瘡百孔。這麽多富裕的人力,為什麽不補充給前線?
“絕大部分的非凡者在奧術議會和軍方的管轄之下,每年交易、流通的非凡特性藥劑都數以萬計。哪怕扣除老人、小孩和不適合作戰的女性,我們還有至少幾萬人的非凡者。可是為什麽各地區的非凡者小隊依然不堪重負?”
好些內閣官員、貴族、將軍、列席的元老圍在附近,不作聲的聽著王子說話。
康茂德王子一邊說,一邊用羽毛筆拍著桌面:
“我在前線的時候,部隊沒有一天不在申請盔甲、火炮,阿塔納總攻的大軍裡甚至還裝備了早就淘汰的銅甲,各地的倉庫都搬空了,也不能保障東方軍團的需求。裝備不足的情況似乎從來沒有好轉,你們看,今年夏秋季節的軍工產能竟然在持續減少,民用投資反倒上升了。聖光在上,9月和10月正是敖德薩戰役的關鍵階段,我的軍團竟然拿不到新式的火炮!”
“殿下,我們正在努力改善這些問題,”一位官員說道,“僅僅是近三年,元老院花在武器采購上的投資就翻了四倍。盡管面臨著巨大的財政壓力,我們依然……”
“你等一下!”王子打斷了這位發言的官員,“既然投資翻了四倍。錢花了,武器呢?按理說拜耶蘭大軍應該可以集結比三年前多幾倍的部隊才對!”
王子的聲音越來越大,完全不給參會的大人物們留情面。
格裡菲斯只能和索尼婭等在遠處沙發上等待這場爭論結束。伯爵小姐聽了一會,拉拉自己騎士的胳膊,湊近他耳邊小聲說:“我理解,短時間內膨脹的投資會引起物資擠壓。訂單和材料進入生產要很長的時間。”
格裡菲斯想了想:“索尼婭,你知道破碎海上的春分號嗎?”
“那艘神奇的快船?”伯爵小姐連連點頭,“我見過,還準備乘她去南方度假。她比其它海船大許多倍,還快的多,羅蘭伯爵推廣的新式金屬管道和構件讓船艙更加整潔、舒適,不亞於飛葉號。”
“確實如此,我上一次去奈奧珀裡斯就乘坐了春分號,令人印象深刻,”格裡菲斯說道,“當然,最令人驚奇的還是那些管線,水管、汙水管和供熱管彼此分開,從船底一直延伸到住艙。”
“嗯~”索尼婭湛藍色的眼眸閃亮起來,“我們去南方吧!一周時間都在海上,還會路過那些美麗的海島,我想去!”
“那裡的魚生還都是用冰塊保存的,從南境的山峰上運來,儲存在地窖裡,”格裡菲斯很自然的把旅行計劃跳了過去,“索尼婭,你看,這樣豐富的金屬產能和運力,按理說前線是不應該出現裝備短缺了。”
“你在說這個~”伯爵小姐想了想,眼神變得嚴肅,“你的意思是,資金和物資並沒有充分投入到戰爭中,而是流散到了其它領域。”
格裡菲斯微微頷首,提出自己的想法:“軍工投入是一大筆錢。這樣巨額的訂單投入,肯定不是原本的供應商和生產體系能應付的,他們需要分包個兩三次,把不同的產品和環節交給其他人。投資規模的擴張導致巨量的資金損耗在生產環節中。當然啦,大家也都掙了錢。
“如果沒有繁榮的民間市場,沒有盈利,去南方投資的商人又怎麽會需要舒適的海船,吃魚生的時候也可以不用冰塊將就一下。
“只要有了錢,哪怕前線缺乏裝備,還是會有數不清的人把鋼鐵和運力用在後方的需求上。”
兩人低聲聊天。會議室的另一邊,康茂德王子的語氣愈發嚴厲起來:
“今天上午,你們要求征稅,對各地的海運貿易征稅,要新的谷物法案,要貿易保護。父王看著你們,心要碎了。偉大的拜耶蘭變成今天這個樣子,我是痛心疾首。
“我不能為父王分憂,愧對七神,有罪於萬民,恨不得廢黜了自己!
“還有你們,一口一個‘MeinFuhrer’,各個冠冕堂皇站在乾岸上,你們,就那麽乾淨嗎?我知道,離開這個會議室,你們有的人就要跑著去蛀空王國的棟梁!
“我勸你們一句,都把自己的心肺腸子翻出來洗一洗曬一曬拾掇拾掇!我現在是越來越清楚了,拜耶蘭的心頭之患不在外邊,而是在這無憂宮!就在諸位大人之中。
“難道海軍部的報告上不說,我就不知道你們用海軍的人和船去走私?元老院批準了關稅和谷物法案,諸位大人就找不到辦法把自己的貨運到世界的盡頭了嗎?
“你們這些拜耶蘭的元老、伯爵,學者、將軍,哪一個不想賺夠最後一個生丁?
“咱們這爛一點,拜耶蘭就爛一片!你們要是全爛了,全世界就會揭竿而起,讓咱們死無葬身之地呀!想想吧,你們要把那些外省的士紳、工廠主逼反了,先王哈德良戰死在王座的台階上才十幾年呢,忘啦!
“拜耶蘭的病症,不是今天對誰收稅,明天打劫幾個富翁就能解決的。作為各位未來的國王,我請各位大人思考一下這個偉大的王國的未來。
“這是我,也是各位應付的歷史責任。”
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