毫無希望的會議從一早持續到中午，最後，三個會議的代表們帶著一肚子火不歡而散，中飯也不吃了。離開會場的時候，大失所望的市民代表朝著禦座的方向齊聲高呼:

　“改組議會！”

　“建立最廣泛的國民大會！”

　議長馬斯·德·埃梅要求市民代表離場，奧勒琉斯陛下用溫和的微笑目送大家，沒有做任何表態。心有不甘的市民代表在宮殿的出口跳著腳大喊:

　“我們還會回來的！”

　……

　極其重要的冬季會議似乎在第一天上午剛剛開場以後就失敗了。元老院和奧術議會不想和工商業的凡人談下去，接下來的會議將會自行組織議案。

　“商人們不會罷休的，”拉納攙著菲歐娜的手，帶她走下宮殿長長的台階，“但是，軍隊在國王和元老院手裡，接下來會發生的無非是今年1月份那事的重演。”

　“還是要小心為好，”這些天來不斷受到暗示和明示的格裡菲斯急忙提醒大家，“陛下還沒有表態。他是統帥(Imperator)，掌握政府，就算沒有元老院的支持也可以通過行政手段支持工商業主。下午召開的禦前會議也許能讓我們知曉王室的態度。”

　“陛下都快睡著了！”菲歐娜站在拉納一邊，說了句毫無敬意的話，“就算是國王也沒得選，和元老們對著乾會引起一場內戰，瘋子才這麽乾。嗯，至少這位國王不會。”

　……

　奧勒琉斯陛下似乎有其他事務需要處理，午後的禦前會議由王子主持。格裡菲斯和索尼婭還沒有來到會議廳的門口，老遠的就聽到一個熟悉的聲音。

　“如果你們能停下彼此的爭吵、掣肘，不要為了私利爭吵不休、互相傾軋，哪怕只有一個星期，我們的事業都會是截然不同的面貌。

　“前線的軍團和非凡者每天都受到人力短缺和補給不足的困擾，海軍卻常年霸佔著十幾萬人力，1427年，這支部隊還只有三萬人，到了1441年就擴張到了15萬，但是戰艦的保有量隻增加了一倍。這樣巨大的人力冗余，不是被拴在港口，就是在多的無法理解的運輸船上。甚至，海軍部還有余力組建四個海軍陸戰軍團參加地面戰鬥，要知道，前線的野戰軍團和駐防軍團大部分時間都沒有滿編，防線千瘡百孔。這麽多富裕的人力，為什麽不補充給前線?

　“絕大部分的非凡者在奧術議會和軍方的管轄之下，每年交易、流通的非凡特性藥劑都數以萬計。哪怕扣除老人、小孩和不適合作戰的女性，我們還有至少幾萬人的非凡者。可是為什麽各地區的非凡者小隊依然不堪重負?”

　好些內閣官員、貴族、將軍、列席的元老圍在附近，不作聲的聽著王子說話。

　康茂德王子一邊說，一邊用羽毛筆拍著桌面:

　“我在前線的時候，部隊沒有一天不在申請盔甲、火炮，阿塔納總攻的大軍裡甚至還裝備了早就淘汰的銅甲，各地的倉庫都搬空了，也不能保障東方軍團的需求。裝備不足的情況似乎從來沒有好轉，你們看，今年夏秋季節的軍工產能竟然在持續減少，民用投資反倒上升了。聖光在上，9月和10月正是敖德薩戰役的關鍵階段，我的軍團竟然拿不到新式的火炮！”

　“殿下，我們正在努力改善這些問題，”一位官員說道，“僅僅是近三年，元老院花在武器采購上的投資就翻了四倍。盡管面臨著巨大的財政壓力，我們依然……”

　“你等一下！”王子打斷了這位發言的官員，“既然投資翻了四倍。錢花了，武器呢?按理說拜耶蘭大軍應該可以集結比三年前多幾倍的部隊才對！”

　王子的聲音越來越大，完全不給參會的大人物們留情面。

　格裡菲斯只能和索尼婭等在遠處沙發上等待這場爭論結束。伯爵小姐聽了一會，拉拉自己騎士的胳膊，湊近他耳邊小聲說:“我理解，短時間內膨脹的投資會引起物資擠壓。訂單和材料進入生產要很長的時間。”

　格裡菲斯想了想:“索尼婭，你知道破碎海上的春分號嗎?”

　“那艘神奇的快船?”伯爵小姐連連點頭，“我見過，還準備乘她去南方度假。她比其它海船大許多倍，還快的多，羅蘭伯爵推廣的新式金屬管道和構件讓船艙更加整潔、舒適，不亞於飛葉號。”

　“確實如此，我上一次去奈奧珀裡斯就乘坐了春分號，令人印象深刻，”格裡菲斯說道，“當然，最令人驚奇的還是那些管線，水管、汙水管和供熱管彼此分開，從船底一直延伸到住艙。”

　“嗯~”索尼婭湛藍色的眼眸閃亮起來，“我們去南方吧！一周時間都在海上，還會路過那些美麗的海島，我想去！”

　“那裡的魚生還都是用冰塊保存的，從南境的山峰上運來，儲存在地窖裡，”格裡菲斯很自然的把旅行計劃跳了過去，“索尼婭，你看，這樣豐富的金屬產能和運力，按理說前線是不應該出現裝備短缺了。”

　“你在說這個~”伯爵小姐想了想，眼神變得嚴肅，“你的意思是，資金和物資並沒有充分投入到戰爭中，而是流散到了其它領域。”

　格裡菲斯微微頷首，提出自己的想法:“軍工投入是一大筆錢。這樣巨額的訂單投入，肯定不是原本的供應商和生產體系能應付的，他們需要分包個兩三次，把不同的產品和環節交給其他人。投資規模的擴張導致巨量的資金損耗在生產環節中。當然啦，大家也都掙了錢。

　“如果沒有繁榮的民間市場，沒有盈利，去南方投資的商人又怎麽會需要舒適的海船，吃魚生的時候也可以不用冰塊將就一下。

　“只要有了錢，哪怕前線缺乏裝備，還是會有數不清的人把鋼鐵和運力用在後方的需求上。”

　兩人低聲聊天。會議室的另一邊，康茂德王子的語氣愈發嚴厲起來:

　“今天上午，你們要求征稅，對各地的海運貿易征稅，要新的谷物法案，要貿易保護。父王看著你們，心要碎了。偉大的拜耶蘭變成今天這個樣子，我是痛心疾首。

　“我不能為父王分憂，愧對七神，有罪於萬民，恨不得廢黜了自己！

　“還有你們，一口一個‘MeinFuhrer’，各個冠冕堂皇站在乾岸上，你們，就那麽乾淨嗎?我知道，離開這個會議室，你們有的人就要跑著去蛀空王國的棟梁！

　“我勸你們一句，都把自己的心肺腸子翻出來洗一洗曬一曬拾掇拾掇！我現在是越來越清楚了，拜耶蘭的心頭之患不在外邊，而是在這無憂宮！就在諸位大人之中。

　“難道海軍部的報告上不說，我就不知道你們用海軍的人和船去走私?元老院批準了關稅和谷物法案，諸位大人就找不到辦法把自己的貨運到世界的盡頭了嗎?

　“你們這些拜耶蘭的元老、伯爵，學者、將軍，哪一個不想賺夠最後一個生丁?

　“咱們這爛一點，拜耶蘭就爛一片！你們要是全爛了，全世界就會揭竿而起，讓咱們死無葬身之地呀！想想吧，你們要把那些外省的士紳、工廠主逼反了，先王哈德良戰死在王座的台階上才十幾年呢，忘啦！

　“拜耶蘭的病症，不是今天對誰收稅，明天打劫幾個富翁就能解決的。作為各位未來的國王，我請各位大人思考一下這個偉大的王國的未來。

　“這是我，也是各位應付的歷史責任。”

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