第二紀1445年4月15日。
拉納帶著一小隊騎兵奔上路邊的矮丘,眺望四周。這裡位於河流北岸,俯瞰橫貫東西的維羅納大道,是前往舊鎮的必經之地,坡頂有一塊平坦的區域可以部署軍隊,建立營地。
這裡距離最近的城鎮有半天路程,周遭的曠野散落著星星點點的白樺林。因為連綿戰事的摧殘,
附近四野空曠,居民早已逃離,村莊農田皆已遺棄,盡是一片蕭條。
向西的道路盡頭,煙塵若雲,騰起的沙塵下,黑壓壓的叛軍縱隊隱約可見。
叛軍出動的時間比格裡菲斯戰鬥群更早,但是,
拉納帶領的先鋒隻用兩天行軍就趕到了他們的前面。
放肆的搶掠和混亂消息像潮水一樣在維羅納各地擴散。叛軍正在以驚人的速度丟失威望,
原本支持他們的當地人像看到強盜一般躲了起來,不再給他們糧食或是照料傷員;另一些人則站到了拜耶蘭一方來作戰。
無序的搶劫和停留還妨礙了行軍,拖拖拉拉的隊伍時不時停下來攻擊沒有戰略價值的目標,甚至對附近遊蕩的拜耶蘭偵察騎兵視而不見。
這一支可怕的、曾經在英明的統帥領導下擊敗了拜耶蘭主力軍團的隊伍,已經被腐化和削弱了。
矮丘和河流的另一邊,夏龍伯爵組建的步騎鐵蹄滾滾,即將抵達。拉納仔細地檢查了一番,發現這處矮丘雖然算不上高聳險峻,卻是佔據了大路旁的有利地勢,背靠河流。叛軍的主力如果要通過這裡,就必須從拉納整個營的火力攻擊下穿過;如果他們發動進攻,地形會最大程度削弱叛軍的衝擊和人數優勢。
拉納尋找的就是這樣一個位置。他的部隊不到一千人,沒有火炮,在開闊的平原上迎戰幾萬叛軍是不可能的。
我必須釘在這裡,將叛軍吸引過來,在格裡菲斯趕到以前,
會是一場苦戰……拉納沉思片刻,下定決心,隨即對副官問道:
“這裡的地形不錯。我們的部隊沒有經歷過大戰,經驗不足;但是,叛軍的情況也好不到哪裡去。我們既然能追上,就一定能擊敗他們。命令全軍停止前進,轉向渡河。我們先挫敗叛軍的前鋒,再來這裡建立陣地!
“聯系中軍,我部已進入戰鬥位置。誰來告訴我這是什麽地方?”
副官立刻確定位置,過來報告:
“博羅迪諾,長官!”
……
大約一個小時以後,叛軍厚重的軍陣終於抵達。位居前部的約有兩千多人,絕大部分是手持長矛的步兵。他們一個個神情萎靡,很少有甲,無論青壯老弱都拿著一支三米長的長槍,稀稀拉拉地湊成隊列。
這支部隊有五百人壓陣。壓陣的叛軍顯然是主力,裝備了火槍、弓弩、長槍,還有許多甲胄。
這就是叛軍的新戰術每攻下一個市鎮就夷為平地,征收全部物資。破了產的當地人沒了生計,
便被裹挾著隨軍行動,形成前赴後繼的人海。
拉納觀察一下,對自己的副官下令:“步兵拉開戰線正面攻擊,騎兵隨我來。”
命令下達,士兵們立刻隨著軍號和鼓聲列隊,結成橫隊一左一右展開。他們頂盔貫甲,手持破甲長槍和火槍,在整齊的踏步聲中,如同一片鋼鐵的海浪向敵陣逼去。
叛軍也發現了這邊的動作,在一連串咒罵和喊叫聲中亂哄哄地向著兩翼拉開戰線。
拉納的營下轄三個中隊,每個中隊火槍兵、長槍兵各半。他們是夏龍伯爵派人訓練的士兵,哪怕沒有多少實戰經驗,也能踩著鼓點,在紀律的約束下漠然地前進。
當他們逼近到叛軍陣前一百碼的距離時,叛軍的隊伍中鑽出好些弓箭手,彎弓搭箭,準備對射。
這並非是叛軍的精兵,只是用來消耗和拖延。指揮步兵的副官望了望拉納和龍騎兵的方位,隨即一聲令下:
“止步!”
“火槍手準備!”
軍官和軍士的喝令此起彼伏,長槍兵組成三排橫隊巍然不動,兩側的火槍手則是排成五排的小方陣隊形。
“舉槍!”
“瞄準!”
整條戰線上的火槍兵分為五排,和排成三排的長槍兵組成連綿的線列。箭雨紛紛揚揚潑灑下來,那些叛軍弓箭手己經射了好幾輪箭。但是,這個距離讓大部分箭矢都落在兩軍之間的空地上,只有少數稀稀拉拉擊中了士兵的鐵盔和胸甲。
這樣的射擊根本沒有威力,更不可能射穿精良的甲胄。
在一片嘩嘩聲中,前排火槍兵黑壓壓地將火槍翻下,對準了前方的叛軍。箭雨突然停了,天地安靜下來,隻余寒風卷過地上塵土的沙沙作響。手持火槍的第一排士兵們將槍柄抵在肩上,槍管上用金屬彎鉤夾著燃燒的火繩,準星指向叛軍的弓手和後面的步兵。
“開火!”
密集的火槍爆鳴起來,連成一片刺目的火光和煙霧。前排的叛軍還沒反應過來,就見身邊的人爆出出一道道血霧,向後倒飛出去,還有人慘叫著滾翻在地。
第一排火槍手射擊結束立時後退,退到陣線後排,麻利地抽出自己的通條,清理槍管,再次裝填,同時忍不住抬頭看看自己剛才的戰果。
“射擊!”
第一排火槍兵退下,第二排火槍兵上前。在急促的鼓點中,整齊而密集的轟鳴聲一觸即發,小顆的鉛彈自火光和濃烈的煙霧中飛出。
叛軍弓箭手身上濺出道道血霧,一個個被打翻在地。他們狂聲大叫,轉身跑向身後的長槍兵。
轉眼間第三排火槍手又是一輪密集攢射。
震耳欲聾的排槍聲,隨著大股硝煙的噴出,對面叛軍像割倒的麥子一樣在地上倒下一片。很多人被打破了肚子,捧著那些大腸小腸哀嚎著想塞回去。
一排排單薄的火槍兵有條不紊的齊射,後退,然後用鐵條把一個藥包捅進自己的武器,再次射擊。
刺目的火光和嗆人的煙霧在戰場上縈繞不去,將悲慘的景象都遮蔽住了。到了後來,誰都看不清前方的情況,士兵們只是隨著命令和鼓點不斷射擊、裝彈。眼前看不見流血的場面,只能聽到垂死的人發出陣陣哀鳴。
叛軍的整條戰線都戰栗起來, 直到對面又傳來整齊的喝應聲,又一輪齊射近在眼前。他們突然一聲喊叫,扔了手的兵器,抱頭就向後逃去。
其余叛軍早己驚懼萬分,見身邊的人開始逃跑,也跟著大喊大叫,惟恐別人聽不到。
整個叛軍軍陣頓時炸了鍋,在嘶心大叫的嘈雜中潰散,潮水般向後逃去。
己方突然潰敗,壓陣的那幾百人有些反應不過來。不過他們非常機靈,立時準備後撤回逃,突然間,戰場上響起一片鐵蹄翻滾的雷鳴。
拉納帶領“黑狼”龍騎兵中隊的士兵高舉馬刀,從側翼包抄上來,追著潰退的叛軍一陣砍殺,直到他們全部瓦解才收回騎兵,再次傳下命令:
“返回那塊坡地,建立陣地。”
他看得很清楚。佔領那個製高點可以得到三面開闊的視野,方便大軍作戰,緊臨河邊,河岸陡峭,河水也較深,不僅飲水方便,還能同時節省了一邊的兵力。