“你帶根繩子去女生寢室做什麽?”格裡菲斯盯著拉納問道。他的頭髮被燒掉了一片，變得更短了。

　拉納被電弧燒的發黑的臉露出尷尬:“說來你可能不信。但是，真實的情況是，菲歐娜想去廢棄的校區探險。她不敢告訴索尼婭，怕被阻止，也不能大半夜從正門走，就讓我趁寢室沒人的時候在窗邊綁好，等大家睡熟了，她可以偷偷逃出來。

　“這是真的！你信我啊！我絕對沒有和菲歐娜用繩子玩某些奇怪的遊戲！”

　格裡菲斯一臉不相信的看了看拉納，轉身去找嘉拉迪雅。

　寒霜節後的第二天，霍蒙沃茨校方就安排一二年級的大部分學生搭乘飛葉號返回拜耶蘭。兩個年級的人一起行動，會讓快速帆船擁擠了一些，卻也能加強安全保衛工作。

　世界上最強大的半神都隕落了一位，整個神秘世界都人心惶惶。霍蒙沃茨的學生們有著各自的消息來源，各種各樣的離奇故事越傳越誇張。

　有些人說，某個勿言其名的神秘人即將回歸。

　有些人說，王國將被顛覆，黑暗降至。

　更多的人在傳言，支付代價的日子近在眼前。

　對於這些事，格裡菲斯是沒有興趣的。天選者之祭即將開啟，他有許多現實的問題要解決，有許多準備要做。其中之一就是多配置一些易容的魔藥。

　他來到校門口，精靈小姐已經在那等著他了。兩人在清晨的陽光下一直往巴爾的摩鎮上走去，準備去買些配置魔藥的材料。

　巴爾的摩鎮是霍蒙沃茨“佔領”的小鎮，古老的城堡校區雖然還有一些空間，但是也充斥著古老破舊的建築，無法容納新的實驗室和倉庫，不得不向著鎮上或老或新的建築蔓延。在那裡，穿過一個街區便可以看到複雜幾何構型的法師塔，而在另一個轉角，莊重的實驗室靜靜矗立。溫和的冬日陽光穿過沿街的枯樹梢落在鵝卵石路面上，陽光暖洋洋的，讓人有種慵懶的愜意。

　嘉拉迪雅披著鬥篷，戴上兜帽，靠在格裡菲斯身邊走。她從袍子下探出手，小心抓了抓男朋友的手心。

　距離登船還有一個上午的時間。

　“我們要保持警惕，”格裡菲斯小聲說道，“能夠參加第三階段最終試煉的只有被選中者本人，無法借助外部的力量。肯定有人嘗試在那之前采取行動。”

　“嗯，迦南那邊會給我送來情報支援，盡量查明其他被選中者的身份和下階段的祭奠細節，”精靈小姐輕捋著耳邊的長發，“據推測，第二階段需要進行長距離的急行，要準備好交通工具。”

　“什麽樣的工具?”

　“多半是船，迦南會給我派一艘過來的，配上足夠的人手，”精靈小姐說道，“天選者之祭處於神明的注視之下，規格如此之高，不太可能給被選中者通過傳送法陣直達的機會，否則整個第二階段就沒有意義了不是嗎?”

　“有道理，”格裡菲斯思索起來，“船呐”

　嘉拉迪雅倒是更在意別的事:

　“格裡菲斯，世界上真的有可以實現一切願望的存在嗎?我想，即便是神，也並非無所不能的。”

　嘉拉迪雅是個典型的泛信徒，誰靈驗就信誰，沒效果的時候可以從聖光、幸運的眷主一路問候到主管灶台和釀酒的神明。

　許多施法者都是如此。他們自認為是真理的探索者，是自身命運的執掌，並不皈依七神和外神。

　實現一切願望……格裡菲斯在聽到這幾個詞的一瞬間就警惕起來。

　“格裡菲斯，如果給你這樣的機會，你會許下怎樣的願望呢?”女孩突然抱住他的胳膊，蹭到耳邊問道。

　“我並非被選中者，”格裡菲斯搖搖頭，“薩洛裡安給了一些支援，也許能讓我參加到這場競技中保護你，有沒有許願的資格可不好說。如果要說願望，那自然是能和你平安快樂的在一起。”

　嘉拉迪雅踮起腳尖，左右看看，見沒有人在附近，飛快在他的臉頰上吻了一下。香甜的氣息撓著耳垂，和柔柔的細語一起鑽進他的心田裡:

　“不想許願讓克麗絲塔回來嗎?”

　“讓逝者歸來嗎……”格裡菲斯仰頭望望天空，淡淡說道，“神明的確有這樣的力量，卻並非祝福。”

　嘉拉迪雅正要追問，一聲突如其來的尖叫打破了街道上的寧靜。

　格裡菲斯看見有個穿一年級製服的女生跌坐在十幾步遠的人行道上。

　“那裡！”嘉拉迪雅敏銳的瞥見街邊建築物的屋頂上有個模糊的身影一閃而過，格裡菲斯甚至連影子都沒有捕捉到。

　兩人飛快的趕了上去。只見女生面對一條小巷癱坐著，捂著嘴，雙眼流露出驚懼的神色。僻靜的小巷中，一隻大山雀的殘骸落在地上。它白色的腹部被撕開，血染成殷紅色，內髒已經全部消失了。

　這個女生嚇懵了，她瑟瑟發抖的靠在牆邊，手指著屋頂卻說不出話來。

　格裡菲斯吹下警哨，然後把嚇壞的女生抱起來，在附近的咖啡館裡坐下。在喝了點熱可可以後，女生的情緒平複了一些，斷斷續續地說出她看到的情景:

　“一個人形的東西，彎著腰，雙手捧著什麽在哢吱哢吱地吃著……它正好側過身來，我看見很多血……瑪麗說的東西是真的，真的有怪物！”

　“什麽怪物?”

　“幾天前，女生宿舍就有人看到怪東西，瑪麗說她是在取換洗衣服的時候看到的。它一晃就登上了牆，根本不是人類能做到事！其他人也說看到了白色的影子！”

　一年級女生宿舍……格裡菲斯的神情凝重起來。他看看嘉拉迪雅，後者則是一無所知。

　很快，巡邏的衛兵趕到了。在梅蒂尼遇襲以後，霍蒙沃茨校方也加強了戒備，甚至安排資深教授主持安全工作。

　“會是襲擊嗎?”在把女生交給校方以後，嘉拉迪雅自言自語的問道，“如果是，為什麽不直接一點呢?”

　“這個問題我們晚點再研究。”格裡菲斯拉起她的手，往施法材料商店趕去。

　……

　中午時分，已經人心惶惶的霍蒙沃茨學生們匆匆上船。

　家在拜耶蘭的瑪麗安教務長指揮著修托拉爾，讓他們組織不間斷的警戒。

　船快要啟航的時候，奧菲莉亞、諾娜、庫拉拉、米拉等人才急急忙忙趕了過來。她們穿著輕甲，手持武器，頭盔上掛滿了灰塵和蛛網，剛剛執行了某個任務的樣子。

　“你們去做什麽了?再晚兩分鍾就要開船了，”拉薩爾急忙問道，“另外為什麽只有你們幾個妹子武裝起來?”

　“別提啦~”庫拉拉擺著手，“教務長說必須由身材苗條的人來做這事，就把我們喊去了。”

　“到底是什麽事?”

　根據奧菲莉亞等人的說法，有個一年級的女生在昨晚遇到了危險。準備早餐的仆人們發現她穿著睡袍，倒在一處牆角昏迷不醒。

　不安的流言已經在新生中間傳播。大家都在悄悄說，來自敖德薩的交換生中藏著被詛咒的吸血鬼。遭到襲擊的女生的手腕上被咬出了一條口子，傷口的血跡有著明顯的被吸吮過的痕跡。校方的檢查發現她有些貧血，但是沒有感染的症狀。

　受到了驚嚇的校方急忙組織高年級的修托拉爾對宿舍附近的地下室、管道進行了全面搜索，但是什麽都沒有找到。

　這消息傳播開以後，飛葉號上一時陷入了混亂。有些人想下船，其他的則開始排擠敖德薩的交換生。

　根據拜耶蘭的命令，敖德薩的交換生在學習階段是不能返回家鄉的。官方會給他們安排假期住處，如果想和家人另找住所也行，但就是不能離開拜耶蘭。

　所以，敖德薩的各年級交換生心裡本來就有怨氣，被這件事刺激以後更生氣了。

　飛葉號離開巴爾的摩港不到一個小時，船上的局面已經到了不可收拾的地步。