貝洛蒙的遺跡真是挺嚇人的,一路上食物不夠吃,幾天洗不了一次澡,還遇到怪物……但是吃了很多苦,從可怕的遺跡和怪獸魔爪下僥幸逃生,坐船橫越美麗的寧靜海,回到涼爽又舒適的家裡的以後,索尼婭又有點想念神秘又古老的遺跡了,洞穴中星星點點的微光,隱藏在泥土下的化石。
她對那十來天留下的新奇又刺激的探險充滿了美好的記憶,甚至連小蛋卷味道的蛆都有點喜歡上了。
如果不遇到怪物和生命危險,遺跡真的很適合作為蜜月旅行的目的地啊!
伯爵小姐一邊幻想一邊推開門,來到愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵夫人的書房裡。
“媽媽,你叫我?”
這間二樓的漂亮書房飄著淡淡的玫瑰熏香,可以望見樓下的大花園,還有花園中間獨立辦公室窗戶後面的伯爵少了許多頭髮的腦袋。
伯爵夫人穿著輕柔的裙子,長長的金發簡單束起披在一側的肩上。她正在翻閱著貝爾教授的筆記,手邊還放著最早一批送來的化石和標本,美豔成熟的容貌因為沉思而愈發迷人。看到女兒進來,她便把筆記和標本放到一邊:“我聽說小騎士8月中要去迦南執行任務。”
她的話特別委婉,其實西迪厄斯致伯爵府的函件早就送來了,就放在桌上。
“是的,他會代表我們給維蘭諾伊小姐送上生日祝福和禮物!”索尼婭一想起這事就激動,開開心心地說道,“我準備了可好的禮物呢!讓他帶上。”
“……”伯爵夫人看著女兒沉默了兩秒,“索尼婭,你知道獲得迦南的入境許可是一件特別困難的事情嗎?拜耶蘭的軍官尤其如此。”
“是的,嘉拉迪雅會幫格裡菲斯處理好的!”索尼婭信心滿滿地說道。
“格裡菲斯不是因公入境,而是接受私人邀請?”伯爵夫人看著女兒,補充了一句。
“對的!真是太聰明了,這樣就省掉了許多申報和背景調查,”伯爵小姐傾佩地說道,“嘉拉迪雅擔任邀請人和保證人!據說這可難申請了。”
“索尼婭……”伯爵夫人一時間有些接不下去。
索尼婭不覺得有任何問題,好奇地歪歪腦袋:“怎麽了媽媽?”
伯爵夫人看著天真浪漫的女兒,猶豫了一下說道:“你是不是有時候腦子不好使?”
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“啊,這,媽媽你為什麽突然攻擊我!我可是霍蒙沃茨的年級第一名!”
愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵夫人扶了一下額頭,從抽屜裡取出一份文檔推到女兒面前:“索尼婭,你看這個。”
這是一份記錄和報告,有關在西境斷絕了傳承的貴族家族——德·拉文奈爾。
“這是?”
“如你所見,古老的貴族姓氏,他們的先祖和某位公主有過一段催人淚下的故事——公主為了愛情,親自從儈子手那裡求來戀人的頭顱安葬。這個家族如今已沒有了繼承人,可以獎勵給我們家族的封臣和盟友,讓某個年輕人獲得至少是上級騎士的身份,未來甚至可以成為男爵,”伯爵夫人站起身,把筆記和化石在書櫃上放好,“這是威廉在維羅納分到的戰利品之一。”
“我們可以指定一個人來繼承嗎!”索尼婭的心情一下燦爛起來,“真是個好聽的姓氏!”
“是呢~你有人選了?”
“暫時沒有。”
“暫時?那麽你是想長遠以後給小騎士嗎?”伯爵夫人一邊在自己順滑的長發上打著卷一邊問。
“怎麽會呢~”索尼婭轉過頭去,摸著垂下的發梢,片刻之後又轉了過來,“可以嗎?”
伯爵夫人看著她,捂著嘴輕笑:“也不是不行,只要他取得了足夠的戰功和力量。或者……”
“或者?”索尼婭立刻歪了歪頭。
伯爵夫人優雅起身,繞過書桌,來到女兒身邊,從背後摟著她,在耳邊問道:“你在遺跡裡遇到了一些危險吧?”
“恩,有一些。”
“你是不是丟失了一些理智,陷入昏迷?”
“啊,你怎麽知道的?”索尼婭差點跳起來,這事她還沒有和家裡說起過,但是媽媽竟然已經知道了。
伯爵夫人摟著她:“貝爾教授都被小騎士變成非凡特性帶回來了,你覺得呢?索尼婭,你有時候呆呆的,最可愛了。”
“……”
“然後呢?在那個危險、瘋狂又黑暗的地方,小騎士和你在一起,有沒有~”伯爵夫人在女兒耳邊柔聲問道,然後在軟軟的耳垂上咬了一小口。
“啊——!並沒有好嘛!”索尼婭滿臉羞紅的輕叫起來,“他很正直的!”
“哎~真沒勁,怎麽和威廉一個樣,哎!”伯爵夫人失望地抱著女兒,和她擠在一張椅子上,“德·拉文奈爾的事先對小騎士保密,我們說正事”。
“什麽正事?”
“恩~是這樣的,”伯爵夫人仰著頭想了一會,“你哥到年紀了,有一門親事,如此這般~”
……
啟明鎮最後一晚的晚會上,也許是因為歌聲,有可能是被大哭的羅蘭感動,也可能是別的原因,格裡菲斯感覺到強烈而異樣的觸動。仿佛有人向他伸出手來,卻飄渺而遙遠。
他站起身四處眺望,卻什麽都沒有看到。這種悵然若失的恍惚就好像是自己的珍寶遺落在附近,卻又不知道具體在何處。
接著,他察覺到會場外不遠處的街巷中有銀色的閃光和動靜,想去那裡查看,但是極其強烈的危險預感阻止了他。冥冥之中,他有種感覺,只要去探索那裡,一切就會改變,極恐怖的危險和未來就蟄伏在那片陰影中。
他不敢大意,拉上大哭著幾乎要滿地打滾的羅蘭一起前往。可是,當他來到那裡的時候,什麽也沒有發現。
兩個負責外圍警戒的哨兵離開了崗位,而且不記得發生了什麽。格裡菲斯警惕地請羅蘭調查,但是這位勇者在現場轉了轉隨便找了個理由把他打發走。
從貝洛蒙遺跡回到拜耶蘭的伯爵府以後,索尼婭被伯爵夫人叫去做了幾天的隔離觀察。據她說,近期會給越來越強大的格裡菲斯準備一件聖器。
因此,這段時間既不需要陪伯爵小姐出席晚宴和舞會也沒有任務,除了功課和訓練以外,格裡菲斯每天的大部分時間都用來練習射擊,或者和索倫秘書一起在圖書室度過。
這裡的書架像拜耶蘭海邊的斷崖一般高大,有各種專著和報告,最新的小說和詩集,出版社的編輯們每周五會把剛出版的新書送來。這裡還有從世界各地匯集過來的情報。拜耶蘭的探險家們從遙遠的南方寄來報告,殷勤地向伯爵一家匯報他們在遙遠密林和遺跡中的發現,請求一些資金支持,或者派拜耶蘭大兵去痛打當地人。
其中一份來自敖德薩領地的報告引起了格裡菲斯的注意。
根據伯爵領主管和指揮官的匯報,王國的北境出現了一位備受愛戴的聖女。她主要在敖德薩大區各地巡禮,也去過一段時間塞瓦斯托大區。
她被稱為安茹的少女,年紀約在16歲,是聖光的信徒,常常戴著兜帽,如冰山一角般顯露出的美麗、高雅和聖潔讓一切美好的言辭變得蒼白,貴族和平民都愛戴她。聖女每到一地,當地的農戶們就會蜂擁而入她停留的人家,把所有她摸過的東西都帶回家珍藏起來。
有關她的新聞突然湧現在當地報紙上,同時出現的還有北部邊境城鎮與獸人部族愈演愈烈的邊境武裝衝突。
邊地的居民追隨安茹少女的旗幟,將不斷襲擾的獸人驅逐出去。敖德薩的社交界和大街小巷都在傳頌她的勇敢和神跡。
邊境地區,聖女?聖光教會不是已經廢除聖女選拔制度了嗎?獸人,怎麽獸人又開始和我們衝突了?格裡菲斯輕叩著桌面陷入思考。
獸人的勢力分布在北方和東方,呈弧形環繞著拜耶蘭的國土。這是一個由成百上千個部族組成的神聖聯盟,時而松散,時而團結,與拜耶蘭進行著不間斷的戰爭。
格裡菲斯在東線的戰事便是與他們為敵。東線戰事平息以後,他還沒有聽聞拜耶蘭與獸人聯盟爆發邊境衝突,直到這份情報出現在面前。
戰鬥的消息此前一直被小心隱瞞,卻在這時和聖女一起冒了出來。巧合嗎?
經過瑞文事件,格裡菲斯了解到聖光教廷改革後的新教規已經於1427年廢除了聖女選拔制度。這次改革應該是各派力量協商後的結果,聖光教廷基於某些原因進行了一定程度的退讓。
聖光教廷在敖德薩的勢力很強,而且當地是一個比維羅納獨立性更強的大區,由敖德薩大公掌控。拜耶蘭各界想必並不樂意看到這位聖女的消息。
這個時候,郵差來到圖書室,打斷了他的思路,送來一疊信件。
這是一份晉升命令和一封檔案。
“致預備突擊中隊長格裡菲斯:
“鑒於閣下在瑞文戰鬥中表現出的非凡勇氣和卓越指揮才能,即日起,預備軍司令部將閣下晉升為三級突擊中隊長,隸屬關系不做調整。請於收到晉升命令後即刻向海因茨·威廉地區指揮閣下報告。
“隨信附上有關中隊編制及人事情況……”