短促而激烈的戰鬥結束了。

　血腥而嗆鼻的風卷走籠罩戰場的煙霧，將滿地的死屍暴露出來。

　戰鬥從開始到結束隻經過了十幾分鍾，衝擊缺口的變異生物轉眼間就已經屍橫遍野，其余的嚎叫著向著山中逃散。

　格裡菲斯和大蝙蝠的戰鬥讓他墜落在獸潮衝擊的路線上。在他的身邊，被火炮打碎的屍體塗的滿地都是，越是靠近民兵戰線的地方，屍體就越是密集。

　啟明鎮民兵開始打掃戰場。他們的傷亡微乎其微，直到擊潰了怪物的進攻還保持著嚴謹的隊形。那些發動了前幾輪攻勢的炮兵和大部分火槍手像雕像一樣站在原地，看著前方滿地的碎肉和屍體，臉上閃爍著惡心、激動和亢奮，卻沒有一個擅自離開。

　數以百計的怪物從山谷裡衝出，它們在很遠的地方就遭到了首輪炮擊，留下了一些屍體。雖然這一輪炮擊的巨響和聲勢深深地震撼了格裡菲斯，但是戰鬥的激情和最初的驚詫消退以後，他開始冷靜下來仔細地審視戰場。

　通過觀察屍體的分布，他發現第一輪炮擊的擊殺效果一般，真正重創了獸潮的攻擊來自於之後的兩輪中近距離的霰彈和火槍手的齊射。變異生物越是靠近，民兵們的殺傷效率就越是驚人。

　民兵沒有強大的非凡者，甚至戰鬥經驗也不足，卻以幾百人的軍隊打退了一支幾乎數量相當的變異生物。在這期間他們做了什麽呢?遠距離和中距離的炮擊，火槍手和長槍手站著不動。

　接著是近距離的火槍齊射，炮兵和長槍手站著不動。

　最後是以火槍手為主的肉搏戰，炮兵和火槍手也幾乎幫不上忙。

　格裡菲斯感覺自己的牙齒在顫抖，這支全新的軍隊深深的震撼了他。

　不是那些威力驚人的火炮和火槍震撼了他，而是軍隊的組織、作戰樣式和過程讓他驚心動魄。

　來襲的變異生物被某種神秘力量驅使。它們的形體被扭曲，進攻幾乎是毫無理智，在慘烈的傷亡下竟然還有許多在瘋狂進攻，對於很多軍隊來說都具有巨大的威脅。

　但是，這樣的獸潮竟然被民兵擊退了！的確，民兵的隊列訓練很不錯，紀律很好，機動效率很高，但是仔細想想也就是如此而已。他們的作戰樣式也簡單，瞄準射擊或者排成密集隊形舉起長槍突刺，每個人的戰術動作都很單一。少量的變異生物破陣以後竟然能夠造成混亂。

　格裡菲斯注意到無論是長槍兵還是火槍手在面對近身攻擊時都非常無力，與他們強悍的遠程殺傷力形成了鮮明對比。面對突如其來的戰線缺口，士兵們缺乏應對的手段。如果不是格裡菲斯及時出手相助，變異生物破開民兵的槍陣以後差點造成重大傷亡。

　這說明民兵們缺乏實戰經驗，也缺乏解決危機的預防手段。

　他們的優點是只要擁有了相應的裝備和訓練，嚴格執行預設的戰術，就能將他們的火力投射出去，就能取得拜耶蘭的軍團都難以取得的戰果。這樣的軍隊訓練成本不高，但是威力不小，我認識的軍隊裡可沒有這樣的。

　格裡菲斯東走走西看看。今天的戰鬥真是讓他大開眼界。他望向戰線後方的羅蘭，發現他正在和軍官們交代著什麽。

　難怪羅蘭騎士願意放棄地位和名聲來到這裡。他竟然創造了這樣一支全新的軍隊，而且依托邊境沼地的資源都能訓練出來。今天的戰鬥很可能是他們的初戰，如果假以時日，他說不定可以將幾萬平民都訓練成可以和軍團老兵一戰的隊伍。

　他是想要作什麽呢?

　但是，這支軍隊的缺點也顯而易見。作戰方式的單一和個體戰鬥力的薄弱讓他們難以應對突發的情況。平原、開闊地和簡單的戰場更能充分發揮他們的價值。

　他們的戰術也很呆板，一旦戰線被突破一點就可能造成全線崩潰。步兵戰列的血氣也遠遠弱於軍團，火槍手和炮組會暴露在巫師的攻擊之下。當然，巫師自己也很危險就是了。

　格裡菲斯下意識地思考著。若是我和這樣的軍隊交戰……必須竭力避開衝擊他們的正面，通過地形和遠程活力瓦解他們的隊形，或者集中攻擊一個缺口，再以高速機動的騎兵進行突破。

　當然，這並不容易。勝負取決於雙方的指揮官，地形，補給等各方面的原因。

　容易訓練和編組是他們的優點，作戰方式較為僵化是他們的缺點。若是讓我來組織，我該怎麽做的更好呢?

　……

　“感覺怎麽樣?”羅蘭策馬而來，立在格裡菲斯的身邊問道，“今天一仗非常成功，三大目標都實現了。”

　“請問是哪三個?”格裡菲斯認真請教道。

　“其一，擊潰魔獸的主力，它們不會再有膽量和實力威脅我的歎息之牆工程和城鎮;

　“其二，前往貝洛蒙遺跡的道路再次暢通，余下的小貓兩三隻對你不再是威脅;

　“其三嘛~看看這一地的血肉和毛皮，我們應該可以好好調查一下這裡發生了什麽?”

　這第三個問題也正好說到了格裡菲斯關信的事情。他附和道:“羅蘭騎士，也許有隱秘的邪惡力量在驅使這些生物。您已經有線索了嗎?”

　羅蘭點點頭:

　“我認為它們受到了地底深處的汙染。沼地下面有一座失落的遠古神廟，那裡隱藏著許多秘密。

　“經過多年的淨化以後，迦南官方似乎認為那裡已經不再具有危險性，開始對精靈和人類的探索開放。

　“但是，要我說，那裡連祭祀的古神是怎樣的存在都不確定，淨化又怎麽可能完成呢?”

　格裡菲斯聽的眼皮都跳了起來。貝洛蒙遺跡可是暑期研究實踐的目的地，羅蘭騎士卻認為那裡並不安全。怎麽辦?

　“閣下，我們是否應該取消探索計劃?”

　羅蘭驚奇地看了他一眼:“啊?你問我的意見?那自然是反對了，而且以我的本意，遺跡、墓穴、神秘物品那是一個都不要看不要碰，找到一個就用炮轟掉一個，只要看不見聽不見，古神也不能拿我們怎麽樣，你說是不是。我覺得你肯定讚同我的觀點，咱倆是一類人。

　“但是啊，精靈和巫師小姐可不這麽想，她們可頑固了。你要是沒有足夠的證據，那就要準備好和女孩子們大吵一架，那九成九是贏不了的。”

　這……

　就在格裡菲斯不知如何是好的時候，羅蘭騎士留下一些士兵打掃戰場，招呼格裡菲斯和他一起返回鎮上。

　他一邊走，一邊自言自語般說道:

　“格裡菲斯，你知道嗎?我年輕的時候，在我的故事剛剛開始的時候，我也是一個探索未知，追求幻想的年輕騎士，心想著來到這個奇妙的世界走一遭，怎麽能荒廢了歲月呢?

　“那時候，女孩們圍著我轉，轉的我自以為是故事的主角，直到有一天我的膝蓋，嗯，我的腦袋突然想明白了。

　“我們都知道，這世上有許許多多隱秘的存在，僅僅是觸及祂們知識的碎片或低語就可能引來危險。

　“但是，史詩和歌謠是怎麽說的呢?從迦南的宮殿到拜耶蘭的宴會，大家都在傳頌的是勇者的事跡，充滿未知的新奇旅途，青澀的愛情，就仿佛冒險是只有美好結局的故事。那些埋葬在黃沙、大海和山谷中的愚者是不會開口反對的。”

　“閣下是因為太危險才不做勇者的嗎?”格裡菲斯問道，“越是接觸隱秘，自己和身邊的人就越是危險。”

　羅蘭騎士策馬緩行，看起來在思考怎麽回答。突然，他露出了一個奇怪的笑容:

　“格裡菲斯，

　“勇者啊，是有極限的。

　“我從短暫的人生中學到一件事，那就是人越是工於心計追尋神秘和幻想，就越是會陷入預料不到的詭秘上。這個世界的人類，終究只是神靈的玩物。”

　格裡菲斯愣住了。

　“閣下，您，您到底要說什麽?您是要?”

　他說出這話的瞬間，羅蘭簡直像是要笑開花一樣，仿佛他就等著格裡菲斯這個問題哩！

　羅蘭炯炯的目光直視格裡菲斯，仿佛多年的夙願終於得以實現。他放開嗓子高喊道:

　“我不做勇者啦！格裡菲斯！”

　“什麽?！”

　這個什麽簡直是來的恰到好處，羅蘭滿臉幸福地說道:“我拋棄了勇者的使命，離開精靈的溫柔鄉，就是要成就真正的我！

　“我建立軍隊，對著新兵大呼小叫;然後買一片領地、種地、修路、煉鐵、生產蒸餾酒，培養幹部，建設基層。

　“這裡是我的天地，沒有貴族、巫師和教廷的掣肘，沒有精靈絮絮叨叨，我肆意妄為，隨心所欲，終於是找到了真正的我！

　“今晚，我就從鎮上找一個水性楊花、曲線玲瓏的小娘皮來耍一耍， 要不你也一起吧！我請你痛飲土豆白蘭地，想喝多少就喝多少。我還要請你去打獵，玩得痛痛快快。現在你看到的我，是一個不知道哪天就會禿頂的民兵頭子，罵人可以罵得地動山搖，厭惡城裡人和精靈，恣意鞭笞狗和踢家貓。我穿自己設計的衣服，在首都來的大人物面前隨便出洋相。大家向我請安的時候，我會給大家講他們聽不懂的笑話。國王誕辰那天我會喝得爛醉如泥，並高聲為陛下祝壽。其余時間，我會高談闊論。我的口頭禪是:‘老天！這馬子真棒！’”

　格裡菲斯感覺自己進入了一個新的世界，羅蘭的行動和想法真是讓他無比好奇:

　“那麽，閣下，蒂德薇熙小姐呢?”

　“她自然是炸毛啦！”羅蘭拍著大腿，“她好幾次打上門來質問我，挽留我。你猜我怎麽說?”

　“怎麽說?”

　“我不在乎！”羅蘭大手一揮，“我不在乎。勇者羅蘭失去的只是別人編撰的故事，失去的只有枷鎖，得到的卻是——

　“這片新天地！”