格裡菲斯沉默了。這不是他能做出的選擇。他甚至不知道該怎麽辦才好。

　“這個問題，你直接問伊洛蒂吧。”

　康尼克斯微微頷首，吟唱了一個難以辨認的魔咒。在魔咒的影響下，阻擋格裡菲斯的屏障突然消失了。

　“我們可以走近兩步。”

　康尼克斯帶著格裡菲斯慢慢靠近，向時不時陷入痛苦中的少女問道:

　“您聽到了嗎?只要再前進一點，您就能補充能量。我和死亡騎士先生將會不離左右地為您服務。”

　伊洛蒂正在抽搐，她的血肉和皮膚正在不斷被撕裂，然後迅速愈合治療。

　每一秒鍾都是可怕的酷刑。

　“只要，只要照你說的做，”伊洛蒂掙扎著說道，鮮血和眼淚匯成不停歇的血流，“這種疼痛就會消失嗎?”

　“毫無疑問，我的女士。”

　“只要照你說的做，我就可以活下來?”

　“毫無疑問，我的女士。不僅是活下來，還能擁有永恆的生命和青春，您將成為最璀璨的星辰。”

　伊洛蒂被劇痛折磨，不停抽搐著。她的秀發在不斷脫落，落地即化成碎片。然後，她的頭上又長出新的長發，周而複始。

　“事不宜遲，我們趕快行動吧，”康尼克斯舒了口氣，“非凡者和駐軍已經在剛才的攻勢中被重創，有我和死亡騎士閣下的守護，您的進化將會很快完成。

　“我的女士，請開始吧。”

　伊洛蒂痛苦的眼神望向格裡菲斯。後者愧疚難過的抬不起頭，但是，他的目光終究還是與少女相遇。

　在這一刹那，格裡菲斯如遭雷擊，他已經知曉了她的答案。

　“我的女士，

請快一點，”康尼克斯激動的催促道，“讓我們開啟您的升格儀式！一切痛苦都會終結，完美的永恆屬於您！”

　伊洛蒂望向死靈法師，抹去臉上的血淚:

　“不，我拒絕。”

　“！！！”

　康尼克斯驚呆了。

　“如果我的生命要建立在無辜者的痛苦之上，我將非常樂意迎來毀滅。”

　伊洛蒂倔強地昂起頭，從裙下抽出一把鋒利的匕首刺進了自己的心臟。

　“不！”康尼克斯驚呼一聲，立刻撲了上來。但是，他突然全身僵硬地跪倒在地，寸步不能移動。

　“這，這恐怖的氣息，我又被壓製了，”康尼克斯驚呼道，“那個力量正在掙脫肉體的束縛。”

　身著染血紗裙的少女決絕地扭動匕首，咬著牙拔了出來。匕首已經刺穿了她的心臟，鮮血噴濺而出。

　格裡菲斯已經被絕望包裹，心痛的就像是被撕裂一樣。

　伊洛蒂非凡的特質賦予她強大的生命力，即便她還維持著少女脆弱的外形，胸口的致命傷仍然在快速愈合，讓她經受非人的痛苦。

　“伊洛蒂，住手！”格裡菲斯徹底被這一幕折磨的崩潰了。他掏出治療藥水，發狂般跑到女孩挽住她，“快，喝下去。”

　康尼克斯在地上趴著，不怎麽理解格裡菲斯是怎麽行動起來的。

　少女抬起虛弱的手，擋住自己唇邊的藥水。她掙扎著，發出低沉而急促的喘息:

　“不。”

　“檢測到極度危險的靈能信號，”戰鬥中一直沉寂的米諾斯突然發出信息，冰冷的聲音沒有任何恐懼和驚喜的感情，就像在執行早已製訂的命令。

　格裡菲斯突然看到，伊洛蒂的身體中隱隱出現了一株盛開鮮紅色花朵，搖曳著紅色果實的植物幻影。轉眼之間，這株植物竟然向著格裡菲斯伸出莖葉，如蛇和觸手一樣侵襲卷來。

　伊洛蒂的傷口正在迅速止血，微弱的心跳急劇跳動起來。她的皮膚下滲出了道道血絲，正在迅速蔓延。

　那株怪異的植物像野獸一般猙獰揮舞，發出無形的咆哮。無法想象的恐怖攝住了格裡菲斯的心神，呆呆的看著這株介於動物和植物之間的怪物向自己卷來。

　他的皮膚和血肉開始龜裂，如同被灼燒一般。強大的靈能正在撕碎他的身體。

　“生命源質的吸收已超過上限，”米諾斯的聲音變得急促，“偵測到無法評估的變異源質泄露，快撤，不對，快向至高的存在祈禱。”

　格裡菲斯已經在潮水般湧來的恐懼下顫抖。那株植物的存在超越了他所知的一切生命，只要一個意念一個動作就能攝住渺小的人類。

　突然之間，格裡菲斯明白了眼前這驚人的一切——

　寄居在伊洛蒂體內的非凡特性察覺到了伊洛蒂堅定的意志和抗拒，以及很可能到來的危險，一直小心躲藏的它已經徹底撕掉了偽裝，以最猙獰的力量侵蝕新的宿主！很快，它將會侵入格裡菲斯已經亂成一團的心智，佔據他的身體作為傀儡。

　見習騎士身上旺盛的血氣被危險激活，正如同烈火一般阻擋著詭異植物的侵蝕。那些有若血管和觸手一樣的莖葉一旦沾染了血氣立刻化成焦黑的碎片。但是，血氣本身也在和格裡菲斯的體力一樣以驚人的速度衰竭，用不了多久這株詭異的植物便會侵入他的身體。

　格裡菲斯清楚地感應到這株植物與自己格格不入，但是在沒有合適宿主的關鍵時點，它已經開始不顧自身的損耗瘋狂擴張，同化！

　在無邊的絕望中，格裡菲斯突然發現伊洛蒂掙脫了自己，奔向祭壇上翻滾的火浪和烈焰。

　這是……格裡菲斯的瞳孔驟然收縮。

　慢著，等等，別這樣！

　格裡菲斯、康尼克斯和那個正在全力掙脫的寄生怪物都慘叫起來。

　五米、四米、三米……炙熱的地火熱浪已經在燒灼伊洛蒂的肌膚。

　康尼克斯看著這一幕幾乎要咬碎自己的牙齒。他也看到了那株瘋狂的植物，這正是他在苦苦追尋的本源啊！但是，亡靈化的身體竟然完全不聽使喚，就像是遇見毒蛇的青蛙一樣顫抖僵立，絲毫沒有反抗的余地。

　格裡菲斯想要追趕上去，但是衰竭的力量讓他連動一下手臂都無法做到。

　那株詭異的植物在試圖逃跑！這棵植物已經察覺到了伊洛蒂的意圖，開始撕裂伊洛蒂的身體，拚命掙脫出來。

　伊洛蒂的身體被邪意的紅光包裹，她的行動異常僵硬生澀，卻是堅決的向著烈焰前進。

　“為什麽要拒絕我的力量，為什麽要拒絕永生！?”植物的意念充斥著絕望和狂怒，已經匯聚成清晰的聲音，它驚恐地發現自己正距離火焰越來越近，拚命哀求，“接受我，擁有永恆的青春美貌，接受屬於你的永恆生命讚歌！”

　“不。”伊洛蒂清澈而微弱的聲音再次出現在格裡菲斯的耳邊。她已經無法在前進一步，植物的意志和她的意志在互相對抗。

　“我的讚歌，是勇氣的讚歌。”

　伊洛蒂解下腰間飄逸的絲帶，向著火焰拋去。

　“不要啊！”格裡菲斯和植物一起慘叫起來。

　絲帶被烈焰點燃，火焰順著絲帶撲向伊洛蒂染血的長裙。

　在這最後的瞬間，面容淒美的女孩竟然還笑著望向格裡菲斯:

　“不要悲傷，格裡菲斯，不要忘記，我是作為人類離開的。”

　伊洛蒂窈窕的身體被烈火包裹。植物的意識開始飛快破碎，發出駭人的尖嚎慘叫。

　格裡菲斯眼看著已經燒成火人的伊洛蒂堅定地走向地火的邊緣，向著滔天火浪墜去。

　他的雙眼已經模糊，在他絕望的啜泣聲中，伊洛蒂仿佛又一次出現在他的面前，舉起被血染紅的手，伸向他的臉頰。

　他聆聽到了不可能存在於這個世界的聲音。

　“如果這是無法抗拒的命運，

　“那我想讓你活下去，

　“因為我知道，

　“世界將因你更加光輝，

　“讓我守護在，你的身邊。”

　被鮮血浸染的冰涼小手輕輕擦過連線的淚珠，飄散而去。

　……

　祭壇上陷入了死寂的沉默。

　解脫了不可抗拒的束縛的康尼克斯絕望地看著地火可怕的烈焰，微微張了張自己腐爛的嘴唇，不知道該說點什麽。

　米諾斯的意識突然觸動了一下，將一些知識帶入見習騎士的腦中，但是也立刻陷入了沉默。有一些未知的能量從火焰中散佚開來，一部分被骨戒和那顆耗盡能量的賢者之石吸收，另一些則修複補充了格裡菲斯和康尼克斯的身體。

　格裡菲斯緩緩地站起身來，雙手捂著眼睛，顫抖著哭泣。

　過了一會，一臉絕望的康尼克斯打破了沉默:“很遺憾，見習騎士先生，這並非我的願望。但是最糟糕的結局已經發生了，我們還是得考慮考慮接下來的事。

　“我們合作吧?你我之間沒有敵對的理由。我們可以一起探索無盡的未來。”

　格裡菲斯抽泣著慢慢放下手臂。當他的手離開雙眼的時候，眼淚已經止住，眼角和臉頰上留下了血淚的痕跡。他注視著尚未成為巫妖的死靈法師，張了張嘴，帶著哽咽的聲音說道:“我們說說未來。”

　隨著他悲傷的話語，一層寒意籠罩了山頂的祭壇。

　康尼克斯驚訝地看了眼見習騎士，雖然他自己已經能夠嫻熟的擺脫情緒的控制，但還是很驚訝一個人類竟然能這麽快從痛苦中恢復理智。

　死靈法師甚至有些欣慰:“那麽，我來說說我的計劃……”

　“不，不是你的計劃，”格裡菲斯打斷了康尼克斯的話語，因為淚水而朦朧的雙眼已經如刀鋒般犀利，

　“是我的。”

　異變陡生。

　康尼克斯不是沒有防備格裡菲斯。但是，他沒有想到附近地上的屍體中突然跳起三具活屍，抱住他的雙腿和後腰，發狂地啃咬起來。

　“怎麽回事！誰?誰還在操縱不死者！”康尼克斯狂叫一聲。轉瞬之間，一個答案已經閃電般地出現在他的腦海中。

　怎麽可能！?

　格裡菲斯已經衝了上來。接受了散佚能量補充的他雙手凝聚出冰盾和冰槍，向著死靈法師擲去。

　“呯！”

　躲閃不及的康尼克斯被一擊命中，冰槍在他的護盾上撞碎。

　格裡菲斯如狂風般追上倉促掙脫活屍的死靈法師，右手以冰盾全力向他砸去。

　“呯！”

　康尼克斯身上的護盾混合著爛肉、碎骨和冰塊一起飛濺開來。與此同時，漫天的冰凌碎片和寒氣席卷開來，格裡菲斯閃身躲進了冰霧之中。

　康尼克斯也在迅速行動，向著從霧氣中現身的見習騎士投出一道綠光。

　“在恐怖的氣息下癲狂吧！”

　一團墨綠色的能量從死靈法師手中湧出，命中了格裡菲斯直接將他打入癲狂之中，像被踩了窩的兔子一樣到處亂竄。

　奪取了短暫喘息的康尼克斯迅速吟唱魔咒:

　“魔咒構型1，生命精煉;疊加，指向，

　“生命抽吸！”

　綠色的邪能再次出現，鑽進亂跑的格裡菲斯身體開始瘋狂榨取他的生命精華。只需片刻，他就會衰弱的無法站立，而康尼克斯自己將更加強大。

　但是，預期中的生命能量毫無蹤影，抽吸生命的綠光轉眼便消失了。康尼克斯眼看著面前的見習騎士變成一堆泥土般的碎塊。

　“傀儡！”康尼克斯大吃一驚，“什麽時候進行了替換！?”

　格裡菲斯又一次從消散的冰霧後面閃出，揮出冰劍斬斷了康尼克斯的右手，一拳向它全力砸去。

　死靈法師不算堅固的頭顱被打出一個洞，摔倒在地上連連翻滾。當它試圖站起反擊的同時，兩頭活屍撲了上來，死死抱住不讓它起身。

　“滾開！你們這些低劣的雜碎！”康尼克斯憤怒的情緒出現了，盡管它的身上隨即閃過綠光壓製怒意的波動，但是澎湃的怒火和焦慮一波接著一波湧了上來。

　再有一步我就可以晉階為高貴的巫妖！明明得到了高位存在的注視，為什麽?為什麽會這樣！

　康尼克斯就像是很多年前那個初出茅廬的新手法師一樣，對著自己失敗的實驗和失敗的履歷咆哮著。

　作為一個專精於精神和學問的死靈法師，康尼克斯的力量屬性並不強大。在一番掙扎之後，它被兩個強壯的活屍扼住手腳，從地上拖了起來。

　格裡菲斯已經抽出腐化的羽擊劍，向著它走來。

　這把被暗影能量包裹的短劍上，翻滾著有若實質的可怕物質，仿佛某種怪物正在等待吞噬。

　格裡菲斯手持短劍，來到康尼克斯的面前，指向它的眉心。

　“慢著，慢著！”康尼克斯倉惶地說道，“你掌握了神秘的死靈魔咒，復活這些死去的屍體只是第一步，你需要一個顧問幫助你掌握這份力量！”

　“說的沒錯，”格裡菲斯點點頭，將墮落的羽擊劍插進了康尼克斯的眼窩，往裡面捅去。

　“你需要我的記憶，需要我的知識，住手！”康尼克斯絕望地大喊，“難道不是嗎！?”

　“沒錯，我會好好珍惜你的非凡特性。”

　格裡菲斯旋轉短劍，爆炸性的暗影能量在康尼克斯的腦袋裡裡橫衝直撞，它脆弱的形體不斷腫脹、塌縮、變形，發出一陣陣悲慘而淒厲的哀嚎聲。

　死靈法師康尼克斯也許在咒罵，也許在求饒，也許……這都不重要了，也沒有人會知道。它的形體在瓦解，最後的意識在混亂中毀滅。

　……

　死靈法師散佚的生命和精神能量一部分被米諾斯所吸收。骨戒的器魂變得更加活躍。

　在不久之前，隨著伊洛蒂的自盡，那株可怕的植物也一起泯滅。但是，那可怕而未知的生命源質有一些在侵蝕的過程中被米諾斯吸收，讓格裡菲斯獲得了一種被稱為死靈符文的新能力，可以驅動一些有關不死生物的禁忌的黑魔咒。

　格裡菲斯從《臨淵集》上獲得的魔咒知識“亡靈複生”和“亡靈支配術”現在已經可以使用。

　魔咒一旦發動，半徑30碼范圍內的屍體將會複生。每次複生的活屍不超過三個，隨著它們耗盡自身儲藏的能量，一個小時後它們將徹底瓦解。

　對於這些弱小的亡靈，格裡菲斯可以輕松地奴役它們薄弱的意志，將它們變為隨意自己驅使的傀儡，並且與它們共享某些記憶和力量。只不過，他能夠同時支配的不死生物不超過五個。

　復活生命與意志的奴役，這是多麽強大的力量啊！霍蒙沃茨的高階法師們，很可能都沒有掌握這樣邪惡又強大的力量，竟然可以扭曲生死的命數，讓亡者再次行走於大地。

　《臨淵集》這個封印物很有價值，我有必要更深入的研讀。格裡菲斯注視著吞噬了伊洛蒂的烈焰。他的手裡抓著一縷女孩掙脫時被扯下來的沒有消散的秀發，上面還沾染了許多血跡，在神秘學的領域已經留存了不少的信息。

　悲傷已經讓他快要瘋狂了，只能用一個念頭拚命安慰自己——

　或許，或許當我的力量足夠強大的時候，我能夠將她復活。不，不是也許，魔法的可能性是無窮盡的，只要有足夠的力量一定可以辦到。

　在剛才的瞬間，格裡菲斯有種感覺，寄宿在伊洛蒂體內的非凡特性都被一起分解了。那株詭異的植物的氣息已經煙消雲散，仿佛要吞噬同化一切的氣勢蕩然無存。

　“米諾斯吸收到了大量的生命源質，”米諾斯再次給出建議，“米諾斯偵測到你的力量、敏捷和精神力已經在戰鬥中進一步成長，可以使用的符文已達9枚，符文數量已達上限。”

　“那棵植物，到底是什麽東西?”格裡菲斯問道。

　“米諾斯未掌握到足夠信息，但是你持有的一枚金幣擁有近似的源質殘留，建議妥善保存，”骨戒回答，“鑒於僅僅是少量的源質就已經可以催生宿主如此扭曲的變異，米諾斯建議暫時避免探究其中的隱秘，等待你更加強大以後的時機。”

　……

　一種奇特的感覺籠罩在鶴浦鎮上。那種與活屍相伴的淒厲、陰森的氣息開始迅速消散，遍布在四處的不死生物之潮正在凋零枯萎。

　超凡者抵達了。

　他們恐怖的攻擊掀起風暴和血雨。前一秒還張牙舞爪的怪物一群接著一群灰飛煙滅。

　格裡菲斯站在山頂上望了一眼山下的戰況，在絕望和痛苦之外只有一個念頭——那些躲在幕後卑鄙狡詐惡心比老鼠的小便都下賤的古神，我要把你們揪出來。

　康尼克斯的屍體已經化作灰燼隨風而去，留下了一顆色彩渾濁的寶石。這應該是被腐化的施法者途徑序列7的非凡特性析出，被屍巫化影響汙染以後，康尼克斯非凡特性應該會成為封印物一類的存在。

　算上卡利烏斯和那個背著眼球的怪物，格裡菲斯已經收集了三顆不同途徑的序列7非凡特性了。如何保管和使用是個讓人頭疼的問題，總不能都藏在衣兜裡吧。

　他檢查了一下剛剛殺死的死靈法師的殘骸，發現了一些治療藥水和活力藥水，此外還有一個散發著淡綠色光芒的護腕。他立刻就撿了起來，在手裡翻看。

　在觸摸護腕光滑表面的瞬間，一些知識進入了格裡菲斯的大腦中。

　“封印物:恐懼護腕。

　“描述:這是一個銀製的魔法護腕，在提供一定防護的同時提升持有者的精神。護腕上固化了一個強大的可以隨時使用的魔咒。

　“負面作用:持有者將會被惡靈困擾，並有可能被襲擊。

　“固化魔咒:高階恐懼術。邪惡的靈能聚集成氣旋穿透目標的身體，使其在癲狂和恐懼中陷入徹底的混亂。每次啟動高階恐懼術之後都必須冷卻半小時才能再次使用。”

　……

　隨著屍潮平息，鶴浦鎮和奈奧珀利斯島的秩序也開始迅速恢復。大批的軍隊和非凡者紛紛從附近的區域趕來，收拾滿地的殘骸和廢墟。

　對於格裡菲斯來說，繼續滯留在這裡已經沒有任何意義。調查邪教徒的任務已經完成，需要保護的人已經逝去。錫安博士也不見了蹤影。

　官方也是沒有見過這樣恐怖的場面，連夜建立了好幾處營地給驚恐萬分的居民和遊客進行檢測隔離和安置。

　作為非凡者之一，格裡菲斯很快就被確認健康無事，開始不受限制地活動。

　鶴浦鎮的幾個顯赫家族也安靜而高效地行動起來，為重要的人士單獨準備了治療和居所。之前戰鬥中負傷的非凡者們也都受到了邀請，可以一起享受更舒適的待遇。

　在阿蘭黛爾的家族居所，格裡菲斯見到了安柏。這個活潑陽光的女孩子雖然受了傷，但是看起來氣色比起無處發泄、不知道該和誰不死不休的格裡菲斯還好一些。只不過，當她知道伊洛蒂的悲劇以後，哭的比格裡菲斯還厲害。

　在這裡，格裡菲斯看到了一些官方的情況通報。這個可惡的官僚真的是在局勢安全以後才開始行動，還煞有介事的編寫了一份報告。

　“來自奈奧珀利斯非凡者小隊隊長，溫斯頓大法師的調查報告”

　“經查，出現在鶴浦鎮邪教徒共分為兩股。

　“其中一支佔據了本地海商的宅邸，並且在那裡布置了啟動極度危險封印物‘始祖的呼喚’的儀式。

　“他們的教服上繪製著上升的階梯，形似太陽的球體和扭曲的線條。種種跡象表明，他們屬於一個被稱之為亡語的隱蔽教團，其宗旨是追求永恆的生命和進化。

　“亡語教團與多起襲擊聖光教會的案件有關，對聖光信仰的排斥似乎是他們近年來主要的活動，除此以外我們對其知之甚少。

　“亡語教團的儀式遭到了另一支邪教團體的破壞，後者信仰一個被稱為造物主的存在，擁有許多低序列非凡者。

　“造物主的信徒嘗試奪取封印物‘始祖的呼喚’，並且消滅了亡語的大部分人員。但是，從事後的調查來看，亡語的信徒仍然帶走了封印物，造物主的信徒也很快撤離。

　“殘留在現場的近乎傀儡的怪異男子殺死了本島的駐守法師，並且在追擊戰中被格裡菲斯見習騎士殲滅。據見習騎士報告，該男子在肢體破碎後發生了劇烈的爆炸。我們對現場進行了勘驗，發現了可怕的衝擊波痕跡，但是未能發現其他信息。

　“1月16日上午，封印物‘始祖的呼喚’被完全啟動，大量鶴浦居民和遊客被感染成為活屍。感染機制有待調查。

　“屍潮向花見祭奠所在的蒼月山發動猛攻，激烈的戰鬥一直持續到傍晚。在超凡者突擊隊的帶領下，我們終於殲滅了這些可怕的怪物。”

　溫斯頓給官方的匯報並未提及伊洛蒂和格裡菲斯最後發生了什麽，他並不知曉此事。阿蘭黛爾小姐的家族也保持著沉默。

　行吧，我先給你記上。

　格裡菲斯在筆記本上記錄下溫斯頓法師的信息。無論他有沒有參與邪教徒的陰謀，如果他盡早和島上的非凡者小隊協同進行排查，是很可能阻止封印物的啟動的。他的避戰行為和官僚作風與最後不可控制的形勢，與伊洛蒂的悲劇有直接關系。

　格裡菲斯會找機會“好好”問問這位巫師的。如果巫師的答案不讓他滿意，他會想法“好好”問問巫師的非凡特性。

　奈奧珀利斯市長同樣被記錄在案。

　一陣一陣的悲痛和憤怒在格裡菲斯的心中淤積不散。雖然他早已經習慣了從傷痛中轉移注意力，但是這一次他惱怒到了極點，迫切的想找一個混蛋來承擔責任。甚至連神智都有點恍惚了。

　“格裡菲斯，你的身體怎麽樣?”阿蘭黛爾小姐推門進來。這幾天，她對見習騎士的稱呼變得越來越親切。

　正坐在一旁有一句沒一句聊天的安柏不大樂意的晃了晃頭。

　格裡菲斯問道:“阿蘭黛爾小姐，我這裡有一些序列七的非凡特性，你們有辦法抽取其中的記憶嗎?”

　美貌優雅的大小姐想了想，回答道:

　“很困難，非凡者特性殘留的記憶是破碎的， 並不能保證獲取有價值的信息，目前常用的辦法是製成魔藥服用，可以最大程度的獲得記憶和傳承。

　“如果魔藥不是你能服用的類型，我建議你回到霍蒙沃茨試試看，他們對此的研究應該是最前沿的。”

　“接下來你有什麽安排嗎?通往首都的航線被封鎖了，如果你需要的話我可以為你安排近期的艙室。”

　“恭敬不如從命，”格裡菲斯說道，“我準備盡快離開。”

　就在這時，芬蘭闖了進來，把一份文件交給格裡菲斯。

　“拉莫爾伯爵府通過回音樞紐發來的急令，給你的。”

　發生什麽事了?格裡菲斯拆開命令，發現上面只有一句話:

　“即刻返回，憑此證明搭乘軍艦”。